開啟之際，心底有一線奇異的期盼，仿佛幼年時，得了一只玉葫蘆，內侍哄自己說是一件神通廣大的鎮妖寶貝。此后便一直惴惴擔憂又渴盼知道，若是打開，會釋放出怎樣的鬼怪。那只玉葫蘆最終被自己下了狠心打碎，卻什么妖怪也沒有。

    幼時的幸運不會再度降臨。

    密函奏報——高氏太皇太后已于昨夜崩于燕山永樂行宮。

    燕山行宮卻毫無動靜，既未向宮中報喪，也未在行宮舉哀。

    太皇太后已崩，身邊人卻秘不發喪。

    尚堯面無表情，將展開的密函遞給單融。

    單融雙手接過，凝神一字字讀完，額上已是冷汗密布。

    他不敢猜想誠王為何隱瞞太皇太后的喪訊，一個幽靈般的念頭已不由自主跳了出來，不受他控制的在眼前擴張、彌散、籠罩下來……卻聽皇上聲沉如水，如同黑暗中悄無聲息掠出的梟，捕捉住了這個蛇行而起的“幽靈”，一字字平靜道破：“他需要拖延時間，布署兵馬?！?/br>
    劍已出鞘，弓已在弦，血光之變就在頃刻了。

    單融是一路伴隨皇上從晉王之位走到如今的人，血光殺戮已然見慣，如今不過是清理帝位之側殘藤野蔓的最后一舉，除去誠王，從此再無一人能對皇權制掣，也再無人能阻撓帝后同心，并吞南朝的大業。然而這最后一戰，對于皇上似乎殘酷猶勝三年前奪位之役。

    若是誠王、武成侯、高氏這沉寂多年的一脈余灰，要借太皇太后留在這世間的余燼，作回光返照的一搏，便是生生逼得皇上收回最后的慈悲。單融心生悲涼，只覺好一個孤凌九天，高處不勝寒的皇家。

    皇上伸手折下枝上一束尖尖的冰掛，攥在掌心里，看它慢慢融化，“冰終究是冰，捂不熱?！?/br>
    單融低了頭，“此乃天意?！?/br>
    皇上目光深垂，眼窩凹陷處的陰影，蘊藏著來自西域母系的神秘，如一層紗幕蒙上來自齊人祖先的冷峻輪廓，令人永遠看不透這優雅容貌之下隱伏的殺機。

    “朕會給他放手一搏的機會，容他將手中可調之兵，盡數調來?！?/br>
    單融一驚，“皇上，當真要容他帶兵如入京？”

    皇上張開手掌，融化在掌心的冰水，一滴滴順著指尖墜下，“不但讓他入京，朕還應更慷慨些，為他開啟宮門，令百官迎候，送他登上大殿?！?/br>
    單融不由張了張嘴，呼出nongnong白氣，舌頭仿佛也有些凍住，“皇上三思，此舉會不會太過涉險？”

    皇上并未回答，凝神若有所思，“追蹤行跡可有發現？”

    單融謹慎應道，“已循雪夜行跡查遍臨近村落，發現一處村莊有疑，因怕打草驚蛇，尚未尋得時機接近?！?/br>
    “比起他能調動多少兵馬，朕更想知道，他在此處藏了什么?！被噬侠渎暤?，“眼下暫不驚動，伏圍待命，若放走一只飛鳥，就斬一人是問?！?/br>
    “是！”

    “臺衛都督這個位置空懸已久，朕將姚湛之冷置到如今，也到了用他的時候。即刻擬旨，命姚湛之兼領臺衛都督，總攝禁軍與京畿九衛?！被噬匣剞D身，玄色大氅拂過，枝上積雪紛落，雪的白，與他眉鬢的黑，冷冷相映。單融惟有應諾，越來越無法揣摩皇上的心意，當此關頭，竟將拱衛京畿的兵馬大權交到姚湛之一人之手，難道是倚重他來對抗誠王？這又不似皇上一貫行事之風。思忖之間，單融垂手肅穆等待皇上示下，皇上卻已踏著積雪走出了小徑，抬目望了昭陽宮，嘆了口氣，似是喃喃自語，“昨夜蓬壺宮里，晟兒是獨自一人?！?/br>
    單融皺眉躊躇著，不知該不該告訴皇上昨夜發生在蓬壺宮的事。

