一回生，二回熟。南渝中學的校址在重慶城外，仲平偏居郊區，兩人相見十分便利，不出一個月，他和美珍建立起每周約會一次的穩定關系。約會的地點也由城內的咖啡館、電影院慢慢改到了仲平的家中。剛開始，美珍在這段難得可貴的關系中低到塵埃里，逐漸的，她也產生了自信，這全然是由于一次偶然事件。

    臨近年關時，仲平宅內唯一的傭人告假，說要去鄉下照看她坐月子的女兒。禮拜六美珍過來，仲平卻來電話說忙著走不開，她看快到飯點廚房還是清鍋冷灶的，白花花的豬油凝固在臟盤子上，沙發靠背搭著兩三件襯衣褲子，兩盆蝴蝶蘭幾近干死，茶幾上散落著不同日期的報紙……她輕車熟路地先去菜市場買了一只肥雞、一斤豬rou和一籃蔬菜，煲雞湯的同時收拾屋子，估量仲平該往家里來了，備好的菜一應下鍋。

    美珍曉得，仲平那天回來是特別欣喜的，他在窗明幾凈的客廳轉了一圈，放下公文包又走到餐廳，看見一桌的飯菜，眼睛亮晶晶地問她：“這些都是你做的？”

    “嗯。四菜一湯，灶上還燉著雞，你先吃?！?/br>
    “一起吃吧?！?，仲平拉開椅子坐下，美珍不好讓他多等，盛了兩碗白米飯過來。

    兩人一時無話，美珍想他當兵，食不言寢不語慣了，也擔心他或許不愛吃自己的手藝，川菜的辣委實不是人人都能接受，打主意年后學學湖北菜。她用余光瞟仲平的神色，小口咀嚼嘴里的米粒，忽然仲平遞來吃干凈的飯碗，她霎時明白了他的心意，咬著唇笑著拿碗添飯。

    原來他不止喜歡她的手藝，還把她當作一家人，她只在家里見過父親喊母親添飯，這下美珍喜不自勝，后頭仲平的話叫她整個春節過得心神不定。

    “年初二方便就來家里，碧瑩一家子回來，你們見見面?！?/br>
    第十章 喜結連理 下

    他是在為身后的女人遮太陽，怕她睡得不舒服。

    其實美珍內心早有預計，她的準小姑子不會好應付，來之前仲平叮囑過一句：“碧瑩從小到大嬌生慣養，愛耍小姐脾氣，你多包涵點?！?，她覺得自己早些年什么難看的人情場沒見過，一個貴小姐再難為她，她都能忍下去。

    趕巧不趕早，約好下午來家里見人，進門才知道仲平帶著他的外甥逛廟會去了，客廳里端坐的碧瑩恭候多時，儼然一副女主人氣派，“來了?！?/br>
    “嗯……”，美珍尷尬地笑一笑，看著坐在主位泰然自若的碧瑩，她好像成了晚輩。

    “美珍小姐快請坐，我家那位過年回不來，鈞安今天來可逮著仲平陪他逛廟會，他們等會兒就回來?！?/br>
    碧瑩今天穿一身貝殼粉緞面長袖旗袍，胸前用作綴花的珍珠光亮柔潤，仿佛將初春粉色云霞般的櫻花穿上身，領口露出幾根內里保暖的兔毛，連同貝殼粉色顯得她巴掌大的小臉粉白。而美珍認為她自己寶石紅的夾棉袍子相形見絀的老氣，外表繡得再花團錦簇都不能遮蓋她渾身的窮酸氣。她不由得忐忑，夾著二郎腿，雙手不知道放哪里，只得十指交叉抱著膝蓋，默默祈求仲平快些回來解圍。

    她前二十多年的人生從沒喝過英式下午茶，后幾十年的人生更不會遇見如此“難喝”的下午茶。她完全品嘗不出斯里蘭卡紅茶的美妙，因為她感覺在經受淑女教育的碧瑩面前她簡直是劉姥姥，一只不知禮數的母蝗蟲。當她用茶匙攪拌咖啡發出丁零當啷的響聲，她似乎瞥見碧瑩嘴角有一絲笑意；當她右手端起咖啡杯謹慎地抿一口，她發現碧瑩正得意洋洋地一手舉杯一手托茶盤；當她如釋重負地放下杯子，碧瑩像是精準捕獲獵物的獵手，鄙夷地笑她杯口處的口紅印。

