明湛卻并不這樣認為，笑道，“我聽人說在西藏女人的地位還是蠻尊崇的，比兒子不在其下。我們先寫信，如果藏汗同意，再發正式公文，邀請西藏公主前來進行云藏文化交流，并不要多久，一個月就可以了。正好，我們彼此也可以聯系一下感情?！?/br>
    見鳳景南仍在猶豫，明湛攛掇道，“試一試吧，不試誰知道公主不來呢？公主不來，王子來也一樣的?！?/br>
    云藏聯姻的事并沒有瞞著魏寧，反正他早晚也能知道。只是如果魏寧的消息反倒落在鳳嘉乾之后，面兒上就不大好看了。

    明湛不會讓魏寧陷入這等尷尬境地的，便露了一絲口風。

    魏寧有些小小的驚訝，以往明湛對于聯姻的事并不十分熱衷。當然這也意味著明湛是真正的步入了云貴掌權者的行列，聯姻永遠是鞏固權利的最好方式之一。

    明湛與魏寧打聽，“四川也與西藏相臨，不知皇伯父是怎么打算的？”

    以往魏寧在明湛跟前兒自覺有些優越感，這回卻被明湛問的臉上掛不住，搪塞道，“朝中還在討論?！笨v使魏寧也得為帝都的效率臉紅，人家明湛已經做的七七八八，連公主都勾搭上了，帝都還沒討論出個一二三來。

    以帝都朝廷的傲氣，是不屑于用鎮南王府與西藏之間的協議的，他們可以參考，不過必然會有要修改的地方。只是帝都朝廷中多是博學大儒，討論起事情難免引經論典，洋洋灑灑，唇槍舌劍，各方利益，以至于，現在還沒討論出個子丑寅卯。

    當討論出個頭緒時，還要派遣談判大臣，什么時候能談下來，還是遙遙不可期的事。

    明湛有此問，魏寧只得含糊以答。這種含糊相對于明湛對魏寧的坦誠，明顯讓明湛不大舒坦，魏寧最善察顏觀色，無奈道，“如今大家的眼睛都瞅著鹽政呢，西藏位處偏遠，苦寒之地，如果不是你們這邊要與西藏通商，估計朝中也想不到此處?！?/br>
    魏寧嘆口氣，“但凡做事，要有魄力的人挑頭兒，就比如云藏貿易，遇事你能拍板做主。在帝都不是這樣，即便哪個大臣領了差使，但凡有事，依然要上折子請示皇上。一來一去，又要滿朝研討，方有定論。我說朝中在討論也并不是敷衍你，實在是沒什么好說的?！?/br>
    明湛看向魏寧，有些擔心，“那你這趟來，回去也夠難的?！比f眾矚目的事，想分一杯羹的就不在少數。

    “走一步算一步吧?！泵髡垦壑械纳裆屛簩幾炖锇l苦，“皇上現在也很難，不然也不能這么快讓我過來?！?/br>
    “阿寧，你何必……”鳳氏兄弟的母族就剩魏家這兩個兄弟，對魏寧向來不錯，魏寧何必這樣玩兒了命的鉆營，若是換了明湛，定要好生享受人生。

    魏寧唇角微挑，半是諷刺的笑了笑，不往上走，單憑著帝王的顧念？帝王是什么，親爹娘兄弟都能煮著吃了的人，何況他一個母家表弟？再說，情份也不是這樣用的。魏寧笑，“幸而我還算有些差使，不然早當遂了殿下的心意?！?/br>
    明湛搔一搔頭，“這可說的遠了，若要用強，在云南，我總有法子?？赡憧?，我何時用私心逼迫過你。不但沒用手段，我還處處給你通融，若是別人來，我可沒這樣好說話?！?/br>
    “這是想讓我報恩了？”魏寧反問，淡色的唇邊一抹笑緩緩暈開，眼中卻冷。