    “大皇子現在如何？”皇上仿佛能于無聲中洞察人心，駐足回頭看來，銳利目光令單融不敢有半絲隱瞞，雖是小事，也原原本本稟道——

    當時眼見著父皇顧不得自己，親手抱了皇后離去，大皇子抱著樹，哭得撕心裂肺，任誰也勸不住，還是單融上前將他強行拉開，親自護送他回蓬壺宮的?；氐綄m中，大皇子也是哭得累了，不再發作，由嬤嬤和宮人們侍候著盥洗了，昏昏大睡，一直睡到夜里才醒。李嬤嬤怕他餓著，早已溫好了他愛吃的甜酪呈上。大皇子嘗了一口，便尖叫著將碗打翻，說李嬤嬤想燙死他。李嬤嬤跪下請罪，大皇子抱起手邊暖爐，劈頭蓋臉砸過去，爐中熱炭潑濺出來，灼傷了李嬤嬤臉面。

    單融一邊說，一邊覷看著皇上的眉頭越皺越緊，忙打住不敢說下去。

    蓬壺宮里的宮人走路都踮起了腳尖，生怕一有不慎觸怒大皇子，招來李嬤嬤那樣的無妄之災。新調來的蘇嬤嬤更是小心翼翼陪著笑，從宮人手里接過一道道食盤，跪在榻前小聲問，“殿下瞧瞧這個，可要嘗嘗？”

    抱膝蜷坐在床上的承晟，將臉埋在膝蓋間，只露出一雙滿是敵意的眼睛。

    忽的，他眼睛一亮，抬起頭來。

    一只雪白小兔蹦跳著跑了進來，脖頸上系著紅綾繩與金鈴鐺，正是小皇子不離身的玩伴青青。追進來的宮女急急忙忙抓住兔子，怯聲道，“殿下恕罪，這兔兒不知怎的從昭陽宮跑來了這里，奴婢這就抓了還回去?！?/br>
    承晟的眼睛發出亮光，伸出手，示意宮女拿給他。

    宮女將小兔子放入他懷中，他尖削的小臉上露出一絲欣喜笑容，將臉頰貼上兔子柔軟皮毛蹭了蹭，拿起手邊銀盤里新鮮切好的果片喂給兔子。

    蘇嬤嬤見他與小兔玩得開心，便領著宮人們退了出去，不擾他的玩興。承晟見人都出去了，便也松懈下來，趴在床上摟著小兔玩了一會兒，慢慢坐起身來，一下下撫摸著趴在他腿上的小兔，微笑著伸手捉住它兩條后退，倒拎起來。小兔在他手中掙扎蹬腿，他手上猛的加力，要將兔子兩腿扭在一起生生拗斷。

    “住手?！?/br>
    猛然間聽見這個聲音從屏風后傳來，嚇得承晟突的打了個寒噤，松手撒開驚恐的小兔，任它跑了。他轉過頭，看見屏風后走出來的人時，小臉一僵，身子抖抖索索往后縮，仿佛比那只小兔更加驚恐。

    “八歲了，你果真懂得了不少事……懂得怕，也懂得自己在做什么?！?/br>
    尚堯站在承晟面前，望著自己的長子，緊握的雙手負在身后，隱在袖中，壓制著怒意，緩聲道，“你以為這是阿衡喜愛的青青，你想殺死它，令阿衡難過是么？”

    承晟仰起頭來，望著走到了面前的父皇，被他的身影籠罩住，一時間天都暗了下來，他不敢動彈，不敢逃跑，只能盡力蜷縮起身體，試圖把自己藏起來。

    “這一只，不是青青，是父皇原想給你的。只不過父皇想試你一試，看看皇后究竟有沒有錯怪你?！鄙袌蚩粗矍吧榭s的孩子，他是如此弱小，楚楚堪憐，整張小臉上似乎只剩下一雙驚惶大睜的眼睛。如果不是親眼所見，怎能相信，這樣一個孩子，會親手擰斷小兔的腿，會用石頭砸向自己的弟弟。

