玉兒低垂著眼睛神色委屈，姚念慈劍蘇漣漪遷怒于她連忙上前攔下。

    “罷了，不關玉兒的事，她也不知道會發生這種事情?！币δ畲瓤谖菬o奈地勸解。

    蘇漣漪對她護著下人大為不滿，賭氣地回道：“嫂子你真是的，像你這樣總是幫丫鬟說好話，什么時候被賣了都不知道?！?/br>
    這邊秦蘭湘還沒有下落，募捐款也跟著不翼而飛，蘇慕白聽到兩人有吵起來的勢頭，連忙上前叫停。

    “你們不要吵了，不如先查看銀子少了多少?！?/br>
    為了息事寧人，蘇慕白只好轉移話題。

    “好，玉兒，你去把我臥房里的賬本拿過來?！币δ畲葢艘宦?，準備重新打開箱子。

    經姚念慈核對過后，箱子里的募捐款少了五百八十兩銀子。

    不過昨日賣西域雪蓮的十根金條，幸好被姚念慈放在臥房的柜子里。

    蘇慕白有些不解，如果秦蘭湘當真是打算偷盜銀兩跑路，又為何會多出個零頭。

    左思右想下，他決定去廂房再找找有什么秦蘭湘留下的蛛絲馬跡。

    離開庫房，蘇慕白先是命齊平去追查此事，隨即吩咐玉兒搜查廂房。

    幾人停在院子里等候，姚念慈心事重重地坐在石凳上。

    齊平尚未前去，低聲向蘇慕白提出建議：“少爺，我和衙門的薛捕快比較熟，要不我先請他到城郊附近打聽一下?！?/br>
    “也好，如果秦蘭湘出城逃跑，肯定會有一條必經之路?！碧K慕白若有所思地回道。

    蘇漣漪聽到兩人的交談，走過去向齊平道出自己的想法。

    “她一個姑娘家身上背著幾百兩銀子，我猜走不了多遠，沒準她現在還在泉州城里躲著呢?！?/br>
    蘇慕白覺得有道理，打算先把姚念慈娘倆送到蘇府，而后和齊平一同沿街尋找。

    “這樣好了，齊平你稍后再走，我打算……”

    就在蘇慕白把自己的新計劃告知齊平，不想話沒說完就看到玉兒從廂房里匆忙跑出來。

    “少爺少奶奶，我有一個重大發現！”玉兒的聲音聽起來頗為興奮。

    姚念慈眸色一驚，連忙從石凳上起身。

    “有什么重大發現？”

    玉兒如實回道：“我在她的枕頭下面發現一封書信?！?/br>
    “快給我看看！”

    姚念慈迫不及待地朝著玉兒伸出手。

    打開被枕頭被子壓皺的信函，她首先看到名頭上是秦蘭湘對自己的慣用稱呼。

    “姚jiejie，原諒我的不辭而別，請代我向少爺轉達新年祝福，愿醒兒身體安康……”

    姚念慈發覺秦蘭湘在信中的言辭委婉真摯，看上去和之前并無二致。

    繼續往下閱讀，她得知秦蘭湘決定回邊疆替父親守孝。

    秦蘭湘私拿募捐款打算回去厚葬秦端將軍，至于那八十兩銀子的零頭，則是作為她回去的路費，以及日后安頓下來的開支。

    與此同時，她還在信中宣稱完成心愿后，會把剩下的銀兩如數交給蘇從秋。

    目光從宣紙上移開，姚念慈把這封信遞給蘇慕白。

    “慕白，你自己讀吧，我就不一并贅述了?！?/br>
    接過信件，蘇慕白從頭到尾讀了一遍，隨即露出疑慮的表情。

    “不知事情是否確實如她在信上所言……”蘇慕白半信半疑的自語。

    蘇漣漪出于好奇也拿過信來看，隨后神色憤懣地發表言論。

    “秦蘭湘在信上說得好聽，我看她這根本就是緩兵之計，讓你們暫且相信她，這樣她就有足夠的時間逃之夭夭?！?/br>
    其實這個說法也不無道理，但姚念慈卻覺得信上所言并非是謊話。

