那個實體越來越近了，我說不害怕純粹是自欺欺人。它在我面前五英尺處停了下來，高聳在我之上。

    然后我意識到它在等待。

    我恭敬的低下頭，心跳得更劇烈了。我不知道為什么這么做，我只知道是我的本能在向我尖叫，強迫我這樣。

    “我是莉莉·凱撒，你是誰？”

    “這里的精神?！币环N如耳語般的聲音說。

    白霧閃著光，更明亮的燃燒著，然后慢慢的滲入地下。當光芒消失后，我抬起頭。接著，又起風了，黑暗在山頂飛舞。

    當它消失的時候，我感到孤獨，沒有實體，也沒有動物。我也幾乎凍僵了。

    我搖搖晃晃地走向我的魔法道具，把它們撿起來，手抖得厲害，腿也是，我想我可能會癱倒在地上。當我抱著工具站起來的時候，我看到小屋里有燈光在閃爍。

    我皺起眉頭，蹣跚地走過去。門和窗戶一樣，早就爛掉了，屋頂也幾乎沒有了，但小屋還有一樣東西還在使用――一個壁爐。

    壁爐里整整齊齊地燃著一堆倒下的木柴，散發出一股愉快的暖意，金色的火焰邊緣閃爍著綠色的光芒。

    我朝火爐眨了眨眼睛，然后朝火爐走去，把衣領拉緊，陶醉在溫暖中。我抬起頭，尋找那個精神的存在。我立刻發現它還在那里，仍然陌生，仍然危險，盡管它似乎不再決心要把我趕走。

    “謝謝你?！?/br>
    微風穿過樹林，發出一聲嘆息，也許是一種回應，或者不是。

    等我的體溫恢復后，我準備回去。我沒有從去塔樓的那條路返回碼頭。有一個更短，更簡單的方法，從一面陡峭的巖壁上下來。原來巖壁上有一條古老的窄溝，幾乎完全被灌木叢掩蓋住了。峽谷的地面上只有一層薄薄的淤泥，幾乎沒有給植物留下生長的空間。即使在黑暗中，也像在人行道上行走一樣容易。它把我帶回到島上的海岸線，只花了它上浮所需時間的一半。

    我不知道我是怎么知道這條路的，直到我走出樹林，再次看到了碼頭。

    我以前從來沒有這樣過。我不知道它的存在。然而，當我決定走這條路的時候，知識就像我已經在那里住了很多年一樣立即來到了我的身邊腦子里，信息就那么完全出現了。

    我停頓了一下，環顧四周。我知道不能從我站的地方直接走到碼頭。在一棵倒下的樹腳下的地上有一個大馬蜂窩，如果我走過的時候不小心把它踩碎了，我可能會引起它們的憤怒。我還知道，一只性情乖戾的老臭鼬正在往另一個方向的巢xue爬去，如果我靠近它，它就會愉快地把化學臭液噴到我身上。

    我回頭看了看燈塔，心中產生了一種不自然的感覺。島上的意識仍然存在著，就像我離開塔樓后的感覺一樣。我考慮回去，這次走舊樓梯。我想看看會發生什么事，立刻感覺到了有一只銅頭蛇在臺階上的一條大裂縫里安了家。如果我把旅行推遲到早上晚些時候，蛇就會爬到石頭上，曬日光浴來增加它的體溫。

    黎明即將來臨，天空開始由黑變藍。我看見那座塔孤零零的矗立著，傷痕累累，但沒有倒下，在天空的映襯下，那是一個黑色的輪廓。島嶼開始被鳴禽的第一聲顫音喚醒。

    我若有所思的走到碼頭，走到漁船停泊的地方。

    “卡羅爾?！蔽液暗?。

    甲板上響起了腳步聲，卡羅爾從船艙里沖了出來。她飛快地穿過我們之間的距離，以熱情的擁抱幾乎把我撲倒在碼頭另一邊的水中。是我的骨頭在響，快要倒下的那個人是我。好像我才是腿上中了一槍那人。

    “你回來了?！彼f?！拔液軗??！?/br>
    “嘿，我需要我的肺?！蔽艺f。

    “成功了嗎？”她問。

    “我不太確定。天啊，我需要喝點什么?！蔽覀兌嫉巧狭舜?，我走到下面，從櫥柜里拿出一罐可樂。它是溫暖的，也許并不那么溫暖，但重要的是它是液態的。

    我狂飲了可樂罐里的東西，然后把它扔進了垃圾桶。

    “西林怎么樣？”我問。

    “清醒?！蔽髁只卮??！拔覀冊谀?？”

