竹樓的門輕盈地被推開，外面探進了一張少女的面孔，只見她神色俏皮，望了屋內一圈，而后目光停在了蕭素寒身上，似有訝異，很快又甜甜一笑，跑了進來。

    蕭素寒張大了嘴巴：“怎么又是她？”

    少女撲到央卡面前，喊了一聲：“阿爺?！倍蟊闶怯妹缯Z說了一長串的話。

    蕭素寒見她一邊說話一邊打量自己，不由得有些心虛，他悄聲向南宮翼問道：“喂，他們在說什么？”

    南宮翼憋著笑：“那姑娘在說你白天搶她的傘呢?！?/br>
    果然，央卡聽完少女的話之后，看向蕭素寒的眼神就很有幾分防備，看樣子已把他當作是覬覦自己孫女的登徒子了。他也不讓少女再向這幾人見禮，匆匆催促她上樓去，而后便道：“夜深了，諸位客人早些歇息吧，這屋里簡陋，還請不要嫌棄?！闭f完，自己也上樓去了。

    眾人面面相覷了一會，還是沙漠蝎子先笑了一聲：“少莊主，這老頭大概是怕你半夜爬到他孫女房間里去，所以干脆不讓我們上樓呢?！?/br>
    蕭素寒還是頭一次碰到這樣的事，還好他心中坦蕩，倒也不覺得生氣，只低頭環顧了一下四周：“這里怎么睡覺？”

    這里四處空蕩蕩的，連個床榻的影子都沒有，也難怪他如此一問。

    南宮翼指著角落里唯一一處墊了草席的地方：“少莊主暫且在那里屈就一宿吧，我們幾個常年行走江湖，在這火塘邊睡下就好?！?/br>
    他這話的言外之意，似乎是在說蕭素寒養尊處優慣了，不常行走江湖。蕭素寒立時便想反駁兩句，可卻又著實不想睡在火塘邊那黢黑的地板上，便也懶得跟他們客氣，徑自脫了靴子，躺到那塊草墊上。

    那草墊竟出乎意料的柔軟，他奔波了一天，剛躺上去便覺得綿綿睡意洶涌而來。迷迷糊糊的時候，恍惚有人將一卷薄被搭到了他的身上，而后又摸了摸他的頭頂，那寬大的掌心傳來的熱度十分溫暖，讓他漸漸安心地閉上了眼睛。

    雖然還是夏末時節，可夤夜時的山風還是過于寒涼，火塘中最后的火星也熄滅了，明月的光影投了進來，愈發顯出冷意。

    蕭素寒不知何時蹬掉了身上的薄被，他被竹窗里漏進的寒風吹得一陣瑟縮，摸索著就向身邊散發著熱度的身體靠了過去。等到手腳并用地纏上那人修長的軀體時，似乎有一聲無奈的低笑在耳邊響起，他忽然清醒了過來，趕忙睜開了眼睛，卻見邊旭一雙漆黑的眼睛近在咫尺，正在靜靜瞧著他。

    他略略一怔：“你半夜不睡，跑到我這邊做什么？”

    邊旭似乎要笑，又強忍住了，他壓低聲音道：“是你自己從草墊上滾下來，跑到了我的邊上，蕭素寒，你的睡相可真不大好?！?/br>
    蕭素寒一看，果然是自己不知何時滾到了火塘這邊，他微微有些窘意，只得咕噥道：“這地方不好，太冷了?！?/br>
    邊旭笑了笑，伸出手臂給他枕著：“再睡一會天就亮了?！?/br>
    他聲音本就低沉，在這暗夜中壓低了嗓子，顯得有些沙啞，竟出乎意料地撩撥人心。蕭素寒聽得心里有些發癢，便試試探探地向他靠近了了些，湊過臉在他下巴上輕輕咬了一口。

