祝七禪忽而嘗到濃茶化開后留在舌尖的苦澀。

    謝意撒下種子，翻了新土，額頭微微出汗之際，方才想到什么似的，看向他說道：“七禪，今晚陪我一起去見晉王吧?！?/br>
    她目光澄碧，一如初見。

    可少年不敢再做夢了。他雙手交叉貼于下腹，低頭道：“好?！?/br>
    入夜后，浣紗河畔又現繁華景象。

    擷芳齋位于石橋東側，伴清泉琴音，美食芬芳，意趣非常。

    謝意著一身錦藍蘭花紋樣的長袍，冠發高束，環佩叮當。祝七禪則著淺青草葉紋樣的長袍，玉簪虛束了發髻，只手腕間箍了半壁殘玉，其余周身干凈，落后謝意半步，在小二的吆喝聲中上了二樓。

    他們一個玉姿秀雅，貴氣非凡，一個修竹清白，神韻天成，小二一邊走一邊回頭看，吱吱呀呀的樓梯走到頭，看了他們不知多少回。

    被謝意再一次捉住偷窺時，小二忍不住笑道：“二位公子長得真俊?！?/br>
    謝意彎彎嘴角，不置一詞，卻是好奇地看了眼祝七禪。

    他們都是不愛裝扮的人，平常是一副模樣，今日要會客，還是那副模樣，并無刻意捯飭，可她端看著他，還是覺得今日的少年十分俊美，大抵是置身風月秦淮，心境也與往日大不相同了吧？

    否則她怎會一點點順著他的眉眼看過去，就在此時此刻，與徐穹相隔一扇屏風的地方，忽的漏了下心跳。

    一定是今夜月色過于柔美了。

    謝意想了想，重整心神，朝小二點頭示意后，轉進屏風。

    于窗邊正興致勃勃聽著琵琶小調的男子，緩慢地轉過臉來，甫然對上謝意的眼眸，眉毛一挑，有些輕佻的意味。

    晉王是好美之人，此乃坊間美談，謝意曾有所耳聞，但不曾想面對該是敵人的她時，他竟然也如此放浪。

    “一直聽聞謝公有女，家中行九，色智無雙，今日一見果然傳聞非虛?！毙祚份p搖紙扇，客套地說道。

    爾后瞥見伴隨謝意進來的少年，神色一怔，又道，“這人是？”

    謝意說：“是我的仆從，意乃女子，與王爺單獨見面，恐傳出去壞了您的名聲，才出此下策，還請晉王殿下見諒?！?/br>
    “晉王？哪還有什么晉王？”徐穹若有所思地望著謝意，“本王現在不過一介庶民罷了，謝小姐應該知道的?！?/br>
    謝意在對面落座，望了眼夜幕降臨后的浣紗河畔，神色姿態從容：“有所耳聞。只是不知王爺甘冒大不韙也要在此時召見罪臣之女，意欲何為？”

    她實在沒有與他虛與委蛇的興致，干脆開門見山。晉王也懶得再同她繞彎子，徑自發問：“是你做的吧？”

    謝意莞爾一笑：“王爺高看小女子了?！?/br>
    “你不承認也沒關系，但我總要為自己分辯一二。本王向來重利，不做虧本生意，若本王給小姐想要的東西，小姐以什么來交換？”

    “王爺又如何證明自己的清白？”

    徐穹往窗邊一靠，懶懶散散的口吻道：“我說過了，本王重利，之所以會對謝府下手，是因為謝府富甲天下的私庫，至于謝融的命并不在我計劃之內。若知道小姐這么難對付，當初有人設計陷害謝融時，本王合該好好拉攏才是?！?/br>
    徐穹頓了頓，又道，“這件事表面看來是本王得利，可你有沒有想過，螳螂捕蟬，還有黃雀在后？”

    謝意凝眉：“王爺不妨直言?！?/br>
    “本王那個太子弟弟向來賢孝素著，厚德載物，備受文武推崇，這樣的人怎會突然殿前失儀？本王原先以為他做戲多年，一時不察露餡，被父皇抓了個正著，可如今想來，倒不如說是他自導自演的一出好計謀，旨在將我推到案前，迫父皇親自動手，清除皇室積弊罷了?！?/br>
    當今圣人歷經幾朝動蕩，屬于踩狗屎運撿了個便宜皇帝，創建西江王朝。然皇室根基尚淺，邊塞數國虎視眈眈，內憂外患不勝其擾，再加上圣人這兩年身體大不如前，面對朝堂風云力不能及，就顯得杯弓蛇影，雖寵愛太子，卻輕易不肯放權，又縱容其他皇子專擅，因此儲位之爭迫在眉睫。