    “休倫湖上的一個島?！?/br>
    西林應了一聲?！八鞣苼喐艺f了?！?/br>
    “哦?！?/br>
    “卡羅爾知道你是在嘗試圣所的祈禱?！?/br>
    “是的?！?/br>
    “成功了嗎？”他問。

    “我不確定，但我是這么認為?！?/br>
    “為什么不確定？”

    我搖了搖頭?！拔艺J為，當你與這塊有問題的土地建立了聯系，你就可以深入它的潛在能量?！?/br>
    “是的?！?/br>
    “這意味著我的魔法將得到這個島的資助，無論我什么時候在這里?？梢哉f，我將得到更多的好處?！拔乙詾檫@就是它的全部功能?！?/br>
    “一般來說，是的?！蔽髁终f。我看見他在昏暗的船艙里把頭轉向我?！斑€發生了什么事？”

    我深吸了一口氣，告訴他隱藏的蜂窩、毒蛇和臭鼬。

    我說到最后時，西林在床上上坐了起來。他聚精會神的向前傾著身子?！澳憧隙銢]有弄錯嗎？與地靈對抗會留下奇怪的后遺癥?！?/br>
    “稍等?！蔽艺f

    我回到樹林里，我知道那些小動物的家在那里，很快就找到了他們的窩。我退了回去，沒有踩碎任何東西，又回到船上。

    “是的?！蔽艺f?！拔掖_定?！?/br>
    他又躺回他的床上，好像他正在慢慢的泄氣?！爸腔蹘煜嗤??！?/br>
    我覺得眉毛豎起來了?！澳阍陂_玩笑吧?！?/br>
    卡羅爾點了兩支蠟燭，這樣我們就能清楚地看到對方了?！爸橇κ裁?？”她問我。

    “一種連接?！蔽艺f?！斑@是一種非常罕見和強大的超自然存在的感知模式，天使們，各個宗教或神話中的正牌神也有。我敢打賭冬天和夏天的仙后也有，也許怪物始祖和最高等的惡魔也有。對于有智慧庫的人來說，所有的現實存在于一個片段，一個地方，一個時刻，他們可以看到整個事情。他們不需要尋求或獲取知識。他們就是知道的事情。他們看到了整個畫面?！?/br>
    “我不確定我能明白?！笨_爾說。

    “一個與地靈智慧庫一起的人不知道如何推導一個復雜的微積分方程——因她不需要這個過程。如果你給她看一個問題和一個方程，她會簡單的理解它，然后直接跳到答案而不需要思考解決問題的邏輯階段?！?/br>
    “這……我更能理解莉亞的解釋?！笨_爾的眼睛睜得大大的?！霸谶@里，你什么都知道？”

    我搖了搖頭?！安皇悄腔厥?。智慧庫的存在必須通過思考來關注某件事，以便了解它。而一個無所不知的存在在任何時候都知道所有的事情?！?/br>
    “哪有什么區別？”卡羅爾問。

    “如果你不知道某個家伙一開始就想殺你，智慧庫也不會讓你躲過刺客的子彈?！蔽艺f?！耙浪牡絹?，你首先需要考慮是否有刺客潛伏在黑暗的門口或鐘樓頂上?！?/br>
    西林表示同意?！斑@是智慧庫很少理解更廣泛的原因。實際上，它不太可能意識到某一特定事件可能預示著即將到來的暗殺企圖?！彼D向我?！氨M管這是一個可怕的比喻，莉亞。大多數那樣的存在是不朽的，它們很難理解什么是子彈，更不用說被子彈威脅了?！?/br>
    “懂了?！笨_爾點點頭說?！八赡苤浪胫赖囊磺小枰蛩鼏栒_的問題，這總是比人們認為的更難?！?/br>
    “是的，完全正確?！蔽艺f。

    “現在你也有這種智慧庫了？”

