麗夫人年紀小，懷胎不易，孕吐止了，又開始腰酸背疼，入伏之后，天氣炎熱潮濕，更是這也不適那也不適。

    她進殿時，麗夫人正依偎在陛下懷里傾訴。

    皇帝抬頭瞥了一眼皇后，便對麗夫人柔聲說道：“皇后來了，讓皇后陪著，朕先去看會兒奏章，待晚些再過會兒陪你”。

    麗夫人抱緊皇帝的胳膊，輕輕搖晃，“不，妾要阿姐陪，也要陛下陪，陛下就再多呆一會兒罷”，一撅嘴，一歪頭，楚楚動人。

    皇帝寵溺一笑，“有你阿姐陪著還不夠？”

    “阿姐是阿姐，陛下是陛下，怎么能一樣呢”，麗夫人將下巴擱下皇帝肩頭，一臉陶醉地看著陛下，嗓音嬌軟纏綿。

    “怎么不一樣？你說說”，皇帝湊近了麗夫人，同她低聲密語。

    耳邊是兩人旁若無人打情罵俏的聲音，她施過禮，從嬋娟手里接過食盒，走上前去，將甜瓜取出，默默擱在矮幾上，一搭眼，瞧見了矮幾上碟子里的荔枝，堆積地像一座小山一樣。

    兩相一對比，她的甜瓜就有些拿不出手了。

    嬋娟也瞧見了，她睇著皇后的臉色，心里暗暗嘆氣。

    嶺南此去五千里之外，荔枝又不易存放，若非快馬加鞭，日夜兼程，恐怕送到京城里也是吃不成了，這荔枝還如此新鮮，可見陛下是花費了極大心思的。

    “皇后怎么來了？”皇帝見她站在身旁跟個呆頭鵝似的，一清嗓子，開口問。

    嬋娟輕輕拉了一下皇后的衣袖，以作提醒。

    她回神，嘴角擠出一絲笑容，“鄯善國進貢的甜瓜，妾嘗過，覺得味道甜美，想著阿芙胃口不佳…”

    “坐罷”，未等她說完，就被陛下硬生生打斷了。

    “諾”，一腔熱忱付諸東流，她低眉順眼，無聲無息地坐到了一旁。

    寧靜的夏日午后，陽光穿過殿門口的竹簾和窗戶，在地上投射出一塊塊斑駁陸離的光亮，滿殿里只聽到陛下與阿芙的低聲笑語，嗚噥不清的。

    她無所事事，看著那片光影拘束地坐著，時不時喝一口茶水，一剎那，她覺得自己坐在這里愚蠢又可笑。

    “好了好了，朕真的要走了，待晚些再來陪你”，皇帝將麗夫人攬在他肩頭的雙臂輕輕扯下。

    “那陛下一定要來，妾可等著陛下一起用晚膳”

    “好”，皇帝捏了捏麗夫人的鼻子，得了陛下的承諾，麗夫人這才心滿意足地放開了皇帝的手。

    殿里眾人恭送皇帝離開。

    皇帝一走，麗夫人又恢復了精神，“近來天熱，也沒去向阿姐問安，請阿姐恕罪”。

    “哪里的話，你我之間還客氣什么，你身子不方便，阿姐過來也是一樣的”

    兩人寒暄了不到一柱香的功夫，她就起身離了披香殿。

    出了披香殿，嬋娟看著皇后落寞神情，自己也難受起來，突然，她腦子里靈光一閃，有了主意似的，快走幾步跟到皇后身側，悄悄跟皇后說：“娘娘，奴婢覺得您要是也學著麗夫人那樣，沒準陛下也能喜歡您”。

    阿芙的樣子？她又想起方才殿里陛下與阿芙膩膩歪歪的模樣，心中黯然。

    是啊，她也看到了，能不懂么？知道陛下喜歡就那樣的，現成的模子也擺在那里了，可知道不知道是一回事，學不學得會又是另一回事。

    再說了，撒嬌可是門學問，撒得好的，自帶一股渾然天成的嬌媚，撒得不好的，就是矯揉造作，是東施效顰。

    撒得好才能讓人喜歡，撒得不好就難堪了，她橫了一眼嬋娟，問：“你會么？”

    嬋娟眨巴著眼睛，皺著眉，回憶了回憶，就笨拙地拉起她的手，嘟著嘴說：“娘娘，你就陪陪奴婢嘛”。

    裝腔作勢，扭捏作態，簡直是不忍直視，她嘆口氣，挪開了眼。

    嬋娟也覺得臊得慌，忙恢復常態，小聲說：“娘娘恕罪，奴婢愚頓，興許皎月會的”。

    她想想皎月也是撇嘴，又想到陛下對自己一貫的冷漠無視，心里更加感傷泄氣，嘴里也嘰嘰咕咕的，“什么撒嬌不撒嬌的，如今恐怕是脫了衣裳站在陛下面前，陛下也未必肯正兒八經瞧一眼，還撒嬌”。

    她聲音很小，嬋娟沒聽清楚，追問道：“娘娘您說什么？”

    她失落地又瞧了一眼一臉純真的嬋娟，心話嬋娟怎么會懂這些呢，便皮笑rou不笑地隨口道：“沒說什么，就說興許這個人撒嬌，陛下就喜歡，換個人，陛下就不喜歡了呢，王夫人就不見得會撒嬌罷”。

