那會兒云南卻多有不順，連日的暴雨使得滇池水位高漲，而出水口卻河床狹窄，以致山洪暴發，昆明城一片汪洋。其實昆明城洪災自古常有，三五年雨水大了，總要淹一回，人們都習以為常了，并不算稀罕事兒。

    不過一般年頭洪災多于夏秋兩季，明淇明湛姐弟卻是生于三月份。人們的想像力是無限的，尤其正趕上王妃產子。

    原本的大喜事因為天災蒙上了一層陰影，當時也傳出了許多不大好聽的話來，不過，這是鎮南王的嫡子，誰也不能因為一些沒根沒底的傳言便將明湛弄出來掐死。

    魏寧到時雨已經停了，昆明城恢復了秩序，鳳景南也有心思接待一下小表弟。

    魏寧頭一遭見明湛是在衛王妃的院子里，那會兒魏寧年紀還小，不過十五歲而已。若不是他跟鳳家兄弟關系鐵，鳳景乾有意照顧，這差事真輪不到他。

    明淇與明湛被乳母抱了出來，讓魏寧說，怎么瞧都瞧不出這是龍鳳胎。明淇已然白白嫩嫩，玉雪可愛，五官頗有幾分鳳家人的神韻。明湛卻仍是極瘦小的，這是鳳景南唯一的嫡子，自然不存在虧待一事，只能說先天略有不足，這一點在其后魏妃處也得到了證明。不過單從容貌來講，這姐弟二人也不大相同。

    此時姐弟二人已過滿月，明淇不懂什么，一雙眼睛極為靈動，討人喜愛，鳳景南還抱了一會兒。明湛無知無覺的，一直在閉著眼睛睡覺。

    鳳景南瞧了一回，便讓乳母抱下去了。這年頭兒孩子夭折極為常見，嫡子的瘦弱讓鳳景南并不那么歡喜。

    衛王妃對這個兒子卻極是上心的，并接到身邊親自顧看。

    魏妃并不是有心機的女人，偶然與魏寧道，“都說小公子身子不大好，怕難養活?！?/br>
    魏寧幾乎想捂住jiejie的嘴，再用針線細細縫緊，以免平生事端。有些話心里想想便罷了，萬不能說出口的。魏妃當時不以為然，不想卻是禍從口出，被衛王妃得知，取了人證物證，請鳳景南與魏寧在一旁看著，賞了魏妃一頓耳光。

    這一頓耳光，真是將老魏家的臉打沒了，偏偏衛王妃占了一個理字，縱然鳳景南也發作不得，反倒嗔著魏妃不懂事。

    衛王妃當時的話一字一句，擲地有聲，“明湛一定會平安長大?！?/br>
    魏寧頭一遭聽人把一句話講的心驚rou跳，接下來明湛卻生了一場大病。王府的御醫，全城的名醫請來，都說怕不大好。

    從私心論，魏寧初時是盼著明湛早些投胎重做人的?？蓵r機不對，魏妃剛剛犯了忌諱，明湛這樣一病，魏妃如驚弓之鳥不說，魏寧也恨不能求神拜佛的祈求明湛平安，明湛若有個萬一，衛王妃必會遷怒魏妃。

    而魏妃與衛王妃比，真的不是一個段數的。

    讓魏寧說，他也不喜歡衛王妃這樣冷淡理智的女人，可任誰也不能否認衛王妃的強勢厲害。魏妃不過在自己屋里跟弟弟興災樂禍一句，就能被衛王妃知曉，可見其對王府內宅的掌控力。

    衛王妃若是想收拾魏妃，那簡直不費吹灰。

    魏寧是魏妃的親弟弟，也不希望jiejie豎這樣一個大敵。

    鎮南王府上下都小心翼翼，內宅的妃妾們都自發的念佛抄經，不管心里怎么想，面兒上都要做足。魏寧跟著去瞧過一遭，明湛始終昏迷不醒，若不是還有口氣，真要準備后事了。

    衛王妃展現了一個母親強大本能，她晝夜守在明湛身邊，不曾稍離。哪怕當時頗為記恨衛王妃的魏寧，在心里對衛王妃也有幾分敬服。

    實際上，明湛的確是沒了呼吸。

    當時內侍跑去跟鳳景南報喪時，魏寧正在鳳景南身邊說話，鳳景南臉色很不好，哪怕有心里準備，真正聽到嫡子夭折，心情也難免黯淡。

    內務司開始預備喪事，魏寧勸了表哥幾句，又撐著傘去瞧jiejie，千叮嚀萬囑咐，你可一定得哀傷啊，要比任何人都要哀傷。

    那天的雨下的很大，恍如天河傾覆，天地間一片瓢潑，王府的白燈籠白幡布在雨中飄搖，鬼氣森森。魏寧很替表哥擔心云南的堤防，將將要歇下時，伺候他的小廝飛奔進來，說了一個晴天霹靂的消息，“大爺，小公子活了！”

