“死鴨子嘴硬，動彈一下都費勁，何苦嘴上不饒人？”胡競存跺了跺腳。

    忽然一陣腳步聲傳來，胡競存這才露出一副畢恭畢敬的神色。

    “太傅大人，有才思敏捷的，已經作好了文章?！狈吭谒紤饝鹁ぞさ嘏踔恼?，領著一位年輕學子過來。

    胡競存接過文章，掃了一眼，登時心里打起鼓，又將文章呈給賈璉看。

    賈璉只看了一眼，見那滿紙之乎者也，就令趙天梁將文章一卷沒入紅蓮缸中。

    “太傅大人，雖不是白話，但那等才情，實在是世間少有……”房在思忍不住鳴不平道。

    “多乎哉？不多也?！辟Z璉嗤笑一聲。

    那自持才高八斗的學子登時漲紅了臉。

    “落榜，拉下去?！壁w天梁一揮手，便有官差進來，將那兀自發呆的學子拖了下去。

    “太傅大人……”房在思鼓足勇氣呼喚一聲。

    “回字有幾種寫法？不，不想知道?！辟Z璉自顧自地閉目養神。

    房在思不解何意，胡競存卻知賈璉不愛看那啰啰嗦嗦沒甚道理的話。

    房在思與胡競存對視一眼，不敢再說，忙向考場中巡視去。

    一日過后，待紅日西斜時，那紅蓮缸中已經泡滿了宣紙，墨水將清水染得黢黑一片。

    “二 爺，回府了?！壁w天梁輕聲說了一聲，見賈璉微微點了頭，就令人連著笨重的椅子一起將賈璉抬到輿上，等輿出了貢院，就絮絮叨叨地騎著馬跟在外頭說道：“果然 叫胡大人料中了，寧榮大街上，從東街門到西街門，滿滿的都是等著認爹的公子哥兒。等過兩日，消息散開，大江南北的都來了，不知要多熱鬧呢?！鳖D了頓，又 說，“二爺可仔細想好回了家，怎么跟二奶奶說?！?/br>
    賈璉坐在輿上，偏著頭笑，忽然說：“藥?！?/br>
    “藥？”趙天梁先糊里糊涂，忽然憑借著跟隨賈璉幾十年的默契，醒悟過來，忙說道：“二爺不可！”

    “給我?！辟Z璉閉上眼睛。

    趙天梁咬了咬牙，忽然哭了出來，良久說道：“回頭給二爺送去?！?/br>
    賈璉一笑，果然才上了寧榮大街，就聽見滿街的喊爹喊父親的聲音，他一時來了興致，透過桃花雕鏤向街邊看去，就見幾個油頭粉面的俊俏兒郎跪在地上哭道：“父親大人，兒子找你找得好苦?！?/br>
    “二爺！”趙天梁鄙夷地一蹙眉頭。

    賈璉卻十分享受，待被人抬進了東跨院里，進了房中在炕上引枕上靠著，就見許青珩在他對面坐著用力地夾核桃。

    “不喜歡？”

    許青珩瞪他一眼，“莫名其妙就有大兒子認過來，哪個會喜歡？”

    “……我喜歡?！?/br>
    許青珩冷笑著說道：“你自然喜歡了？依你的性子，不費勁多了兒子，你不知多得意呢?！?/br>
    “他是來殺我的?！辟Z璉垂著眸子說。

    許青珩見他眼睫向是蝶翼般輕輕顫動，不覺心酸起來，將核桃放下，走到他身邊緊緊地依偎著他坐著，“你知道，為何還要將他領回來？”

    賈璉輕嘆著說：“有事商量?！?/br>
    “什么事？”

    “要緊事?！辟Z璉說著，就從懷中掏出一張幾年前寫的錦囊遞到許青珩手中。

    “骨 頭都硌人了?！痹S青珩埋怨了一句，接過錦囊拿出，想著賈璉定是幾年前就心知自己終有一日會連說話的力氣也沒有，于是才早早地寫了信，拆開看，就見賈璉在其 中寫道：二珩，一口氣上不來，到何處安身立命？一口氣上不來，去山水間安身立命。請你助我詐死，放我去清虛觀，由清虛觀，向那山水間去。若叫我在人前茍延 殘喘，不啻于將我挫骨揚灰。

    “你還怕挫骨揚灰？你要舍棄我？”許青珩握著信，不覺濕了眼眶。

    賈璉只是靜靜地看她。

    “莫非你怕皇帝對你不利？又或者怕群臣不容你于世？”許青珩追問。

    “……既然知道，何必再問？”賈璉含笑看她。

    許青珩握著信，手指微微顫抖起來，撲在他身上一番痛哭，“去那山水間無憂無慮度日，你可能痊愈？可能如健壯男子一般，再娶妻納妾？”