    “在島上有，我上船，它就沒了?！蔽矣檬种篙p敲我的前額?！拔椰F在沒什么事?！?/br>
    就在話剛出口時，我意識到自己說了什么，于是瞥了西林一眼。

    他閉著眼睛躺在床上。他的嘴微微揚起，露出一絲微笑?！皶唵涡??！?/br>
    卡羅爾也忍住不笑。

    西林若有所思的睜開眼睛唇“這個實體能向你提供任何其他信息嗎？例如，竹下見藤謀殺案幕后主使的身份?！?/br>
    我早該想到那件事了?！拔視屇阒赖??！蔽艺f，然后回到岸邊。

    地靈在我感知它的同時也感知到了我，這種相互的感覺感覺就像一種手語交流。我若有所思的皺起眉頭，環視了一下島上的情況，把注意力集中在誰是的兇手問題上。

    我什么合理的答案也沒得到。我試了一大堆其他的東西?！罢l將贏得下一屆世界大賽？”

    “我能得到?！?/br>
    “下一任總統是誰？”我問。

    “一個房地產商?！?/br>
    “尼克到哪了？”

    “尼克不想養貓?！?/br>
    然后我想了一些島上的問題，立刻就覺得島上有四十二個貂窩，在靠近小島北側的蘋果樹林的地方，窩特比較集中。我回到船上報告。

    “那么，它只存在于島上?！蔽髁帜钸吨??！熬拖衿渌魏我粋€地域精神一樣。要達到這種的狀態，它必須是非常古老的。即使是這種，也僅限于自己的岸邊?！?/br>
    “可能很方便，”我說。

    西林沒有睜開眼睛，只是露出了狼一樣的笑容?！爱斎?。如果你的敵人能考慮周到，大老遠跑來找你?！?/br>
    “可能是方便的?！蔽艺Z氣堅定的又說了一遍。

    西林根挑起眉毛，目光犀利的看了我一眼

    “來吧，卡羅爾，把繩子解開。你馬上就要學會如何駕船了?！?/br>
    當我們回到碼頭時，太陽已經升起來了。盡管我自己并不是老手，我還是指導卡羅爾走過把船安全的開進碼頭的臺階。我們設法做到了不打碎或弄沉任何東西，這是重要的。我把船系好，走到碼頭上?？_爾焦急的跟著我走到欄桿處。

    “這里沒問題，出去十分鐘，隨便你選個方向。然后關掉引擎等著，等我準備好讓你來接我的時候，我會給你發信號的?！?/br>
    “你確定我們不應該呆在一起嗎？”她焦急的問。

    我搖了搖頭?！白粉欀洳粫谒嫔咸h的地方找到目標。如果一英里外有人來找你，你就知道了。把他留在外面，你就會和任何地方一樣安全了?！?/br>
    她皺起了眉頭?！叭绻∏閻夯趺崔k？”

    “用你的腦袋，做你認為最可能讓你們倆都活下去的事情。巫師的身體恢復方式和普通人不一樣，他很頑強?！蔽议_始解開繩子?！拔译x開不了幾個小時。如果我沒出現，計劃和我上塔的時候一樣?！?/br>
    她咽了一口唾沫?！皫纤?？”

    “沒必要，盡可能給他留下補給，然后離開他，給獵人打電話?！?/br>
    她盯著我看了一會兒?！罢娴膯?？”

    “如果我被做掉了，我想你是保護不了他的，或者抓住真正的壞蛋。所以，趕快跑吧，讓他自己當心點?！蔽冶M量實事求是地說?！爸灰馨残酿B傷一星期，基本就會痊愈。我得承認，他比我厲害一些?！?/br>
    我看見她仔細考慮過那件事。然后她微微一笑?！叭绻l現自己離不開女孩的保護，那可真夠丟人的?！?/br>
    我點了點頭?！八莻€沙豬?！?/br>
    卡羅爾若有所思的咬著嘴唇?！澳强赡苤档昧粝聛??！?/br>
    “如果一切都變糟了，你最明智的做法就是逃跑?！?/br>
    “聰明的，但不正確的?！彼f。

    我嚴肅地打量著她?！澳愦_定嗎？因為有一個受傷的世界等待著你去墜落?！?/br>
    她點了點頭?！霸囋??！?/br>
    她會的。我可以看出來。她比大多數人都清楚，這樣的事情對她來說有多危險，她被嚇到了，但她愿意嘗試。

