若只是馬、宋梁家鬧騰，竇家大概還能擺平，關鍵是馬太后也有立三皇子為太子的意思。尤其是隨著時間越來越長，馬太后病勢加篤，人在彌留之際，大概終歸還是會有所心軟。

    即使馬太后頭腦足夠清醒，希望馬家能夠明哲保身，但是身為外戚，不上天子的戰車，想獨善其身，沒有相應的風險，便也沒有相應的榮耀。身在權力頂端，又有幾個人能夠清醒把持住。又或許是馬太后因終身無子的遺憾，竟在立宋貴人之子為太子的事上頗為堅持。

    而不得不說，馬太后在天子心中的分量還是頗重的。

    ☆、42

    建初四年初，馬太后兄弟馬廖、馬防、馬光被封為列侯，四月，大宋貴人之子三皇子宋慶被立為太子，大皇子伉被封為千乘王，二皇子全被封為平春王。

    早在馬太后兄弟被封時，竇家便知此事恐怕不善。

    馬家亦多戰功，天子欲多倚重，以馬家為舅家，生母賈貴人家族并未多親近。早在建初二年，天子便欲封諸舅，馬太后以“富貴之家，祿位重疊，猶再實之木，其根必傷”拒絕了。

    不得不說，馬太后是一個眼光長遠、見識不凡的女人，而且也一心為馬家考慮，只是這說辭，終歸生疏了些。

    以往太后，也并不是沒有不知道這個道理的，就竇太后和漢武帝之母王太后而言，其眼光謀略，與馬太后相較而言，不說誰優誰劣，至少這個道理是絕對看得出的。

    但生出田蚡、竇嬰之禍，為后世所忌，并不在于竇太后、王太后沒有先見之明，在天子看來，恰恰是景帝、孝武，皆是太后所生，即使寵貴過盛，易致傾覆之禍，也不得不將家族綁上自己兒子的戰車，因為自己的兒子在強敵環飼之下，需要外家的力量支持。

    景帝時有七國之亂，諸侯王強勢，武帝初登位時年幼，亦不外如是。而在當今天子看來，他自己就如孤家寡人一個，無論與林立的世家大族，還是與他同出的兄弟相比，全力支持他的實力太薄弱。他急切需要母族的支持，但馬太后為了馬家安危，不愿將馬家置于天子的戰車之上。

    到如今，馬家兄弟受封的意味便十分明顯了，不可能是馬太后此時改變了主意，而是在馬太后彌留之際，馬家與宋家迷了眼，鐵了心希望大宋貴人當上皇后，大宋貴人所出的皇子能立為太子。

    他們擔心一旦馬太后駕崩，沒有了倚仗的他們，榮寵會轉瞬即逝。而馬太后也抵不過自家兄弟的苦求，與天子達成了默契的協議，馬家作為舅家全力支持他，而他則立了三皇子為太子。

    如此一來，竇家的位置則十分尷尬，而天子此舉的意思也十分不友好?；屎笊性?，且皇帝皇后均年少，至少在世人看來還有大把大把的機會有正兒八經的嫡子，可是卻立了大宋貴人之子為太子，而大宋貴人的資歷、出身也并不弱。

    這擺明便讓竇皇后和竇家很難看！這是想讓竇皇后所出皇子不能繼承大統還是希望竇皇后無子的意思？在嫡庶天差地別的這個時候，這種作為簡直就是打竇家的臉。

    而這也明顯顯出了天子的年少氣躁，擺明了對竇家的間隙。既然以竇家為妻族，卻如此搖擺不定，不能給與皇后一族該有的尊重和榮寵，又如何能讓竇家全心全意地上他的戰車，既然本來便對竇家心有間隙，當初又何必要立竇家女為后。

    在楚歸看來，立三皇子為太子，無疑是天子走的一步爛棋，即使馬太后被后世稱頌賢明，但在為她這個樣子考慮的份上，遠不如為自己家族考慮的多。雖然可道人之常情，只是遺害太過深遠。