    邊旭眸色一深，按住他道：“別鬧，這屋里有人?！?/br>
    蕭素寒此刻才想起這里并非只有他們兩個，趕忙伸了脖子去看那兩人的動靜，只見南宮翼躺在角落里，鼾聲淺淺，似乎睡得很沉。而另個角落里卻是空空蕩蕩，沙漠蝎子并不在那，看樣子也不在屋里，不知道去了何處。

    “咦？”蕭素寒奇怪地支起身，左右看了看，“那蝎子跑哪去了，該不會是起夜去了吧?！?/br>
    邊旭搖了搖頭，剛要說話，卻忽然頓了頓：“什么聲音？”

    黑夜中響起了沙沙的響聲，像是細雨敲打在竹籬之上，蕭素寒嘀咕道：“這地方怎么總是下雨?！?/br>
    邊旭坐了起來：“不是下雨?！?/br>
    蕭素寒看見他忽然凝重的神色，這才反應過來，窗外月色正亮，怎么會下雨。他跳了起來，急著想推開窗戶去看外面，然而大門搶先一步被打開了，沙漠蝎子沖了進來，急聲道：“外……外面……”

    ☆、第五章

    南宮翼一個翻身便坐了起來：“外面怎么了？”

    瞧他反應如此迅速，可見方才并沒有真的睡著，然而蕭素寒已經顧不得理論這些了，只聽沙漠蝎子道：“外面有很多蟲！”

    邊旭立時便從火塘中取了一根未燃的木柴，用火折點著了，向門外一晃。蕭素寒在這火光閃動間已看清了外面的情形，他呼吸頓時一滯，只見竹樓外從欄桿到墻壁，爬滿了黑黝黝的長蟲，它們堅硬的外殼彼此摩擦，發出沙沙的聲響。

    “是蠱蟲！”南宮翼沉聲道。

    “是有人刻意引來的，”沙漠蝎子很篤定地道，“我在半個時辰前聽到奇怪的音調，像是有人吹奏樹葉所發出的，追出去卻又不見蹤影，等到回來，就看見這竹樓已被蠱蟲覆蓋了?！?/br>
    邊旭沉默地聽著，忽然道：“不好！”說完就向樓上奔去。

    其余人也反應了過來，趕忙跟了上去，只聽黑夜里響起少女的尖叫：“阿爺！”

    竹樓上層的蠱蟲絲毫不見少，它們密集地聚在一個房間的門口，那個叫做瑤瑤的少女幾乎是癱軟在過道里，眼睛直望著房間里面。

    蕭素寒顧不得管那些四處爬動的蠱蟲，兩步跑到那房門外一看，只見英卡倒在地上，蠱蟲爬遍了他的全身，在他胸口啃噬出一個巨大的血洞。它們沙沙地進食，如同蠶蟲啃食桑葉，英卡的眼睛瞪得大大的，卻還沒死，他奮力地伸出手，向門外的人道：“他們……回來了……”他說完這句話生命之火便已燃盡，直到死時仍是滿臉驚恐。

    在他咽氣之后，那些蠱蟲立刻潮水一般涌了過來，沙漠蝎子飛快踏碎了近前的那幾只，被踩碎的蠱蟲沒有留下蟲尸，它們化作了粉末，飄落進了塵埃里。

    南宮翼拉住他：“這些蠱蟲的粉末吸入也會中蠱，只能燒了！”

    一時眾人都用布巾蒙住口鼻，蕭素寒一眼看見過道里那少女已暈了過去，趕忙飛身過去，撕了衣襟蒙在她臉上。沙漠蝎子跟在他身后，倒也沒有再開口調笑，只默默將少女挾起，而后神色凝重地望向來時的樓梯，那里正有成千上萬的蠱蟲涌動過來。

    蕭素寒一拉邊旭和南宮二人：“這些蟲越來越多了，我們快走?！?/br>
    再沒有時間猶豫，邊旭把手中的火把猛地向前擲去，建造竹樓的竹片皆浸過桐油，幾乎是遇火便著，火苗將成群的蠱蟲和老人的尸體一起吞噬，眾人在升騰的火焰中從竹樓上一躍而下。

