蕭乾拎起點心吃食，眾人皆醉我獨醒般嘆息著，將那卷話本往袖子里使勁塞了塞，溜溜達達走了。

    好半晌，搶得頭破血流的看客學子們才發現，他們搶了半天，卻連片書頁都沒摸著。

    小童委委屈屈地坐在地上，之前跟人搶話本揍出來的鼻青臉腫還未消退，面對一眾火辣辣的視線，嘴一癟，哇地便哭了。

    看客們不知所措，一人賠了點銀子。

    小童被說書先生領下去，自己窩回小屋，偷偷摸摸從袖子里掏出一塊香噴噴的桂花糕和一枚金殼子，挨個兒在嘴里咬了咬，嘿嘿笑了。

    順手牽羊還給買羊錢的蕭大將軍出了茶館，又心里一惱。

    好端端偷什么話本？平白又分去小皇帝一份心神。還有這個什么端硯先生，寫這等滿紙葷話下流書的，還不知是怎么個獐頭鼠目的猥瑣老頭！哪里值得小皇帝崇拜半分？

    蕭大醋缸不自覺翻了一車，酸不溜秋地無差別攻擊。

    遠在江南的曾大人揉了揉膝蓋，懷疑江南潮濕，自己老寒腿又犯了。

    蕭大將軍決定找個角落毀尸滅跡，卻一不留神走到了菜市口。

    菜市口前一條街堵滿了人。

    一輛囚車近了，晃晃悠悠，掛滿了菜葉子。

    道兩旁的老百姓一邊嘰嘰喳喳議論著這位助紂為虐，不管學生死活的監考官賀大人，一邊不忘心疼地扔出手里的臭雞蛋，給囚車的裝修奉獻創意。

    賀如聲披頭散發，垂首站在囚車里，胳膊被鎖鏈吊起來，宛如一具行尸走rou。

    蕭乾恍然，今日竟是處決賀如聲的日子。他想了想，抬手戴好兜帽，跟著人群挪動，不多時便到了菜市口。

    賀如聲被領上斷頭臺，他渾渾噩噩地摔了一跤，趴在地上，被拽起來時，猛一抬頭，便見炎炎烈日當空，常太師矮胖的身軀坐在臺上，正是監斬官。

    常太師監斬，為的便是撇清最后一絲關系，斬草除根。

    但他萬萬沒想到，賀如聲并非是如顧戰戚所言般，被楊晉給嚇著了。

    賀如聲知曉是誰要殺他，也相信了常太師最終會饒他一命，撈他出去的鬼話，卻未成想，一切都是假的，他還是被送上了斷頭臺。

    賀如聲的雙眼在亂糟糟的長發遮掩下慢慢變得赤紅。

    因逆著光，常太師絲毫未曾察覺，還端了一杯酒，走到斷頭臺前，悲慟地看著賀如聲，搖了搖頭，長嘆一聲：“一步錯，步步錯。弟子有過，為師之責。如聲，放心去吧，你的家眷，為師自會照料一二?！?/br>
    此言不出還好，一出，賀如聲頃刻漲紅了臉色。

    別人不了解他常裕祿，賀如聲跟了他二十年，還能不了解嗎？照料家眷？恐怕轉眼便是一場泯滅在江南煙雨里的滅門慘案！

    一把火幾乎瞬息將賀如聲從頭燒到了腳，砰然炸在他胸腔。

    他猛地怒吼一聲，也不知是從哪兒來的力氣，甩開按著他的劊子手便縱身跳下高臺，如猛虎出閘般撲向常太師。

    常太師受驚，慌張后退之間酒都灑了。

    “來人！來人！”

    賀如聲摔得頭破血流，還在往前撲，嘶吼聲清晰可聞：“常裕祿！你毒死了張聞書！還要害死我！春試泄題，刺王殺駕！你如此歹毒，大逆不道，早晚會遭報應！早晚會遭報應——！”

    “你不得好死！不得好——呃！”

    吼聲斷在咽喉。

    血幕一線噗嗤落下，濺了滿地。

    常太師的腳邊被撞了下，賀如聲的頭顱滾過來，瞪大的雙目向上，正對著他。

    他被身后的隨行官員攙扶著往后退，下巴上的胡子顫了幾顫，正要說話，卻忽然聽見四周寂靜的人群中發出一聲尖利的高喊。

    “老賊！”

    常太師霍然抬頭，舉目四望，卻額上一疼，被個臭雞蛋砸中了腦門。

    惡臭順著發絲滾下來，幾乎把常太師熏個仰倒。

    但這只是個開端。

    周遭的百姓像是被這聲叫喊點燃了般，也似是被空氣里若有似無擴散的一絲血氣驚擾了一樣，突然一涌而上，瘋狂地對著常太師扔出手里的菜葉子臭雞蛋，咒罵聲不絕于耳。

    他們或許完全分不清賀如聲究竟是將死之人其言也善，還是臨死也要拉個墊背的，但只要他們有懷疑，需要宣泄，那只要有人將這個矛頭選準了，帶頭插上了第一箭。那么他們自然而然，會貢獻出萬箭來穿心。

    百姓之心，是一把利器，也是一把殺器。

    春試泄題，不論這個屎盆子最后會扣在誰頭上，就目前而言，常太師與楊晉的民聲都已一落千丈。

    人心便是如此難以捉摸，存亡須臾。

    掐著嗓子默默退出人群的蕭大將軍捏著帕子，將手上的臭雞蛋湯擦干凈了，在城防衛趕來前，迅速撤離，繞了兩條街的遠路，回了宮。

    方明玨正在頌陽殿的院子里緩緩走著。

    畢竟腿斷了一回，傷筋動骨一百天，若要恢復成往日那般，少不得也要多走動走動。

    蕭乾把吃食往柳樹下的漢白玉石桌上一放，招手讓小皇帝過來吃飯。霖鈴將溫著的粥端上來，蕭乾看了一眼，捏方明玨的腰：“下朝沒用膳？”

    方明玨喝了口粥，答非所問：“你去看賀如聲斬首了？”

    蕭乾給小皇帝夾菜，冷笑道：“看了，常裕祿便是個典型的聰明反被聰明誤。這回便是不倒，也得是傷筋動骨，東山難起了?！?/br>
    方明玨搖頭：“常家倒不了。他在南越經營數十年，三朝元老，縱然是老糊涂了，也不是這么一件春試泄題便能將人打發的。楊晉冒進，常裕祿卻沉得住氣。他節節敗退，只因未曾真正動手。但若他真動了手，便是一擊必殺?！?/br>
    蕭乾聽著，點點頭，挑眉戲謔道：“過來人？”

    方明玨沒笑，卻唇一抿，低聲道：“過來人?！?/br>
    蕭乾笑意收斂，湊近了一手環住方明玨的腰，只看著他，不說話。