張文遠真是哭笑不得。

    轉眼又看到這位張少爺夾了一撮藕尖送到臨沅嘴邊，笑瞇瞇道：“嘗嘗這個，藕農今日剛送過來的?！?/br>
    臨沅臉色鐵青，張瀾從來不覺得當人面前這樣親昵有失禮儀，想做什么便做什么，臨沅的手在桌上用力揪住自己的衣服，閉著眼咬過藕尖。

    張文遠狠狠別過頭去。

    臨清眼中也是一片無奈與疼惜，沒想到離開兩年，琴班竟會淪落到如此境地。

    一頓飯便也又只有張瀾一個吃得高興，其他眾人皆是心思重重，食不下咽。

    臨清甚至有些后悔過來尋張瀾了，相見不如懷念，至少還可以留一個美好的念想，不用親眼撞見這樣殘忍的現實。

    吃過飯，張瀾便讓臨清告知沈絮的地址，他打算親去一趟，看望這位舊時好友。

    臨清露出為難的神色，來之前，沈絮囑托過，不必讓張瀾過來，他如今一身落魄，實在不愿見故人，徒惹傷悲。

    臨清囁嚅著，把沈絮的原話說給張瀾聽。

    張瀾聽后，半晌不語，末了唏噓道：“我知道了，往后有機會……再說吧?！?/br>
    心里卻知道，機會不會有了。

    換做自己，大抵也不愿招惹憐憫。經年累月早就的傲氣，早已滲入骨髓，脫得去錦衣華服，卻洗不掉骨子里那份屬于紈绔的清傲。

    作者有話要說：　　宅了好久，今天終于去鍛煉了，然后現在渾身酸軟地碼字……

    臨清（戳戳）：說好的雄起呢，不是要一百章完結嗎，這都一半了我和呆子還沒半點發展??！夭壽了啦！要離家出走了啦！

    后媽（望天）：……

    ☆、第五十章

    臨清與王子騫暫在張府住下了，張瀾還算有心，替他探聽了此次監考的官員名單，其中巡鄉試的總考官竟是蘇州大儒，時任上佐的孫叔邈。以當時默認的規矩，王子騫若能考中，便應向他拜師。

    然孫叔邈此人清高不凡，不喜學生攀親帶故、媚而結交，張瀾提議暫不拜訪，一則不弄巧反拙惹人生厭，二則此次恩科皇上有意從嚴，貿然登門怕會留人口舌。

    臨清心以為然，原先還擔心有人花錢買名，王子騫無權無勢的，會淪為名利的犧牲品。聽得是孫叔邈任主考官，臨清放心不少，至少頭三甲必是憑真才實學競位的，即算杜絕不了全部作假，王子騫若能正常發揮，也能博得一席之地。

    六月十五這一日，艷陽高照，離蘇州城幾十里遠的陸山村已是一片農忙景象，灼烈的日頭曬得人睜不開眼睛，田里頭都是躬身勞作的村人。三伏天氣，汗水像流不盡一般，村人割一把稻子，便要拿脖子上掛著的汗巾猜一把汗，不然汗水糊了眼睛，一不留神就該割了手。

    與那田間繁忙景象相對應的，是考場外人頭濟濟的考生。來自蘇州周邊各縣的考生將考場圍了個水泄不通，等待著考場門開。有錢家的在馬車里納蔭，寒門書生只得頂著烈日苦苦等候。還未到進考場的時辰，就已經有好幾個考生中暑倒下了。

    張瀾派了馬車送考，臨清與王子騫才不至于站在日頭底下挨曬。

    只是現下的處境倒不比站在外頭好到哪里去——

    張瀾一手掀著簾子，好奇地打量外頭的盛況，嘴里嘖嘖稱奇，另一只手卻抓著臨沅的手揉來揉去。臨沅面色僵硬，好幾次都差點忍不住甩開。

    本來對于這樣的熱鬧，張瀾是沒多大興趣湊的，只是臨沅執意要來送考，張瀾便死皮賴臉地跟過來，一路毛手毛腳，全然不顧車里還有外人。

    臨清坐如針氈，看著師兄委曲求全的模樣，實在心疼，可又無力相助。

    王子騫這兩日一直忙于溫書，可謂兩耳不聞窗外事，此時坐在車里，外頭吵吵嚷嚷的，他無心看書，眼睛不由落到了張瀾與臨沅握在一起的手上，好奇地望著，一眨不眨。

    臨沅被小孩子這樣盯著，難堪不已，輕輕掙了一下。

    張瀾回頭疑惑不解地看他一眼，“做什么？”

