“畫影亭”

    正是當初，瑞郎在書信中與他相約見面的地方！

    此刻，涼亭之中空空蕩蕩，不見唐瑞郎的影蹤。這倒沒有什么可奇怪的，畢竟雙方的家長都已經反目，唐瑞郎又怎么可能還會偷偷跑來與他私會？！

    想到這里，葉佐蘭也唯有苦笑一聲，笑自己的一番忐忑，總歸還是弱者的一廂情愿而已。

    他伸手，除下脖子上掛著的天吳宮銘牌，將它掛在涼亭欄桿之上。

    安樂王爺畢竟也是個英雄，若是有人拾到此物，交回到正確的人手中……也算是功德圓滿了。

    解除了這唯一的牽掛，葉佐蘭告誡自己不能繼續停留。

    還是去找朱珠兒吧，至少那個胖女人不會留給任何人自怨自艾的時間。

    他正準備原路返回，卻聽見身后響起一陣急促的奔跑聲。

    緊接著，一個暌違了三個多月的聲音，焦急地響起在了他的身后。

    “佐……佐蘭？！”

    葉佐蘭如遭雷擊，頓時渾身僵直，再挪不開半步。

    那人最初仿佛有些猶豫，然而很快又飛奔過來，撞在了葉佐蘭的背上。

    他似乎是想要用力摟住葉佐蘭，卻又被那具繩床所妨礙。最后只能扳住葉佐蘭的肩膀，強迫他轉過身來。

    四目相對的剎那，葉佐蘭仿佛聽見了一聲悲鳴，從自己的心底深處里流淌出來。

    沒有錯的，正是唐瑞郎。

    時隔三四個月沒有見面，唐瑞郎竟然又拔高了一截，按著葉佐蘭的手也更有勁道。

    他上上下下、仔仔細細地將葉佐蘭打量了一遍，神色一忽兒驚喜、一忽兒痛心，又無言了好一陣子，最后才發出一聲嘆息。

    “你瘦了，你瘦多了……”

    這一句話，卻令葉佐蘭夢魂初醒。

    “你以為這是誰害的？！”

    他拉開唐瑞郎的手，后退一步，充滿了戒心地朝著四下里張望：“你的人呢？”

    “都在遠處。我不準他們靠近這里?！?/br>
    唐瑞郎又上前一步，皺著眉頭牽起葉佐蘭破爛的衣擺。

    “……你怎么這幅打扮，衣服怎么如此破爛，背上背著的又是什么玩意兒？”

    葉佐蘭原本不想與他糾纏，然而胸中積攢的一股怨氣卻又憋得生疼。

    他畢竟還是沒有忍住，咬了咬牙，冷笑道：“我現在在別人家里打雜，做奴才小廝，整日替人端茶倒水，跑腿劈柴?；畹眠B你們唐家的一條狗都不如……怎么樣，唐大少爺最好也不要與我這種賤民說話，免得辱沒了你們唐家的高貴門第！”

    一口氣說完這些，傷沒傷到唐瑞郎姑且不知，葉佐蘭倒覺得臉上心里火辣辣的疼痛起來。

    他低頭，轉身就要離去?？墒翘迫鹄梢呀洆屜纫徊阶プ×怂母觳?，死死不放。

    “我真不知道……真不知道你被害得這么慘！”

    唐瑞郎激動起來。

    他不由分說地攬住葉佐蘭的肩膀，強迫他解下背后的繩床；接著又脫下自己質地上乘的外袍，披在葉佐蘭滿是腳印和泥痕的破爛衣衫外面。

    “你出事之后，我去國子監和崇仁坊找過你，甚至還去過你以前的住處……可是都無一所獲。我甚至還去大理寺，見過你娘……”

    說到這里，他忽然從懷里取出什么東西，握在手心：“這是你娘要我交給你的?！?/br>
    什么？

    葉佐蘭愣了愣，頓時又失聲冷笑起來：“不可能……這絕對不可能！你是唐權的兒子，你爹陷害了我爹。我娘怎么可能還會把東西交給你？！這絕對不可能??！”

