我想在有人從愛丁堡出發之前，我還有一個小時的時間。是時候搭一輛出租車去醫院了。

    回到加護病房，伊萊從候診室出來了，安提還在里面。我往里看，一對中年夫婦和他在里面陪著阿西里，他們看起來好像沒睡多少覺。我敲了敲玻璃。安提對這對夫婦說了些什么，然后站起來和我一起走到走廊上。他看起來有些憔悴，但很機警。

    “莉莉?！?/br>
    “她怎么樣？”

    安提想了幾秒鐘才回答?！八龝祻偷?，但醫生有些支支吾吾，似乎發現她有些不對勁?！?/br>
    “這樣，這確實是個問題?！?/br>
    安提看見這對夫妻坐在阿西里的床邊，手拉著手?！八麄儾皇撬挠H父母，他們不會相信這個世界上有狼人，希望他們不會發現問題?！?/br>
    “她是純血？”

    他點了點頭?！八闶?。尼克和我談過了，你很著急?！?/br>
    我點了點頭?！拔倚枰銈兊膸椭?，現在就需要?！?/br>
    “正好我想教訓教訓它?！卑蔡釔汉莺莸恼f。

    我們把保羅的越野車開往碼頭，按照我估計的時間，還有十分鐘就可以到了。我當然希望議會成員開始出現的時候，我已經在公開水域了。湖水不會是一個完美的防御來襲的魔法，但它會讓任何人都很難把我作為目標，這比什么都沒有要好得多。

    “好了?！蔽艺f?！澳銈冊谶@里等一會兒?！?/br>
    伊萊皺起了眉頭?！盀槭裁?？”

    “我需要和一個在陌生人面前有點害羞的人談談，一分鐘即可?！蔽医忉?。

    我沿著一排汽車往前走，直到我發現有兩輛面包車中間的空隙比較大，我溜到它們中間，用一只手捂住嘴，吹了一聲尖銳的口哨。

    隨著一陣呼嘯聲，紅耳朵從上方飛下來，停在我面前。

    “紅耳朵，我有很重要的事需要你幫忙?！?/br>
    “樂意效勞?！?/br>
    “有兩件事，第一，你把我的項鏈拿上?？_爾在湖上的一艘船上，離岸邊不會超過一兩英里遠?！蔽胰∠马楁?，把它包起來?！白屗玫竭@個?！?/br>
    紅耳朵接過項鏈?！拔視晒Φ??！?/br>
    “謝謝你，第二，我希望你能找一些朋友來，只要一晚?！?/br>
    他的眼睛睜大了?！拔医裢砟墚斨蠹业拿婧鸵粋€貨真價實的半神打交道嗎？”

    “我叫了剝皮行者來?！?/br>
    他發出一聲歡呼，在貨車之間的小空間里來回穿梭?！澳俏乙鍪裁?？”

    “盡情的鬧起來吧?！蔽艺f?！斑@就是我們要做的……”

    我回去找伊萊和安提，十分鐘后，漁船開始朝碼頭行駛過來?？_爾以輕微的猛烈撞擊把克里斯的船弄進了碼頭。我迅速把纜繩接好，伊萊和安提跳了上來。一輛的腳還沒踏上甲板，我就已經解開了繩索，跟著他們上了船。

    “都準備好了?！笨_爾從船艙頂上對我喊道?！艾F在怎么辦？”

    “用儀表盤上的指南針。來是的反方向，你發現了那個島就叫我?！?/br>
    “是的?！?/br>
    伊萊斜視著卡羅爾，然后又斜視著我?！氨ｐB一艘船很費錢?！?/br>
    我悲傷的搖了搖頭?！敖鑱淼??！?/br>
    “以前我見過這船?！?/br>
    “你們注意一下。我要去休息一下，我這幾天眼睛一直睜著。登島的時候叫我?！?/br>
    “去休息吧，如果發生什么事，我們會叫醒你的?！?/br>
    我點了點頭，踉踉蹌蹌的走到第二張床上，立刻就陷入了睡眠中。

    也許只有兩秒鐘，也許有一會兒了，有人搖了搖我。

    “走開?！蔽規缀醢凑毡灸苷f。

    “對不起?！币寥R說?！拔覀円呀浀搅??！?/br>
    我說了幾句抱怨和輕率的話，然后強迫自己振作起來，睜開眼睛，這總是醒來最困難的部分。我坐了起來。伊萊從狹小的船艙里退了出來，瞥了一眼西林失去知覺的身體。我坐在那里，嘴巴感覺就像涂了一層蠟。有些奇怪的聲音，我花了一秒鐘才辨認出那個新聲音。