    她不想留下吃晚飯了，美珍恍然大悟為何小開從不領她去宴會玩樂。她可憐的自尊心再也經不住一遍遍對她出身教育的拷問，來自于一個平凡家庭難道是過錯嗎？姑且她的家庭在溫飽線以上，已然比底層農民優秀太多，她不該受這種野調無腔的苦，難道她不比鄉野村婦更有資格當仲平的太太？

    美珍擱下茶杯猛地站起身說：“我想我還是先回去罷，呃……我有一些不舒服，先回去……回去歇息?！?/br>
    “哦？美珍小姐不如等仲平回來，我好讓司機送你回家，你一個人走了，仲平會責怪我欺負你呢。身體哪里不舒服？我這里倒有一位醫術精湛的醫師推薦給你?！?/br>
    “不……不了，我會跟仲平講清楚?！?，美珍抓起手提包，顧不得穿上外套便急匆匆地往門口走。

    “這是去哪兒？外面天冷，怎么連大衣也不穿？”，迎面走來牽著鈞安的仲平，美珍可算盼來救星，上前握著仲平的胳膊不放。

    沒等她開口叫苦，碧瑩先站在遠處喊仲平道：“哥——”

    到底是碧瑩心虛，先露了怯。從小到大仲平沒聽她當面叫過幾回“哥”，除了闖禍惹事喊他哥哥，請他出來撐腰護短，再者就是鬧到父母那里，撒嬌求他美言兩句，或者直接頂包。仲平最了解她的脾性，眼下大抵是欺負別人自知理虧，先拉攏拉攏他。

    “叫我做什么？你就這么招待客人的？”，碧瑩氣仲平當著外人的面訓斥她，臉上無光，自顧自地坐下不回話。

    卻是鈞安率先解開僵局，他笑嘻嘻地朝美珍問好，隨后一手舉著糖葫蘆，像出籠的小鳥般快跑至碧瑩身畔。碧瑩懊悔自找不痛快，早知道今天就不該回娘家，喊廚房的吳媽出來一同回去，省得做一桌好菜讓仲平吃飽了有勁責備她，真是個胳膊肘朝外拐的家伙。

    大年初二的光景，街道人煙稀少，蒙著灰塵的鞭炮紅紙皮在路上厚厚地堆了一層，寒風蕭索，幾時有干脆的葉片隨風滾過。條條的矮煙囪持久飄散白霧狀的炊煙，走到一家門口就有一家特屬的飯菜香味。這番情景落入軍人眼中又會不同了，一旦近在眼前的炮火襲擊重慶，屆時這片土地上象征生機的炊煙將被滾滾濃煙取代，罪惡的火苗會以更高的密度在城市的角落聯結、扎根，經久不息。你如果再仔細地嗅空氣，興許能聞見燒焦的人體皮膚的味道。

    晌午還熱鬧的宅子，碧瑩母子二人離去后登時冷寂下來，街上孩子放二踢腳的響聲接連不斷，仲平才想起年前給鈞安買的炮仗禮花，這下被碧瑩攪得忘記拿了。還有同鄉捎來的糍粑，中午說好要炸著吃，他都提前泡上了，一個人如何吃得完三大塊。

    “折騰半天，餓了吧？我炸了點糍粑墊肚子?！?/br>
    仲平在美珍手里塞了一雙筷子，他端著的白瓷盤坐在她身側，盤子里盛著四只炸得金黃膨脹的圓形糍粑，每只上面都窩了一個金燦燦油冒冒的煎蛋，糍粑外緣還帶著點蜜棕色脆渣，甜香的熱氣直往她鼻孔里鉆。

