賈璉望了他兩眼，回了家，安撫了李紈兩句，就向大跨院去，直接上了后樓樓下花棚里坐著，果然等他拿著小鉆子雕刻桃核時，許青珩就過來了。

    “給迎春說，等出了孝，就把她的事給辦了?！辟Z璉說道。

    許青珩在賈璉對面坐下，恰覺樹上枝條礙事，就伸手將身后花枝撥開，隨后說：“聽說，先前府里的管家賴大忽然冒出來了？”

    賈璉說道：“正是呢，也不知這么不知死活的東西怎么就敢回來了呢？”說完，不見許青珩說話，就抬頭看她。

    “我有了?！?/br>
    賈璉手上鉆子一歪，戳在拇指上，血珠子便落了出來。

    許青珩忙拿著帕子將他手指裹住，見他面上既不欣喜，也不十分難堪，就笑道：“騙你的?！?/br>
    “就不能用其他法子來騙？”賈璉笑道。

    許青珩嘆說道：“怪沒意思的?！?/br>
    “什么沒意思？”

    “本想瞧著你又歡喜又為難，誰知你只戳破了手指，竟是再沒旁的了?！?/br>
    賈璉笑說道：“你是恨不得我戳在心上你才好受？”因見許青珩擠過來與他同坐在一張椅子上，就說：“遲兩天，等將賴大揪出來，咱們帶著狗去鄉下玩一玩?！?/br>
    許青珩嗤笑道：“怕是過上兩天，你又忘了?！鳖D了一頓，又問，“咱們家可是將南安王府得罪了？”

    “因先前藏了胡競枝的孩子，得罪過一次?！辟Z璉說道。

    許青珩搖頭說道：“怕不止這個，我嫂子說，那一日她們在誰家做客，偏見到了南安太妃，太妃似乎對咱們府上頗有成見?！?/br>
    賈璉說道：“郡王不常露面，老王爺又去了南邊打仗，誰沒事得罪她一個老太妃去？”

    許青珩趴在賈璉身上，正色道：“嫂子說，外頭傳言郡主是陰陽人，據說是你傳出去的?！?/br>
    賈璉包著手指，反身歪在許青珩身上，笑說道：“看來，是有人有備而來呢?！币蚵劦皆S青珩身上香氣，便向她身上嗅了嗅。

    “大白天的?！痹S青珩輕笑一聲，便又摟住賈璉脖子，笑說道：“給你瞧一樣好玩的?！闭f著，就向外喊了一聲狗兒。

    喊過了，就見一只大黃狗并兩只哈巴狗都跑了過來。

    “叫娘?！痹S青珩說。

    這一聲后，就見一只哈巴狗瞇著眼睛嘴里娘嗚了一聲。

    “這算是兒子成材了，須得擺酒請客才成?！辟Z璉笑著，就拿了桌上點心丟給小狗。

    那小狗似乎比別只聰明一些，吃了點心，立時將脖子在許青珩腳面上蹭。

    許青珩一面將狗兒抱起來，一面忽然又想起一事，就說：“你去周家時，隔壁有人過來灑掃，據說院子已經賣給那胡競枝了？”許青珩問道。

    賈璉點了頭。

    許青珩疑惑地說道：“若是你要買，總有法子買下來，怎么就叫那園子賣給旁人了？”

    賈璉拿著手摩挲狗頭，笑道：“我留著他還有用?！?/br>
    許青珩聞言沉默一會子，又問：“那當送什么恭賀胡競枝喬遷之喜？”

    “園子里開的鮮亮的牡丹送上兩盆子就夠了?！?/br>
    “據說胡競枝將金釧、玉釧一家買下來了，真瞧不出，他一個據說是寒門子弟的人，進京幾年，就能買下榮國府東角上的院子，還能買下一家下人?！痹S青珩嘆道，見賈璉似乎對此事毫不驚訝，就問道：“你說，那胡競枝為何要買下二老爺、二太太的下人？”

    “誰知道呢?！辟Z璉敷衍地道，因見變了天，又落下雨珠來，就與許青珩向房內說話去。

    不知不覺間，就進了六月里，被衙門通緝的賴大一直沒有消息，賈璉便與許青珩也一直留在府里。因聽說隔壁胡競枝搬家時胡競存也過來幫忙，于是賈璉令林之孝抬著兩盆開得正好的牡丹，就從東邊黑油大門進了東邊花園子。

    只 見胡競枝這寒酸得很，只有金釧一家并一男一女一小丫頭，且胡競枝行李不多、花草采買不多，說是布置，卻又沒什么好布置的，于是賈璉看見胡競枝做出兩袖清風 狀地與胡競存高談闊論，就已經知道他囊中空空，于是笑說道：“恰我家還有兩家下人要放出去，不如就送了你吧，他們兩家原沒犯過錯，不過是跟府上一個管家有 些不和睦罷了?！?/br>
    胡競枝哪里有錢再買人，況且又怕賈璉是要安插耳目在他這，于是忙說道：“實不相瞞，在下買下這院子已經是傾盡所有了，再沒有閑錢去買旁的了?！?/br>
    “不 是買是送，只要每月給他們每人一吊半吊錢也就夠了。我與競存相識多年，你既然與他家連宗，就也算不得外人了。況且你就在我家邊上住著，家里又沒個什么多余 的人，來往客人見了，若性子古怪的，難免要說罵我們榮國府朱門酒rou臭，若不知底細的，還道我們榮國府一年不如一年，連家里一所小院子也不能多打發兩個人照 料?！辟Z璉說著，就已經打發林之孝回家去將秦顯一家、司棋爹娘領來。