    明湛搖頭，“皇伯父就是知道我對你有意，方派了你來。我是周瑜打黃蓋，你來了我就很開心，也不會趁機攜私求報。真正喜歡一個人，是舍不得在他身上用強的。我們都是男人，自然有妻不妾、妾不如偷、偷不如偷不著的想法，我得不到你，心里必然會念著你，皇伯父便有用你之處，你就有更多的籌碼保護自己。起碼在這方面，沒人敢再打你的主意?！?/br>
    “我雖不算好人，對你從來光明磊落，斷不會行卑鄙之事?！泵髡空?，“我已有側室、外頭也有孌寵，現在還在選立世子妃，日后或許因為利益會有各種聯姻，現階段我做不到始終如一。如今碰了你便是將你視為外頭男寵一流，這既是辱沒了你，也辱沒了我對你的情意。你如今有用我之處，日后這種事還會有很多，你盡可以承我的情，我不必你還，只是待有朝一日，我能做到一生一世一雙人時，希望你能鄭重的考慮我的意思?！?/br>
    明湛不是隨便什么人，他是鎮南王府的繼承人，日后的一方霸主。他說的話也不是隨便什么話，他看的很清楚，鳳景乾為什么三番兩次派遣魏寧到去南，魏寧在鳳景南跟前兒有臉面，明湛對魏寧也頗有情意，所以魏寧是最合適的出使之人，他來云南辦事，必然事半功倍。

    明湛并不是傻瓜，他看的清楚明白。甚至明湛清楚，即便他將魏寧怎么著，也不會怎樣。哪怕魏寧與鳳氏兄弟為姑表親，明湛卻是實打實的鳳家人，鳳景乾也不可能因這事與鎮南王府翻臉，說不得，鳳景乾還認為這是一樁妙事。

    不要說什么luanlun之類的，這事兒，在皇室太常見，真是半點兒不稀奇。倆人都是男人，也不會生出孩子，更無后顧之憂。

    不過，鳳景乾真的低估了明湛的理智。這種從骨子里透出的冷靜，并非來自于鳳家，而是遺傳于衛王妃。

    明湛的話多么清楚，我喜歡你，我對你有意，不過，我不碰你。你盡可以利用我，我情愿讓你利用，我對你的感情不是平白說的，弱水三千只取一瓢飲，以往看這句話的時候，饒是魏寧也會給惡心的起一身雞皮疙瘩。只是如今明湛鄭重其是的一席話，讓魏寧不得不動容。

    哪怕明湛如今做不到，他會說，有朝一日……我會一生一世一雙人。到那時，請你認真考慮我的意思。

    魏寧張張嘴，第一次覺得喉嚨發緊，明湛灼灼的看著他。

    魏寧心口發酸，嗓音有些喑啞，良久方道，“如果真有那一日，我會接受?！?/br>
    明湛一番話，著實讓魏寧震驚，他感服于明湛的心意。何況若真如明湛所言，有朝一日明湛真的可以大方的與一個男人相守時，相信，那時世上萬物已皆可為明湛所用。魏寧長明湛十五歲，如果明湛仍不嫌棄他的年紀、容貌，有這樣一個人愛著，魏寧著實沒理由拒絕。

    魏寧尚在感動中，明湛已換了張臉孔，得意的挑著小眉毛說，“我就知道你喜歡男人，之前還嘴硬?！?/br>
    “你這話當真好笑，莫非我喜歡男人就得接受你不成？”魏寧敲了明湛額頭一記，嘆道，“明湛，我已經過了為愛要生要死的年紀，如果你愿意鄭重的對待我們之間的關系，明湛，我愿意認真對待。如果你能做到你說的那些，那么，你真正是個難得的人?！?/br>
    “我跟你明說吧，你這里不要結束的太快?！蔽簩幍穆曇魸u低了，吁聲道，“如今朝中皇子們爭斗的厲害，你現在去帝都，難免要介入皇儲之爭，這對你并不是好事?！?/br>
    “那你呢？”

    魏寧輕笑，“我的立場最為超然，三位皇子的妻族與我或多或少都有關系，我袖手旁觀相信是任何人都愿意看到的?！?/br>
    明湛與魏寧到了一個新的平衡點，他仍會偶爾吃魏寧的豆腐，魏寧并不喜歡這種輕浮的舉動，不過兩人行止間更見默契。

    魏寧雖身負差使，有時間也會與明禮明廉喝茶說話，多是提點他們些為人處事的道理。魏寧自有一套交際風范，明禮明廉倒喜歡聽這位小舅舅說話。

    明廉為人率直簡單，他是魏妃第三個兒子，長兄明禮明得母親關心，幼妹明菲最受寵愛，他排在老三，真是姥姥不疼舅舅不愛的。明廉性子大大咧咧，偶然還會來找魏寧說些私房話，其實明廉想的明白，魏寧是他親娘舅，再怎么著也不會害他。

