蔣夫郎得了準話，固然不愿意小花十五出嫁，但是奈不住穆晟堅持，唯有勉強答應。因著已經入秋，接下來的日子村里要忙秋收，再跟著就是冬天了。蔣夫郎選來選去，覺得這一年剩下幾個月，翻不出多少好日子，就決定把訂親的儀式放在開春后。賀穆兩家一商量，覺得不錯，就這樣定了下來。

    賀小柱給小虎寫了一封家信，大概說了小花訂親的事。十天后，小虎的回信到了南河村，信上只聊聊兩字，“知曉?！?/br>
    梁家也得了消息，遣了老么么過來問，楊燕兒推說孩子們彼此有意思，做長輩的唯有順其自然。老么么聽了臉色一陣發白。賀小花心里內疚，看見梁家老么么狼狽離開，心想，梁起該很快得到消息吧。得到消息后，他就應該死心了。

    長嘆一口氣，想起梁起送來的東西。賀小花連忙找賀小四，要把銀簪子和脂粉盒翻出來。誰知，小四鬼精得很，一見三哥扯住自己摸衣服口袋找東西，扯開嗓子就哭，哭得驚天動地。賀小花無奈，唯有放開他，想想又到小四柜子里找。衣服被子翻開，甚至連柜子邊縫都找過，居然找不到。賀小花不由犯愁了。脂粉盒子還好說，推說用了就可以，但銀簪子價錢不便宜，還有那平安符......

    賀小花咬咬嘴唇，無論如何都要賀小四還回來。這東西賠不起，更要不起。

    忙忙碌碌的秋收過后，賀老大一如往年，打好的銀絲稻和蓮藕，搭乘穆晟雇用的船隊到慶州港。事情本來很順利的，一切按往年的來，但偏偏臨出發的時候，賀小花突然提出想跟著到慶州港看看。楊燕兒自然不同意，賀老大卻無可無不可，穆晟巴不得同意。幾番商量下來，還是依照賀小花的提議，讓賀老大帶了小花出行。楊燕兒不放心，本來要跟著去的，偏偏出發前一天，楊麗突然昏倒在廚房，請了大夫來診治，發現有了身孕。賀家一家子又驚又喜。楊燕兒連忙上香稟告祖先。沈么么聽得消息，也帶了好些東西過來，叮囑楊麗好好養身子，頭胎孩子最要緊。

    這下楊燕兒更是走不開了，家里一個不足四歲的小四，還有一個身子未出三月的兒夫郎。賀小柱一個光顧著地里和棚子屋，家里的事只能都丟給楊燕兒了。

    賀老大，賀小花和穆晟第二天在白沙村上船，船經白沙河進入岷江。大船順風順水一路向南。賀小花來到這個世界第一次搭船出遠門，船出岷江那天就要跑到船頭看風景。賀老大攔著不讓，“船上多是干活的男人，小花你別出去添亂?！?/br>
    小花嘟嘟嘴，萬般不情愿留在房間。幸好穆晟為小花準備的房間有一扇單開的推窗，推開能看見外面的江景，小花拖把椅子，趴在窗邊看。來這里十年，小花對這個世界的認知僅僅停留在南河村一帶，最遠的也就縣城附近。來慶州港一方面想看看這個世界，另一方面也想找機會多些和穆晟相處。

    大船走在岷江上，從船上看，只隱約看見對岸的屋宇，疏疏落落的。岷江上往來的多是小花搭乘的這類大船，小一點的船也有。小船穿插在大船之中，小心避讓。江面水流平緩，船夫cao著各式方言，彼此打招呼，交流信息。

    穆晟的船夾雜在錦繡船隊中，岷江上的大船看見錦繡船隊的旗號，有些讓路，有些依然原路前進。只有一次，錦繡船隊向一支掛有穆字大旗的船隊讓路。

    “那是你們以前的船隊？”

    “嗯。以前的?！蹦玛牲c點頭，目光僅僅在穆家船隊上停留片刻，“小花，搭上這件披風?！闭f著，解下身上的松竹暗紋白色披風，搭在小花身上，“這里有些姜片，要是覺得不舒服，就含一片姜片在口中?！?/br>
    “這船很穩當啊。放心好啦，我不暈船?！?/br>
    穆晟把姜片放在賀小花伸手能及的地方，又令人搬來整理好被褥枕頭，“累了就上床歇一歇，從這里到慶州港還有好些天。船上看的不外都是那些風景，你要是喜歡，到了慶州港，我帶你看看那里有名的洋人碼頭?！?/br>
    “洋人碼頭？”賀小花來興趣了，也不知道這個世界的洋人，是不是和自己從前知道的那些一樣。