    “若是我，我也很難相信?！?/br>
    唐瑞郎卻苦笑道：“剛開始的時候，我也實在沒有勇氣與你的父母見面。我之所以去大理寺，只是私下委托那里的獄卒善待你的父母。又時不時地打聽一些有關于搜捕你們姐弟二人的進展，再讓獄卒轉告給他們。過了有一陣子，獄卒突然傳話來，說你的娘親有話要對我說?！?/br>
    葉佐蘭皺了皺眉頭，似乎想要反駁，卻又忍不住要聽下去。

    唐瑞郎接著說道：“我入了獄中，見到你的娘親，首先就自報家門。而她也還記得我曾經送你就醫，又去過你家探望，因此還算平靜。我對她說，自己實在身單力薄，沒有辦法干涉朝堂上的事。但我對佐蘭卻是真心實意的欣賞與喜歡，并無半分虛假……我又對她提起端陽之約，說佐蘭未必會來赴約，但我必定會守在亭中。她又沉默了好一陣子，終于開口說出了一句話?！?/br>
    “什么話？”葉佐蘭追問。

    “她說，‘你們的事，我都知道?！?/br>
    唐瑞郎摸了摸臉頰，似乎也有些不好意思起來：“她還告訴我，你爹撕掉了我寫給你的那封信?！?/br>
    說到這里，他終于攤開了緊握的掌心。

    這一次，葉佐蘭徹徹底底地愣住了。

    唐瑞郎的掌心里，赫然躺著一枚杏子大小的金黃色圓球，玲瓏剔透的球體之內，包裹著一朵黑紫色的蘭花。

    葉佐蘭當然認得這件東西，這朵紫蘭是他出生那一日，順水從宮中飄出來的花朵。被父親找人用融化的琥珀重新包裹了，得以保存至今。

    往年葉佐蘭過生日的時候，家人總會把這枚蘭珠拿出來供奉一下。其余時間則一直都由娘親仔細保存，可是她又怎么會將如此重要的東西，交到唐瑞郎的手上？

    “……這是你從她那里奪過來的？！”葉佐蘭試圖往最壞的方向思考：“一定是你強迫她，對不對？！”

    “這個東西，的確不是你娘給我的?！?/br>
    唐瑞郎按住他的肩膀，讓他冷靜下來：“而是她讓我從你家被罰沒的家產里找回來的。我總不能把它也送進大理寺去吧？你如果不要……”

    他話音未落，葉佐蘭已經一把奪過了蘭珠，攥在手心。

    珠子很輕，表面是溫熱的。

    葉佐蘭知道，這是唐瑞郎的體溫。

    第26章 水厄

    趁著葉佐蘭拿走蘭珠的時機，唐瑞郎順勢將他攬進自己懷中。

    “你娘想讓我告訴你，上一代的孽債就讓上一代來背?，F在,你不是仕家公子，也不是罪臣后人。你唯一應該過的，就是自己想要的生活。還有，無論你做出什么選擇，變成什么模樣，都永遠是她的孩子……

    更多輕聲細語，源源不斷地傳進葉佐蘭耳中。

    娘親，只有娘親還在惦記著……

    葉佐蘭拼命地想要壓抑住情緒，然而淚水卻如斷線的珍珠，從指縫間不斷滾落。

    “哭吧?！碧迫鹄捎昧ё∷骸拔抑滥阋欢ㄊ芰撕芏嗫?。這里很安全，不會有人來打擾你的?！?/br>
    記不清楚究竟有多久沒有如此盡情地哭泣過，這短時間來一直壓抑著的驚恐、委屈、辛酸、痛楚和悲傷，全都毫無保留地釋放了出來。

    葉佐蘭放聲哭泣著，淚水模糊了他的視野，口腔里也充斥著咸澀的氣味。天地在他的悲傷中變回了一片混沌，而混沌似乎正溫柔地包裹著他，在他的背上輕輕拍撫著。

    “我已經打聽過了，你爹將被流放六年。你娘與你姐二人，會被配入掖庭宮成為官婢；而你……則將被充作官奴。然而，如今你娘主動請求與你爹一同流放，并已經得到應允。所以，只要你與你姐能夠逃脫官府的緝捕，你們一家就還有團聚的機會……別慌，我一定會想辦法送你出城?！?/br>
    唐瑞郎說出這些消息，原本只是想要做些安撫。誰知聽到葉佐蘭的耳朵里，卻變成了滿滿的諷刺。

