到了外院，先召集幕僚，再吩咐趙賀幾件事，隨后才回了清風閣。

    元寶大老遠就迎了出來，跟他起膩了一陣子，這才顛顛兒地跟著他回到房里。

    香芷旋正在布置作為產房的西廂房。耳房是不行的，東面耳房是盥洗室，西面耳房是茶水間，犯不上重新調整院里的格局。

    三公主已經踏上了遠嫁的路，不論交情深淺，總歸是有離愁彌漫在心頭。她又正是容易情緒激動的時候，在負面情緒加重之前，連忙給自己找點兒正事忙碌。

    她從襲朗的庫房里選了床、屏風、座椅等陳設，小擺件則開了自己的小庫房，細致到花瓶、高幾、杯盤等物。

    襲朗尋過去，到了門口，示意元寶止步，“你不能進去?！?/br>
    元寶跟他哼哼，期期艾艾地坐在門外。

    襲朗喚來紫蘇陪著元寶，自己踱步進去。

    窗明幾凈，室內布置得以暖色為主，讓人感覺很溫馨。

    香芷旋正站在大炕前挑選床帳，拿不準用哪種顏色的好。

    襲朗走過去，從她背后環住她，“怎么自己打理這些瑣事？”

    香芷旋被他的氣息縈繞，仰頭蹭了蹭他下巴，“我是個閑人了，母親將內宅的事接了過去，要我安心待產?！?/br>
    “理當如此?！?/br>
    “嗯，我知道?！毕丬菩D身坐到大炕上，“情形怎樣？還好么？”

    襲朗將經過與她說了說，著重說的是后來秦明宇提起的那件事。

    這件事很讓香芷旋為寧元娘高興，起碼，蔣修染不是出自本心的不擇手段，之后，就是對三公主有些唏噓，“到頭來，她是選擇了成全他。最起碼，幫他把以前那塊最大的絆腳石搬走了?！彪m說是親手給人添加的，可要是仍然選擇緘默，蔣修染就不知要到何時才能得到寧家的諒解了。

    “是，她都看明白了，你也不要為她擔心、難過?！币u朗刮了刮她鼻尖，“那是個人精，到了何處都能活得風生水起，只看她想不想而已?！?/br>
    香芷旋笑著點頭，“你都說她是人精，我還有什么好擔心的？”

    襲朗雙手撐在她身側，“我跟你說點兒事情?！?/br>
    “嗯，你說?！毕丬菩J真地看著他。

    襲朗語速放得很緩慢，讓她能夠及時消化掉：“是這么回事：你該清楚，我從來是支持太子，不論是身份還是心智，我都認為他比起別人更適合坐上龍椅。而皇后與睿王的野心卻太大，這也是太后干政導致的一個惡果，經年流轉，那份野心已無法遏制。我在官場上明里暗里都已將睿王逼到了一定地步。他在之前一再示弱，為的應該是等到送親離京這段日子再做籌謀，甚至于，會絕地反擊。他已將我視為眼中釘，那么我身邊的親人，尤其是你，恐怕都會成為他想用來要挾我的把柄?！?/br>
    香芷旋一直認真地聽著他的言語，看著他的容顏，輕輕點一點頭，問道：“那么，我能做些什么？”

    襲朗笑開來，“哪里需要你做什么，只是可能要委屈你。再觀望兩日，情形不好的話，可能要你去西城別院待產。你會怪我么阿芷？”

    香芷旋卻道：“那么母親、冬兒呢？三嫂和五弟妹她們呢？”

    “她們由老五照看著去別處?！?/br>
    “那就好?！毕丬菩虼轿⑿?，“有什么好怪你的？人之常情啊，趕巧了而已?！彪S即環顧室內，有些惋惜地嘆息，“只是可惜了這里，我白忙活了，正經布置的呢?！?/br>
    襲朗忍俊不禁，俯首啄了啄她的唇，“你這個小東西，想的總是跟別人不一樣。不管怎樣，你待產的環境都會跟這兒一模一樣?！?/br>
    香芷旋不好意思地笑著，“那更好了。去城西別院很好，可以讓元娘陪陪我?！?/br>
    “嗯，這也勉強算個好處?！币u朗笑著摸了摸她的頭，盡帶寵溺。

    香芷旋攆他出去，“快去陪陪元寶，我現在也不能帶它出去玩兒了?！?/br>
    襲朗笑著吻了吻她，“行，我這就去?！?/br>
    他出門后，香芷旋喚來薔薇，吩咐一番。薔薇去了夏家。