    下雨了。

    雨點打在船的甲板上和船艙的頂上。

    我蹣跚著走到甲板上，一點也不擔心雨水會弄壞我的風衣。這是一種復雜而精致的附魔，用它來抵抗物理力量，就像用鋼板一樣，這帶來了一個便利的副作用，那就是它被做成了防水和防污的材料，但它仍然可以透氣。

    讓我們看看我可以用它來做什么。

    足夠痛苦的經歷，我的腿好酸。

    我爬上了船艙，像往常一樣在高處看著一個美麗的夜晚，今晚沒那么晴朗。天空籠罩著一層低垂的深灰色云層，雨看起來像一場漫長而持續的陣雨――這在一個北方的夏天里是很罕見的，因為夏天通常是雷陣雨肆虐的季節。熱氣并沒有減弱多少，氣壓很高。

    我從卡羅爾手中接過方向盤，用羅盤和記憶給自己指路，現在只剩下幾分鐘了?！斑@會讓事情變得不那么愉快”

    “雨？”卡羅爾問。她把我的項鏈遞給我。

    我把它戴在上，點了點頭。我的原計劃是在離島不遠處躺著直到天黑，但現在不行了。

    “為什么？”

    “主要是因為我剛向高級議會提出挑戰，要他們在日落時分在那里打架?！蔽艺f。

    卡羅爾的表情就像被她的口香糖噎住了。

    “我不想讓他們輕易放過我。我已經安排和剝皮行者的交易，好用格雷文換西林。不過，它要到晚些時候才會得到去哪兒的消息，要不然它一定會作弊，早點來。它看起來像個狡猾的家伙?！?/br>
    這個雙關語被卡羅爾忽略了，也許她就是那么善于忽視它?！澳阌梦髁謸Q格雷文?！?/br>
    “不。我只想讓剝皮把格雷文安然無恙地在這里，這樣議會就能把它拿下?！?/br>
    卡羅爾瞪著我?！鞍咨珜m廷也是這么安排的嗎？”

    我點了點頭?！八麄冊谶@件事上也有利害關系?！?/br>
    “你為什么認為議會會接受你的挑戰”

    “因為我告訴他們，我將找來一個線人，他將提供是誰殺害了竹下見藤的證詞?！?/br>
    “你有這樣的人嗎？”卡羅爾問。

    我對她微笑?！皼]有?！?/br>
    她盯著我看了一會兒，顯然在想什么。然后她說：“但是兇手不知道?！?/br>
    我的笑容忍不住的綻開?！安?，卡羅爾。他沒有。我向高級高級議會提出挑戰的消息已在總部傳開了，也許都知道了。他別無選擇，只有出現在這里，如果有任何機會，我可能真的找到了一個線人，準備暴露他的身份，這這里用這個方法。這將提供大量的證據，證明影子議會的存在?！?/br>
    她的眉毛皺了起來，“如果沒有這樣一個線人呢？”

    我哼了一聲?！跋胂笠幌?，像這樣的家伙組成的一個組織，那些喜歡殘害、殺害、陰謀和背叛的人，他們做他們所做的是因為他們熱愛權力。當你讓那些熱愛權力的人聚在一起時，他們都一手拿著禮物，一手拿著匕首。他們認為露出后背是一種把刀刺進去的正當挑釁。這個組織中沒有人會因為個人利益而改變主意并試圖與其他人討價還價，這種可能性是零?！?/br>
    卡羅爾搖了搖頭?！八浴蛩龝杏白幼h會來幫忙嗎”

    我搖了搖頭?！拔艺J為這一切的發生是因為兇手犯了錯，把自己暴露給了竹下見藤。他不得不殺掉竹下見藤來保密，但愛丁堡戒備森嚴，隨時都有可能出差錯，而且確實出了差錯。他所做的一切都帶著絕望的味道。我想，如果影子議會發現他們的內jian把這件事搞得一塌糊涂，他們就會親手殺了他，以免讓線索引導到他們那里去?！蔽叶⒅u那一大片怒目而視的東西?！八ㄒ坏臋C會是除掉任何可能導致他失敗的零碎東西。他今晚會來的，卡羅爾。他一定會想盡一切辦法讓自己贏的，因為他已經沒什么可失去的了。