    “那么，如果我被處決，就去見阿斯羅?！蔽艺f?！拔覟檫@個案子所做的一切，他都知道。聽他的，他很聰明，你可以相信他?！?/br>
    “好吧?！?/br>
    我把纜繩扔回船上?！翱熳??！?/br>
    我開始沿著碼頭走。在我身后，卡羅爾問道：“你要用什么信號？”

    “你會知道的?！蔽一卮?。

    我離開碼頭，去尋找一種工具，它可以撕開這張由懷疑、謀殺和謊言交織而成的網。

    我在碼頭的停車場找到了。

    一個付費電話。

    第二個鈴聲響起，加爾文接了電話，回答道：“這里是古鐵雷斯?！?/br>
    “是我。你給我帶來了什么？”

    “哦，能經常有這樣的事就好了?！彼恼Z氣有些扭曲?！澳銘{什么認為我有什么東西可以給你？”

    “因為我有東西要交換?！?/br>
    “每個商人一般都是這么想的。他們中的大多數人往往高估了自己商品的價值?！?/br>
    “無jian不商先生。我們能把談話的其余部分控制在這件事之內嗎？”

    他發出了他那獨特的、陰險的笑聲，我的后背一陣發涼，感覺自己像等待希特勒拿走的蘇臺德。

    “很好?！彼f?！澳銘撝辣O察人貝魯奇賬戶上的錢是來自一個叫‘天降之財’公司?！?/br>
    “你擁有它？”

    “算是?！彼届o的說。

    我眨了眨眼睛?！凹热荒阍诜窒磉@個信息，我想這件事是在你不知情的情況下發生的?！?/br>
    “你說得很對，樸先生是我找的經理人。除了我，他是唯一有權轉移這么多錢的人?！?/br>
    我覺得瘋狂。無論是誰殺死了竹下見藤，他不僅僅是想讓議會內爆。他或他們也制造了很多麻煩來煽動人們對白色宮廷的敵意。

    我的想象使我做了一個預言性的惡夢。西林與自己遇到的不公正做斗爭，戰爭爆發了，在巫師的不同派系之間制造了沖突。議會最終找到了金錢的蹤跡，在另一端發現了加爾文。議會抓住機會團結了各派再次攻擊一個共同的敵人。與吸血鬼之間的戰爭又開始了。黑云軍團看到缺乏協調的議會在與的戰斗中暴露了自己的后背，并猛撲過去。在那之后，一切都結束了，只剩下英勇的最后一戰。

    “我們是在避免世界末日?！蔽艺f，

    “這也是我的結論?！?/br>
    “厄琳娜?！蔽艺f?！八业侥莻€姓樸的家伙，強迫他背叛你?！?/br>
    “是的?！奔訝栁陌l出了厭惡的聲音。他那平靜而克制的聲音里充滿了毫不掩飾的、完全沒有人性的憤怒?！爱斘易飞纤臅r候，我要用我的手撕碎她的內臟?！?/br>
    我不禁打了個哆嗦，然后應該哆嗦的是厄琳娜。

    我看過加爾文的表演。我無法斷定它是否是我見過的最可怕的東西之一。

    “婆羅洲小雨林，你去看看吧?！蔽艺f?！叭绻覜]猜錯，你會在那里找到你的經理，十有八九是尸體。厄琳娜在為一個神秘人工作。她沒有說任何有助于確認他身份的話。你還應該知道她雇傭了一個叫克萊爾坎貝爾的小痞子。不完全是專家，但聰明到足以造成威脅?！?/br>
    加爾文沉默了一會兒。然后他問：“那小痞子是雅以克萊因的攻擊犬？”

    “是的，就是她?！?/br>
    “你怎么找到的？”

    “令人震驚的魔法?！?/br>
    我聽見他在房間里和一個人說話。然后他又拿起電話說：“你說得對，他已經死了，厄琳娜已經把她的計劃搞定了。不可能提供可信的證據證明我實際上沒有為竹下見藤的死付錢?！?/br>
    “是的。這就是為什么她做了?！?/br>
    我聽見他發出一種不高興的聲音，但仍然是談判的冷靜聲音?！澳愦蛩阍趺醋?？”

    “你準備好體面的派對服裝?！?/br>
    “抱歉，重說一遍?！?/br>
    我發現自己在瘋狂的笑?！拔乙k個派對?！?/br>
    “我希望自己是貴賓?！比缓笏麙鞌嚯娫?。