    小姑子的嫌棄在前，哪怕有山珍海味都不能喚起美珍的食欲，她捏緊手中的筷子，擔憂地問：“你meimei好像不太喜歡我?！?/br>
    仲平倒不否認，訕笑說：“她是怕我被你搶走，往后沒人疼她，給她撐腰了。你知道的，濟中帶兵常年不著家，她一個人照顧鈞安，也沒有人依靠，自然特別看重我這個哥哥。碧瑩愛鬧大小姐脾氣，不用一般見識。倒是你以后做她嫂子，要多擔待點了?！?/br>
    如果真是這樣，她的確可以大度地忍讓一些。美珍自認心胸寬廣地想，仲平當了碧瑩三十一年的哥哥，頭回有女子要來分一杯羹，當然心里不大痛快。也許碧瑩還害怕仲平結婚后沒時間幫襯她了，多難過吶，丈夫不在身邊，他們孤兒寡母生活，關于這點她也可以理解。至于大小姐脾氣，總歸仲平說得對，她以后要做碧瑩嫂子的，長嫂如母，于情于理她都得多包容小姑子。美珍心頭的愁云不一會兒便飄走了，她覺得為了婚姻美滿，現下的不利她都能一一克服，她舉起筷子打算大快朵頤一番。

    “慢點，小心燙，蘸著下面的紅糖汁吃?！?，仲平盯著她吃完一個，低下頭問：“好吃嗎？”，美珍聞言忙不迭地點頭。

    “我去燒夜飯，蒜薹燒臘rou愛吃嗎？”

    “愛吃，我們一起燒，還能快點?！?/br>
    “好，一起?！?，仲平喃喃重復道。

    等觀完正月十五的花燈，她和仲平的婚期也基本確定下來了，五月的一個黃道吉日，美珍爹娘特地找前街的瞎子大仙算的。仲平當甩手掌柜，倒沒什么意見，最后拿錢就是了。美珍覺得五月份好哇，末春天氣暖和，她穿西式婚紗不會感到太冷，而且離現在還有四個月，可供預訂的飯店、酒樓尤其富余。一把婚禮提上日程，美珍便忙得不可開交，預備嫁妝，挑禮服，確定賓客人數，安排座位，喜糖、喜酒、喜煙一樣都不能少。

    她到百貨商店買喜煙，要買的是仲平一貫抽的茄力克牌，美珍隔著玻璃柜臺指著煙罐，玻璃冰涼的觸感冷得她心一緊，一個關于抽煙的疙瘩又從她柔軟的心底冒芽。

    過年前她傷風喉嚨痛，請假往歌樂山的中央醫院拿藥，原本打電話叫仲平送，那天家里的電話一直沒人接，她以為仲平忙工作去了。約莫下午三點鐘的光景，她出門診大樓返校，走一樓的門廊，看見小花園里有個人的背影像仲平，她出門忘記戴眼鏡也不敢確定。好奇心驅使下，她往前多走了一截，躲在門柱后面偷看。美珍瞧著那個男人轉過身來，點一支煙慢條斯理地抽，他擋著的長椅一角隱約有人坐著，她再瞇起眼睛吃力地看，他身后那人的胳膊還支在扶手上，似乎在撐著頭小憩。那個男人抽一會兒煙要回頭看一回，中間他向右挪了幾步，最終后面人的胳膊也被遮住，不過露出了一雙圓口的中跟皮鞋。美珍視力雖差，但看了也知道他擋著的人是個女的。

    那天回去后，她夜里躺在床上翻來覆去地想那個男人到底是不是仲平，他在做什么呢，他身后的女人又是誰。美珍越想越想不明白，仲平的站姿、他和那個男人顏色相似的呢子褂、他抽煙的手勢……一切有關仲平的事在她心里涌起一股股洶涌的暗流。這時窗戶縫中吹來一陣寒風，閉合的窗簾吹開縫隙，一束突現的皎白月光照進屋內，晃花她的眼睛，美珍下意識地一只手蓋眼遮光，她默然明了白天里男人的用意。他是在為身后的女人遮太陽，怕她睡得不舒服。