    “記得從前，你為了護一只偷鳥的貓兒，寧肯受母親責罵也不放手。那時你是一個心地仁善的孩子，愛哭，愛笑，愛悄悄跟在我后面……你每次新得了一樣玩物，總能喜愛很久，最愛同美貌女子親近。她們都笑你像我，是個多情的人?！鄙袌騻壬碜讼聛?，撫了承晟的頭，凝望著他蓄滿淚水的眼睛，滿心傷痛惻然化作一聲長嘆，“如今，你竟知道恨了?！?/br>
    承晟開始抽噎，漸漸壓抑的哭出聲，終究嚎啕起來，雙手緊緊抱住了父皇，拼命的抱緊，用盡所有力氣，被他腰帶上鑲嵌的寶石硌得手指生疼，這樣的疼才能令自己相信眼前的父皇是真切的。

    “晟兒做錯……錯事了……”承晟一面哭一面結結巴巴道，“父皇殺……殺了我吧！我想母妃，我想見……見到母妃！”

    尚堯扶他坐正身子，“堂堂男兒，怎能哭哭啼啼?！?/br>
    長久不說話令承晟的語聲變得生硬結巴，這幾年他對誰都不肯說一個字，像是啞了一般，太醫都以為他失了心智。原來他還是會說話的，只是不愿意說了。

    尚堯摟緊了承晟，想起幼時的自己寄身他人籬下，也曾是寡言的，只因那種孤獨實在是無人可訴。他懂得承晟的沉寂，懂得這舉目無親的苦楚。

    “你是做錯了事，只是這錯不在你，在父皇，在你母妃?！?/br>
    尚堯心中沉痛難言，至今追悔當初的疏忽，沒有將承晟及早接走，留他在駱臻身邊，未曾料到駱臻狠毒如斯，連親生骨rou也下得去手。他不愿知道含恨而死的駱臻，臨死前如何對待這個孩子，怎樣將刻骨仇恨灌注在一個五歲孩子的心里。他不愿再問承晟，不愿他再次想起那段噩夢。

    承晟慢慢抬起手背擦去淚水，低頭默默聽著父皇的話，心中在嘶吼著反駁他——母妃沒有錯！母妃說過，她是被你們害死的！

    那是日日夜夜他都不敢忘記的時刻，美麗的母妃流著眼淚為她自己梳妝，可是眼中的淚不斷流下，混了胭脂，變成紅色的淚。她把那個胭脂缸一樣的小盒打開，用簪子尖挑起一些，拿給他看，說，“你要記著母妃是怎樣死去的，記著母妃現在的樣子。你要好好活下去，為我復仇?！?/br>
    乳母申娘子哭著抱緊他，同他一起眼睜睜看著母妃服下了毒藥。

    申娘子開始大聲呼救叫人，母妃將他拉到懷中，溫柔的抱著他，像小時候喂自己吃飯一樣，用簪子尖挑起毒藥，微笑著喂向自己口中……許多人沖了過來，從母妃的懷抱里搶走了他，母妃松開手，毒藥從手里滑落，她孤零零仰倒在地上，鮮血從口鼻眼角流出，最后的目光一直望著他。

    那之后他就昏昏噩噩，有許多事不記得，許多人的面目聲音分辨不清。

    只記得母妃最后的話語，記得她口中那個一字字要滲出血來的名字：華昀凰。

    再之后他開始能記起更多事了，記起那一口險些喂入唇間的毒藥，記起人人都在說，他幾乎被母妃毒死，全虧了申娘子的救護……于是他悄悄問申娘子，母妃真的喂我毒藥嗎？

    申娘子說，殿下，這是王妃的良苦用心??！只有這樣，讓皇上更憐你，對你有愧，才會多護著你些。不然你是一個沒有了母親的孩子，若再沒有父親憐惜，那個妖女時刻都能害死你。

    “晟兒?！?/br>
    父皇的聲音將他從暗無天日的回憶中喚醒，承晟茫然抬起頭，望了眼前這個從父王變成了父皇的人，當他還是父王的時候多好，只是自己一個人的父王；如今他成了別人的父皇，那個小爬蟲一樣可厭的娃兒，口口聲聲喚自己的父王做父皇……真應該把那個小蟲子砸死才好。

