我聽到附近有人說話。我的頭疼得要命，臉又緊又腫。我能感覺到右側的溫暖，還能聞到木頭燃燒的味道。爐火噼啪作響。我腳下的地面雖然堅硬，但并不冰冷。我躺在毯子之類的東西上。

    “除了等待，真的沒有任何意義，只能這樣一直等?！卑⒘_拉耶說?！爱斎?，他們在屋頂下，但它是……這屋頂在下雨時，我們得去外面躲雨。如果沒有其他事情，等早上再來管這些把?！?/br>
    “我相信我們可以很容易地對付它?！睈坌掠X羅說。

    “不是沒有風險的?！卑⒘_拉耶用一種合理的語氣說?！八睦镆踩ゲ涣?。就等著水晶掉下來，又有什么壞處呢？”

    “我不喜歡這個地方?！睈坌掠X羅回答道?！帮L水不好。如果這孩子不是術士。她現在應該已經放下盾牌了?！?/br>
    “不！”卡羅爾的聲音傳來。聽起來調制得很奇怪，仿佛是被一根波紋管和一架卡祖笛過濾過似的?！霸诶蚶騺喭庵?，我不會放棄盾牌的?！倍虝旱耐ｎD之后，她補充道：“嗯，除此之外。我不知道該怎么做?！?/br>
    一個監察人的聲音說：“也許我們可以在下面挖個隧道?！?/br>
    我慢慢地吐了口氣，舔了舔干裂的嘴唇，說：“別麻煩了。它是一個球體?！?/br>
    “噢！”卡羅爾驚叫道?！芭?。感謝上帝！莉亞！”

    我慢慢地坐了起來，剛挪動一兩英寸，卡斯扶住了我?！胺潘?，放松。你失血過多。你的頭是包了太多東西了?！?/br>
    他說那些話時，我真的感到頭暈，但我沒有睡。他遞給我一個水壺，我慢慢地、小心地、一口一口地喝了一些水。然后我睜開眼睛，環顧四周。

    我們都在那座被毀壞的小屋里。我坐在靠近壁爐的地面上。索菲亞坐在壁爐前的爐邊，她那根舊手杖靠在她的一只肩膀上，克里斯站在一旁，一直在打哈欠。愛新覺羅站在小屋的對面，身后站著兩個監察人。

    西林躺在我離開他時留下的鋪蓋卷上，不省人事或睡著了，卡羅爾盤腿坐在他旁邊的地板上，雙手捧著那塊石英水晶。它閃爍著平靜的白光，比爐火更徹底地照亮了小屋的內部，一個小帳篷大小的完美圓形圓頂將西林和卡羅爾圍在一個充滿防御能量的泡泡里。

    “嘿?！蔽覍_爾說

    “嘿?！彼卮鸬?。

    “我想成功了，嗯？”

    她的眼睛睜大了?！澳悴恢浪鼤粫杏?？”

    “設計是合理的?！蔽艺f?！拔抑皇菑膩頉]有機會實地測試它?！?/br>
    “哦，它現在工作了?！?/br>
    我咕噥了一聲，然后抬頭看著卡斯。

    “你可以加入我們?！?/br>
    “我們浪費時間?！睈坌掠X羅說，他不耐煩的看著我?！案嬖V她立刻放下盾牌?！?/br>
    “一分鐘?！?/br>
    他的眼睛瞇了起來，旁邊的監察人們顯得更警覺了。

    我不理他?！案窭孜脑谀膬?？”我問卡羅爾。

    “和他的家人在一起?！币粋€平靜的聲音說。

    我回頭一看，只見加爾文·古鐵雷斯站在門口，身形扭曲，裹著一條毯子，在一個吸血鬼的攙扶下站在門口。盡管他的頭發被燒得緊貼頭皮，但他現在幾乎能看出來有點人樣了。沒有頭發來襯托他的臉，他的五官就顯得更加尖利、瘦削，灰色的眼睛似乎更大、更清晰了?！皠e擔心，卡修斯，你的貓爪還能活到被人cao縱的那一天。我的人在照顧他?！?/br>
    我試圖從他的臉上找到一些東西，告訴我關于格雷文的其他事情。那些不在那里。加爾文只是冷冷地看著我。

    “好了，吸血鬼?！睈坌掠X羅彬彬有禮地說?！澳銈円呀浛匆娝?，并且和他說話。接下來是議會的事?！?/br>
    加爾文對愛新覺羅微微一笑，然后轉向我?！拔易咧斑€有一件事，你把船借我用用嗎？到岸邊?！?/br>
    我看向克里斯，他搖搖頭。

