蕭乾麾下能人志士何其之多？然，十之七八或早被暗中收買，或后投往朱昆，少有一心之士。不然以蕭乾暗部的能耐，何至于過得如此憋屈，連想回次大晉，都困難重重，還要借著南越的朝貢隊伍？

    蕭乾縱使再戰功無匹，也終究只是一位臣子。

    其他臣子也明白這個道理。所以他們選擇了忠君。

    蕭乾看得比左蒙青釋然。早在他剛一還魂，去看被蕭乾舊部刺殺的楊晉時，他便清楚了。

    他往日的兄弟們，看重與他的情義，也知曉楊晉只是個背鍋的，但只要他們的君王一日不認，一日還是這君王，那他們便只能做忠君愛國的臣子。這本就無可非議。

    蕭乾心里有桿秤，也不再多問，轉了話頭：“你們最近行事小心些?！?/br>
    左蒙青不解。

    蕭乾起身把兜帽一拉，慢悠悠往窗外掃去一眼，意味深長道：“但不必隱藏，露出條尾巴未必就是壞事。除此之外，幫一把近日該幫之人?！?/br>
    理解能力萬分有限的左蒙青一頭霧水，想回去問孫長逸，自己卻記性太差，生怕忘了。便下樓找小二要了紙筆，鋪在柜臺上，將這話寫下來。

    左將軍一邊寫一邊咧著嘴小聲罵娘：“娘的，老子下回再也不來伺候了，話都說不利索！你們都聰明人，都打機鋒，也不怕腦漿子給榨出汁來……”

    他揮毫而就，一筆大字寫得如同他這人般，剛正率直，不拘一格。

    有書生看見了，眼睛一亮，想過來結識，但走近了一聽這滿嘴罵娘，立時臉色一變，轉腳跑了。

    唯有一個衣著有些窮酸，頭上還綁著一根白色帶子的清秀書生不在意，走了過來。

    “這位兄臺，小生姓張名若愚，見字心喜，想……”

    “得得得！忙著吶，讓讓讓……”左蒙青一聽這滿口咬文嚼字就腦仁兒疼，紙一扯，大步便往外走。他身高腿長，沒兩步就竄沒了。

    張若愚追到門口往外望，連個衣角影兒都沒瞧見。

    “嘖，看他那窮樣兒，誰理他？”有錦衣玉帶的富家公子領著書童搖扇而過，落下一句輕飄飄的嘲諷。

    末了還要著重盯一眼張若愚頭上那白帶子，“百善孝為先，爹娘尸骨未寒便去趕功名利祿。世風日下，人心不古啊?！?/br>
    張若愚神情不變，那富家公子還要再接再厲再嘲諷幾句，卻見外面忽然一陣sao亂，一個不知誰家的隨從兵荒馬亂地跑了進來，進門便大喊：“公子！中了！中了！”

    茶樓頓時驚呼不斷，沸反盈天。

    “什么？提前放榜了？！”

    “竟提前放榜！快備馬！備馬！”

    所有人都往外沖，茶樓的大門差點給擠破了，桌椅板凳也翻了。雖然曉得這幫人不會不給錢，但掌柜的還是抱著門框心疼得差點落淚。

    張若愚沒去看榜，他慢悠悠走回了自己在京城郊外的破落客棧，拿出筆墨，寫了一封長信。

    又拿出一疊紙，寫滿了，直到天黑才停筆。

    他用油紙包了個書皮，抄著這一摞寫滿了字的紙，進城進了一間小書坊。

    “掌柜的，賣話本?！睆埲粲奚袂榍宓?，甚至有點木訥。

    他將紙包掏出來，解開。

    紙頁滑開一柜，一直未曾抬起眼皮搭理這窮酸書生的掌柜不經意間瞄到一下，瞬間直了眼。他忙起身，跑到門口左右看了看，反手關門。關了也不安心，還上了閂。

    “你這……寫得可是真的？”掌柜的捏著紙頁，手都抖了。

    張若愚的面容在燭火寥寥的晦暗屋內，一半光一半影，但他的眼神很亮，如兩道躍動的星火。他輕聲道：“春試泄題，確有此事?！?/br>
    掌柜的手猛然一顫，指間的紙頁掉落。

    窗外倏忽吹進一陣風，滿柜臺紙頁紛紛翻起，嘩啦輕響。

    張若愚縮了縮脖子，起風了。

    “起風了，你還站風口上，是嫌傷好得太快，還要再添幾分??？”

    蕭乾進了頌陽殿大門，遠遠便見著方明玨又坐在窗邊的桌前，拿著卷書刻苦，愁眉不展的，活像明日殿試不是他考人，而是被人考。

    近了，又瞧見這人浪得沒邊兒，只穿了一件單薄春衫站在窗口，蕭乾沒好氣，手上卻一抬，直接把窗戶關了。

    方明放下書，見蕭乾沒一會兒便從殿門進來，忙一瘸一拐地走過去。

    蕭乾被這小鴨子似的走姿逗笑了，快上前兩步，摟個大娃娃似的將人一抱，抱到矮榻上，摸了摸臉，又把礙眼的書拿開，攥住手。

    不經意瞟了眼，蕭乾詫異：“兵法？你這是要選個將軍出來？”

    “考題早便定了，”方明玨習慣性地松了繃直的脊背靠著蕭乾，輕聲道，“常太師以我還未及冠親政為由，再度扔了我的題?！?/br>
    蕭乾臉色微沉，方明玨瞟了他一眼，卻突然伸手捏了捏他的下巴，笑了：“便讓他再過這一把癮，日后……怕是他想再監一次春試，也不能夠了?！?/br>
    果然是不能夠了。

    當翌日殿試，常太師看著幾名學子憤然而起，聽著話本里那一句句學子買題押題，卻不慎買中春試之題的朗聲高誦，他便曉得，這頭他看著長大的白眼狼，終于要反過來咬他這一口了。

    不再是虛張聲勢，而是實打實的，連血帶rou的一口。

    凌霄殿前，風聲呼嘯。

    幾名學子跪地，為首一人面色堅毅，正是張若愚。

    張若愚高聲道：“學生請孝赴考，全賴皇恩浩蕩，實是不能蒙昧己心，欺君罔上！春試考題私下買賣，考生流傳，學生敢冒一句得罪天下學子之言，試問在場諸位，可未見考題一眼，全憑真才實學，站在此處？”

    無數未曾跪地，還裝作奮筆疾書的學子筆尖一頓，霎時落墨一團。

    “無論諸兄何意，學生愧對于心！”

    張若愚眼眶通紅，俯身對著上面空著的龍椅咣咣磕了兩頭，伏地不起。

    其余的學子也坐不住了，不論真心假意，紛紛垂著頭，掀袍跪下。