    胡競枝還要婉拒，胡競存就勸說他道：“留下人吧，你不知道璉二哥素來大方，別叫他為難了?！?/br>
    胡競枝又聽賈璉打發人回家去多弄了花花草草送來，就忙說道：“實在慚愧，家里布置不周，二位過來做客，也只能在院子里坐著說話?！?/br>
    “怕個什么？若有茶葉，管是新茶舊茶，烹了用瓷碗喝了，難道說不出高明的話來了？”胡競存說著，就反客為主地領著胡競枝、賈璉向書房內說話。

    賈璉進了這房內空蕩蕩，只沿著墻角擺了一些書，于是就令人回府再抬了些舊家具來。

    如此，這東邊花園有了家居物件又有花草點綴，再有仆人往來其中，也算得上是生機盎然了。

    他們三人正坐在書房里拿著粗瓷的茶碗吃茶，就聽外頭有女人罵：“你個小蹄子笨手笨腳，仔細摔了東西?！?/br>
    不等人問，胡競枝先說道：“這是自幼照顧我的下人，雖粗鄙了一些，但念在多年的情分上，不忍打發了她?！?/br>
    “還是你重情重義?！焙偞鎳@說道。

    胡競枝一笑，又試探地問賈璉：“璉二哥新近可見到王爺了？若見了王爺，還該勸他一勸，雖該清心寡欲一些，但太過沉迷修道，卻也傷身?！?/br>
    賈璉笑說道：“府里無緣無故扯上官司，我一直閉門在家，要想見到王爺的面也難?！?/br>
    胡競枝點著頭，心下卻狐疑地想怎地忠順王爺越來越遠著他了？

    胡競存就坐在賈璉對面，聽賈璉與胡競枝說話，就擎著酒杯冷笑說：“說來也可笑，皇后雖死得不光彩，但到底與皇上夫妻幾十年，豈有人家才沒了老婆，就逼著人家扶正小妾的？”

    “萬萬不可這樣說?！焙傊γ[了擺手。

    胡 競存說道：“為何不可這樣說？你瞧吳家周家那無頭官司一件加一件，周家先指著吳家鼻子說吳家弄個歹毒道士進他家殺他家子弟，誰知到底查不出那道士姓甚名 誰；吳家又埋怨說周家設計，將個黑心的刁奴哄進他家門，給吳家招來無妄之災，偏生又有人說那賴大是南安老王爺送到京城來的，于是就將南安王府也牽扯進來。 據我說，周、吳兩家是鷸蚌相爭，最后還不知誰家得利呢?！?/br>
    賈璉笑說道：“據我說，該是計家得利，只是六皇子偏生跟甄家姑娘定了親?！闭f罷，一再搖頭。

    胡競枝忙道：“甄家不好么？”

    賈璉笑說：“有些事，你不知道?！?/br>
    胡競枝待要問，又覺與賈璉并非十分親近，暗道果然榮國府還沒垮下，知道里頭好些事呢。

    這邊悠哉地說話時，就見秦顯一家、司棋一家過來磕頭了。

    胡競枝見了這兩家人，就叫他們各自去府上下人房安頓下來，又令胡氏交派他們差事，隨后便依舊在書房里與賈璉、胡競存說話。

    誰知那秦顯兄弟二人自覺是從榮國府出來了，且又看那胡氏滿口村言俚語，就很是瞧她不起，又看她分派不清差事，于是二人便自作主張起來。

    秦顯在前院馬廄里喂馬，忽然見自稱南安王府之人登門，就搶在胡氏哥哥前頭去見。

    南安王府來人丟下一個撒金大紅庚帖，二話不說就抽身去了。

    秦顯一頭霧水地，忙獻著殷勤地向房外，就說：“爺，南安王府送了東西來?！闭f著，就自己打了簾子進去，將庚帖遞給胡競枝看。

    胡競枝看了，就緊緊地抿著嘴一言不發。

    胡競存忙問道：“是個什么事？”

    胡競枝將庚帖束在槅子上，笑說道：“跟南安王府的親事黃了?！?/br>
    “……莫非此事與璉二哥說南安王府的郡主那事有關？”胡競存遲疑地道。

    胡競枝坦然一笑，說道：“原本他們門戶那樣高，我就高攀不起，只是人微言輕，且又是男子，雖不樂意，也不能先退了。如今黃了，落得自由也好?！?/br>
    賈璉將手重重地往胡競存肩膀上一搭，“我守孝在家，許久不曾出門，什么時候說了人家南安王府的郡主？”