“曾大人……”一直半昏半醒的肖弈突然出聲，虛弱的聲音在大雨聲中微不可聞，曾子墨偏頭才能聽得清楚，“知道我為什么愿替你擋這一箭嗎？”

    曾子墨淡淡道：“不知道?！?/br>
    肖弈臉上的雨水如縱橫的淚水般滑落著，他半睜著眼道：“因為我知道……那些傳聞都是真的……你手里……有東西。你該站出來……曾大人，我知道你遲早會站出來……所以愿意……讓你……站得更好看些……”

    此言動情曉理，此情此景下極為動人。

    曾子墨卻沒吭聲。

    他邁到屋檐下，敲開一間醫館的門。

    幸而他身上愛帶些碎銀，大夫深夜被擾，也沒跟銀子過不去，并且知情識趣，半字都不多問，還給了兩人一間偏房暫且歇息。

    曾子墨把藥給人灌了，見肖弈已然蒼白著臉昏了過去，便湊到油燈前，將一個嚴嚴實實的油紙包從胸口掏出來。

    世人都將他的直當成傻，但他并非是個傻子。

    肖弈真想救他嗎？無非以恩相挾。生怕他退了，縮了。

    但無論肖弈是誰的人，恩是真的。他要站出來，也是真的。

    第40章 一落千丈

    曾子墨作為一名年紀輕輕算得上位高權重的嘴炮王御史大夫, 剛正不阿如根炸出花的木頭椽子，為人乏味無趣，在一眾文武百官心中與喝露水長大的仙女一般稀奇。

    但沒人知道, 曾大人也有點不為人知的小愛好。

    年少時曾登頂風流才子榜的曾子墨半點沒沾上文人墨客吟詩作賦的喜好, 反而鐘情話本，家中藏書萬卷。

    后因一卷話本下卷缺失, 遍尋不著，一氣之下, 自己寫了半本。而這半本不知怎的流傳出去了, 被街角巷尾的說書先生奉為神作, 天天講，日日念。

    曾子墨心里比考了狀元還得意，從此便一發不可收拾, 偷偷摸摸寫了諸多話本。

    并且很不巧，這其中便有方明玨日日捧讀的《俏書生與大將軍》?；蛟S方明玨怎么也想不到，這位一本正經懟天懟地的御史大夫，內心竟住著一個如此蕩漾的小妖精。

    小妖精在伺候著昏迷的肖弈之時, 苦戰三夜，寫了一冊話本出來。

    將證據鋪陳天下，固然能引得徹查。但查完之后, 晾上些時日，便又再是無人管，無人問。

    無論是常太師還是楊晉，都熟諳此道, 騙騙百姓的眼睛罷了。

    曾子墨無力于此，便只好先去打開百姓的眼睛。

    這日蕭乾照例花光身上的銀子，拎著大包小包轉悠。他抬眼望了望天色，沒急著回宮，而是溜達進了茶館。

    因春試泄題一事還沒個著落，眾多學子都未歸家，此刻三五成群聚在茶館，聽書喝茶。

    蕭乾坐在大堂的角落，掰著桂花糕往嘴里塞，吃了沒兩口又嫌棄地皺眉喝茶，半點不懂小皇帝緣何喜歡這些甜了吧唧的玩意兒。

    說書先生說到一半，便落下一句下回分解，扇子一收，就是要退場了。

    但突然后面的門簾掀開，一小童如道龍卷風似的沖了出來，鼻青臉腫地舉著一本冊子撲到說書先生跟前。

    “先生先生！端硯先生的新話本！我好不容易搶著的！”

    小童一嗓子撩開，說書先生步子一歪，差點從臺子上栽下去。

    “哎呦我的娘！”

    穩住身形，說書先生激動萬分，正要上前拿過，卻忽見四面八方伸出無數只手來，都朝那單薄的話本抓了過去。

    “端硯先生？可是那個端硯先生？！”

    “就是那個寫《寡女豪門記事》的端硯先生！”

    “哼，堂堂一位舉人，竟喜如此下流之書，不知廉恥！”

    “呸！你知廉恥，有種別上前，別同我等爭搶！”

    茶館座位十有九空，一群看客學子跟扎堆的馬蜂似的里三層外三層圍住了臺子，擠得波濤洶涌，驚濤駭浪。

    場面一時竟比春試放榜還要熱鬧激烈幾分。

    蕭乾冷漠地看著，默默伸手將旁邊桌上的一碟花生米撈了過來。

    他來南越已有些時日，但對其具有神秘力量的民間文化仍是一無所知，難以理解。但不理解，不妨礙他知道方明玨收藏的話本里扉頁上出現最多的名字就是這位端硯先生。

    于是，蕭大將軍往嘴里扔了幾顆花生米，起身走到人群外圍，順勢往里擠了擠。

    “哎，兄弟，”他伸手一拍前邊的公子哥兒的肩，一臉困惑，“你們這是搶什么呢？”

    公子哥兒回頭，詫異道：“你哪個深山下來的？連大名鼎鼎的話本大家端硯先生都不知道？聽說這是端硯先生新作，按照慣例，第一批唯有京城幾大茶館才有一本，寶貝著呢！”

    “原來如此，那還真是個厲害人物?！笔捛荒樆腥惶煺娴男“淄眯θ?，恭謹地頷首。

    公子哥兒情不自禁賣起安利：“那是自然。端硯先生成名甚晚，但大器晚成，出過諸多精彩話本?！肚螘c大將軍》你看過嗎？去年京城炒到了一百紋銀一冊！還有……”

    虛心受教的蕭乾變換著驚訝、崇拜、向往的表情，不知不覺隨著公子哥兒挪進了人群中心。

    然后他倏忽一驚，惶然道：“張兄，在下是為恩師買茶，時辰不早，不可再做耽誤了?！?/br>
    公子哥兒爽快放人：“哎，快去快去，莫要耽誤了正事！”

    蕭乾退出人群，一扭頭，還見公子哥兒回頭招手：“回去別忘了看《俏書生與大將軍》！”

    蕭乾：“……”

    蕭大將軍十分想回身告訴這位舉子，你若為官，定受圣寵。不為別的，就因著你跟你們皇帝簡直是一個茅坑熏出來的，臭味相投。