    賈璉輕輕地點了頭。

    “好，我放你走?！痹S青珩咬牙說道，“今生你欠我的，比欠東安郡王的多，我生得比她好，若有來生，你別去找她，來找我好不好？”

    賈璉又點了頭。

    許青珩喜極而泣，嘆說道：“你走之后，你今日的話，就是我余生的奔頭了。還望你信守誓言，不要騙了我才好?！?/br>
    “二爺、奶奶，芥哥兒來了?！蔽葑油?，五兒揚聲說道。

    許青珩拿著帕子擦了眼淚，又將錦囊書信收了，說道：“叫他進來?！闭f罷，望見那紅錦簾子一起，進來個很是肖像賈璉的年輕公子，她竟恍惚了，渾然忘了賈璉絕不會是在外留有子嗣的人，就如見到賈璉骨rou一般，再不似未見時那般氣惱，登時歡喜起來，“來，到我身邊來?！?/br>
    此 時已經被人稱為賈芥的年輕男子垂著手走上前來，望見賈璉、許青珩時候，不由地大吃一驚，只見靠在引枕上的賈璉，竟然是分外的年輕英俊，雖帶著病氣，但他靜 靜地靠在那冷眼旁觀，也叫人只當做他在脈脈凝望；坐在炕邊的許青珩，卻已經滿頭灰發，雖從她眉眼間還可看出年輕時候的娟秀清麗，但眼角、唇邊的細紋，已經 遮掩不住了。二人坐在一起，就如母子坐在一處。

    “母親?！辟Z芥先喊了許青珩，跪在炕邊，連連為許青珩喊冤，心道賈璉果然是人面獸心，外間只傳說賈璉對妻子一心一意，卻不見他將比他年少的妻子折磨成這副模樣。

    “好孩子?！痹S青珩摸著賈芥頭臉，在他面上輕輕地拍著，“你怎不早尋來呢？”雖還記著賈璉說賈芥是來殺他的，但看見那副面孔，又恨不起來。

    “……父親大人?！辟Z芥又悄悄地向依舊冷眼旁觀的賈璉看去。

    “別理會他，隨著母親吃飯。都會些什么呀？說說，將來也好叫你舅舅給你弄個官做?！痹S青珩拉著賈芥去炕上坐著。

    雖是讀書人，但此時賈芥為不露陷，強說道：“會些吹拉彈唱?！?/br>
    “可憐見的?！痹S青珩長嘆一聲，令婢女傳飯。

    賈芥的手依舊被許青珩握在手中，他用眼睛測量著與賈璉的距離，只覺自己沖過去，不用刀槍劍戟，只要用力一撞，那依靠在引枕上只手遮天的男人就要命喪黃泉。

    “芥兒喜歡吃什么？”許青珩問。

    賈芥回過神來，對上許青珩的眼睛，見她眼睛里滿是渴求，登時疑惑了，須臾他想，定是她怕與賈璉獨自相處，才求他陪著吃飯，于是忙說道：“兒子愛吃些南小菜?！?/br>
    “家里有?！痹S青珩笑著，就叫人送上四碟子南小菜來。

    須臾飯菜擺上了，卻是一桌不見葷腥的齋菜。

    賈 芥又想，若不是許青珩備受折磨，怎會將心思寄托在神佛之上？她這邊吃齋，也是賈璉的緣故。如此一想，便又分外可憐她，想著她許家乃是詩禮簪纓之家，卻嫁到 粗蠻勢力的賈家，實在委屈。于是強笑著，陪他吃飯，忽然回頭，見賈璉還是一副冷眼旁觀模樣，就小心翼翼地問許青珩：“父親大人不吃？”

    “……他一日里喝一小碗米湯就夠了?！痹S青珩說道。

    賈芥心里大呼痛快，暗道此人一死，皇上就可親政，朝中依托著賈璉耀武揚威的牛鬼蛇神，也要抱頭鼠竄了。

    “都讀了些什么書？”

    “……只跟著娘學了些戲詞?！?/br>
    “可憐見的，回頭跟母親一起看書?！?/br>
    “哎?！辟Z芥紅了眼眶，心道一個外頭來的孩子，許青珩都對他那樣好，可見她平日里是怎樣寂寞。

    吃了飯、讀了書，一更天時，賈芥回頭，見賈璉還如木頭人一樣靠著銀紅引枕靜靜地看著。

    “去吧，好生歇著去?！痹S青珩親自送了賈芥向東跨院里歇著去，回頭對賈璉說，“瞧著說話辦事，真像是你的種?！庇肿呓?，輕聲問：“你什么時候走？”

    “趁著有力氣的時候?！辟Z璉勉力說道。

    許青珩嗤笑一聲，說道：“你還有力氣？”