后進門的五梅緩緩點頭。閔安咋舌：“這是牙醫大夫的府??？瞧著這么氣派，竟像是富貴人家一般?！蔽迕分恍Σ淮?，閔安走近花草玉柱燈，朝蓮葉上呵了一口氣，見玉脂凝碧不染一絲水霧，心底更加羨慕了。他一直跟著師父走南闖北，開拓了不少眼力，日子卻時常過得苦巴巴的，他在閑暇就開始琢磨藝工手法，搗騰出一些小玩意兒賣掉，還曾一心醉迷過古漢巧手匠工丁緩的技藝。前些時日，他想從李培南手里套出白鶻去參加瓦舍的賭博，就曾花費了一番心思做出一把細漆骨折扇，打出的也是丁緩的名號。

    可惜那把扇子沒人要，至今還存放在他的袖囊里。

    五梅扯著閔安的袖子，將他帶到了后堂，一個青紗素袍的年輕人站在宮燈木架旁，戴著粗布口罩，只露出了半張面容。他的雙眼在昏暗的堂屋中特別有神，朝閔安看過來時，像是潤著一層清泉，讓閔安在他的目光中滌蕩了滿身塵污，心底變得越發輕便起來。

    閔安兜頭行禮：“大夫好氣度，不輸于任何一名俊采學子?！?/br>
    年輕人拱手回禮：“過獎，實在是愧不敢當。小相公若是準備好了，請隨我來?！?/br>
    閔安跟著年輕的大夫走向院后的小屋子，大夫手持一柄玉蘭宮燈，小心替閔安照著亮。紗袍袖口掀落下來，露出了他一截纖秾合度的手腕，生得皮細rou白，宛如不沾水的硯玉。閔安心想，這真的是一個補牙的大夫么？

    好在大夫的行為沒有任何偏差，倒出水銀、熔煉白錫銀箔做牙膜等動作也是一氣呵成，讓閔安不得不信服他的本領。

    大夫從壁柜上取下一個雪甕，撥開堆積的冰塊，從里面勾出一方青色竹筒。他將竹筒遞到閔安嘴邊，和聲說道：“小相公嘗嘗，可還是新鮮的？”

    閔安取過竹筒喝了一口里面的酥奶酒，大加贊嘆：“花街上的凍子酒就是不一般?！闭f完一口氣飲干。

    大夫見閔安喝得高興，兩道溫潤的眉眼笑得彎彎，也是極高興的樣子。閔安抹了下嘴角，問：“為什么你這里會有我喜歡的酒水？”

    “我特地買來，用冰鎮著?！?/br>
    “你知道我要來么？”

    大夫笑了笑：“補牙之前按例是要給客人喝一碗迷神湯，讓客人昏睡片刻方能助我行事。我怕你喝不慣藥湯里的麻味兒，所以先備了一筒酥奶酒給你鎮鎮口味?！?/br>
    閔安一頭霧水地被大夫請上了涼椅躺著，喝下迷藥后，他的眼皮就重得抬不起來?！按蠓?，你這好像不是麻藥，昏得我想睡……”

    大夫輕輕回道：“放心吧，我不會害你?！?/br>
    耳邊的動靜極輕柔，屋子里似乎沒有一絲風聲，只跳躍起昏黃的燈火光亮。閔安感覺到大夫在用清涼的水給他洗口刷牙，柔聲說著“放松手腳，好好睡吧”，徹底引他放下了心防，就此想偏頭沉睡在他的聲音中，不再醒來。

    大夫見閔安眼皮一直在跳動，并未完全闔上，又轉身滴入一些迷藥到他嘴里。閔安放開手腳平躺在涼椅上，呼吸平緩了許多。大夫絞了一張干凈的帕子，替他擦去額頭的汗，輕輕嘆道：“多年不見，玄英，你竟是忘記了我?！?/br>
    閔安一聽“玄英”這個名字，手指就微微觸動，在意識沒有完全渙散開時，他仍然記得，能喚出他閨名的人只有兩個，一是已經過世的哥哥，二是自小就定下親事的未婚夫。

    他們笑著叫他玄英，聲音極親切，也便于與旁人區分開來，他們是他身邊最重要的人。

    幼時的閔安知道他有一門衣胞親后，心思也曾起伏過。父親教他識字與文華知識，讓他明白了，君子重諾，閔家必然會遵守親約。他尚在懵懂無知時，就被父親限定了以后的生活：嫁作他人婦，洗手作羹湯，相夫教子平安度過一生。