    “可是你把每個人都集中在一個有限的空間里，莉亞。這將是一個巨大的混亂?！?/br>
    “一桌東亞火鍋，卡羅爾?！蔽尹c點頭說?！斑@家伙已經夠絕望的了，行動太匆忙，會犯錯誤的。尤其是把事情做得太過分了，還試圖把竹下見藤的死歸罪于白色宮廷?！?/br>
    卡羅爾凝視著水面，陷入了沉思?！八阅惆阉蛢纱髣萘瘓F關在一個狹小的空間里，這兩大勢力都想殺他。他最可怕的噩夢就是巫師們和白色宮廷因為他的所作所為而被拉進大聯賽。他們會集中出能聚集的全部力量，他不可能打敗他們所有人?！?/br>
    我對她笑了笑?！笆堑??！蔽艺f?！案杏X無助是很糟糕的。其是對巫師來說，因為我們通常

    不會，或者很少。我們通常能夠說服自己，我們不會?！?/br>
    “你認為他會崩潰?！彼f。

    “我想他會崩潰的。我想如果有足夠的壓力，某個緩解就會松脫，我想他會做些傻事。也許是一種先發制人的魔法，能讓所有人在意識到戰斗開始前就被擊倒?！?/br>
    “偷襲?！笨_爾說?！叭绻阒浪谀睦?，在干什么，那就不是偷襲了。你能知道，有島上的智慧庫?！?/br>
    我用手指輕揉了揉太陽xue?！百Y本主義思維，卡羅爾?！?/br>
    遠處雷聲轟鳴。

    我嘆了口氣，抬頭看著天空。

    它咆哮著，我可以用很多人不具備的能力感受那風暴。這原始的能量毫無約束的在云端悸動著。雨云中的水在狂風中被流動的空氣吹打在甲板、湖面和船艙上。那致命閃電的火焰在云層間舞動著，尋找一條阻力最小的路徑，讓亙古存之的湖面承受那雷霆萬鈞的一擊。雷霆在嘶吼，向湖水示威，展示著它那威力絕倫的能量。

    在古老的自然力量的喧囂和翻騰之處，產生的副作用并不利于我的計劃。

    “克里斯能在惡劣的天氣里航行，他說他喜歡這樣做，但我不知道如何明智的去做。像這樣的事情可能會很快變得丑陋，我們得去碼頭碰碰運氣了?！?/br>
    這艘船有一個方向盤和一根使它走得更快的杠桿，移動起來就像兒童碰碰車一樣復雜。當然，簡單并不等同于容易，但即便如此。指出船的方向并使它前進的實際過程還不夠復雜，不值得稱之為航行。

    我駕駛著漁船繞過暗礁，找到了安全的通道，把它駛進了碼頭，這次順利多了。尼克早已站在碼頭上，對我揮手。伊萊在圍欄旁等著，等離得足夠近，他把纜繩扔給尼克。

    “在我登陸之前，先別踏上這塊土地。我想介紹一下你們?！?/br>
    伊萊斜視了我一眼?！昂玫??！?/br>
    我從船艙上爬下來，正準備跳上碼頭，一個穿著黑袍、戴著黑兜帽的修長身影從隱身術后面出現了，站在尼克的盡頭。他舉起他那根刻著符文的舊杖，然后把它砸到木板上。

    一團閃爍的藍光從撞擊點沖了出來。我幾乎沒有時間來集中我的意志，我低下頭，雙臂交叉擋住我的頭，匆忙啟動我的護盾手鐲里，加強我的精神防御。

    深藍色、紫色和深綠色的污跡像一縷縷煙霧一樣出現，不斷的擴大，擊中卡羅爾、伊萊、安提和尼克。他們四個人就這樣癱倒在地，在碼頭和甲板上散亂的躺下。我的視線變得模糊，有那么一瞬間，我感到難以忍受的疲憊——但在恐慌中，我強迫自己投入更多的精力去防御，那一刻就過去了。

    那個穿長袍的人站在那里盯著我看了幾秒鐘，然后他用低沉的聲音說：“放下魔杖?！彼氖终戎車奂钊藭炑５念伾?，他像拿槍一樣指著我?！艾F在應該結束了?！?/br>