    建初四年六月，馬太后駕崩。不久，天子詔令以楚歸為太子少傅。

    楚歸心里的感覺真是日了狗了，心想這天子真當他是一塊靶子啊，就那么明晃晃地擺那供百官討伐呢。太子少傅可是二千石官職，他如今身為六百石廷尉左平，便有些說不過去了，當初諫議大夫便在朝堂上提出過異議。如今竟然輕易便封他個二千石的太子少傅，他又不是皇后嫡兄的竇憲。

    他本以為他會被朝廷大臣的唾沫給淹死的，不想這次倒奇怪了，每一個人站出來反對。楚歸心道是不是他離開朝堂宮廷太遠了，完全看不清形勢是咋走的了。

    即使他猜測是因為太子如今還是襁褓之年，這太子少傅也不過是個虛職，根本就是帝王偏愛，他們也便沒啥好說的了。

    其實這個原因也大概差不離。那些一個個人精的朝臣早已看清天子對楚歸態度的不尋常，對楚歸與竇憲的關系心里也是門清，這樣一個人，他們才不傻不拉幾地去得罪。

    廷尉左平掌管詔獄，有核死罪之權，涉及刑獄人命，不可謂關系不大，即使只是六百石，即使是天子心意所述，朝臣也只能硬著頭皮上諫，而他們的諫議不被天子所采納，也不是他們所能決定的了。

    而這太子少傅雖本也干系重大，畢竟事關大位繼承人的學問教養，但如今太子還在襁褓之年，這位職不過是個虛職罷了，沒啥利害關系，就算是兩千石，他們去惹天子厭怒干嘛。等到太子四五歲需要啟蒙之時，這世事變化快得很，誰還知道楚歸在哪、太子少傅又是誰。

    即使再不濟，楚歸本來學識也不差，隔個四五年，給太子啟蒙也不是沒這個能耐，而且太子也是要入辟雍學堂的，老師多的很，他們也不用cao這個心。所謂君子有所為、有所不為，在朝堂上混久了的人精，這其中關竅還是門清。

    現在任了太子少傅之職，簡直是他從辟雍學堂結業以來最閑的日子，但是早上還是需要點卯，還得列席朝堂會議，時不時還要被天子召見，雖然天子找他也不是什么正事。每天也不是沒事，但總體上還是很閑的。

    他已經很久沒和竇憲單獨見面了。

    每日他們在朝堂上都能看見，竇憲挎著御刀，在大殿前值守，有時候他被天子召進宮時，也會遠遠地看見或當面碰見。但他們就像個陌生人或者最普通的同僚關系一樣，打個招呼便目不斜視地各走各的了。

    偶爾楚歸忍不住回頭時，也只能看到他□□而毅然決然的背影，不禁覺得心中有些蒼涼。

    如今他是太子少傅，太子是大宋貴人所出的三皇子，而竇憲meimei是皇后，他們之間的關系，好像又多了層尷尬。

    楚歸如今也不得不承認，當今天子還真是不遺余力在他和竇憲之間制造裂痕，他還真是佩服他的耐性和毅力。他就不明白以他九五之尊，干嘛就老和他死磕，他去寵他的三宮六院，生他一堆小皇子小公主，開他的千秋萬世多好，干嘛非要和他這么個要啥沒啥的屁民湊一塊。他真是消受不起。

    但是兩個人的事，終究還是兩個人的問題。再說他是個慫貨，真是入鄉隨俗的順暢，已經充分保有了土著民對皇帝的畏懼。

    這日，楚歸像往常一樣，上朝后便準備到自己值守的地方呆著，準備看點書打發時日。太子少傅主要職責是與太子教書，也有自己值守歇息的地方，與尚書臺離得不遠，即使目前他沒啥活干，沒事的話每天還是要按時點卯。