    想通這點，那些不安也好，惶恐也罷，全都一應退散。是仲平又如何呢？她眼瞅著他抽完一支煙就不聲不響地離開了，連一句話都沒說上，說明他倆也成不了事。真正干柴烈火的，早就難解難分了，其他的小情小愛并不能打亂她的陣腳。她早就想清楚了，仲平早入官場，見慣外頭的鮮艷顏色，難免對往上貼的女人把持不住，只要不擋她做何太太的道，無論婚前婚后，她都睜一只眼閉一只眼?；橐龊椭C，家庭穩固，這才是她的頭等大事。

    第十一章 撞破

    所有梁柳來過的痕跡，現在都在下水道里啦，仲平永遠不會知道。

    三月份的某一晚，夜里十點鐘的辰光，美珍往仲平家里撥電話，詢問婚禮上何家親戚是否只來碧瑩一家子，她好安排席位。她曉得仲平晚間喜靜，愛一個人獨處看書，所以約會的這段時間，她很少主動晚上跟他打電話談情說愛，偏偏今天心里不得勁，說上兩句話才能安生睡覺，于是打著婚禮的旗號撥電話。聽筒里一下接一下的嘟嘟聲，像在她心里丟下一顆石子后泛起的圈圈漣漪，始終不見回響，終于接起，美珍迫不及待地說：“喂，仲平……”

    “美珍小姐，何先生有事外出了?！?/br>
    是家里的傭人老媽子接的，美珍在電話那頭失落地垂下肩膀，遷怒于下人沒眼色，快結婚的檔口還成天叫她美珍小姐，等她進門非好好立規矩不可。

    “他這么晚去哪里了？”

    “這……何先生走得急，我也不清楚，大約是公事?！?/br>
    公事？太陽從西邊出來，他一身閑職，能有要緊到晚上出門的公事？

    “嗯，不用同他說我來過電話，不是什么大事?！?/br>
    掛斷電話，美珍躺搖椅上猜度仲平能去哪里，不大可能是公事，莫不是碧瑩家里有事……她翻了個身，側臥在搖椅上，面對著立式臺燈，絨黃的燈光如午間溫暖的日光，擊中她心上的不安。難不成是那個女人有事？

    一夜無眠，翌日白天她耐不住性子來仲平家里一探究竟，過來時仲平在二樓的臥房補眠，樓下傭人干活輕手輕腳的，她問了幾句，昨天半夜三點仲平才風塵仆仆地回來。她坐在客廳當中的沙發，正對著院子里洗車的司機小鐘，美珍拿小水果刀一圈一圈地削蘋果皮，削皮不斷可是她的拿手本事。

    “來，小鐘，吃個蘋果，昨天晚上辛苦你了?！?/br>
    “這怎么好意思呢，我手還臟著，您吃?！?/br>
    “哎呦，客氣什么，我放茶幾上，你洗完車吃啊?！?，美珍又裝模作樣地走回來，繞著汽車走了三圈，說：“小鐘，你們昨天晚上跑得是土路吧，后面泥點子真多?！?/br>
    “可不是，羅家灣路難走啊，長官這回可做了筆大買賣?！?/br>
    “大買賣？”

    “能和徐老板做生意的，都是大買賣?！?，小鐘煞有介事地眨下眼，美珍裝作了然似的，笑著點點頭便回了廳里，怕他在仲平跟前傳話，一時間不好多問。

    夜里美珍值班看學生晚自習，驚蟄過后蟲子愈發多了，特別是學校處在郊外，一只飛停的小蠓蟲趴在課本上，恰好擋住代表未知量的字母x，那個女人就好似x，她不甘心解不開。美珍曉得隔壁班國文老師的男友是羅家灣里的跟班，下班前囑托她問問昨天19號有沒有一個女人進來。

    消息隔兩天傳到美珍耳里，那天晚上19號確實進了個病歪歪的女人，她男友說那女的不是一般人家，沒受多大罪就被男的救走了。

    美珍聽罷走到辦公室門口的水泥地曬太陽，她站了許久，直到蜷曲的頭發烤得燙手，可她還是覺得除不盡身體內的寒氣，那種陌生的惡寒成功占據了她的四肢百骸，透心的寒意向她的指尖、腳尖源源不斷地輸送，她的春天本該如墻角的桃花絢麗爛漫，卻在倏忽間失去了力量。