    尚堯頓住了話音，久歷殺伐，這一刻卻在這個八歲孩童的眼里感到了寒意。為何一個孩童的眼睛如此森冷，竟是混沌的灰。

    這一天一夜里，總在想著往后該如何讓承晟在宮中長大，如何化解他對昀凰的恨意，如何讓他不重蹈自己灰暗的幼年。到這一刻，面對這雙盛滿戾氣的眼睛，尚堯終于醒覺出，自己應該給他的，不是堂皇宮室，不是名馬雕弓，而是安寧。

    哪怕從此父子疏離，也不能讓他滿懷仇恨長大。

    尚堯深深嘆息，“也罷，也罷……晟兒，既然你在宮中從未開懷過，這蓬壺宮于你，與牢獄無異。父皇想讓你去另一個地方，那里會讓你修養心性，不再害怕，你會有安寧?！?/br>
    第二十五章 下

    冷得見鬼的四更天，圍著皮袍，在炭盆邊上打盹兒的胡校尉，被值夜士兵叫醒，說是有人執令牌要開門出城。胡校尉窩了一肚子火，卻不敢怠慢，立刻披衣整甲邁出門來，迎頭被夾裹著雪粒子的寒風一刮，眼皮像有針刺刀扎。

    瞇眼看去，隔著城門下徹夜高燃的火堆，有幾匹高頭大馬，齊齊整整一字排立。馬背上的人風氅兜頭，黑漆漆看不見面目，人與馬連成一道紋絲不動的影子，與黑夜融成一體，馬蹄鐵的寒光映了火光，馬鼻里噴出的nongnong白霧，令這幾騎看上去才知是活的，不是寒鐵鑄的。

    天子腳下，值戍皇城，胡校尉是見過世面的。這么一照眼，他已知道來人的厲害，快步上前查驗令牌。為首之人頷首示意他近前，待他身影擋住周遭目光后，那人從風氅下翻腕亮出一面烙有禁軍飛虎紋的令牌。

    胡校尉正待接過細看，目光觸及那人風帽下露出的一雙眼，頓覺冷冷撞在刀口上，莫名打了個寒顫。他是軍中老油子了，慣與禁軍們吃喝嫖賭在一處的，眼前這幾個人分明一看就不是禁軍，禁軍中豈有這等人物。

    胡校尉不敢作聲，驗看了令牌后，垂手退后三步，轉身向守門士兵下達了開城的命令。

    城門軋軋開啟不過丈許，幾騎一掠而出，迅疾如魅影，馬蹄聲攜去悶悶雷霆。

    胡校尉望著最后一道影子沒入城門外無邊寒夜與濃霧，心突突的跳了起來。

    他又想起了三年前的血河火海，想起為了阻止廢后的叛軍攻入東門而死在自己眼前的弟兄們。自己拼死斬殺叛軍，因這份戰功從普通士兵步步升到這個校尉。當今圣上登基之后，撫恤功臣，安養百姓，天都三年來都太太平平。胡校尉很知足，不指望再升官，就在這東門安穩的守一輩子也夠了。

    此夜突然持敕令金牌出城的人，只怕來自宮中，卻不知去往何處，令胡校尉心頭升起一絲惶惑不安。天明換值后，他回家跟妻兒吃過早飯，便去尋從前一起守城，而今調去禁軍里的兄弟喝酒。

    卻沒想到，禁軍今日突然大校閱，宸衛大將軍親臨點兵cao演。

    胡校尉在東門酒肆獨自喝了幾盅酒，遠遠望見東門外禁軍大營的方向，半空里沙塵滾滾，這令他又想起了昨夜之事，總覺得這皇城里有什么不尋常的事要發生了。

    他的預感在三日后應驗。

    太皇太后崩，圣上悲慟，為之綴朝兩日，詔令民間悉停嫁娶，輟樂舞，朝官除冠纓，庶民去妝飾，盡服縞素七日。

    胡校尉一早起來，看著媳婦給兩歲兒子的小腳套上棉鞋，鞋面納的是紅線，立即呵斥她換掉。出門時，見到里尹老頭兒沿著街巷，正在挨家挨戶提點，將門前彩飾除下，拖長聲調說著，“兩日后午時，誠王殿下親奉太皇太后梓宮還京，萬民舉哀，家家戶戶都要張懸白布，到門口跪迎……”

