“一把傘而已，況且是她送我們的，為什么不能要？”蕭素寒滿不在乎地道。

    邊旭嘆氣，壓低聲音道：“這里的女子對別人有意，才會贈傘，你接了便是表示同意，晚上她就會在自家竹樓里等你，你撐著這柄傘前去，她就會打開門?！?/br>
    蕭素寒哪里懂這些異族少女的奔放，他驚訝地瞪大了眼睛，明白過來之后立刻把傘推到邊旭手中：“這傘她本來是要給你的，跟我可沒關系?！?/br>
    邊旭怔了怔，長嘆一口氣，將他手里的傘一收，便要回身去遞還給那少女，卻聽雨篷外馬蹄聲響起，又有兩人冒雨而來，正是沿路追上的沙漠蝎子和南宮翼。

    沙漠蝎子隔著一層雨幕卻還是立刻看到了他們，他飛身下馬，徑直竄到了蕭素寒面前：“少莊主，可叫我們好找?！?/br>
    蕭素寒有些驚訝地看著他：“我不是讓何輝告訴你在巫州會合么，這里的小路不下上百條，你怎么找到我們的？”

    沙漠蝎子摸了摸鼻子，嘻嘻笑道：“有緣千里來相會，找到你很奇怪么？”

    說話間，南宮翼也走了進來，他撣眼便看見邊旭手上那把傘，臉上立刻露出詭異笑容：“山歌相會，竹傘定情，你們不過來了兩日，就要入贅苗家了么？”

    蕭素寒聽他這么說，更加確定方才邊旭所說的習俗是真，不由得心虛地躲到了一旁，而南宮翼已轉過了臉來：“蕭少莊主，別躲了，我知道邊旭絕不會去接苗女的傘，這恐怕是你拿來的吧?！?/br>
    “我拿來看看而已，”蕭素寒底氣不足地道，“還給她便是了?！?/br>
    南宮翼“嘖”了一聲：“這種東西難道是說還便還的么，苗民女子性子剛烈，從前有中原客商與苗女調笑，卻又不肯留下，被苗女下了噬心蠱，一夜之間腸穿肚爛，那可不是開玩笑的?！?/br>
    蕭素寒終于微微變了臉色，他搗了搗邊旭的胳膊：“還是讓南宮少俠去還傘吧?！?/br>
    最終那把燙手的傘還是交給了南宮翼去還，他哄人顯然很有一套，向那少女溫言說了許久，終于讓人把傘收了回去。只見那少女轉臉看向蕭素寒，伸出指頭刮了刮自己的臉，似乎在取笑他。

    蕭素寒被她笑得發毛，等南宮翼回來后便忍不住問他究竟跟那少女說了些什么，南宮翼打了兩句馬虎，最后才道：“我告訴她你已有婚配，家里母老虎厲害，不敢在外留情，她便饒過你了?！?/br>
    一聽這話，蕭素寒便沒好氣地一肘搗到他肋下，他那手點xue功夫習自名師，認xue精準，下手的正是曲骨xue的位置，這一擊除了會讓人痛得厲害之外倒沒有別的損傷。

    果然南宮翼悶哼了一聲，倒退了兩步，誰知后面又有什么掃了過來，打得他小腿一麻，險些跪倒了下去?；仡^看時，只見邊旭若無其事地摸著自己的劍鞘，毫無愧疚地道：“抱歉，手滑了一下?！?/br>
    下過雨后的天空水洗一般明凈，蕭素寒騎在馬上仰頭望天，輕聲道：“這里雖然濕熱，又遍地泥沼，可天空還是很美?！?/br>
    邊旭與他并轡而行，他看著蕭素寒的側臉，想起原先在大漠里，他也是這樣怔怔地望著初升的朝陽，臉上就是這樣孩子氣的天真。

    想到先前兩人經歷的種種，他心中一動，正想開口說些什么，只聽一聲馬鞭脆響，南宮翼馳馬從他們身邊奔過：“加緊些，我們最好趕在天黑之前進山，在這濕沼地里露宿的滋味可不好受?！?/br>
    沙漠蝎子也趕了上來，笑嘻嘻地向蕭素寒道：“少莊主這匹馬好神駿，不知道跑起來有多快？”

    蕭素寒轉過臉，立刻瞧出他的促狹之色，他下意識就要撥馬閃到一旁，卻已是遲了，蝎子手中的長鞭猛然抽到他的馬臀上，那匹雪龍駒哪曾被這樣鞭打過，長嘶一聲便風一樣向前奔馳而去。

    聽見風中遠遠傳來蕭素寒的怒喝聲，沙漠蝎子的臉上浮現出意義不明的笑容，他轉向一旁的邊旭，笑道：“少莊主真是有趣，我恐怕捉弄他一輩子都不會膩?！闭f完，不再看邊旭臉色，徑直撥馬追了上去。