    其實美珍見到梁柳第一感受不是強烈的反感，她覺得她怪可憐的，真的。她頭回知道人瘦到一定地步，顯出骨架形狀，原來肘關節能比上下臂寬，膝蓋也能比大腿粗，人會像一只易折的娃娃，透過皮膚，骨頭的間隙走向一目了然。

    五月中旬的天氣，梁柳仍然穿了一件長袖襯衣，下樓出門罩上松松垮垮的絨線開衫，人這才看上去有點rou。美珍默不作聲地躲在餐廳里，看著梁柳快走出門才喊?。骸斑@位小姐是仲平的朋友嗎？我從前倒沒見過?！?/br>
    “鄙姓梁，我是碧瑩的同學，先夫馮雁回是何長官的同袍?！?，即使梁柳因為疾病和審訊的折磨瘦骨伶仃，她神情的坦蕩大方仍然像明亮的陽光，反而顯得美珍狹隘。

    “馮太太不常來走動，我都臉生了?！?/br>
    “我身體不好，一直閉門療養，望何太太不要見怪?！?，聽及梁柳稱她為何太太，美珍簡直身心舒暢，暗忖梁柳也曉得個中利害。梁柳又道：“前些日子我病著出不了門，這幾天感覺身體好些，便唐突登門來送禮金。我病得太久，眼神都不行了，沒看見您在下面，先把禮金放樓上了?！?/br>
    “都是我們不好，仲平也不提有你這一位故交，害得我沒送上請柬，要馮太太專程跑一趟?！?/br>
    “喜酒我就不喝了，我生著病，又是寡居不祥，別攪了喜氣?！?/br>
    “這怎么行，來喝杯酒總要的?！?/br>
    “何太太的好意我心領了，我還要去西藥房買藥，先走了?！?，梁柳說著步出大門，她像一縷似有若無的風，輕飄飄地來，又輕飄飄地走。

    這是美珍人生中唯一一次與她的見面。往后的日子里，美珍回憶這五分鐘短暫的對話，她覺得那天必然是老天幫忙，否則她的如意婚事早就泡湯，所以她對隱瞞仲平的事并不內疚。天意安排嘛，要怨就怨仲平吧，怨他沒握住機會。

    二樓書房的門虛掩著，傭人說梁小姐剛才進的就是書房，美珍想著應不應當進去看看。平日仲平是不許別人進他書房的，打掃都是他親力親為，他說書房里有工作上的機密文件，還有一些老物件，他不放心外人進來。

    可她是外人嗎？姓梁的進得，她就進不得？

    若要人不知，除非己莫為，她進去看看梁柳到底做沒做虧心事。

    等二樓的傭人都下去準備夜飯，美珍悄聲進了屋子，歐式的棕木書桌桌面被收拾得很干凈，綠臺燈下壓著一個大紅色的信封，蠅頭小楷在上面寫著“祝 何仲平 趙美珍 鸞鳳和鳴 永結同心 梁柳賀”。美珍沒有拿起它，單單居高臨下地看，這信封還挺厚的，想必里面塞了不少鈔票。美珍環顧周圍，一切照常，將離開桌前時，她直覺般地瞥了紅包下的縫隙一眼，于是她拎起紅包的一角，下面果然有貓膩，一張紙條露了出來——“十八日下午三時，裕美咖啡館見?！?/br>
    美珍冷哼一聲，抽出紅包里的鈔票，放進褲兜里，然后攥著信封和紙條到衛生間，用火柴點著它們。她看著紅信封被火侵蝕得一點點萎縮，火苗燒得“鸞鳳和鳴 永結同心”八個字逐漸消失殆盡。最后她放心地將它們一把扔進馬桶，拉下拉繩，“嘩——”地一聲，所有梁柳來過的痕跡，現在都在下水道里啦，仲平永遠不會知道。

    至于什么“鸞鳳和鳴 永結同心”統統不重要，她要的是永無后患地成為何仲平的太太，要梁柳決不能染指她趙美珍的位置。還有十天，她和仲平就要舉辦婚禮了，他們說好蜜月旅行要去西安玩，任何人都不能阻撓，要怨就怨梁柳吧，怨梁柳這個節骨眼上作梗。