    嬋娟想了想王夫人那張溫婉的臉，猶豫著點點頭。

    她眼神空洞望向遠處，“誰知道呢，走罷”。

    嬋娟也只能一聲嘆息，扶著皇后，上了安車。

    皇后一坐定，便吩咐駕車之人，說：“去漪蘭殿”，轉道去了漪蘭殿。

    小公主出生，她去探望，作為回禮，王夫人回贈了她幾條親手繡的帕子，之后她偶爾會讓人送些瓜果過去，王夫人也會回贈些點心，一來二去的，兩人也熟絡了起來。

    她跟王夫人其實沒多少話聊，也不會刻意沒話找話，可恰恰正因為兩人誰都不刻意親近，相處起來，反而說不出來的輕松自在。

    陛下到底在小公主滿月的時候賜了名字—柔嘉，大抵是盼著小公主像她的母親一般柔美和善。

    王夫人沒出月子身子就已大好，容貌也恢復到往日動人模樣，只是身形仍略顯豐腴，倒是別有一番韻味。

    陛下還是一回都沒來過，可王夫人也不哭不鬧，絲毫不見萎頓，這會兒，坐在矮榻上靜靜地做著針線。

    見皇后來了，王夫人將手里的針線活擱在矮幾上，下榻行禮。

    她讓王夫人起身，自己隨意坐在了床榻沿兒上，把甜瓜端了上來，說明來意。

    王夫人忙謝恩，又讓人去把夷安公主帶回來。

    “剛出月子怎么就做針線活？讓嬤嬤做就是了”

    “做一會兒歇一會兒也累不著”，王夫人笑了笑。

    她湊近些看躺在榻上的小公主，點了點她rou乎乎的臉頰，“柔嘉又長胖了，越發好看了”。

    小公主除了襁褓，穿著小襦裙仰躺著咿咿呀呀，她將一根手指頭伸到小公主面前，小公主拽了她的手指就要往嘴里送。

    “有骨頭不愁長rou，正是長得快的時候”，王夫人又撿起了針線活。

    她拿起手邊的布老虎逗小公主，逗了有一會兒，才留意到手里的布老虎精巧非常，隨口問道：“這個布老虎看著別致，是織染署制的么？”

    王夫人搖搖頭，“閑著無事，是我自己琢磨著瞎做的，夏日里蚊蟲多，做個布老虎裝些驅蟲藥草，讓柔嘉能拿著玩又能防蚊蟲”。

    她這下吃驚了，“還真是手藝了得”。

    王夫人笑笑，“我不像娘娘會識文斷字，平時也沒什么消遣，就喜歡做些針線，比不得織染署的手藝，只是打發時間罷了”。

    聽了王夫人自謙，再看王夫人的神情，確實不像賣弄。

    王夫人手里還在做著針線，她探過頭去，“那你現在在做什么？給小公主做衣裳？”

    “做幾件無袖薄衫，天氣越來越熱，有了這個，夜里蓋不嚴也不怕著涼了”，王夫人拿給她看，“還多虧了娘娘送來的那幾匹上好的絹布，派上了大用場了”。

    大紅綢布上繡著五毒圖，紋樣極其繁復卻栩栩如生。

    她撫摸著薄衫大為感慨，“絹布算不得什么，東西再好，也要人用得好才不算糟蹋了。你心靈手巧，又這般耐心細心，公主有你這樣的母親，有福了”，她又多看了一眼，才將薄衫還給王夫人。

    “娘娘過獎了”

    王夫人接過東西，溫柔笑望了她一眼，又低頭安靜地忙手里的活計。

    外頭有響動，接著門口探進來一個小腦袋，她笑著一招手，讓夷安進來。

    見過幾回面，夷安也不再認生，一見皇后向她招手，便蹦蹦跳跳地跑了進來，先向皇后見了禮，又躲進了王夫人懷里，小臉紅撲撲的，額角的頭發也被汗濕了黏在臉上，大眼睛忽閃忽閃地望向皇后。

    皇后點了下夷安的小鼻子，“瞧你這滿頭大汗的，又去哪兒玩了？”

    “跟鴿子玩”，御苑里一到春夏就會飛來許多鳥，夷安一見滿地的麻雀鴿子，就興沖沖地跟在后面追，玩得不亦樂乎。

    王夫人從鶯兒手里接過浸濕的帕子給夷安擦汗擦手，擦完又將碟子里的甜瓜遞給夷安，“吃塊甜瓜罷，皇后娘娘特意給你帶來的”。

    夷安早就看到了矮幾上的甜瓜，一雙漂亮的杏仁眼目不轉睛盯著看，這會兒接了就小口吃起來，吃了一會兒又仰起臉來，用童稚的聲音慢慢悠悠地問皇后，“娘娘，聽嬤嬤說娘娘殿里有一條小狗，我能去找它玩么？”

    她欣喜地看了眼王夫人，王夫人只是微微笑著，她又看回夷安說：“當然可以了，想來盡管來就是了”。

    “太好了，謝謝娘娘”，夷安拍著小手，高興地說。

    夷安吃完大半甜瓜，又坐不住了，王夫人放她下地，叮囑乳母不要帶公主去太陽底下曬著，才讓人領著又出了門。

    看著夷安身影消失在門口，再看看榻上的柔嘉，她羨慕不已，感嘆道：“你真有福氣，兩孩子都乖巧可愛，每天都熱熱鬧鬧的”。

    王夫人瞧了瞧皇后的臉色，垂下眼眸，“娘娘若是不嫌棄，那妾就常帶公主去娘娘那里坐坐，給娘娘解解悶，只求娘娘別嫌她們吵鬧才好”。

    回了椒房殿，好半晌她都在想王夫人的話是在故意討好還是真情實意，又想起陛下與阿芙當著她的面，旁若無人的親密交談，就忍不住琢磨是不是沒了男人夾在中間，女人之間也開始惺惺相惜起來了。