室內暖如春日，充盈著鮮花的清香。

    香芷旋坐在大炕上，繡一個小孩子的肚兜，一面繡心里一面嘀咕，這也太小了，小孩子穿得上么？

    元寶趴在炭爐旁邊，守著一小堆糖炒栗子，咔吧咔吧地嚼著。它也不吃，只是特別喜歡把栗子殼咬開。

    或許是喜歡那個聲響，或許是用來磨牙？香芷旋琢磨不透它的心思，但是樂于滿足，每日讓丫鬟去買點兒栗子回來，賣相好的讓丫鬟們分著吃，賣相差的就給元寶解悶兒。

    碧玉過來了，有事通稟。進門后看到元寶自娛自樂的方式，駭笑不已。

    香芷旋笑著解釋道：“天氣太冷了，它也沒什么好玩兒的?！?/br>
    “也只有您這么慣著元寶?！北逃裥χ^去，摸了摸元寶的頭，隨后才說起正事，“周夫人前兩日遞帖子過來，您還記得吧？”

    “嗯?！毕丬菩h首，“她要來，我們也不需不見?！?/br>
    “但是，這兩日，周家又請人去陸家說項——是老夫人命人打探來的消息，周家那邊的意思，像是有意將周四小姐許配給新寧伯世子，許的嫁妝實在是令人咋舌，聽說是睿王妃賞的?！?/br>
    香芷旋扯扯嘴角，“陸家沒同意吧？”

    “沒有沒有，陸家哪兒是見錢眼開的人家啊?！北逃裥Φ?，“只是聽了周家這般行事，老夫人有點兒膈應，盤算著也應該讓您知道，就讓奴婢過來說說?！?/br>
    “嗯，我記下了?！?/br>
    碧玉走后，香芷旋繼續做針線，腦子里卻開始細細回想進來關于周家的是非。

    周家自然是得了皇后、睿王夫婦的授意，才敢屢次生事，惹得她反感備至。

    前思后想，完全是亂了陣腳，不知該拉攏誰，更不知該如何拉攏。

    但是……好像不對勁，這不像是皇后能做出來的事情，即便是睿王還是自顧不暇，作為母儀天下的皇后，也不該不幫忙反倒添亂。

    上次她進宮，雖然只能匆匆打量皇后一眼，只琢磨那天她的言行，并不是沉不住氣的人。

    就算不考慮這一點，皇后可也是三公主的生母。

    三公主聰明甚至有狠辣的一面，若是沒個人耳濡目染的影響著，很難自學成才吧？

    再有就是，皇后多年來盛寵不衰，能讓一代帝王忽略后宮里那么多年輕的鶯鶯燕燕對她長情的女子，在兒子陷入風波時便是驚慌，也不至于主動給人詬病她的把柄。

    眼下即便是三公主只一心離開京城這個讓她傷心疲憊的地方，皇后少了一個幫手，也不至于糊涂到這地步——而在上次周家把女兒送上門做妾的那天，香芷旋真是覺得皇后糊涂到家了。

    香芷旋再反觀皇后多年來被太后壓制的情形，那該是比婆婆艱辛百倍的處境，需要的是比婆婆更能隱忍的性情。

    想到這些，她放下了手里的繡活，給自己倒了杯熱水，一面小口小口地喝著，一面靜下心來，慎重地梳理方才所思所想。

    她得出的結論是，要么是睿王妃假借皇后名義，勸說周夫人做了這些莫名其妙的事，要么……就是皇后故布疑陣，讓襲朗等人以為正宮與睿王已經驚慌失措，行事完全沒了章法。

    若再有可能，便是皇后借上次的事讓睿王妃、周夫人來襲府試水，看看她在這個家里的地位，更要看看襲朗是專情還是濫情之人。專情或濫情，都是男子算得致命的軟肋。

    要這樣推測的話，今時周家明知襲、陸兩家定了親事還想攪局，不過是讓人認準周家成了驚弓之鳥，已到了不顧臉面的地步。

    故意示弱，故意狼狽，何嘗不是朝野之人自保的方式。

    越琢磨，香芷旋就越覺得自己想的沒錯。甚至于思來想去，感覺那些可能性，都是皇后想要達到的目的。

    這就有點兒麻煩了。

    不，是很麻煩。

    虧得她之前還以為皇后愚蠢糊涂……她自嘲地笑了笑，額頭險些冒冷汗。

    而皇后這些心思，襲朗應該看出來了吧？要是沒看出來，上次就不會輕描淡寫地打發走睿王妃與周夫人母女三個。

    他只是不與她說，不想她多思多慮。

    說到底，她倒是應該感激周家——周家想將不顧臉面狼狽不堪做到盡善盡美的地步，落到了她眼里，便是沒必要，是畫蛇添足的感覺。

    周家去陸家自討沒趣，襲家還能深究給他們點兒顏色不成？誰會那么閑。

    也正因為理順了來龍去脈，香芷旋改變了主意，將想法如實告知寧氏，又遣了人去周家傳話，委婉地告訴周夫人，襲家沒工夫款待她，不需上門了。

    寧氏聽了香芷旋的話，也是險些額頭冒汗，轉頭請了三哥過來說話，言辭隱晦地問了問外面的情形。

    寧三老爺就與她提了提外面的情形，說上至睿王下至其黨羽，這一陣都是偃旗息鼓，似是刻意示弱的用意。正因此，皇上動了惻隱之心，再看到言官彈劾睿王的折子，已有些不悅，讓太子代替自己訓斥生事的人。