    此時天邊已然泛白，朝日初升，可每個人都察覺到，巨大的陰影在他們頭頂徘徊。

    安葬完央卡焦黑殘缺的尸骨之后，四人坐在茂密的竹林中彼此沉默，還是蕭素寒最先打破寂靜，問道：“央卡叔臨死前是說，食蠱教回來了么？”

    南宮翼沉重地點頭：“方才他便是死于食蠱教的萬蠱穿心，看來這邪教還有余孽，蟄伏多年，只怕要卷土重來?！?/br>
    蕭素寒想起央卡死前慘狀，仍覺頭皮發麻，沉聲道：“這邪教行事如此殘忍，有悖人倫，我們不能放任不理?！?/br>
    邊旭在他身側道：“你想追查下去？”

    蕭素寒遲疑地點頭，將手搭上他握著劍鞘的手道：“你會陪我的吧？”

    邊旭點了點頭：“自然?！?/br>
    蕭素寒聽他這么一說，心中更加有了底氣，他抬起臉望向另外兩人：“蝎子，南宮，你們怎么說？”

    沙漠蝎子瞥了他倆交疊的雙手一眼，又移開視線：“好說，只要有銀子，我哪都愿意去?！?/br>
    蕭素寒沒好氣地搖了搖頭，又看向南宮翼，卻見南宮翼難得地鄭重了臉色：“自然要查，這件事非同小可，除了我們這一行，還需盡快傳信給武林中同道，讓他們小心防范才好?！?/br>
    沙漠蝎子撓了撓后頸：“江湖上那么多門派，一下子只怕傳不過來?！?/br>
    南宮翼卻只望向蕭素寒：“少莊主既然在這里，就沒有辦不成的事，我猜巫州就有落梅山莊的鴿寮，是不是？”

    蕭素寒點了點頭，落梅山莊為了方便傳遞消息，在各大州郡都設有鴿寮，鴿寮由專人打理，每日只是喂養信鴿，搜集呈遞江湖上的消息。按理說養幾只鴿子并不費錢，可是同時安置這么多鴿寮，卻是一筆不小的開銷，江湖上除了蕭家，再也沒人有這么大的手筆。

    “好，那就先回巫州送出消息?！鄙衬狱c頭表示贊同，而后又指向身后，“對了，那個姑娘要怎么辦？”

    他這么一提，幾人才想起來轉頭去看方才暈過去的那少女，只見她已漸漸醒轉了過來，怔怔地看著英卡的墳墓發呆。

    蕭素寒不通苗語，只得向南宮翼道：“你問問她，在這寨子里還有沒有什么親戚可以投靠，若是沒有，我們把她帶去巫州，給她間房屋安置便是?！?/br>
    南宮翼果然過去對瑤瑤說了幾句話，只見瑤瑤搖著頭答了些什么。他轉過頭，有些錯愕地道：“她說不跟我們一起，她要去云水，投奔那里的什么苗王?！?/br>
    “云水，”蕭素寒奇怪地問，“那是什么地方？”

    “云水在苗嶺深處，那里是個陰邪的地方，所養出的蠱比別處更加陰毒，”南宮翼答道，“據說很多苗民女子都心懷虔誠，去云水那里拜蠱神，只為求得珍貴的蠱種?！?/br>
    “為什么都是女人去，男人呢？”蕭素寒又問。

    “這些蠱毒之物歷來都是女子最擅長的東西，男人倒沒有那么熱衷，”南宮翼笑了笑，卻又有些迷茫，“所以我才覺得奇怪，那云水什么時候出了個苗王?！?/br>
    沙漠蝎子很有興趣地道：“說不定是個女苗王呢？”

    “不，”南宮翼搖頭，“聽那姑娘的口氣，那一定是個男人?！?/br>