    “嗯，慶州港雖然名為港，卻是一個府城。設碼頭兩個，我們這船停泊的地方是專門安置我朝商人的商船，大洋那邊來的商船有別的碼頭安置，那里有專門的人說大洋那邊的土話，做買賣。大洋那邊新奇好玩的東西好多，有時那邊的商人也會帶些奇怪的東西過來，說是能吃用的，不過這邊沒人敢吃。久而久之，那邊的商人就租借了一間鋪子，揚言誰敢找出這些東西的吃法，就無條件供應一袋種子?！?/br>
    穆晟注意到賀小花閃閃發亮的眼睛，繼續往下說，“這事也就去年聽來的，那鋪子我也去看過，確實擺了不少東西。都是些顏色鮮艷的果子。也不知道有沒有人有那么的膽子去吃?！?/br>
    “要真知道吃法，是不是就送種子？”

    “應該是。商人重諾。如果連這點都做不到，那邊的商人，誰敢和他們做生意啊?！蹦玛擅』ǖ哪樀?，清涼柔滑，仿佛世間最美好的絲綢，吸引人舍不得放開。

    小花側側頭，避開，“那你帶我去看看?！?/br>
    穆晟點頭?！翱梢?，但是試吃這事，可不能做?！?/br>
    賀小花不以為然地嗯了一聲，繼續趴在窗邊看風景。穆晟斜靠在軟塌上，拿起本書，慢慢一頁一頁翻看。

    一天的時光就這樣慢慢溜去。小花一連看了三天風景，有些厭倦了，縮在床上無聊地數手指玩，玩膩了就去搶穆晟的書看。穆晟由得小花搶，還多找了幾本游記之類的放在小花床頭，好讓他看過了一本，接著看下一本。

    得手太順利，小花又不樂意了，別的書不看，就只看穆晟拿在手里的那本。穆晟一把摟住小花，讓他舒服躺在自己懷里，翻開書本，輕聲念誦。穆晟看的游記雜文，多是敘述路上所見趣聞軼事，平白的語言講述各式小故事，既能增長見聞，亦能當作閑暇消遣。

    沉穩的男音，語調抑揚頓挫，在午后煩躁的時光中增添一抹光彩。躺在穆晟懷里的小花發現，其實這樣也挺好的。

    第72章

    大船行至慶州港，一行人下了船，穆晟安排老掌柜領小花和賀老大先到買下來的院子休息。自己留在碼頭監督工人卸貨。

    穆晟買的院子在慶州南邊，巷子幽靜，馬蹄踏上地面，嗒嗒沉悶地響聲。巷子兩側，綠樹成蔭，綠樹間清漆大門虛掩。

    賀小花從馬車上探出腦袋，左右張望，老掌柜拍馬上前，“賀小哥兒，這巷子住的多是來往慶州經商的商人，也有讀書人，都住在巷尾。宅子是前年盤下來的，東家想著每年來往一趟，如果每次都找客棧，商船不多的時候還好找，這多起來啊，別說是上房，就是一間大通房也找不到。東家想著先盤了宅子，等以后來了，也好有過歇腳的地方?！?/br>
    賀小花點點頭，對老掌柜刻意的解釋沒多注意。小花的認知中，買房地產絕對是一項不錯的投資，除了戰亂，房產，地產的價錢從來只升不漲。慶州港也就是從前的沿海開放城市，小花哪里對穆晟買院子的事不同意。真要說不滿意的就是買一間太少了，怎么也要多買幾間。

    穆晟的院子在巷子中間，門前兩只石獅子，昂起頭，神態趣致。推門進入，只見前院院門邊，一間小小的耳房，繞過照壁，院墻兩側各一排說不出名字的花卉，姹紫嫣紅甚是漂亮，院墻上方，鄰居的柳樹飄飄揚揚，幾縷柳條輕巧垂在院墻邊。紅花綠葉，別有一番精致。

    正面三間青磚灰瓦大屋。老掌柜一一指點，“但中一間堂屋是東家見客的地方，一邊的大屋是見各掌柜的，一邊的是東家的書房?！?/br>
    穿過院墻邊的月牙小門，迎面又是三件大屋。老掌柜小心地指點了右手一間，“那時東家的房間，”又點點另外兩間，“東家吩咐留給賀先生和賀小哥兒的?！辟R老大成了穆晟的未來岳父，老掌柜不敢托大稱賀老大為賀老兄，謹慎地改了稱呼。

    老掌柜等了半響，沒聽見回答，又問了一句，還是沒有回答，驚訝抬頭，又問了一次。這次賀老大反應過來，搓搓手，“掌柜的，你喊賀先生，我還真不知道是我。那，那你還是喊......按原來的就好了?！?/br>
    老掌柜連忙贊一句，“賀老兄真是實誠人啊?！?/br>
    那邊賀小花已經繞了小院走了一圈，后院和前院差不多大小，不過多了一個小池塘，難得的是池塘里居然是活水，也不知當初的修建工匠是怎么安排的。池塘雖小，但荷蘭綠葉錦鯉，一樣不缺。池塘邊還有兩張石凳。石凳光滑明亮，可以想象經常有人坐在這里看看荷葉，喂喂錦鯉。