    自然離天子也近，召見的次數也多。

    才往值守的地方走，便見到一個小宮女急急而來，在他身前做了福，道，“楚大人，皇后有請?！?/br>
    楚歸心里詫異，自他出宮后，他都已好久沒見過竇皇后了，雖時常聽到她的消息，但卻是沒見過面的。果然一如宮門深似海，被圈足了的妃嬪，就連家人，一年都是難得一見，更何況他這個沒有關系的陌生人。

    他跟著宮女到了長秋宮，竇皇后早已候著他了。楚歸行了大禮，被竇皇后虛虛扶住，令他坐著答話。

    竇皇后令宮人都退下，只留了個心腹的大宮女在身旁，道，“上次聽過二弟轉達公子的意見后，家人便尋到了名醫，稱確如公子所言?！?/br>
    楚歸以往雖與竇皇后接觸不多，但知道她的確是個颯爽的女子，如今時隔多年，在后位已久，又添一身端莊威儀，貴氣逼人。這幅樣態因生子之憂，面上顯出些哀色來，她和竇憲輪廓還有幾分相似，不禁令楚歸心有不忍。

    “在下不過胡亂猜測，也是做不得數的，即使是名醫，也不能完全說定，皇后還是莫要放棄?！?/br>
    竇皇后笑道，“楚公子還是莫要安慰我了，你我都知道這可能性有多小。如今找公子來，還是望公子指教?！?/br>
    楚歸一臉懵逼，“不知皇后所謂何事？！指教不敢?！?/br>
    “近來宮中又添喜事，小梁貴人又得一子。而三皇子已被立為太子，不知公子可有何法子助我？”

    楚歸有些詫異地瞪大了眼睛，直盯著眼前的竇皇后，道，“這宮闈之事，在下不敢亂言?！?/br>
    “我常年深居宮中，身邊沒有得力之人，無奈之下才求助于公子。還望公子看在家兄面上，不吝賜教?！?/br>
    楚歸心里一萬頭草泥馬碾過，他真覺自己下不來臺。讓他如何出主意？！按歷史來？！他覺得自己有點助紂為虐的感覺。不按歷史來，那不是白折騰嗎？！

    只是想到竇憲最終身首異處的下場，楚歸心中生出不忍，而能對此有所轉機的，怕也只有眼前這人了。楚歸就竇憲的結局想過很多次，他想，如果眼前這人沒有放棄自己的兄長，是不是竇憲就能換一個結局，可是他猜不透。但他還是希望竭力一試。

    “在下斗膽，敢為皇后出一個法子。只是，希望皇后能答應在下一個要求?！?/br>
    竇皇后有些疑惑道，“什么要求？”

    “現在不可說，但定非傷天害理之事?！?/br>
    竇皇后微微低頭思索了一番，便抬頭道，“公子的人品我自是信得過的。本宮愿意答應你。不知公子要何憑證？”

    楚歸直視著竇皇后的眼睛，豪不退卻道，“不需要。在下也相信皇后?！?/br>
    楚歸轉開了臉，臉上看不清表情道，“皇后所憂之事，一是效馬太后之法，二是借助皇后母族之力，當可解決?！?/br>
    說完便微微躬身而退離開了長秋宮。只見竇皇后還有些呆愣地坐在自己位置上，一會眼神亮得嚇人，待回神時，才覺楚歸已離開了長秋宮。

    ☆、43

    出了長秋宮后，楚歸便十分心神不寧。出于私心，他和竇皇后講了條件，將歷史上竇皇后原本就會采取的法子提前便告訴了他，以此為交換，他希望在竇憲最后被處死的時候，竇皇后能夠保她兄長一命。

    竇皇后將他召去長秋宮猝不及防，他也是在一時沖動之下未及多作思考，便遵從心里的意愿，提出了讓竇皇后答應他一個要求的條件。待回到值守的衙門時，楚歸不禁一個人坐在案前發呆。

    他感受到了內心強烈的罪責感。如果他不相信歷史可以改變，以此為借口而心安理得的將歷史上竇皇后所作所為的法子出給她，認為因此給一個無辜的稚兒帶來什么后果并非他的過錯，那他又為何還奢求一個能夠保竇憲一命的要求？！