    蘇慕白的看法和她差不多，耐心地向蘇漣漪解釋：“雖然她不能在場現身說法，但這些日子我們待她不薄，相信她不會在信里弄虛作假?！?/br>
    蘇漣漪不以為然，撅著嘴巴反駁道：“哥哥你是鬼迷心竅了嗎？正所謂旁觀者清，這個女人就是在利用你們對她的信任！”

    兄妹二人爭執不前，姚念慈只好保持中立進行勸說。

    “先不要計較這個問題了，還是先找找蘭湘的下落?！彼裏┰瓴荒偷臄[擺手。

    蘇慕白沒再和蘇漣漪辯解下去，吩咐齊平快去快回。

    不過就在齊平轉身而去，姚念慈忽然叫住他：“對了，你記得去她弟弟的墳冢上看一眼！”

    齊平走后，蘇慕白考慮到宋氏還在府上等待他們一家人回來，于是讓家丁立即備馬車。

    畢竟今天是除夕夜，縱使秦蘭湘的事壞了他的好興致，但是他還是打算暫且放到一旁。

    “慈兒，你看看醒兒是不是還在睡覺，我們準備出發了?！碧K慕白溫聲一句，眉眼中再度浮起柔和的光輝。

    姚念慈抿唇淺笑：“好，我這就去看?！?/br>
    話落，她注意到身旁悶悶不樂的蘇漣漪，主動上前溫聲哄勸：“別不開心了，你陪我一起去看醒兒?！?/br>
    蘇漣漪在原地一動不動，佯裝做不理睬：“我不想去?！?/br>
    “走嘛，我還等著你這做姑媽的給醒兒壓歲錢呢?！币δ畲刃χ蛉?。

    見她一勸再勸，蘇漣漪扭捏著嗔怪道：“你和我哥都不相信我，我這姑媽做得有什么意思?！?/br>
    “相信你！我們漣漪明察秋毫，要不是由你提醒，我還真就輕信秦蘭湘了?！币δ畲妊赞o婉轉地回應。

    聽到好話，蘇漣漪這才露出笑顏，跟著姚念慈一起去往翠姐的房間。

    剛好醒兒已經睡足了覺，翠姐正在幫他更換尿布。

    聽到兩人的說話聲，小家伙躺在床上頓時揚起天真的笑臉。

    蘇漣漪驚喜不已，湊上前輕輕拉住醒兒的小手。

    “嫂子你快看，醒兒在對我笑，他居然認識我！”

    “當然認識你啦?！币δ畲日f著愛撫著醒兒白嫩柔軟的小屁股。

    兩人在房間里逗弄著醒兒，沒多會聽到蘇慕白在外面呼喚她們馬車已在門外等待。

    “嫂子，娘肯定等急了，我們快走吧！”蘇漣漪急不可耐地催促。

    姚念慈示意翠姐給醒兒包好小被子，然后一行人鉆進馬車趕赴蘇府。

    一個時辰后。

    蘇府的廳堂里洋溢著nongnong的年味，宋氏看到姚念慈抱著醒兒進門，立即眉開眼笑的接過來。

    “這孩子有陣子不見，真是越長越白胖了！”宋氏喜上眉梢，嘴里不停的夸贊著寶寶。

    姚念慈微微一笑，借機夸獎翠姐幾句：“最近我一直在幫慕白在外忙碌，其實都是翠姐平日里照顧得好?！?/br>
    蘇慕白上前向宋氏行禮：“娘，我和慈兒讓您久等了?！?/br>
    此時宋氏滿心愉悅，笑臉洋溢地回道：“無妨，反正年夜飯還要等到下午，你們先隨便吃些點心和干果?！?/br>
    說罷，她吩咐婢女招呼他們，而宋氏自己則愛不釋手地抱著孫兒。