    閔家突生變故，他的人生路分出了岔道口，師父吳仁帶著他走上求仕的那條曲折小道，輾轉奔波間，他竟然遇到了未婚夫朱沐嗣。

    十三歲的朱沐嗣在蘄水縣學讀書，被夫子稱贊為“年少聰敏，業成麟角，文質彬彬，聞達于人”。他的氣度雍容華貴，待人接物謙沖有禮，可惜是個胖子。

    同在縣學就讀的閔安盡量避免與朱沐嗣會面，仍不可避免要和他私下接觸幾次。在閔安眼里，“文質彬彬”的朱沐嗣其實迂腐不可教，整日除了讀書就是寫文，甚至還阻止過他參與五梅的賭局。朱沐嗣站在崇圣小祠堂里講上一番孔孟道義，逼得聚賭的學子們紛紛抱頭鼠竄，連五梅也捂住了耳朵逃出門。閔安被朱沐嗣攔在書架之后，半天推不動朱沐嗣厚實的身子，心底對他更是恨上一層。

    閔安設法報復朱沐嗣，將他騙到野外留宿三日，想借助夜游的走獸嚇唬他。待閔安害怕夫子責罰尋過去時，卻發現朱沐嗣削荊為筆，刻樹枝做墨，夜映星月而讀，暗縷麻蒿以自照，他斂衣坐在山石上，容貌恬淡如水，絲毫不見落拓顏色。

    從此之后，被朱沐嗣的雍容氣度打敗了的閔安更覺無趣，因雨天病發，他借著教官勸退的機會，匆匆離開了縣學，完全消失在朱沐嗣的眼前。

    光陰荏苒，閔安逐漸遺忘了朱沐嗣這個人，還有他曾被喚過的“玄英”這個名字。

    大夫似乎懂他，趁他昏迷，一遍遍摸著他的頭發，低聲問：“這些年，你過得好么？”

    閔安未答，大夫又嘆了一口氣：“我到處打聽你的消息，直到現在才知道你在這里?？赡阋呀浲宋?，還投靠世子做了手下。他待你好么？有沒有罰你？聽說他那府里的規矩，可是極嚴厲的?！?/br>
    閔安并未沉睡到底，在迷藥藥性下掙扎著思緒。耳邊傳來的柔和聲音，總令他想起往事，像是哥哥閔聰在催他入睡時講的那些悄悄話兒。哥哥在問他，過得好不好，在世子手下受過罰嗎，如此細致的體恤話，讓他的眼底涌起一股酸澀意，他掙扎著，喃喃說道：“世子爺……打我……罰我……背傷很痛……又要我騎馬……砍殺……不準我出來玩……哥哥……我很怕啊……”

    昏亂中的閔安不知不覺透露出許多行館里的消息，自然也不知道，迷藥藥效過后，會讓他不記得睡夢中的事情。

    大夫將額頭抵在閔安頭上，輕輕一嘆：“你當真受苦了，何必跟著他?！彼陂h安額頭上墊了一條清涼的手巾，閔安極力擺脫夢魘，昏睡了過去。大夫擦去閔安臉上的汗珠，將他翻過身，細心聞了聞他背后裹傷的草藥味，覺察到無大礙，大夫才克制住自己的雙手，沒有立即解開閔安的罩衫衣袍，去檢查他的背傷。

    雖然閔安已睡著，大夫也不想做出失禮之事。補好閔安的牙齒后，大夫喚來五梅，將閔安抬到廂房里，給他蓋上了一床薄被，并在床邊放置了一個丁緩所制作的九瓣蓮花小香爐球。

    香爐里并未點上香球，在清風吹拂下，依然送來一絲淡淡的余香。

    閔安枕著一絲悠遠青梅香，安然睡了一個下午。

    ☆、第38章 轉折

    閔安一覺醒來,已是日暮。五梅將蓮花小香爐球遞給他,說是大夫贈送的見面禮。閔安聽后大為心奇，說道：“無功不受祿,這么名貴的東西，我可消受不起?！蔽迕穮s將香爐球扣在閔安手里,扯著他走出了宅院。

    閔安回頭看,暮色里的宅院寂靜得像是遺世獨立的隱士，孤零零站在巷尾，仍然那么雅致。他想回去向大夫當面道謝,五梅卻說：“不急這一時半會兒，以后你還能見到他?！遍h安無奈，只得隨著五梅離去。