    小廝的神色有說不出的驚懼還是什么，臉色微白，身子半濕，腳下的青口布鞋也是水淋淋的，帶著外頭的青泥，可以看出是踩著雨水急奔過來給他送信兒的。這樣驚惶的雨夜，魏寧覺得一陣冷意順著脊椎躥入大腦，他不自覺的捻住腕上的菩提串兒，劈頭驚問，“到底怎么回事？”

    “奴，奴才也不大清楚，只聽外頭說，小公子忽然有氣兒了，這會兒御醫們正在診治呢?！?/br>
    魏寧頓時也不瞌睡疲憊了，急忙撐傘去打聽消息，此時已近午夜，內宅他是進不去的，不過門口守了不少人，都是等著聽信兒的。

    將到三更時，里面才傳了話出來，命各人回去安歇。

    此事，傳的神乎其神，吉兇難論。

    衛王妃則是一臉安然道，“臣妾雖為女流，也讀過幾本史書。太祖開國本紀中曾記載，當年太祖出征，逐鹿中原時，曾頸覆一劍，生息全無，醫士皆不能救。敬元皇后晝夜守候太祖，恍惚中曾見一青龍騰云而來，俯首于太祖之身，十二個時辰后，太祖竟死而復活，遂開創這萬世基業?！?/br>
    其實這都是胡扯，但凡皇帝總喜歡與神仙弄點兒八桿子搭不著的親戚出來。太祖出身寒微，吃百家飯長大，爹娘已不可考，實在編不出類似“太祖之母交龍于上，已而有娠?！钡亩巫?，只得在原創的基礎上略略夸張，死求白賴的把太祖與神龍聯系起來。

    不過此時衛王妃一席話，卻是解了明湛的困境，更可見當年老太妃眼光之精準。

    事實上，鳳景南早與魏妃有情在先，過繼鎮南王府后，老太妃也并非不知，只是嫌棄魏妃出身卑微，執意為鳳景南另選嫡妻，挑中老永寧侯之幼女——衛王妃。

    拿祖宗說事兒，永遠不會錯的，何況太祖死而復生此事，真的記載于《開國本紀》之中。衛王妃如此應對，魏寧也得贊一聲漂亮。

    衛王妃先定基調，再安人心道，“明湛這事，有若先祖吉兆。臣妾曾在佛前許愿，祈求明湛康泰，如今明湛平安，臣妾想請王爺與臣妾一道去鎮國寺還愿。正好，也請慈苦大師為明湛卜上一卦?！?/br>
    事實上，衛王妃根本不信佛。她院里別說佛堂佛庵佛像，就是佛珠也少見。

    慈苦大師是云南高僧，所在的鎮南寺也是皇家寺院，受鎮南王府香火供奉。衛王妃這做親娘的親去請大師卜卦，那卦象，定也是極好的。

    只是一趟云南之行，魏寧過的一波三折，自然也見識到了衛王妃的手腕規矩。

    魏寧走時，明湛已經大安了，雖然還是瘦瘦小小的猴子樣，不過精神上好了許多，眼睛里透著靈氣，不喜哭鬧，也挺可愛。

    此刻聽衛王妃笑談往事，魏寧雖不知何意，亦笑道，“世子是有大福分之人?！?/br>
    其實叫魏寧現在說，明湛成長中有頗多詭譎之處。譬如，死而復生；再譬如，幼時口不能言。只是如今再計較這些已無意趣，明湛聰明能干，運氣也夠好，又有衛王妃這樣的母親。

    魏寧無意參與鎮南王府之事，自然只管奉承衛王妃。

    衛王妃笑了笑，“難得見子敏一回，這話就多了，倒誤了你去魏妃那里說話兒?！辈淮簩幷f話，衛王妃已吩咐道，“送侯爺去魏妃那里吧。跟魏妃說，侯爺雖為男子，亦非外人，中午留侯爺用膳也不妨事的?！?/br>
    魏寧只得說一聲，“謝王妃?！?/br>
    魏妃的院子一如既往的奢華精美，明菲剛回來，在守著母親說話。