    這或許是太子為了置之死地而后生走的一步險棋。

    至于謝融，徐穹說：“君要臣死臣不得不死。謝融教導太子多年，你說他會不知太子心思嗎？然他還是自戕謝罪，是為成全太子大義，還是被太子所負，小姐不妨仔細想想?！?/br>
    “你的證據是什么？”

    徐穹擺擺手：“話說到這里，小姐該先拿出你的誠意來。本王想要什么，小姐應當清楚?！?/br>
    謝意一時沉默了下去。

    不管謝融之死與太子有沒有關系，面前這頭豺狼卻是要吞了謝家，這一點毋容置疑。

    她所擔心的是，自己身在其中究竟是怎樣的位置。

    若太子當真故意而為，可若沒有她這當頭一棒，晉王怎會被推至風尖浪口？這其中分明有人推波助瀾，一步步設計。

    她屏息凝神，再三回顧先前細節。

    忽而頭皮一緊，沒錯，若是徐穹手筆，她早該因那虎狼之藥死在謝家的農莊，可她為什么沒有死？

    謝意不由自主地望向身旁的少年，從進入包廂之后他就再未開口，安靜地佇立在她身后，像天邊的月常在，卻又常常遙不可及。

    謝意喉頭艱澀，就在她準備張口之際，窗外忽然傳來一陣笑聲。

    她探頭看去，只見石橋上走來幾名少年，借著水光里倒映的燭火，依稀可以分辨少年人的長相。

    為首的似是去年新科狀元，伴他身旁的是一眾面容舒朗的書生，另一側則是幾位世家的公子，以梁嘉善為首，袁今在旁，一行人浩浩蕩蕩，穿河而過。

    不知在講些什么，少年們紛紛笑了。

    秦淮的夜，浣紗的月，初春的風，濃郁的酒香，就這么毫無防備地撞進她的眼眸。

    她不知想起哪一年，似也是相似的夜，她在河畔遇見一行少年，寒門學子與公卿士族沒有階級之分，有的只是驚才絕艷與平平無奇。

    少年們徜徉在太平年間的風月里，吟詩作對，意氣風發，一腔浩然，何等風流天姿。

    那是海晏河清的一年。

    她低聲問身后的少年：“七禪，你羨慕嗎？”

    少年躬身道：“七禪不敢奢望?！?/br>
    “我記得你日前說，曾在私塾偷師，你是否也曾想過考取功名？”

    祝秋宴想起早逝的灶婆，將酸澀咽了下去，照舊還是一派恭謹之姿：“七禪出身寒門，只勉強認得幾個字罷了?！?/br>
    “若給你念書的機會又如何？”

    “功名于我，猶如吉光?！?/br>
    “我倒不覺得?！鄙倌晡⑽⑻?，就見她含笑的側臉，“有朝一日你會出人頭地，活得比他們都要赤忱坦蕩?！?/br>
    說話間幾個少年笑鬧著停了下來，你推我搡地將袁今往外擠。袁今朝前趔趄幾步，又將將停下，對上面前的少女，耳根微微發燙。

    “晚、晚晚?！彼q豫地喚了聲她的小名。

    謝晚低著頭，掩去眸中一閃而逝的慌亂，故作輕松道：“二哥也在呀?！?/br>
    看一眼袁今身后的少年們，怕身份敏感，給他惹來不必要的麻煩，她強忍著再見他的歡喜道，“二哥，我還有事，就先走了?！?/br>
    身后掌柜送上剛搜羅來的名士字帖，她抱在懷里，匆匆繞過袁今。

    袁二公子生得一張玉面，桃花眼灼灼情深，卻總是舍不得令她為難，就這么看著她上了石橋。忽而撞到一個少年，懷中的字帖掉在地上。

    有人笑道：“咦？這不是二公子月前托我找的字帖嗎？”

    袁今耳根越發燙了，惱人地瞪了瞪眼，忙上前幫謝晚撿起字帖，想了想又問：“你的馬車呢？”

    “下午車轍壞了，我讓車夫先行回府了?！?/br>
    “那我送你?！?/br>
    “不、不用了?！敝x晚委婉地說，“二哥應當還有要緊事吧？”

    袁今吞吞吐吐：“其實、其實我……”