    胡校尉暗嘆口氣，那天恰輪到自己白日值守。

    太皇太后梓宮本該從南面正門承天門入城，可是從北邊的燕山行宮過來，如要入承天門，就得繞城半圈。也許是不想大費周折擾民，誠王下令從北面應天門入城。到時必有一番極大的排場，胡校尉只希望千萬不要出錯，不要在自己值守的時候出任何差錯。這可是護送太皇太后梓宮回京的皇家儀仗，是誠王殿下親臨，聽說穿過皇城抵達宮城的時候，皇上會在宮城前率文武百官素服親迎。

    胡校尉心里慨嘆，太皇太后離開宮里都有多少年了，人死了才迎回，還不如尋常百姓家，尚能在老人活著時盡點孝道。死后哀榮大過天，她老人家也看不到了。

    ——————

    昭陽宮里里外外也早換了一片玄黑素白。

    “她走時皇上還在幼齡，如今衡兒都兩歲了?！?/br>
    昀凰語聲淡淡，指尖拈著細銀針，引著線穿過，打上一個結，親手給阿衡縫著一件新斗篷。商妤知道昀凰不擅女工，這斗篷縫得并不精巧，卻一針一針勻衡綿密，若不是心境安定沉穩，縫不出這樣的針腳。

    衡兒不曾夜里出行過，外面比宮里更冷，不知這件斗篷夠不夠御寒。昀凰打量著手中斗篷，又密密加了幾針。

    此時雪落無聲的宮城內外，恰是暴風雪來臨前最寧靜的時刻。深宮之中，看不見外頭的刀出鞘、箭上弦、人披甲，只有刮過宮檐的風聲，一下下聽來都像刀聲。

    車駕已齊備，已到了數著更漏聲的時刻，昭陽宮里的皇后華昀凰，半倚鳳榻，斂眸低眉，只在不緊不慢的縫著一件孩童的斗篷。指尖如蘭徐展，玉簪低綰，周身的素色連了臉頰的瓷白，只有唇上氤氳著一點血色。

    靜臥休養了這幾日，氣色也未見回緩，商妤憂心她的身子，更甚于皇城上空呼嘯風聲中的刀聲。而她自己，卻在悠悠說著太皇太后蒼涼的此生。

    “她從昭陽宮遷入長樂宮時，也不過三十六歲吧?！标阑说瓎?。

    “三十五?！鄙替サ吐暬?。北齊宮中歷代往事，在她隨嫁而來時已熟讀牢記于心?；屎缶诱殃枌m，太后居長樂宮，高氏也曾是這幽深昭陽宮的主人，爾后卻在燕山行宮孤零零住了大半生。

    昀凰頓住拈在指尖上的針，目光凝在針尖上，“終究還是回來了，長樂宮鎖閉了這些年，重又開啟，不知她情不情愿以這樣的情勢回來?！?/br>
    對于高氏太皇太后，這個顯赫一時卻孤獨一生的老婦人，昀凰每每想起她顫巍巍執起自己的手，錯認是故人，心頭仍有酸楚，仍會想起自己薄命的母妃。

    “梓宮回到長樂宮之日，可惜我不能迎她了?！?/br>
    身側的商妤，仿佛出了神，一時沒有應聲。

    昀凰目光不抬的問，“你在想什么？”

    商妤嘆了口氣，在昀凰面前無需掩飾，心中憂慮盡在臉上，卻一時無話可說，望了身側那盞碧琉璃宮燈，緩聲道，“妾身只是在想，明日之后，這昭陽宮不知是什么樣子……但愿別毀了這盞燈，難得有一樣是皇后心喜的?！?/br>
    昀凰將針線擱下，目光掃過那盞碧琉璃七層蓮花燈，移向紋錦層疊的帷幔、百鳥朝鳳屏風，投向次第宮燈映照的外殿，低低一笑，“這光，從琉璃碧里透出來，像極了從前晨光透過梧桐窗，照入棲梧宮的樣子……你還不曾見過棲梧宮，那時候，像是一處世外禁地，或是琉璃世界，外人不能踏足半步。如今這昭陽宮，卻是不一樣了，任誰來去，也都無妨?！?/br>