    明菲見了魏寧，起身行禮，笑著喚了聲“舅舅”。

    按理，倆人的關系應是極親近，不過因數年前那場明菲與明湛的糾紛中，魏寧不知出于何種心理，并沒有偏頗明菲。自此，明菲與魏寧始終不冷不熱。

    其實不說明菲，就是魏妃對魏寧當初的舉動都暗自生了一段時間的悶氣。

    魏妃打賞了送魏寧過來的小丫頭，拉著弟弟坐下，“一直等著你呢，可惜今天明禮明廉都有差事，你能常見他們，中午正好咱們三個一道用膳?！?/br>
    “好?！蔽簩幮ν哄?，“jiejie還是老樣子?！?/br>
    魏妃見著弟弟也開心，“我還能怎么變不成？這樣熱的天走這么遠的路，我聽明菲說了，路上多虧你想的周到?！?/br>
    “應該的?！蔽簩幵僭趺匆矔嗾疹櫭鞣埔恍?。

    “母親，舅舅這次來有許多事情都要麻煩四哥，不如請了四哥來一道用午膳?！泵鞣菩χ嶙h。

    魏寧看了明菲臉上盈盈微笑，并不說話。魏妃笑容一滯，斥道，“別胡說，這些外頭的事讓你舅舅傷腦筋就行了，咱們不必多問?！?/br>
    明菲不依不撓，“四哥又不是外人?！?/br>
    魏寧淡淡道，“嫡子庶母，總不相宜?！?/br>
    這句話的殺傷力極大，明菲臉梢一白，咬了咬唇，不再開口。魏妃黯然一嘆，對明菲道，“你舅舅說的在理，王妃在正院，世子是王妃唯一嫡子，我是側妃，就是平日里見了也該避諱的。倒是你，想跟世子親近就多去王妃那里轉轉，總沒壞處?！?/br>
    “知道了?！?/br>
    124、平衡

    明湛是個相當不錯的人。

    魏寧哪怕先前對明湛感官上有一些認知,也得承認,明湛品性極佳。

    這樣大好的機會，魏寧在路上還盤算著,怕明湛會有一番糾纏，結果明湛只是偶然于言語上占些便宜,最多是摸一把捏一下的，這點兒道行,在魏寧眼里，頗是沒什么看頭兒。

    或者,是因為明湛有了新人的緣故。

    楚言因得了明湛的眼緣兒，有機會出入王府，雖聲名不大好,不過只看朝夕,還真沒人敢得罪他。

    “阿言，這是承恩侯魏大人?！泵髡坑H自為楚言引見魏寧，轉頭對魏寧道，“這是楚言，在鹽礦的改革方面，他給了我許多不錯的建議?！?/br>
    楚言一番謙虛，明湛拍了拍他的手，“別緊張，阿寧很好說話?！?/br>
    明湛不喜歡那種一人高高在上，余人兩排分站的方式，他命人置了個圓桌，自己做了尊位，示意魏寧與楚言一左一右分坐，然后逐條與魏寧講解云南在鹽政方面所采取的新政。人員如何配置，鹽票如何印制，如何防假等等，不曾有絲毫隱瞞。

    魏寧未曾任過外官，于鹽課只是紙上談兵，其間多有不解之處，楚言自然為其解惑，他言語清楚，如今又不再吃這行飯，索性將里頭的貓膩內情一絲不落的都說與魏寧聽，明顯不給別人留活路。

    魏寧不著痕跡的打量楚言，對明湛選人眼光倒有幾分另眼相待，楚言雖為商賈，不過言語俐落，行止謙恭而不卑微，模樣俊美風流，做事也有分寸。

    這些事并非一朝一夕可以說完，中午明湛命人預備了宴席。

    楚言在明湛身畔伺候著布菜倒酒，明湛拉著他的手將人按在椅中坐下，笑道，“只管坐下來安心吃飯，午后還有的忙，不用你伺候?！?/br>
    楚言道了謝，他初時在明湛身邊真是惴惴不安，生怕哪里惹得明湛不悅。時間長了倒覺得明湛并不大講究規矩，只要將份內的事情做好，明湛并不難相處。