    路過街市時，五梅買了一個涼果瓜籃和一包蜜餞糕點。閔安站在一旁問：“老板娘剛說涼果制作不易,要收你二兩銀子。你出手如此闊綽，難道是拎回去送給姑娘么？”

    五梅只莫測高深地笑了笑，并不答話。他早就摸清了蕭寶兒的喜好，幾乎天天來街上給她買這種手藝獨到的涼果瓜籃，可謂下了血本。他如此費力地討好蕭寶兒，自然也想獲取蕭寶兒的芳心，只是他低斂行事不做聲張，才讓閔安蒙在了鼓里。

    閔安性子隨意了些，每次去見蕭寶兒，總是空手來回，此時看五梅不答話，他也沒有多想。正要朝著蕭寶兒所住的客棧走時，五梅卻攔住了他，說是天色已暗，軟語勸了一番，將他支開。

    閔安的提親一事又被耽擱一次。在外游蕩一天，他終究要回到行館里。告別五梅后，閔安挑著一柄紙燈籠朝回走，又被等在路旁的熟悉身影攔住了。他不禁抬頭問：“大人怎會在這里？”

    畢斯拉住閔安的手，將他帶到僻靜地方說話。他一邊苦笑，一邊細細說了原因。原來是幾天前清泉縣衙囚犯叛亂，合伙逃向黃石郡外那條路，被世子府親信軍隊所絞殺。李培南隨后提點畢斯到行館，聲稱畢斯與囚犯勾結，將一眾囚犯死在郡轄地作為證據擺在了畢斯跟前。畢斯聽出了威脅意味，害怕不過，磕頭求饒，李培南趁機說出要畢斯轉做證人、揭發楚州上下官員行貪一事，畢斯無奈勉強應允，依令寫出一些證詞，言辭里仍有保留。李培南考慮到急逼則反的道理，放畢斯先行離去。退出行館后，畢斯思前想后，覺得彭馬黨派根基過于雄厚，即使借世子之力，估計也難以撼動黨羽的地位，因此他多留一個心眼，等在了閔安回歸的路上，向閔安求救。

    閔安聽后，溫言軟語勸著畢斯投靠到世子陣營中，要他先回驛館歇息，自己提著燈籠走向了行館主樓。厲群幫他通傳了一遍，得到的回復卻是不見。閔安想了想，說道：“麻煩厲大哥告訴世子，我上次送將軍斗賭，無奈下了幾劑麻藥，不料將軍依賴上了這種藥效，性子變得極不安分，易攻擊人，還曾將我的鼻子啄破。為了抑制將軍的藥癮，我被迫將它送到了師父那里去了?！?/br>
    不多久，李培南就放下書冊走了出來。他剛沐浴凈身完畢，打算如往常一樣，看完花草診治頭痛腦熱的方子就去休息，聽見將軍又出異常，他才勉強出來接見閔安一次。這幾日的閔安不聽他的管教，多次向非衣尋求庇護，惹得他眼嫌，即使他將非衣支開，閔安卻還是逃過了搏擊訓練，外出游玩一日，怎能不讓他隱隱生怒。閔安卻不知道李培南的想法，看他冷著一張臉，還以為是照看將軍捅出了大婁子，連忙跪在地上說道：“我知道世子極為愛惜將軍，也知道將軍這類的白鶻巨價難求，即使要我抵上一條小命，都換不來將軍的一根羽毛。但，如今錯已鑄成，所幸將軍也無大礙，世子若是再責罰我時，可否輕些下手？”

    說完后，閔安用手緊緊揪著衣襟下擺，抬頭看著李培南，輕蹙眉頭，神情極是可憐。李培南不動聲色地看了閔安一刻，才冷淡開口：“既然你來討罰，我就成全你?！彼酒鹕韥?，回頭就要吩咐門口侍立的侍衛，閔安兩三下膝移過去，抓住了他的長袍衣擺，急聲道：“世子打算怎樣懲罰我？”