    “你自己游回去吧?！?/br>
    加爾文嘆了口氣，然后轉身離開了。

    我看著索菲亞?！鞍l生什么事了？”

    她哼了一聲?！盁o論那個人是誰，他一踏上島嶼，就在一百米外的樹林里打開一道門，他帶來了一百多只又大又丑的毛茸茸的大蜘蛛?！?/br>
    我眨了眨眼，皺起了眉頭?！爸┲?？”

    索菲亞點點頭?！八鼈儾皇悄Х嬙?。它們是真的，也許是從精靈界來的。給我們造成了很多麻煩。它們中的一些開始用網纏樹，而另一些讓我們忙著，試圖把我們困在里面?！?/br>
    “簡而言之，就是不想讓我們跟在它們后面找到開門的人?！碧m斯說，他走進來?！斑@島上轉了好幾圈了，什么也找不到?！?/br>
    “更有可能是不想讓任何人看到那是誰?！蔽艺f?！澳鞘俏覀兊娜?，那就是兇手?！?/br>
    “也許吧?！彼鞣苼嘃c點頭，平靜地說?！澳切渲椭┲刖W一掉下來，我們就開始把蜘蛛往后推。他跑了。他一離開，蜘蛛們也都散開了?！?/br>
    “該死?！蔽移届o地說。

    “這就是為什么，沒有線人，沒有證詞，沒有答案?！笨ㄋ拐f。

    我點了點頭?！拔腋嬖V過你要找出真正的兇手。迫使他采取行動，他也采取行動了。你親眼所見。這就足以證明貝魯奇是無辜的了?！?/br>
    愛新覺羅搖了搖頭?！拔ㄒ荒茏C明的是，有人愿意背叛議會，并有所隱瞞。這并不意味著不是貝魯奇殺的竹下見藤，最好的情況也只能表明他并不是單獨行動?！?/br>
    蘭斯沉著地看了他一眼?！八袁F在有一個陰謀——你是什么意思？你剛才說的簡單是什么意思？”

    “卡修斯的理論是一個更簡單、更有可能的解釋。然而，這對目前的形勢是不夠的?！?/br>
    卡斯皺起了眉頭?！翱偟糜腥怂绬?？”

    愛新覺羅把目光轉移到他身上，保持著鎮定?！斑@是完全正確的。貝魯奇有可能參與其中。確鑿的證據普遍表明他有罪。而圣靈議會在面對這一法案時不會示弱。我們不能坐視竹下見藤的死不受懲罰?！?/br>
    “毫不公正?！笨ㄋ拐f。

    “正義并不能阻止世界上的各種力量摧毀圣靈議會，不能阻止他們為的所欲為?！睈坌掠X羅回應道?！澳切砜謶趾土α?。他們必須知道，如果他們襲擊我們，將會有致命的后果。我知道，把一個無辜的人判處死刑是一種多么應受譴責的行為，而這個人一再表現出他對維護議會的獻身精神。但總的來說，它的破壞性和不負責任的程度，要小于讓我們的敵人覺察到我們的弱點?！?/br>
    卡斯把胳膊肘放在膝蓋上，看著自己的手。他搖了搖頭，然后什么也沒說。索菲亞坐到他旁邊，低下頭，把手放在他的肩膀上，輕輕的拍了拍。

    “現在，你要吩咐她放下盾牌，不然我就把它拆了?！?/br>
    “也許你應該先退幾步?！蔽艺f?！叭绻麤]有按正確的順序把它拆開，它就會爆炸。它會把小屋拆掉的，還有塔。會把山頂削平。那孩子和貝魯奇應該沒事，你說呢？”

    卡羅爾發出一種疑問的聲音。

    “你終于實現了那個想法，是嗎？”索菲亞問。

    我聳了聳肩?！爱斈切┕砀缴淼目植婪肿映霈F，并解決了我能想到的大多數防御措施的時候，我想要一些能給我一些選擇的東西，如果我逃過一劫的話?！?/br>
    “你花了多長時間做的？”

    “一個月的晚上和周末?！蔽一卮??！斑@真是件麻煩事?！?/br>
    “哇，聽起來還真是這樣?！笨ㄋ贡硎举澩?。

    “卡里奧巫師?！睈坌掠X羅說?！拔姨嵝涯?，卡修斯和她的同伙幫助和包庇了一個逃犯?！?/br>
    在我身后，阿羅拉耶說：“這就夠了，愛新覺羅?！?/br>
    愛新覺羅把眼睛轉向他，狠狠地盯著他。

