寒哥兒舉起手里的小油紙袋，看著元寶嗯嗯啊啊，空閑的小手甚而還拍了拍炕幾。

    元寶卻只顧著跟香芷旋撒嬌。

    金mama就笑道：“寒哥兒，你叫元寶，它就知道了。來，說‘元、寶’?！彼钋宄?，夫人滿心盼著寒哥兒說話，自己耳濡目染的，已經習慣抓住任何機會教寒哥兒說話。

    元寶聽得有人喚它，轉頭看看金mama，隨后繼續跟香芷旋搖尾巴起膩。

    香芷旋被兒子打擊得滿心沮喪，此刻聽到金mama的話也不大起勁，卻是心念一轉，拔下頭上一支垂珠簪子逗元寶。

    寒哥兒繼續著急，金mama繼續哄著他說話，元寶則興致勃勃地去夠香芷旋手里垂珠亂晃的簪子。

    香芷旋正被元寶引得滿臉笑的時候，忽然聽到了兒子用童稚清脆的聲音喊道：

    “元——寶?！?/br>
    她動作僵滯一瞬，隨后坐直身形，滿目驚喜地看著兒子，之后就是啼笑皆非，“天啊……你倒是會說話了，先學會的居然是喊元寶的名字?！彼悬c兒受打擊。

    元寶則是看向寒哥兒。

    寒哥兒眉飛色舞起來。

    香芷旋連忙轉到寒哥兒那邊，生怕他說完就忘了，又誘導著他喊了幾聲元寶，隨后將油紙袋取過遞給紫蘇，不忍心再讓元寶著急。

    隨后的時間，香芷旋哄著寒哥兒喊自己娘親，寒哥兒卻還是淘氣的笑，就是不肯說。心急吃不了熱豆腐，她只好暫時放棄。

    后來想想，倒也是情理之中的事。

    寒哥兒倒真是襲朗的兒子，從幾個月大的時候就看得出，他很喜歡元寶，一有機會就想伸手摸元寶。起初香芷旋、金mama、紫蘇都怕元寶不領情傷了寒哥兒，總是攔著。

    隨后觀望許久，發現元寶只要在寒哥兒跟前就特別溫馴，大多是靜靜地坐著或趴著，不知多招人疼。

    入冬之后，元寶留在暖意融融的室內的時間加長，自然也撿起了嚼栗子玩兒的消遣。

    寒哥兒特別喜歡看著元寶自娛自樂，很多時候，元寶趴著打瞌睡的時候，他就指著它嗯嗯啊啊，很著急的樣子。不管是誰在他跟前，都會幫他喚元寶。元寶呢，總會應聲抬頭，搖搖尾巴，再慢吞吞站起來，走到近前。

    這樣的環境影響之下，也不怪寒哥兒最先學會說的是元寶。

    晚間，她將這件事告訴了寧氏，寧氏又是驚喜又是好笑，“肯開口說話了就好，別的不需心急?！?/br>
    香芷旋欣然點頭，“嗯，我曉得?！?/br>
    晚間等襲朗回來歇下，她又將這件事跟他說了一遍，還嘆息道：“不管說的是什么吧，咱們寒哥兒是十一個月會說話了?！?/br>
    襲朗失笑不已，他身邊這兩塊寶，無一日不給他歡笑。

    香芷旋不等他應聲又道：“不行，怎么想都不行。我跟你說實話，這大半晌都不甘心。先前滿心盼著兒子最先學會的是喊我娘親，做夢都想，這倒好……我要再生個孩子?！?/br>
    襲朗哈哈地笑起來，“沒聽說過為這種原因生孩子的，你給我省省吧?！?/br>
    “不管為什么吧，我要再生一個?！?/br>
    “不準?！彼c了點她的唇，“我這輩子，擔驚受怕最有夠?！焙⒆佣嗍呛檬?，可如果生孩子是賭上妻子的性命，那就免了。

    香芷旋抱緊了他，“你以前不是滿心盼著有個女兒么？”

    “但我更盼著跟你白頭偕老?！币u朗拍拍她的背，“現在我們有寒哥兒、安哥兒、宜哥兒，來年五弟妹還會再添一個孩子，府里已經很熱鬧了?！?/br>
    “頭一胎都會比較難，再生就順利了——都這么說?！毕丬菩郧白鰤舳紱]想到過，自己竟會為了要孩子的事兒反過頭來說服他，“要是能再生個女兒，才是真的圓滿了?！?/br>
    襲朗戳她的弱處：“再順利也會特別疼，別跟自己較勁了行么？”

    “你這話說的——”香芷旋牽了牽嘴角，“我已經生了寒哥兒，怎么樣的疼都不會怕了?！?/br>
    “……”襲朗一時間還真找不出反駁的話，轉而道，“那也過幾年再說，太醫大夫都說你適合懷胎了再說?！?/br>
    “哪有你這樣的??？”香芷旋啼笑皆非，“這三言兩語就支到了幾年后?！?/br>
    “沒得商量?！彼崧暤溃骸胺彩氯级笮?，先想想我，再想別的，好么？”