    梁嘉善與袁今相交日深，從沒見過他這般局促的模樣，想來一物降一物，實在妙不可言。

    而面前這位小姐，也和昔日的謝二大不相同了。

    他不愿有情人為難，替結巴的袁今說道：“我們正打算去擷芳齋喝酒，左右也沒什么要緊事，不如二哥就送謝小姐回府吧。女孩家一個人走夜路，總歸令人不放心?！?/br>
    其余人等皆哄笑。

    謝晚一時也拿不準主意，余光里偷瞄袁今，見他一張正氣的臉越來越紅，心中微感欣喜。

    這榆木疙瘩，等他開竅怕是等不到了，干脆順勢將一幅字帖交到他手中，也不說話，轉身就走。

    袁今呆愣在原地，搞不懂她的意思，還是梁嘉善推了一把才覺醒過來，忙追上前去。

    女孩子嬌媚回首，盈盈一笑。

    水中的月都羞了。

    徐穹搖著扇子，映照著窗邊的光火，神色一時深一時淺，就這么看著一男一女走遠后，低頭輕笑出聲：“謝公真是生的一雙好女兒啊?！?/br>
    謝意心中一凜，不知他的意思。

    “小姐若覺得用一個證據換取千金是筆不劃算的買賣的話，那不妨換個思路。本王想要的只不過是錢，與小姐并無什么深仇大恨，我算計了你一回，你也算計了我一回，彼此公平，互不相欠?？商泳筒灰粯恿?，他尚未得逞，就已經算計了謝公乃至整個謝家的將來，小姐與其以卵擊石，無辜犧牲，倒不如與本王合作，或許還有反敗為勝的可能?！?/br>
    “你想要怎么合作？”

    “謝二小姐天姿國色，甚合本王心意。若本王與謝家結秦晉之好，小姐適當提供資金助力，那么本王就有把握扳倒太子一城。待得本王榮登大寶，冊封你meimei為皇后，屆時謝家自當光復如前?！?/br>
    謝意笑了：“王爺真是打的一手好算盤?！?/br>
    徐穹見她有松口的跡象，忙道：“小姐，謝家在圣人面前，只是一個沒落的公卿世家。在太子面前，則是一個尚有利用價值的商戶，可對本王而言，卻是比干心頭，無上至寶?！?/br>
    他頓了頓，視線掠向窗外，“更何況本王確實喜愛二小姐?！?/br>
    去年春日宴，若不是為了侵吞謝家財富，他又怎會委屈自己向一個借住謝府的表小姐示好？是時他曾于高臺眺望，一眼看到人群中的謝晚。

    那個女子，驕縱有驕縱的美，羞怯有羞怯的美。相比起來，他還更喜歡昔日輕狂的她。

    于是，徐穹用這三寸不爛之舌，添油加醋地表達了對謝晚的向往之情，末了希冀地望著謝意，只待她同意，就將太子設計殺害謝融的證據雙手奉上，然而迎接他的卻是一杯guntang的熱茶。

    “讓我把meimei嫁給你這種畜生，別做夢了?！?/br>
    她說罷起身，欲要朝外走去。徐穹被羞辱到這種份上，怎會輕易放她離開？直接躍過桌子，踹開屏風，一把拽住她的手腕。

    “小姐不要不識好歹，本王自降身份請你到此，是留著余地，不想把你逼到死胡同去，小姐莫不是以為本王忌憚于你？”

    男人斂藏了玩世不恭的笑，露出一雙陰寒的眸子，“本王想要的人，向來只有送上門來讓本王品嘗的份，還沒有得不到的時候?！?/br>
    男人手掌粗糲，抓得她手臂火辣辣的疼。她甩也甩不開，取過茶壺，待要朝徐穹扔去，忽然一股力量撞過來，牽了她的手繞過碎裂的屏風。

    徐穹咬牙切齒的聲音響在身后：“謝意，你給我等著！出了這個門就不單是謝晚，謝府一門二姝，本王都要收入囊中！”

    謝意置若罔聞，目光落在緊緊牽著她的少年身上。

    兩人疾奔至樓梯口，恰好與一眾少年迎面相遇。

    有人率先反應過來，鬧完袁今，又過來鬧梁嘉善，推搡著往前擠，笑著問他：“今天是什么好日子??？”

    謝意不常出來走動，認識她的多為世家子弟。

    梁嘉善自花燈節與她在河畔初遇之后，已有數月不曾見她了，再遇見她滿心的憧憬得到安放，又希冀地涌起不該有的思緒。