    邊旭冷冷看著他的背影，他手里抓著韁繩，剛要策動，卻聽背后忽然響起一片翅膀拍打的聲音，那是林中的鳥兒被成群的驚起，他猛地回過頭去，卻什么都沒有瞧見。他望著四周茂盛的雨林，忽然涌起一種怪異的感覺，覺得這次的西南之行并不簡單。

    在天黑透之前，這一行人終于抵達南宮翼所說的那座山寨，寨子里很熱鬧，還未走進寨門便聽見震耳的樂聲。只見寨子里的空地上燒著盛大的篝火，無數男男女女圍著篝火跳舞，那正是苗家的蘆笙舞，年輕人們一面吹奏一面跳躍，舞姿十分瀟灑。

    蕭素寒從未見過這種與中土風格迥異的舞蹈，他興致勃勃地擠進人群伸長了脖子去看，卻看見一個白皙美麗的少女在對著他眨眼睛，正是白天在雨篷里遇見的那個苗女。她此時換了一身盛裝，滿頭的銀飾隨著舞動的震顫發出清脆聲響，望著蕭素寒的眼神很有些大膽，隱約帶著挑逗的意味。然而蕭素寒卻只是無知無覺地笑了笑，轉手去扯身后那人的袖子：“邊旭，你瞧，那小姑娘怎么也在這，來得比我們還快?！?/br>
    “他們苗民走的大多是山間小路，十分便捷，可惜我們騎馬，走不得那些陡峭的山路?！?/br>
    蕭素寒聽見身后的聲音，才察覺背后那人是南宮翼而不是邊旭，不由得大皺眉頭：“你不去尋那解蠱的高人，跟在這里湊什么熱鬧？”

    南宮翼滿臉無奈地向跳舞的人群里一指：“那位高人就在那里呢?！?/br>
    蕭素寒微微一愣，順著他指的方向看去，只見那群身姿矯健的年輕人里果然有個須發皆白的身影，看起來很有些突兀。那人穿著苗民慣穿的黑底花布衫，搖頭晃腦地吹著手中竹笙，旋轉時的動作生硬得讓人懷疑他會把老腰折斷。

    等到這場盛大的舞會結束，已是深夜。老人瞧見南宮翼時很是驚喜，把他們一行四人帶回了自己的竹樓。他就著灶邊一點未熄的火星點燃手中的煙袋，深深吸了一口，而后才舒展開眉頭，感嘆道：“要不是煙癮上來，我還能跳一夜?！彼聪蚰蠈m翼，“南宮少爺，你這幾個朋友看起來都很有些來頭，這次千里迢迢來這蠻荒地方，想必是有事要問我這個老頭子吧?！?/br>
    南宮翼笑了笑：“確實有件東西，想請央卡叔給我們看看?！?/br>
    叫做央卡的老人臉上自在的神色漸漸消失了，他仿佛已猜到這件東西是關于什么，只神色凝重地點了點頭：“好?！?/br>
    蕭素寒會意，從隨身的行囊里拿出那方朱漆匣子，匣子一啟開，玉鼎便在火光之下暴露了出來。

    老人只向匣子內看了一眼，手中的煙袋應聲掉落到了地上，他飛快地把那匣子合上，額頭上竟冒出了豆大的汗珠，像是剛剛看見了一只惡鬼。

    “這……這是……”

    一直沉默著的邊旭忽然問道：“是蠱嗎？”

    “是蠱?！彼樕呀洀氐椎刈兞?，“是食蠱教種的蠱?！?/br>
    ☆、第四章

    眾人都是一驚，食蠱教曾在西南一帶為禍多年，手中奇毒異蠱防不勝防，后來勢力擴展到中原，不知害了多少無辜性命。直到二十余年前被幾大門派聯手剿滅，那些駭人聽聞的蠱毒才隨之絕跡江湖，現在卻又在皇家的寶物上出現，著實讓人心驚。

    蕭素寒忍不住問道：“食蠱教不是已經散教了么？”

    老人點頭：“確實已經散了，”他滄桑的面容上顯得很是感慨，“可我年輕時在那里經歷過太多事，現在想起來，還是會心有余悸?！?/br>
    他撿起掉在地上的煙袋桿，在手邊磕了磕，而后慢條斯理地填進幾絲煙草，低聲道：“你們剛才在外面是不是覺得很好笑，我這么一個老頭子，還擠在年輕人里跟他們跳舞?！彼猿暗匦α诵?，“我在他們那個年紀卻沒有這樣肆意跳舞的機會，那個時候整日都在教里，所做的事無非就是炮制蠱奴……”

