“野有蔓草，零露漙兮，有美一人，清揚婉兮……”

    喜轎上繡了地獄百鬼圖，眨眼已在眼前。轎簾一動，紅色嫁衣瞬間化為赤色長練將他圍在當中，嬌媚淺笑響在耳畔：“邂逅相遇，適我愿兮?！?/br>
    耳畔拂過一陣涼意，一張雪白的笑臉驟然之間近在咫尺，詭譎如斯。

    肖長離面無表情得看著眼前這張詭異的臉：“人鬼陌路，殊途難歸?！?/br>
    女鬼神情一厲，五指微張，指甲纖長如刺，扣在肖長離頭頂：“隨我去吧！”

    卻見肖長離周身猛然放出異光，女鬼驚呼一聲，被震出了老遠。

    她愕然穩住身形，見肖長離面無懼色且陽氣充盈，正氣凜然，知道自己遇上了凡人中最不好惹的那類人，即便如何喜愛如何不甘，她也不敢再造次。

    “既是無緣，何必讓我遇上？”女鬼幽幽長嘆，“放他回去吧，不嫁了?！?/br>
    兩個小鬼放開那個男人的魂魄，他便悠悠往來路飄去了。

    “既見君子，何所求兮？”女鬼回到轎中，放下轎簾前留下一個詭異不明的笑，“我會再去找你的?！?/br>
    眼看著這來自幽冥的迎親隊伍隨薄霧消失，血紅的嫁衣卻仿佛融在了天邊的第一縷朝霞中，一點點隨著日升月落，染在了肖長離的衣襟上。

    他因一些事耽擱了行程，為不延誤任職而夤夜趕路，總算在期限內趕至。

    前方不遠，就是通往石郢縣的小道。

    秋風緩拂雜草荒蕪，不少白色冥紙被風吹起，刮落在肖長離的腳邊。

    他走在泥濘路上，迎面而來一輛板車，車上豎躺一人，以白布蓋身。推車的是個中年女子，面色蠟黃雙目紅腫，大概是因為貧窮而無法厚殮，只能孤身一人將亡人送往埋葬。

    擦身而過時車身震動，一只手從白布下露了出來，皮膚青紫有些微的腐爛，指甲尖長泛黑，隨著車子行進而晃動著。

    女人佝僂疲倦的身影逐漸遠去，肖長離停了下來，回頭看了一眼。

    石郢縣位于陽州以北，地處大縉與古黎交界，偏遠貧瘠卻是民風彪悍。加之古黎國尚巫禁之術，或多或少傳入石郢，縣中便多有神異鬼怪之事，便是上任縣令之死都有傳言說是被女鬼索命。

    走進縣中，所見卻是街市整潔，晨光初現中一派祥和。肖長離一襲青衫一只包袱，緩步而行。

    因他來得早，街上還沒什么人，他在街邊小攤點了碗面果腹。面的口味與京師略有不同，一股nongnong的鹵料和不怎么新鮮的味道。

    面上擱了幾片rou，有些變味，他便夾出來放在桌上，邊上不知何時竄出一個小乞丐，忙不迭扒拉去吃了，還一臉殷切看著他：“我跟你說啊，這里的東西不干凈。喏，往前不遠有家酒樓，還是上那去吃吧?！?/br>
    “臭乞丐，快滾！”

    攤主拿著掃帚過來驅趕，那乞丐嘻嘻哈哈四下亂竄，將攤子攪得更亂：“張摳門，你的rou都臭了，還好意思拿出來買？這么缺德，小心咱們新知縣來了，封了你的破面攤！”

    攤主氣惱不已，掃帚更是揮得大刀闊斧。眼看塵埃草芥飄進碗里，肖長離拉住那乞丐，對攤主道：“再來兩碗，不要放rou?！?/br>
    小乞丐趕緊坐下來，拍著桌子嚷：“要要要，多放點，他肚子精貴，我不嫌棄?！?/br>
    攤主氣呼呼回去煮面，肖長離將原來的面推到一邊，小乞丐搶過去呼嚕吃起來，邊吃還邊抱怨難吃。

    肖長離看了看他，道：“你多大了？”

    “十二?！毙∑蜇ぱ氏乱淮罂诿?，抬眼瞅他，“干嘛？你要拉我去賣了嗎？算你有眼光，我可是很值錢的，好多人都說要讓我去元州當小倌過好日子，可jiejie說那不好，把他們都嚇跑了?！?/br>
    “……”肖長離頓了頓，道，“有手有腳，健康無疾，何不找份營生，正經度日？”

    “你可真多事，比我姐還啰嗦?！毙∑蜇て财沧?，又吃了幾口，從桌下拿出一只小包裹還給他，“算了，看你請我吃面的份上，這個還給你。非金非銀的，包這么好干什么？”

    肖長離接過來，將上任文書放好。他看到這小乞丐趁亂拿了自己的東西，本想看看他有什么目的，沒想到他倒自己拿出來了。

    攤主端了面過來，沒好氣道：“這小子偷雞摸狗不干好事，你可小心別上他的當?！?/br>
    肖長離跟前那一碗擱了好幾片rou，肥瘦相間香味四溢，小乞丐那碗清湯寡水rou末都不見半點，他理所應當的把兩碗面調了個：“你不愛吃rou，我來幫你?！?/br>
    肖長離并不介意，慢條斯理開始吃面。沒一會小乞丐吃完了，又眼巴巴看著他，有一搭沒一搭和他聊天：“你面生得很，模樣又這么好看，是從哪里來的？家里一定很有錢吧？”

    肖長離沒有回答他，吃完面結了帳，拿好包袱，問他縣衙怎么走。

    小乞丐一聽臉色都變了：“你要去縣衙？你去那里做什么？”

    肖長離察覺他神色的變化，道：“此地縣衙有何問題？”

    “還有何問題，問題可大了?！毙∑蜇ど酚薪槭碌脺愡^來，在他耳邊道，“那里頭有鬼?！?/br>
    他本以為能看到這個外來人被嚇一跳的樣子，結果這人什么表情都沒有，而且又問了一遍縣衙的方位。

    小乞丐若有所思，很是殷勤得攬著他胳膊：“行，我帶你去?！?/br>
    肖長離道：“你不是說有鬼嗎？”

    “我怕鬼，可鬼怕你?！逼蜇ふＵＱ坌Φ?，“何況，跟著你有rou吃。要不我給你當書童吧，你這身份哪能沒個隨從？”也不看看自己這蓬頭垢面的模樣，哪里會有這樣的書童。

    忽然前方走來一個衙差打扮的人，見了小乞丐便沖了過來，小乞丐往肖長離身后躲，直喊救命。

    “臭乞丐，誰讓你出來的！”那衙役氣勢洶洶，扭住小乞丐就要押走。

    小乞丐拽著肖長離喊道：“救命啊，我不去那里！我……我才不是乞丐，我是這位公子的隨從！”

    那衙差道：“我呸！你這小叫花子在這游蕩多日，我還不知道你？快走，不然我逮你蹲大牢去！”

    小乞丐抓著肖長離不松手，肖長離道：“他犯了何事？要到哪里去？”

    衙差不耐煩道：“你少管閑事！新知縣要到了，這幫人破衣爛衫腌臜得很，影響咱們縣容，這兩天都得待在東祠里。我看你像是個體面人，還是別和這種人扯上關系得好?！?/br>
    肖長離聞言淡淡道：“他是我隨從?！?/br>