    “這些天，也不知明菲是怎么回事，一直吵吵著找我要世子的那套稅法計算流程?！泵髁孤晣@氣的對著魏寧發牢sao。

    魏寧在小火烹茶，聞言一笑，“她要，給她就是?！?/br>
    明廉有些來氣，嘟囔著，“若是別的東西，一準兒給她。舅舅你不知道，她跟世子打小就不對付，一個姑娘家，半點兒不知貞靜，像四meimei沒事繡繡花，做些針線孝敬母妃，還能得母妃一聲贊呢。她是想著法的找世子的麻煩，這不是拿雞蛋往石頭上碰么？您想想，世子早煩她不行，她還上趕著找死呢?！闭劦矫鞣?，明廉有些氣不順，又不敢高聲，憋的呼吸粗喘。

    “世子并不是小氣的性子?！蔽簩幍酪痪?，引著明廉繼續說。

    “這倒是?！泵髁差H為認同，“我有事找四弟，他都能幫我辦了。說起來，以往我跟他也沒交情，他還能照顧我，可見為人不賴?！?/br>
    “舅舅不知道，其實小時候，我們兄弟幾個都不如明菲的?！泵髁l愁道，“我比明菲年長兩歲，我五歲進學剛學《三字經》時，明菲已經能抱著《國史》通讀了。父王那會兒真疼她，還說過‘惜不為男兒身’的話呢。別看明淇如今厲害，小時候也不比明菲聰明。后來年紀漸長，明菲的心思也不在書本上，她是女兒家，倒也不會學些‘之乎者也’。明湛進學時，因他自幼不會說話，又纏明淇纏的緊，明淇就沒跟著姐妹們念書，反倒是陪著明湛一道同我們兄弟上學。明菲就挺羨慕，也纏著母親想與我們一道聽夫子講學問，父王沒同意。從那會兒，明菲便常找明淇明湛的麻煩?！?/br>
    “原來打小就不對付哪?！?/br>
    “可不是，你別看明菲平日里一張嘴巴嚷嚷的厲害，其實真沒從明淇明湛手里討到過便宜?！泵髁氯粽业街?，滿肚子的垃圾嘩嘩往外倒，不必魏寧引導便道，“明淇不喜歡說話，明湛那時不會說話，明菲脾氣大，有時會說些不大好聽的。他們姐弟面兒上不顯，回頭就堵了明菲一頓胖揍?！?/br>
    “母親沒少為這個生氣，可您說，能怎么著，母妃只有明淇明湛這兩個，明菲去找父王告狀，父王一問，明淇平時不愛說話，在父王跟前兒論起理來可是分毫不讓的。父王若是發脾氣，明湛立碼就躺地上去?！泵髁畱浖巴?，頗多感嘆，“明菲就是拔尖兒慣了，容不得別人比她強?？蛇@些年，明淇去了南邊兒掌兵權，明湛被冊為世子，我們兄妹是不如他們姐弟的?！?/br>
    魏寧捏起一盞碧螺春予明廉，明廉低頭聞香，幽聲道，“這倒不是我自薄，明湛做的事我是做不來的，估摸著大哥也做不來。如今已然如此，日后我們總要指望著明湛立身，先前沒交情，莫非還要得罪他不成？他幫了我幾次，我覺得他不錯?，F在明菲話里話外都與世子相關，我這樣笨的人都能瞧出她的心思來，擱明湛眼里，更是不夠看?！?/br>
    魏寧暗嘆，姓鳳的何時出了這樣的實誠人，明湛不過是給了他三五好處，明廉便覺得明湛是個大大的好人了。

    “小舅，你能不能想辦法幫明菲盡快訂一門親事?！泵髁]有太好的辦法，親meimei，總不能真掐死她。好在嫁出去的女兒潑出去的水，將明菲潑出去，好賴就看她婆家的福份了。