    后院通往旁邊一則，還有兩間小罩房，一間耳房，一個小廚房。

    耳房住的是看院子的陳喜兩夫夫，兩間罩房，一間用作倉庫，放了臨時采買的東西，一間暫時空著。

    老掌柜領了賀老大和賀小花走了一圈，又招呼陳喜夫夫過來拜見賀老大和賀小花。陳喜和夫郎石春要給兩人磕頭，慌得賀老大和小花，一人拉起一個，死活不受這禮。

    老掌柜把兩人安置在后院房間內，又讓陳喜夫夫準備晚飯，自己便回碼頭向穆晟復令。

    晚飯后，賀老大和賀小花先回房間休息。穆晟和掌柜們在前院議事。賀小花在床上打滾，怎么也睡不著。睜大眼睛嘆了口氣，爬起來，披上外衣，摸黑來到前院。前院的左側靠院墻的屋子亮了，隱約聽見好幾個聲音，似乎在談論什么。

    賀小花轉身摸到后院的小廚房。石春還沒睡，正守在爐膛邊燒開水，看見賀小花進來連忙站起來，“小哥兒可是餓了，想吃點心。要不我給你下碗面條?！辟R小花是老掌柜親自帶來的，又說是奉了東家的命令住在這里。石春侍候了東家這么多年，從竹山來到這里，哪里不知道老掌柜說話里的意思，完全把賀小花當成夫郎般看待。

    賀小花搖搖頭，“穆晟，嗯，就是東家還在和掌柜們議事嗎？他們通常談論到什么時候？”

    “這可不好說。但灶上的熱水一直備著，東家和掌柜們要喝熱茶，派人過來喊一聲就能送去?！?/br>
    賀小花四處瞧瞧，畢竟不是家里，小花也不敢多作主張，想想，就讓石春幫忙沖了一壺熱茶，又找出一些花生，果子。果子削了皮，切成小塊，盤子邊放上一把牙簽。

    小花端起托盤，謝絕了石春幫忙端過去的提議，自己就著月光，摸到前院。

    “東家，今年送來的蓮藕是不是照往常一樣，一半留在酒樓做菜，一半分給相熟的鋪子出售？”

    “嗯，和往年一樣，按四六拆賬?！?/br>
    “東家，好幾船蓮藕呢。說起來，這慶州城里，賣蓮藕的就獨我們一家，哪怕按三七拆賬，他們不是照樣要找我們?！?/br>
    “和氣生財。我們讓了一步，得了好處的店鋪自然幫忙維護。況且我們在慶州城根基不深，沒必要為了多一分利，而開罪人?！?/br>
    “東家說得有理。這新酒樓的選址……”

    小花站在門外，一時愣住了。賀家那小池塘撐死了就半船蓮藕，好幾船的蓮藕，哪里來那么多。難道是木家托穆晟幫著賣蓮藕，或者還有沙家。

    房間里的人還在談論新酒樓的選址，請的大廚，又討論說慶州地方雖然大，但競爭激烈，要想有成績，就必須在菜式上下大功夫。

    小花在外面聽了半響，想想，還是敲門。馬上一名三十開外的男子打開房門，看見門外的小花似乎吃了一驚，房內的老掌柜眼尖，一眼認出來。

    “東家，是穆小哥兒?！?/br>
    正埋頭看賬本的穆晟猛抬頭，看見門外端來茶壺和水果的賀小花，“怎來了？這事讓石春做就好了。你今天剛到，好好休息?！闭f著，起來快步到門邊，伸手要扶小花進來。

    眾掌柜都是聰明人，一看老掌柜和東家的態度，彼此打了個哈哈，推說還有別的事情，不過片刻工夫，紛紛告辭離開。

    穆晟扶小花坐在書桌邊的圓凳上，伸手接過托盤，順手倒了兩杯茶，手碰上茶壺時，卻沒有預料中的燙熱。

    “沙家的大夫郎托我幫他找門路賣些蓮藕。我想著在慶州港，我是獨一家。要是讓沙大夫郎找了別的店鋪，無論從哪一方面看，對我均是弊大于利。所以我就應了這件事。至于拆帳，我還是那句，天底下的錢多的是，人這一輩子不是非要賺盡天下財，足夠我倆這輩子花用，留給哥兒體面的嫁妝，一切就可以了。至于小子，小子不貪爹么財，那才是我對他的期望?！?/br>
    賀小花悶悶地應一聲，不答話。

    穆晟輕笑，手指托起小花下巴，“蓮藕是門好生意?？上зR家和木家的池塘太小，單憑兩家供應的貨量，僅僅足夠供給各家店鋪。沙家占的地方大，出產多，正好彌補了缺處。小花，你看，我是商人，在商言商。這門買賣我沒吃虧?！?/br>
    賀小花嘟嘟嘴，“你可以告訴我。為什么非得瞞著，擋著？”