    第二日，襲府多了百名護衛。

    隨后，襲府一切如常。

    只是睿王妃頻頻到訪，都被外院的人攔下，不允她入內。

    正月二十一，睿王妃拖著有孕的身體去了宮中面圣，哭訴王府昨夜失竊，損了不少錢財也罷了，最要緊的是，還丟失了幾樣太后、皇上前些年賞給睿王的奇珍異寶。

    仍在稱病的皇上聽了很是惱火，加之睿王妃有孕在身，眼下卻因著這件事一夜之間憔悴下去，這樣下去，失竊的事怕是就會演變到傷及皇家子嗣的地步。

    不知是哪個賊子，居心叵測！

    皇上如是說。

    遂下令命宮中侍衛統領率眾嚴查。失竊的事，絕不是什么三法司那桿子只會空談的人能查清的。

    當夜，襲刖護送寧氏、錢友梅、蔚氏和兩個孩子去了襲府城南別院，襲朗則親自護送香芷旋到了城西別院。

    翌日，她勸著襲朗該忙什么忙什么——沒見過因為妻子生孩子而耽誤正事的，不想他落人話柄，也不想自己被人說成恃寵而驕。

    襲朗要是只為著自己，才不會管那些，但是也與她名譽有關，也就遂了她心思。

    幸好現在是皇上稱病，要是如常上大早朝，襲朗可就要不眠不休地來回奔波了——香芷旋苦中作樂，慶幸著。

    城西別院后園有凌寒紅梅，更有不久之后將盛放的桃花、杏花，氛圍怡人，很是愜意。

    香芷旋看了看待產的房間，果真與在家中布置得一般無二。與在府中相同的是，元寶哪兒都能去，只不能踏進產房，任它委屈地哼哼唧唧也沒用。關乎孩子的事兒，總要元寶將就一二的。

    元寶越是不高興，香芷旋越是覺得它似個孩子一般，有靈性。產房里又沒有它愛的吃喝，卻偏想進去，不就是因為好奇、不滿么。

    正月二十三，天氣陰沉，不是要下一場提早來臨的雨，便是要下一場惱人的已不合時宜的雪。

    幸而室內暖意融融，下午寧元娘也過來了，陪著香芷旋說笑。

    上次淮南王、夏映凡的算計，寧元娘是當事人，知道的卻是還沒香芷旋多——出于戲謔忙了一段日子，到末了便是撒手不管了，一來不想冒險反倒害了自己，二來也是襲朗與蔣修染不準她介入，不想她涉險。所以到后來，就只是留在內宅聽聽消息而已。

    事情過了，她也懶得追究。不覺得有什么必要。記住，保有一份警惕最要緊。

    兩女子一面說笑一面做針線，不知不覺天已遲暮。

    寧元娘起身道辭，“明日再來?！?/br>
    香芷旋也沒挽留，“離得也不遠，過段日子，你不如搬來同住?！?/br>
    “好啊?！睂幵镄χc頭，見香芷旋取了斗篷要送自己，連忙阻攔，“你可別走動了，好生歇息才是?！?/br>
    “哪兒啊，我這時候就該多走動，今日怕冷，偷懶了，都沒出去走動?！毕丬菩龜y了寧元娘的手，“走吧，我送送你?！?/br>
    寧元娘也不懂這些，見兩位mama都是笑瞇瞇的，并不反對，也便說好。

    元寶翹著尾巴跟在香芷旋幾步開外，神采奕奕的。

    剛出別院正房的院門，兩人同時看到一行宮中侍衛護著一頂轎子快步而來。

    “睿王妃?！毕丬菩嘈?。這時候，也只有睿王妃才會費盡心思找到這里滋事。

    該來的躲不過，也沒什么好怕的。

    香芷旋給了寧元娘一個安撫的笑，隨后后退至院中，止步等待。

    寧元娘昨日聽某個人叮囑她要處處留神，細究之下，知道了一些廟堂中事，明白香芷旋為何來別院待產。

    她握住了香芷旋的手，向前一步，下意識地想將她的四嫂護在身后。

    轎子停在院門口，大腹便便的睿王妃姿態優雅地下了轎子，款步而來。

    香芷旋反手握了握寧元娘的手，向前一步，松開手，曲膝行禮。