    “依照規矩來?！?/br>
    世子府的規矩不外乎鞭笞和斷手折骨，前番閔安領教過十記軍鞭的厲害，又曾親眼目睹過照顧將軍的貍奴因失了職責，自折左手的往事，心里一直惦記著這些嚴重的懲罰?，F在，他聽到李培南冷冰冰地回了一句，早就嚇得臉色大白，仰頭說道：“公子饒命吶，公子。我背上的傷還沒有好，挨不得新一輪的鞭子，不如公子讓我戴罪立功吧?！?/br>
    閔安向來以“世子”來稱呼李培南，眼下叫一聲“公子”，實在是他心里怕得緊，指望李培南生出一點主家人的親切感，不要將他閔安當成一個低賤奴仆來責罰。他看見李培南臉色依然冷淡，猜不透李培南在想什么，只管抓住衣袍下擺，可憐兮兮地求著。

    李培南極快掠動了一下嘴角，笑容還未顯露出來，就立刻消失不見。他始終不說話，閔安求得更厲害了，后來索性一把抱住了他的大腿，將鬢角擱在清潤的錦緞衣面上磨蹭，說得口干嗓?。骸拔掖髯锪⒐€不成嗎？公子要畢大人舉證貪贓案，我去幫公子徹底說服畢大人，保準他不會生出二心。公子要是還不高興，我將心頭rou割舍給公子，送公子一只猴兒。那只猴兒通人性，會逗公子開心，挺有氣節的，保準公子喜歡?！?/br>
    閔安死死低著頭哀求，抱著大腿又不撤手，李培南算是第三次遭遇到了這樣的對待，應對方面也落得熟悉了許多。他被閔安拖得動不了身，索性坐了下來，推推閔安的額頭：“起來說話?！?/br>
    “我不敢起身，除非公子答應我?！遍h安甚至就勢彎了腰，趴跪在李培南膝上，將頭扭到另一側，不在乎主家公子是否看得見他那視死如歸的模樣。

    李培南冷了聲音：“想求我饒過你一次，就給我好好跪著說話?！?/br>
    閔安暗地里咬了咬下唇，心想軟語哀求既然不奏效，難道是要在世子爺面前表現得有骨氣些？他上次挨罰時，可是很講骨氣的，結果背傷痛到現在還不見好，牙齒也崩掉了一顆……想到這里，閔安萬般不愿意地挪動膝蓋，退了一步，還恭恭敬敬給李培南磕了個頭，低聲道：“我錯了，公子千萬別生氣?！?/br>
    李培南淡淡道：“我不生氣，你的伎倆我早就領教了一遍?！?/br>
    閔安聽見語聲戛然而止，沒聽出個所以然來，不禁抬頭看著李培南。

    李培南對上閔安的眼睛：“先認錯再揪衣服最后抱大腿，趕都趕不走。若是還不奏效，就會用一副如簧巧舌游說我，找出使我感興趣的事物，許諾去找來，真正找來時成效又會打一半折扣?！?/br>
    淡淡的幾句話直說得閔安汗顏。他猜測著，世子爺不生氣的理由就是這些吧？似乎把他看穿了，那他現在該怎樣應對？

    閔安應對不了，惶急之下又撲跪過去，抓住了李培南的錦袍下擺，金線云繡捏在他手里，不可避免就團出了幾道皺褶。李培南低眼一看，眉尖抖了一下，使得他的聲音也是冷冷的：“又要再來一遍么？”說著他就將手壓在閔安瘦削的肩上，加重了幾分力。

    閔安吃痛，連忙撤手，只覺左肩被一個鐵輪碾過，火辣辣的疼。他忍著痛，不敢造次了，徹底相信世子爺是看穿了他，以后若是自己再伸手去揪衣服求饒之類，世子爺鐵定是要捏碎他肩胛骨的。

    閔安不得不承認，世子爺這種手法很厲害，簡直取得了立竿見影的效果。反觀他呢，說了大半刻鐘都不起作用，甚至逼得他使出了掉顏面的哀求方法。最后，閔安耷拉個頭，嘆口氣說道：“算了，終究是我的錯，理應受罰，公子說吧，想怎樣懲治我?！?/br>
    李培南看到閔安垂頭喪氣的模樣，問道：“不反抗了？”

    閔安搖搖頭：“在世子爺面前，垂死掙扎無效，不如坦然些接受?！毙牡讌s在想，反正顏面是掉光了，也不在乎他罰輕罰重了。

    李培南并未答話，只是看著閔安面容。

    閔安心知依照規矩必須經受鞭笞，但他始終是讀書人出身，經受過孔孟文學熏陶，在骨子底保留了一些文人氣節。他不想李培南看輕了他，尤其不能讓李培南親手來鞭打他，因此這次也提前說道：“公子喚人進來執行鞭刑吧?！?/br>