    寧氏沉思片刻，“這樣一來，不是要韜光養晦幾年，便是要有大動作了吧？”這是她根據這些年來聽到的經歷的風波得出的結論。

    寧三老爺點頭，“睿王正月里就要啟程送親，在他返回來之前，應該都不會再出風波?！弊咧澳柯缎蕾p地看著她，“坐在內宅便想通這些，換了男子怕是都不行?！?/br>
    寧氏不由失笑，心說這可不是她自己就能想通的，只是不好實說罷了。送走兄長，與香芷旋說了一陣子話。

    香芷旋要求不高，有事也無妨，只要讓她順順利利生下孩子再鬧騰就行?，F在她這情形，真是鬧騰不起。

    與婆婆弄清楚由來之后，香芷旋才與襲朗提了提。

    襲朗特別無奈地看著她，“你就不能傻吃傻睡的生完孩子再想這些事？”

    香芷旋橫了他一眼，“那你就不能有事當即告訴我，不讓我自己琢磨？還傻吃傻睡……孩子都會跟著我變傻的?！?/br>
    襲朗忍俊不禁，噙著贊許的笑，捧住她的臉，用力地親了一下，“等你生完孩子，什么都不瞞你?！庇纸o她找事做，“去給大姐大姐夫寫封信?！?/br>
    “行啊?！毕丬菩?，“正好過些日子要送年貨過去，讓管事帶著書信過去就行?！?/br>
    她去了西次間，襲朗意識到了一件事，出門去吩咐了趙賀一番。

    到了臘月中旬，香芷旋著手準備年節事宜，又和寧氏一起張羅著找了幾個奶娘。

    她的產期是正月末或二月初，產房要提前布置起來，奶娘也要提前留在府里預備著。

    聽侯mama與藍mama說過有的女子親自哺乳，她也動過這心思，與蔚氏說了說。

    蔚氏勸她，說要是不主持中饋還行，既然是主持中饋的人，親自給孩子喂奶的話，平日里實在是太不方便了。孩子不定何時就餓了，不能讓孩子挨餓，可也不能為了孩子耽誤正事吧？總不好說正事的時候聽到孩子哭，立刻不顧場合轉去喂奶，像什么樣子。而最要命的還不是這個，是孩子夜里也會餓，每夜少不得起三兩次。只帶著孩子還行，白日要是有正事，絕對熬不起。

    香芷旋斟酌之后，也就放棄了那個想法。想和孩子親近，機會和時間多的是，卻無必要過度難為自己。而且，都說生孩子不亞于從鬼門關前走一遭，誰知道她順不順利，要是產后體虛，連自己都顧不上，還想親力親為照顧孩子？

    她不會凡事往壞處想，卻也不會盲目樂觀。

    這一年的春節，襲府顯得分外熱鬧喜慶，一來是因本就有香芷旋臨近產期、襲朧定親的喜事在先，二來則是因著不似孝期時門庭冷清，每日都有官員、女眷來訪，內宅外院都是車水馬龍。

    三公主來過幾次，與香芷旋說說話，越來越神清氣爽的。肅王蕭默回到西夏之后也沒忘了她，著人給她送來不少西夏的奇珍異寶。

    三公主看著好玩兒又珍奇的，都給了香芷旋，“只當是我提前給孩子的禮物。正月十六就要啟程，等不到你生完孩子再走了。只有這件事，我沒法子與父皇討價還價，誤了吉日可是大事，出不得錯?！?/br>
    香芷旋見她態度真誠，也沒推辭，笑道：“等孩子懂事了，我讓他自己保管著這些禮物，告訴他這是殿下送給他的?！?/br>
    “嗯?！比髅虼叫χ?，“橫豎你們別忘了我啊?！?/br>
    “怎么會呢?！?/br>
    “要是情形允許，我日后寫信、送禮物給你和孩子?！?/br>
    “要是情形允許，我把孩子的模樣畫下來，讓殿下瞧瞧?！?/br>
    “說定了啊?！比骱⒆託獾厣斐鍪?，“拉鉤?！?/br>
    香芷旋忍俊不禁，卻也伸手，“拉鉤。說定了?！?/br>
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    正月十六，是三公主離京遠嫁的吉日，睿王送親。