    “為什么……”

    葉佐蘭咬牙切齒地質問：“為什么我如此認真努力地治學，廢寢忘食地研讀儒家經典，一心期待著能夠早日報效朝廷……可倒頭來卻落得如此下場。我究竟做錯了什么？！”

    “不，佐蘭什么錯都沒有！”

    唐瑞郎捧住他的臉頰：“錯得人是你爹，他不應該急功近利，行事處處落出破綻，以至于被別有用心之人利用……”

    “錯的是我爹？”葉佐蘭猛地瞪大了眼睛：“……那么你爹呢？！”

    他忽然用力推開唐瑞郎。

    “明明是你爹讓人調走了運河的人手！明明是你爹栽贓陷害、反咬一口！明明是你爹害得我家破人亡！是你爹！是你爹……”

    唐瑞郎被他推得撞在檐柱上，苦笑道：“是，我爹縱有千般不是，可至少他明白這朝堂上的處世之道，看得穿那些義正詞嚴背后的重重欲望和貪婪！佐蘭，過剛易折，你又怎會不明白？如今你在外頭，吃了這么多苦，受了這么多罪……難道說話做事還會和過去一樣，隨心所欲、直率無邪？”

    “我……”

    葉佐蘭不禁啞然，他回想起這段時間自己的行為舉止——即便是看不慣朱珠兒的跋扈、陸鷹兒的猥瑣，卻也必須忍著、憋著，反倒裝出柔順沉穩的模樣，只求能夠過一天安穩日子。

    而如果不那么做，恐怕以朱珠兒的脾氣，早就已經將他們姐弟二人掃地出門了！

    謹小慎微、步步為營……其實，朝堂之上，又何嘗不是一處更高貴點兒的陸鷹兒家？

    葉佐蘭仿佛如夢初醒。

    然而這種醒悟，卻仿佛硬生生地敲碎了他頭頂的一片天。

    他依舊清楚地記得，唐瑞郎曾經親口說過喜歡他坦率的脾氣，喜歡他耿直認真的態度……可是如今，唐瑞郎卻反過來教訓他，說這一切都是過剛易折的缺點，說他不明白朝堂上的處事之道？！

    “閉嘴……你閉嘴！”

    葉佐蘭竟惱羞成怒似的撲向唐瑞郎，撲向那個并不實際存在的嘲笑。

    卻在這時，水岸邊早已腐朽的亭欄終于不堪重負，發出了斷裂的聲響！

    “小心！”

    身體向著水中倒去的同時，唐瑞郎果斷伸出雙手，使出平生最大的氣力，將葉佐蘭朝著亭中推去。

    葉佐蘭被他推得重重摔倒在地，很快又手腳并用地向前爬去。

    眼前，破損的欄桿處出現了一道巨大的豁口，豁口外就是將近一丈深的冰冷池水。

    “瑞……瑞郎？！”

    葉佐蘭的聲音顫抖著，他從豁口探出頭去，果然看見唐瑞郎正在水中沉??！

    “我還不會水——”

    寬大的袍衫浸飽了水分，纏繞著唐瑞郎的手腳。足不沾地的空虛感覺迫使著他努力掙扎。

    只可惜，這只能讓他離岸越來越遠。

    葉佐蘭嚇得面色慘白，立刻就要下水救人?？伤麉s又想起自己也不會游泳。他又急著往四下里尋找長桿，誰知竹林倒是密密匝匝的，地上卻連一根現成的竹竿兒都沒有。要是再跑去外頭向龍舟的看客們求助，那也絕對是遲了……

    這、究竟應該怎么辦？！

    葉佐蘭的心臟一陣一陣的抽痛。他跪在池邊驚恐地看著瑞郎載沉載浮，突然又站起來，朝著另一個方向快步跑去。

    “唐府之人何在？唐府之人何在！”

    他朝著看似空無一人的竹林深處大喊：“你家主子……唐瑞郎、唐瑞郎落水了??！”

    葉佐蘭似乎沒有聽見任何回答，可竹林里卻起了一陣小風，刮得竹葉沙沙作響。他只眨了眨眼，忽然有一道青光從他面前飛掠了過去。