    下一個電話打給剝皮行者。

    格雷文的電話響了四次才接通。一陣沉默。接著說話了，聲音沙啞刺耳?！袄蚶?？”

    聽到格雷文幾乎可以稱得上垂死的聲音，我的心幾乎停止了跳動?！案窭孜?，你怎么樣？”

    “我只是在倒吊?！彼致暣謿獾恼f。

    我以前見過格雷文痛苦不堪，他聽起來就像這樣。

    電話發出了無序的噪音，接著剝皮行者的元音咆哮聲傳了過來。

    “他在這里，他還活著，現在，把那個注定要死的戰士給我?！?/br>
    “好吧?！蔽艺f。

    從電話的另一端傳來一陣沉默的驚愕。

    “把他帶到我這里來?！彼f。

    “不，這是不可能的?！?/br>
    “什么？”

    “你來找我?！?/br>
    “你希望我現在就結束他的生命嗎？”

    “坦率的說，毛茸茸，我一點也不在乎?！蔽艺f，聲音里充滿了厭倦?！拔液桶咨珜m廷不是朋友，能把其中一個吸血鬼殺了，我挺高興。我不會傷心，他只是個怪物。我不缺這樣的盟友，我不需要他?！蔽彝ｎD了一下?！傲硪环矫?，你需要格雷文活著，如果你還想讓我用西林換他的話。這就是交易的方式。黃昏時分，這個電話將與你聯系。你將被告知我們的會議哪里舉行。當你到達的時候，你會給我看吸血鬼，活著的，好好的，當他回到我身邊的時候，你可以毫不猶豫的帶走西林?！?/br>
    “你這渣滓的凡人，我不是你能命令的！”

    “不，你是不朽的渣滓?！?/br>
    “你這個瞎眼的、愚蠢的蟲子?！眲兤ば姓吲叵??！澳闶钦l？竟敢這樣對我說話！”

    “有你需要的東西的蟲子?！蔽艺f?！包S昏，把手機放在手邊?！?/br>
    我掛了電話。

    我的心狂跳著，我的全身都出了冷汗。我為格雷文感到恐懼，為他感到疲憊，為他與剝皮行者的對話感到不安。我把疼痛的頭靠在電話聽筒上，希望剝皮行者能妥協。

    最后一個電話了。

    圣靈議會和其他所有人一樣使用電話通信，盡管使用的電話號碼要多得多。我給監察部打了個電話，向他們發出了安全暗號，然后和一個行政助理通了話，這是一個認真的年輕女人，即使跟我比也還年輕，她的學徒生涯還沒有結束。

    “聽著，我需要你給高級議會的每個成員都帶個口信?！蔽腋嬖V她。

    “好的?！彼饝??！笆裁聪ⅰ?/br>
    "逐字逐句地帶消息，好嗎？”

    “是的?！?/br>
    我清了清嗓子，說話了?！罢堊⒁?，在過去的兩天里，我一直在保護監察人西林·貝魯奇，不讓他被發現和逮捕。一位線人向我提供了貝魯奇是如何被誣陷謀殺監察官竹下見藤的細節，監察人貝魯奇是無辜的，而且我可以證明。你記下了嗎？”

    “記下了?！彼f。

    “那么繼續吧。我很愿意今晚與你們見面，在日落時分，休倫湖上未知的小島上。那名線人將會出現，并提供證詞，以證明監察人貝魯奇的清白，并找出真正的罪犯?！?/br>
    “我記下了?！?/br>
    “讓我說清楚一點。我不會把貝魯奇交給所謂的地方議會。和平地來吧，我們會和平的解決問題的。不過，如果你到我這這里打架，請放心，我不會退縮的?！?/br>
    從第一句話開始，那位助理發出戰戰兢兢的聲音。

    “就到這里了，莉亞·卡修斯?！蔽艺f。

    “嗯。是的。我需要再重復一遍以確定準確無誤嗎？”

    “請?！?/br>
    她這么做了。我聽到她周圍有動靜，但當她大聲朗讀時，所有這些聲音都消失了。當她講完時，她用一種微弱而尖細的聲音問道：“我說對了嗎？”

    電話的背景里傳出了一陣低沉而興奮的低語。

    “是的，完美?！?/br>