    他說到這里，略頓了頓：“你們幾個，還不知道什么叫做蠱奴吧，”他把煙桿叼進嘴里，長長地吸了一口，慢悠悠地道，“食蠱教養蠱，和別處不同，是以活人為皿，這些活人就稱作蠱奴。這些蠱以血rou喂養，又摻雜了這些蠱奴的怨氣在里面，所以比尋常毒蠱更加厲害?！?/br>
    蕭素寒聽著，想象了一下那些怪異蠱蟲把活人吸干的場面，頓時覺得胳膊上汗毛都豎起來了，他趕忙道：“老人家，你能瞧出來這玉鼎上的蠱是你們教中什么人種下的么？”

    “這是血竭蠱，”老人看向那朱漆匣子，他深吸了一口氣，重新將匣蓋打開，而后從隨身的布袋里捻出一小撮粉末，細細撒了進去。

    蕭素寒不知道那粉末是什么，便好奇地探頭去看，卻見玉鼎表面已泛起一層淡淡的金色。

    老人面色凝重：“一般血竭蠱遇到蝶粉都會呈暗紅色，這個卻是淡金色，可見下蠱之人手段極高，從前教中只有護法一輩有這樣的手段?！?/br>
    蕭素寒立刻追問道：“那食蠱教的護法們如今下落如何，你知道么？”

    老人抬頭看他：“教中的護法在二十多年前的混戰中已死傷大半，只有一位叫做龍巖的逃出了巫州，聽說后來去了中原的都城?！?/br>
    蕭素寒一怔，如果這個龍巖去了都城建安，又恰好被先帝招入宮中，那便印證了自己先前的猜測，他奇怪地問道：“如果始作俑者確實是那個龍巖，那他為何要在這東西上下蠱呢？”

    老人苦澀地笑了笑：“這位公子想必是出生豪富之家，連我這個沒見識的老頭子都能瞧出，那玉鼎價值非凡，龍巖大約想要占為己有，所以才會用這樣的手段?！?/br>
    蕭素寒這才意識到自己忽視了這玉鼎本身的價值，原來那人并非有什么過人的野心，竟只是為了謀財。

    南宮翼聽到這里，終于問道：“央卡叔，你能解去這鼎上的蠱么？”

    老人頓了頓，緩聲笑道：“南宮門主于我有大恩，這點舉手之勞，自是不敢推辭?！彼f完，捧起匣子慢慢走到了里屋。

    眾人都知道這些秘術大多要避人，所以不敢貿然跟入，只能在外面靜靜聽著里面的動靜。只聽一陣瓶瓶罐罐亂響，而后屋內沉靜了許久，才又終于響起腳步聲。

    央卡捧著匣子，把它放到眾人中間，只見那玉鼎表面附了一層鮮紅的液體，像活物一般來回滾動。

    邊旭最先瞧見老人手上裹著一塊白布，有血跡從布的下面隱約洇出，他遲疑道：“解蠱竟要用鮮血么？”

    央卡臉色有些許蒼白，他點了點頭：“以血制蠱，自然也是以血解蠱?！彼裆g很是感慨，“蠱毒這種東西，沾上了便是融入血rou，跟著一輩子，逃不掉了?！?/br>
    其余三人這才注意到老人手上的傷口，發覺他是取了自己的血來解蠱，南宮翼微微一驚，趕忙道：“央卡叔，早知道是這樣，我們就不該貿然請你解蠱?！?/br>
    老人笑著搖頭：“這都不算什么，倘若是當年食蠱教還在時，你再懇求我，我也不敢做這樣的事?！彼忉尩?，“食蠱教規矩森嚴，我這樣普通的教眾若去解護法制的蠱，是要受萬蠱穿心的大刑的?！?/br>
    蕭素寒光是聽著這名字，就不想再去追問萬蠱穿心究竟是個什么樣的刑罰，他低下頭，又道：“老人家，實不相瞞，跟這只玉鼎同樣的寶物還有一些，可否請你跟我們去都城一趟，查明哪些器物上被下了蠱，我好請皇……請這些東西的主人把它們一一毀去，免得為禍世人?！?/br>
    老人聽著聽著，臉上浮現出好奇的笑意：“跟這只玉鼎一樣的寶物，說毀去就毀去了，這些有錢人家可真是叫人羨慕啊?！彼挚牧丝臒煷?，“老頭子活了七十歲，還從沒去過都城呢，這是托公子的福了?！?/br>
    他這話似乎是同意了此行，蕭素寒心中大松了一口氣，剛想著皇城里這樁奇案總算可以就此了結，卻見老人又撓了撓頭皮：“等我孫女回來，我跟她商量商量再說吧?！彼酒鹕?，向竹樓外張望了一番，“這丫頭，整日在外面瘋跑，到了這個時辰還不肯回來?！?/br>
    他嘀咕完之后沒多久，竹樓外就響起了清脆的銀鈴聲響，老人臉上浮現出欣喜的笑容，大聲道：“瑤瑤，快進來見客人?！?/br>