    傍晚仲平歸家，看她手指指腹黑乎乎的，美珍笑說是下午吃桑葚染上的汁水，沒等傭人說下午的事，美珍便道，下午有位太太來送禮金。仲平只當是一貫的還人情債，只讓美珍打點好就是了，自己先上樓洗澡去，美珍曉得他最近仕途大有回暖之勢，身心疲憊，不再多打擾他，一夜無話。

    第十二章 轟炸 上

    他不禁背后發冷，一萬人的尸體，摞起來該比這座五層的辦公樓還高

    民國三十年的重慶，幾乎快被日本人炸穿地殼，無差別的轟炸瞄準了商業街和平民區，炮彈落在地上，所有的事物都粉碎了，衣服、人的肢體、房屋、家庭、人生，全都碎得七零八落，誰都無法拼湊出一個完整的生活。梁柳跟隨紅十字會的救護隊四處救治難民時，常能在街上看見頭破血流的人憑著殘骸辨認親人，她以為這么多年見慣了生離死別，她的心已經麻木不仁。事實上，她一度做到了，在上海，她可以撇下南市的傳染病患者，無憂無慮地上山消夏，她發自內心地相信生死有命，他人的幫助都是徒勞。然而，當親眼所見無數鮮活的生命，在一場轟炸后蕩然無存，她辦不到像從前一樣隔岸觀火。

    她完完全全脫離了她所在階級的生活，那種豢養她小半輩子的富裕生活，有天她在后市坡搭臨時救護營，聽見前兩天救的小娃娃喊她“梁阿姨”，她恍然以為是鈞安來了。梁柳這才想起，她許久未與何家人聯絡，當初被中央醫院開除，拒絕碧瑩安排工作的好意，又進了救護隊，東奔西跑不著家，忽然就失了與碧瑩的聯絡。

    她心里也清楚，到底是因為仲平結婚，她不好再出現。

    這年從元旦開始，日本人集中火力高頻率轟炸重慶市區，郊區的房子倒顯出安全的優勢，即便如今加官進爵，娶妻生子，仲平堅持住在原來的房子，通勤時間長一些也值得。他還學碧瑩家里的做法，特意請來工人挖了小防空洞，方便避險。

    日子剛進六月，初夏時分的傍晚，蟬鳴聒噪，天邊的火燒云連成紅彤彤的一片，仲平火急火燎地開車回來，汗水洇濕背后的一大塊襯衫，喊著美珍快抱孩子躲進防空洞。剛接到的消息，日本人升級空襲，市區里正在拉防空警報。

    地洞里潮濕，蟲子也多，盡管美珍包被圍得孩子只露出腦袋，那些可惡的蚊子，依舊在嬰兒光滑的額頭上留下圓圓的紅扁疙瘩，惹得佳佳嚎哭不止。

    “要不我帶著佳佳先上去，這兒蚊子太多了，看把她叮的?！?/br>
    “不要命了！上級通知，日本人今天極有可能是疲勞轟炸，不是一時半會兒的事。你看看城里的，躲都不知道往哪里去！哪有這么嬌氣?！?/br>
    “我不是心疼嘛，好了，知道了?！?/br>
    仲平用手背蹭蹭佳佳的小臉，然后解開兩手的袖扣，卷起袖子，露出胳膊，讓蚊子轉移目標到自己身上，“侄女像姑，跟碧瑩小時候一樣，招蚊子?！?/br>
    “你說，這種日子什么時候是個頭??？現在天天燈火管制，夜里也不敢點燈，哪里都是黑黢黢的，重慶快成一座鬼城了?！?/br>
    “重慶晚上點燈是什么樣子？我好像自從來這兒，就沒看見過全城點燈?！?/br>
    “特別好看，大紅燈籠掛在每家的屋檐上，屋子又在起伏的山上，離遠看是一疊一疊的紅星。你還沒見過重慶放煙花吧？”美珍越說越興奮，但說到煙花時她忽然失了興致，咧咧嘴角。