    “夠了?！卑⒘_拉耶重復?！皶r間已經夠黑的了，我們還得繼續我們的工作?！?/br>
    當一個人從幻界來到現實的時候，過程通常不會很快，但不排除那人是大師。有人來了?！耙粋€人的死亡是必要的。再增加兩個無辜的人將是冷酷無情的。毫無意義，而且邪惡?！狈操愊Ｋ鼓蔚抡f，他走進小屋，對著卡斯笑了笑?？ㄋ够鼐淳瞎??！白h會將解釋卡修斯的行動最終是為了支持魔法戒律和議會。那將會是這事的結局?！?/br>
    愛新覺羅的臉上沒有任何表情——絕對沒有。我不能告訴你面具后面的情緒。他盯著兩個年長的巫師看了一會兒，然后看著我?！百e德爾會不高興的?！?/br>
    “那很好?！卑⒘_拉耶說?！皼]有人應該對今天的結果感到高興?！?/br>
    “我會拘留貝魯奇的?！彼鼓蔚抡f?！澳銈優槭裁床蛔?、帶這監察人進城去呢，沒有我和阿羅拉耶在，麻煩會少些。我們坐另一只船跟去?！?/br>
    “記住你的諾言，你將把貝魯奇帶到愛丁堡?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    愛新覺羅點了點頭?！澳銈儙讉€，走吧?！?/br>
    然后他平靜地走了出去，那幾個對我來說比較陌生的監察人跟在他后面。

    他們一出去我就跟蹤他們。他們沿著那條會把他們引回碼頭的小路走去。

    “我再待在這里也沒意思了?！碧m斯說，然后通過幻界離開。

    “也許你們年輕人有話說?！彼鼓蔚抡f。

    “我們老頭子也有話說?！卑⒘_拉耶說?！白甙?，看看船，加點油?！?/br>
    斯奈德和阿羅拉耶也出去了，屋子里只留下卡斯、克里斯和索菲亞。

    我抬頭看了看卡斯?！拔倚枰愕膸椭??！?/br>
    他點了點頭。

    “外面有一小片藍莓叢。其中一個小精靈試圖為我扮演守護天使，那個納……”

    “別說話?！笨ㄋ蛊届o地說?！八鼜目謶种屑橙×α?，并傳播它的名聲。叫它們的名字只會增加它們的力量?！?/br>
    我哼了一聲?！拔铱匆娔銈儼阉蚺芰?。你以為我會怕它嗎？”

    “現在不行?！笨ㄋ拐f?！罢f這個詞并不能成就任何好事，除了養成一個草率的習慣?！?/br>
    我哼了一聲。我可以接受。他可能是故意這么說的。另外，在我們兩個人當中，誰在與剝皮行者的較量中表現更好？我決定不做一個白癡，聽卡斯的話。

    “那個怪物把他打飛了。也許會傷害或殺死他?！?/br>
    卡斯點了點頭?！拔铱吹侥銈兇蚣艿淖詈笠荒涣?。這就是為什么我覺得應該給這個動物同樣的待遇?！彼麚u了搖頭。小精靈需要很大的勇氣才能完成他的任務。我已經去找他了?！?/br>
    我覺得有點不舒服?！八趺礃恿?？”

    卡斯微微一笑，搖了搖頭?！八淮蚧枇艘粫?，還在藍莓叢中被撞傷了，幸運的是他的盔甲保護他免受最壞的情況?！?/br>
    我發現自己不由自主地發出一聲短促的笑聲，松了一口氣?！澳羌?？你在開玩笑吧?！?/br>
    他搖了搖頭?！拔蚁?，最令他傷心的是他的自尊心?！彼难劬﹂W閃發光?！跋袼@樣的小個子，承擔著遠遠超出他的重量級的事情。那是一種值得一看的景象?！?/br>
    索菲亞哼了一聲?！笆堑?。不知道小精靈從哪兒學來的？”

    我覺得我的臉都紅了?！拔也幌脒@么做。我不得不……我知道這小把戲挺可笑的?！?/br>
    “你選了一場好仗?！笨死锼拐f?！斑@不是一場聰明的戰斗，但是那個老鬼是你所見過的最接近純粹的魔鬼了，它是應該被一切正派力量反對的?！彼皖^看了看自己的胳膊，他那斷掉的胳膊是用野戰醫用膠帶包扎起來的?！昂苌儆脰|西能讓我這樣?！?/br>
    “你讓它逃跑了，你可以把它趕出人間?！蔽艺f。