    這真將魏寧為難住了，當時明湛被指婚敬敏大長公主家的小郡君，小郡君早逝，明湛為收買人心，不但娶了個牌位，還自發為發妻守孝一年。自此，明湛被奉為賢德守禮的典范。

    明菲這婚事，雖然那家出了事，不過已經賜婚，倘若那小子不死，明菲就得嫁過去，從未聽聞圣旨收回的說法。

    明湛能耽擱的起，明菲卻耽誤不起。

    魏寧溫聲道，“這也急不來。待我回帝都再說吧?！?/br>
    “小舅，您可得記在心里哪?！?/br>
    125、做鞋

    魏寧離開時,西藏公主青鸞的儀駕已經進入云南的地界兒。

    待魏寧至帝都,鳳景乾已先一步收到鳳景南關于與西藏聯姻的折子。

    “子敏，你見過青鸞公主么？”鳳景乾笑問。

    “臣早一步離開,未曾得見?！蔽簩幑暤?，“不過聽世子說,與西藏聯姻之事,還是藏汗首倡。臣回返之日，世子已經開始選妃了?！?/br>
    思及明湛的婚姻，鳳景乾輕嘆，遺憾道,“朕兩次為明湛指婚，皆不如意,只盼此次他能選一名門淑女，朕也好放心?！甭杂斜±O的手指撫摸著奏章的明黃封皮，鳳景乾唇角一翹，“看來藏王聯姻之意頗誠，不然也不能讓愛女親赴云南。明湛這小子，說起來真有幾分桃花運?！?/br>
    魏寧笑言，“皇上您這樣說，世子定要不樂意的。臣看世子對一下子要納幾房很是煩惱?！?/br>
    鳳景乾哈哈大笑，與魏寧道，“朕最喜愛明湛率性爽直。朕這一世，萬事不輸景南，只此一事，輸他一頭?！?/br>
    魏寧忙低頭，不敢言語。

    “子敏，你不是外人?！兵P景乾仿若沒看到魏寧的避諱，感慨道，“明湛小時候在宮里這幾年，朕是看著他一點點長大，這么多孩子，明湛最合朕意?！笔闱橥戤?，鳳景乾終于問及正事，“怎么樣，云南的鹽政如何了？”

    魏寧溫聲稟道，“原本世子計劃只選兩家試著改制，不過，最終選了四家。藏邊貿易區還在建設，參加藏邊貿易的商賈招標會已經結束了?！?/br>
    “招標會一共得了多少銀子？”鳳景乾如今實在手緊，所以格外關心這個。

    “此次一共開了茶、絲、瓷、牲畜、馬匹、皮草、陶具、家俱、寶石、藥材十個項類，五年貿易權的招標共得銀二百三十七萬八千兩?！?/br>
    饒是鳳景乾也得贊一聲漂亮，明湛這一手借雞生蛋，真漂亮！先將銀子弄到手，貿易區建設如何能不順遂。

    商賈也不是傻子，相反，他們狡猾的很，想從他們手里套出銀子來，那可不是一般的手段能做到的。鳳景乾笑問，“朕原思量著，他能使得兩家鹽礦改制，已相當難得，不想他做的如此周全?？上щ薏坏糜H去湊一湊這個熱鬧，子敏與朕說說?！?/br>
    魏寧笑，“世子對臣說是他的賢明感動了天地，方事事順遂?！?/br>
    鳳景乾正端了盞茶吃，聞此言，險些嗆了，不由低笑。魏寧亦笑道，“臣打聽了一番，聽聞世子將鹽商們分為兩批，先談鹽政改制。同時派朱大人去西藏與藏王談判，在民間反復宣傳藏邊商貿之事，明言鎮南王府將退出茶馬交易，民間商賈亦可在貿易區進行貿易。與鹽商們討論鹽政改制時頗多不順，世子倒也不急，只管拖著他們。待藏邊之事談妥，朱大人一回鎮南王府，立碼召開藏邊貿易的招標會。此時，鹽商們尚未有一個準確的方案，不過其他對藏邊貿易眼饞的商賈已是迫不及待了。如此由民間商賈一炒，鹽商們也著了急。因世子早與他們提了，由鹽商參加的招標，三年之內是免稅的，他們遲一年，不知要損失多少銀子。一時間都紅了眼，原本商量好不交鹽礦的紛紛變卦，私下將鹽礦獻了上去。如此，一舉雙得?！?/br>
    明修棧道，暗渡陳倉了。鳳景乾笑贊，“朕果真沒看錯明湛?！痹詾檫@一年弟弟的日子難免緊張，不想人家命好，生了個招財童子，解憂啊解憂。鳳景乾對明湛著實有些感情，此時對鳳景南種種羨慕嫉妒恨，只恨自己沒這么個招財兒子。