    香芷旋如何看不出，他是怎樣的看重自己，湊過去吻了吻他的唇，“有你這態度，這一生都值得?！?/br>
    他笑著緊摟了她一下，“有我陪著你老去，這一生才值得?！?/br>
    “但是，孩子我還是要繼續生?！彼槐菊浀?，“過幾年就過幾年，我要第二個孩子最先學會的是喊我娘親?，F在這叫什么事兒啊……”

    襲朗再度大笑，“你這小東西，還真上火了？”

    “我可不就真上火了?！彼﹃拇?，手滑進他衣衫，“你給我消消火?！?/br>
    他思索著，“我得先算算日子?！?/br>
    “算什么日子啊，你都那么說了，我還敢算計你不成？”她撩著他，嘴里小聲咕噥著，“怕你時間久了忘了這碼事，到時候我怎么生孩子啊?！?/br>
    襲朗輕聲地笑起來，“我們阿芷不當嬌小姐了，變成開心果了?！?/br>
    隨即，以吻封唇。

    他變成火焰，溫暖她；她化成柔水，融化他。

    **

    待到進臘月，寒哥兒逐步學會了說娘親、祖母、爹爹、哥哥等稱謂，說的最勤的卻是元寶，看不到元寶喊著找，看到元寶更會不時喚一聲。

    也是因此，元寶和小主人越來越親近。寒哥兒扶著墻壁、椅子站著，元寶就乖乖地坐在他近前。

    香芷旋每日都要很嚴肅地叮囑寒哥兒：“不準打元寶，你要是敢打它，我就不讓你見它了?！?/br>
    她最擔心的是孩子不知輕重惹毛元寶，元寶真被惹出脾氣，孩子會被嚇到。再者，便是不想元寶受委屈。它是她看著長大的，要寵著，誰都不能欺負。

    在她心里，這是很重要的一件事，所以神色語氣都不似平時那樣柔和。寒哥兒聽了幾次，就完全明白意思了，再聽到，總是很認真看看母親，再看看元寶。這樣的情形多了，他又學會了一句“不打”。

    襲朗說寒哥兒是架不住她總絮叨，忍無可忍才學會了這句。

    香芷旋由著他揶揄，心里總算是放松了一些，但還是讓紫蘇平日留神。

    紫蘇笑盈盈稱是，“夫人放心?！?/br>
    隨后，香芷旋忙著給含笑、薔薇、鈴蘭張羅婚事。都是忠心耿耿地跟了她幾年的大丫鬟，去年就都到了年紀，但是因著她那時有孕在身，堅持晚一兩年再談婚事。今年是絕對不能再拖了。

    含笑和趙賀從小就同在府里，這幾年也是越走越近。香芷旋早就看出兩個人有那么點兒意思，眼下自然要順勢撮合。事情是預料當中的順利，親事定下來，明年春日便可成親。

    薔薇、鈴蘭則是想著出嫁之后也要回府里當差，香芷旋見兩人打定主意，高興還不及。閑時去了夏家幾次，讓樊氏幫忙張羅。樊氏精挑細選，最終選了手里兩個有前途的三等管事。

    香芷旋看著滿意，又制造機會，讓薔薇、鈴蘭分別與兩個人見了兩次。都無異議，這才定下親事。

    隨后，薔薇直言道：“奴婢與鈴蘭出嫁的日子定在明年秋冬吧？您可別明年一開春兒就把我們全攆走，就算您心寬，我們也怕您不習慣?！?/br>
    香芷旋很是感動，“就算你們急著出嫁，我也舍不得啊。即便是還要回府里當差，也要一兩年之后了。就依你的?！?/br>
    鈴蘭卻道：“奴婢比薔薇小一歲，晚一年再說吧?！?/br>
    香芷旋失笑，“那可不行，人家那邊急著娶媳婦呢?！?/br>
    一句話說的鈴蘭紅了臉，“夫人……可真是的?！?/br>
    忙忙碌碌間，香芷旋仍是惦記著讓寒哥兒學走路，這一點，寒哥兒沒能讓她如愿。原因或許是冬日里穿得厚重些，活動一會兒就累，或許是因寧氏不贊成總是阻攔。寧氏心疼孩子，一見寒哥兒累得小臉兒紅撲撲的就受不了，徑自把他抱到懷里，不準香芷旋再哄著他走路。

    香芷旋不好再堅持，再者臘月里要忙著準備過春節，也就由著婆婆帶著寒哥兒，自己專心打理各項事宜。

    這一年的大年初一，與往年不同：一眾命婦要去宮里給皇后請安。