    臨沅恨不得把臉埋到地洞里去。

    陸續有幾家應考的少爺認出張瀾的馬車，過來同他攀談。

    有人調笑：“張少爺今年終于過來考試了，怎么突然開竅了？”

    張瀾便解釋是來送考的，眾人見王子騫小小年紀，不免好奇，問來問去，得知是沈絮的學生，話題便又轉到沈府抄家上，一番唏噓。

    又瞧見車里還坐了個書童模樣的少年，便問這位是誰，張瀾不假思索道：“這是沈絮的外寵?！?/br>
    眾人又驚訝又好笑，都說這蘇州城原先唯一不養男寵的沈府怎么竟也隨了大流，何時養的，竟瞞了滿城的人。

    臨清的頭便埋得跟臨沅一樣低了。

    那頭考生苦苦候考，這頭言談宴宴，好在沒一會兒便有人出來宣布開考，話題便這樣止了。

    一眾考生魚貫而入，王子騫得了張瀾提前打點過，得以從旁門進入考場，不必冒著日頭同眾人擠得混身是汗。

    王子騫以這樣小的年紀應考，又得了庇蔭能走特殊通道，不免惹來許多考生的注意。羨慕的，不屑的，只是不敢做聲。

    臨沅將手里備好的干糧、換洗物品交到臨清手上。這一考便是三日，吃喝拉撒全在一間窄小的考室里，臨清作為書童，在王子騫答卷期間，負責他的飲食和生活。

    臨沅道：“東西不夠了，便托人傳個話?！?/br>
    臨清知道必是張瀾安排過了，未免二人在里頭有個萬一，買通巡考的考官在必要時能帶個話。

    臨清點頭，朝張瀾鞠了一躬，“謝謝少爺?！?/br>
    張瀾拍拍王子騫的腦袋，“小孩兒好好答，讓我看看沈絮都教了你些什么?！?/br>
    王子騫點頭，謝過張瀾，便與臨清一道踏入考場。

    考官一間一間走過來發試題，走到王子騫這一間時，不免多看了他一眼。這一個考場基本都是及冠少年，唯獨這一位是個十二歲的小孩兒，難免不惹人注意。

    王子騫接過考官手中的竹筒，剝開火漆，拿出里頭的試題，看了片刻，便定神作答起來。

    一連三日，臨清守在考室外頭，與王子騫同吃同睡。里頭考試時，他便在外頭候著，唯恐少了墨短了紙。

    日頭毒辣，考室內悶熱不堪，考室外烈日當空，考場里半點風都沒有，本就空氣凝滯，悶躁不堪，加之吃喝拉撒全在這一方考場里，才第一日下午，就已經是各色氣味混合，熏人欲吐。

    許是知曉里頭情況，張瀾托人捎了些香料進來，讓臨清燃著去味，才勉強好一些。而大多寒門子弟皆是獨自赴考，答卷、做飯、倒馬桶，全是一個人的事，卷子沒答完，倒先被漚臭熏倒了。

    臨清每日中午生火做飯時，看到那些考生各個面如菜色蹲在陰涼處啃著干糧，不由生了同情，自己若不是得了張瀾相助，估計也同他們一樣凄慘。

    三日過后，考場大開門，一眾學生暈頭轉腦地涌出來，個個都像餓殍浮尸一樣，拖著虛浮的步伐，四散離去。

    臨沅早早等在外頭，遠遠望見臨清與王子騫，揮手道：“臨清！這里！”

    王子騫是被臨清背出來的，到底年幼，受不住這樣高強度的折磨，能夠撐到最后一日考試結束才倒下，已是不易。

    車夫下馬，接過臨清背上的王子騫，道：“小公子辛苦了?！?/br>
    臨清也是疲憊不堪，王子騫在里頭受罪，他在外頭受罪，終于能走出悶熱不堪的考場，臨清整個人都松了一口氣。

    臨沅將二人扶到馬車里，取出冰鎮好的酸梅汁給二人解暑。

    王子騫有些中暑，喝過冰湯之后，又閉上眼睛靠在臨清懷里，臉色依然有些發白。

    臨沅用冰水沾了帕子，覆在他額上。轉而接過臨清手里的碗，心疼道：“都說科舉磨人，連考三天，又是那樣差的環境，就是有才學，也生病耽誤發揮?！?/br>
    臨清于此深有體會，點頭道：“好幾個人考到一半就被抬出去了，今年提恩科，著實害苦了許多人?！?/br>
    十年寒窗，為的就是這三年一次的恩科，半途因病退出，只怕病好了又得再氣病一次。

    馬車趕到張府，臨沅叫人備了熱水，二人沐浴過后，換了衣服，這才過去同張瀾請好。