    “當然，會是一場追逐，然后是更多的打斗?？赡芤◣讉€小時。會讓它開始利用無辜者作為擋箭牌、障礙和干擾?！笨死锼拐f?！耙苍S我也會輸。當過程繼續的時候，蜘蛛會吃掉又肥又老的山兔，把它們的尖牙用骨頭剔得干干凈凈?！?/br>
    “永遠不會發生。我不怎么喜歡吸血鬼，尤其是那些白色宮廷的，但這次我想為他們說點好話。他們可以戰斗，當他們有想法后，第一次沖刺后，這些蟲子會小心得多?！?/br>
    “是的?！蔽艺f?！霸谕ㄍ鶒鄱”さ穆飞?，它們試圖阻止我，但它們并沒簡單的態度和立場?！?/br>
    兩個巫師交換了一下眼色，然后卡斯轉過身來看著我?！澳阍诨媒缏飞侠锉恢┲胱钃趿?？”

    “是的?！蔽蚁肓讼?，很驚訝?！皟商烨?，當我來到愛丁堡的時候。我告訴過你了。兇手一定在路的盡頭安了某種崗哨，讓他們及時就位攔截我?！蔽野l出一聲疲倦的竊笑

    “什么事這么好笑”克里斯問道。

    “沒什么?！蔽艺f?！爸皇切蕾p諷刺和變得有力。不敢是誰，我猜他是不想讓我讓議會知道西林在哪兒?！?/br>
    “聽起來是個合理的理論?！笨死锼拐f。他看著卡斯?！耙欢ㄊ菒鄱”だ锩娴氖裁慈?，進一步減少嫌疑人的數量?！?/br>
    卡斯若有所思的看看我?！坝袀€范圍，并不多。我們越來越近了?！彼麌@了口氣?！暗@也沒什么用?！彼玖似饋?，拍了幾下膝蓋?！昂?，莉莉，我想我們不能再推遲了?！?/br>
    我抱起雙臂，平靜地看著卡斯

    卡斯的臉沉了下來了?！袄蚶?，我和你一樣討厭這個。但是盡管你不喜歡它，我也不喜歡它，愛新覺羅在這一點上是對的。真正的殺手會知道西林是無辜的，但其他的超自然勢力不會。他們只會看到我們像往常一樣，又快又硬地行動?！?/br>
    “我告訴西林我會幫他的?！蔽艺f?！拔夷??！?/br>
    “現在沒人能幫他了?！彼鞣苼喺f。

    我咬牙切齒?！耙苍S是，也許不是，但我不會把他交給你?！?/br>
    卡斯看著我，然后搖搖頭，苦笑著?！袄蚶?，我們真的沒有更好的辦法了?！?/br>
    我聳了聳肩?！安粫?，你不能帶走他?！?/br>
    “莉莉?！币粋€安靜的聲音說，被護盾奇怪地改變了。

    我抬頭一看，只見西林靜靜地躺在他的小床上，眼睛睜著，掙扎著要坐起來?！皼]關系?！彼f。

    我朝他眨了眨眼?！笆裁?？”

    “沒關系?！彼届o地說?！拔腋麄円黄鹑??！彼难劬D向卡斯?！拔覛⒘酥裣乱娞?。我欺騙了卡修斯，使她相信我是無辜的。我要給你一頁供詞?！?/br>
    “西林！”我厲聲說?！澳愕降自诟墒裁?？”

    “我的職責，”他回答，他的聲音里有一種驕傲的調子，一向如此，只有在他出現在我門口之后才沒沒有?！拔乙恢敝?，它可能會要求我放棄自己的生命來保護議會?，F在看來，確實如此?！?/br>
    我盯著那個受傷的人?！拔髁帧?/br>
    “你已經盡力了?！蔽髁制届o地說?！安还芪覀冎g發生了什么。為了我，你一次又一次地冒著危險?，F在是我的個人秀了，你下去吧。接下來，是我的責任，最后幫我個忙吧，為自己想想?！彼珠]上了眼睛?！坝行┦隆阙A不了?！?/br>
    “該死的?！蔽以噲D用手捂住臉，但當我的臉頰觸到我的皮膚時，我不得不往后退縮，因為我的皮膚開始灼痛。我右邊的眼睛還是看不見東西?！拔沂裁匆沧霾涣??！?/br>
    沒有人說話，只有火焰在響。

    “他很痛苦?！笨ㄋ馆p聲說，打破了沉默?！爸辽傥夷茏屗娣?。你也需要更多的關注?！彼咽址旁谖壹缟??！鞍炎o盾打開吧?！?/br>
    我不想這么做，但這只能如此。

    我教卡羅爾如何放下盾牌。