    明湛很忙，吃豆腐都不大有時間。

    幾位大人前來回話，明湛將范維派給魏寧，聽幾位大人回稟選妃之事。

    “殿下，按規矩，您應該有一位正妃，四位側妃，余下姬妾隨意?！绷笕艘粡埶姆侥?，正氣凜然，“因世子要擇世子妃，三品以上官員家，未曾婚配正當妙齡的女孩兒皆已奉上畫像。按規矩，世子選出五人，再由這五人中選一位立為世子妃?！?/br>
    這位柳大人真的非常重規矩，一席話強調兩遍規矩。事實上，柳大人原是將此事回稟于鳳景南，鳳景南心知明湛向來意見最多，索性著柳大人直接與明湛商議。

    明湛坐姿端正，臉板板的，規矩味兒十足道，“自古婚事皆是父母之命，焉有我自己做主的，還是先請父王閱過，一切悉由父王母親做主，方為正理?！?/br>
    柳大人頓時激動加欣慰，“世子如此知禮，真乃蒼生的福份?！?/br>
    “莫要如此贊我，”明湛謙遜道，“我也不過是依禮行事罷了。倒是你們幾個，因著我的事，這樣忙碌費心。其實我的事有什么要緊呢，倒是今科秋試，柳大人是主考官，不知可安排妥當了？父王向來最看重人才選拔這塊兒，你們莫在因我的事耽擱了。連圣人都說了，民為重，社稷次之，君為輕，你們的心要多放在百姓身上，只要百姓好了，我再沒有不歡喜的?！?/br>
    柳大人幾乎要熱淚迎眶了，在未受他們教導之前，明湛言語何等粗放，如今念了不多日的書，就如此圣德賢明，真乃社稷福祉。日后明湛身為一代賢王，而他們做為賢王的師傅，相信也有幸能在青史之中留一姓名。故此，幾人如打了雞血般要以更要的標準衡量明湛的行止，最好能有機會直顏進諫上幾回，方能成就冷面不阿的清名。于是乎，更加啰里八嗦的說了許多話。

    明湛聽的心里直犯困，還是鳳景南解了明湛的困局。

    鳳景南派人傳話：請世子過去，有事商議。

    明湛連忙去了。

    除了一些瑣事，鳳景南有意讓明湛漸漸了解云貴軍政。

    如今云藏貿易完全是明湛在安排，有了事，鳳景南自然要知會明湛一聲。

    明湛接過折子仔細瞧過，不禁皺眉，“沒開藏邊貿易時，藏邊太平著呢。如今貿易區還沒建好，那里便匪盜橫行，沒個消停了！”

    鳳景南道，“是要好生問一問楊路?！?/br>
    這折子便是楊路楊將軍上的，明湛琢磨他人心思向來也要過七八道彎兒，似笑非笑道，“不知道楊將軍是想試探咱們的態度，還是有別的考量，他在藏邊掌五萬大軍，竟為這些毛賊上折子請示?！币f其中沒隱情，明湛打死都不能信的。隨手便將折子擲回桌案，待鳳景南的處置。

    鳳景南指了指道，“你如今也在學著批奏章，這份折子便由你來批吧?！?/br>
    明湛倒也不推托，從筆架上取了支筆，略一思量，醮了墨，懸腕寫道：

    藏邊不靖，要爾何用？楊將軍率軍五萬駐守云城，十數年來，軍餉可曾拖欠？糧銀可曾不足？將軍掌大軍而坐視盜匪橫行，昔日拔山之勇，今日安在？今視將軍之奏章，吾頗為將軍麾下將士擔憂。誰無骨rou兄弟、父母妻兒，若將軍力有不逮，何妨明言？

    來日藏邊貿易之安危，均付將軍之手。

    今將軍竟為游匪散盜所困，遙想當年老將軍之凜凜威風，甚憾。

    這披頭蓋臉的一頓罵，鳳景南唇角抽了一抽，可以想像楊路收到奏章的表情。鳳景南也沒再批，直接命發還楊路。而且，他甚至打算日后有這種欠罵的折子都送給明湛去批閱，自己把關即可。

    “父王，我想著不如請西藏公主來云南住一段時間，以示云藏交好?！泵髡康?，“反正早晚也要聯姻?！?/br>
    鳳景南對于明湛聯姻的姿態還是比較滿意的，雖然之前鬧過，不過經他一教導還算識大局。唉，休下這樣不省心的兒子，只得自己多cao勞了，鳳景南道，“沒名沒份的，一個女孩兒，過來哪里合適？”