    “可惜，可惜西藏公主去了云南，朕不好叫明湛到帝都來?！兵P景乾笑道，“不然，請他過來一并主持帝都的招標會，最為合適?！别埵区P景乾的臉皮，因給明湛指了兩門臭親，也不好在人家正選妃時硬把人要到帝都做牛做馬。

    “奏章留下，朕細看過再說?！兵P景乾溫聲道，“你去給母后請安吧，這一走將將兩個月，母后沒少惦記你?！?/br>
    “臣也十分想念太后姑母?！?/br>
    魏太后并不算聰明的女人，不過真沒少照應魏家兄弟，魏寧對姑母也真有幾分感情。

    魏寧做事細心周到，這份奏章翔實可靠，林林總總還有鎮南王府對鹽政改革的條款也都在里頭了。鳳景乾也喜歡魏寧這份精細，直到晚膳方看完。

    其中大部分都簡單易懂，唯有一部分稅率的產生計算，涉及到極為龐大的算術概念，鳳景乾索性再差人將魏寧喚至書房。

    魏太后留侄子用膳，尚未開箸，宣德殿的太監就過來傳旨喚人。魏太后笑嗔一句，“這剛回來，皇帝怎么喘氣兒的工夫都不給人留?！币哺吲d魏寧得以被重用，遂放人去了。

    其實對于這些計算，魏寧也只懂十之六七，答道，“這是世子弄出來的，因藏邊貿易要征稅兩成，當時多有朝臣不解，世子便解釋了兩成稅是如何征收的，這些計算，其實大家十之八九都不大明白。王府之中，管銀子的馮大人是最精于算術的，連著請教了世子個把月，方明白些根本原由?！?/br>
    “朕看的頭疼?！兵P景乾揉了揉眉心，“難為他怎么搗鼓出來的?！?/br>
    明湛專為忽悠人弄出來的東西，看過之后，少有不暈的。

    青鸞公主排場并不算大，她身著絢麗的藏族服飾，身上佩著金玉寶石，五官明麗，身材高挑。

    實在是高挑。

    青鸞公主原就比明湛年長兩歲，個子……好像也比明湛高一些。

    “鎮南王世子殿下?！鼻帑[公主的漢語有些拗口，估計是臨時學的時日不久。

    “公主遠道而來，辛苦了?！?/br>
    青鸞搖頭，“路上風景很美，我不累?！泵髡空埞鬟M城，青鸞公主忽然問，“路上我都是坐車，現在可以騎馬嗎？你們云南的女人可以騎馬嗎？”

    明湛笑，“自然可以，我jiejie武功馬術都極好的。公主不必拘束，怎么開心怎么來?！?/br>
    “真是太好了?！鼻帑[公主十分感激的對明湛一笑，說道，“我聽給我講課的師傅們說，云南的女子走路要小步小步的走，說話也要低聲，出去要把臉遮起來，不能叫其他男人看到。原來都是騙我的?！?/br>
    青鸞公主身邊的一個女官幾乎要急哭了，礙于明湛在側，不好說話。

    青鸞公主已命人牽了駿馬來，公主都騎馬了，明湛自然也不好意思坐車，于是，倆人騎馬進城。

    雖周圍都是侍衛官員，明湛還是略略的向青鸞公主介紹了路邊兒的鋪面營生、風俗景致什么的。青鸞公主覺得雖然世子殿下生的瘦弱了些，為人還是不錯的。

    青鸞公主既身負藏汗之命，便是正式的邦交性來訪。

    鳳景南設了宴會招待青鸞公主，雙方都表達了友好的邦交情誼。

    明湛卻有些煩惱，煩惱的茶飯不思，晚飯都沒吃什么。

    清風明月在明湛身邊多年，一個勁兒的問，“殿下這樣茶飯不思的，是不是身上不舒坦？奴婢們去請太醫，給殿下來瞧瞧可好?！?/br>
    “我沒事，去內務司把做鞋的匠人叫一個來?！泵髡吭谖堇镛D了兩個圈兒，吩咐道。

    一盞茶的時間，內務司司長林中良帶著匠人便到了。這些天，內務司大部分都是在忙明湛的事，林中良再不敢怠慢世子這頭兒的。