沈堯深吸一口氣，直言道：“那是為什么，幾位師叔死得這么早？”

    王師叔反問：“你們今日前來，是為了替太子治??？”

    沈堯點頭。衛凌風搖頭。

    王師叔教導沈堯：“多跟你師兄學一學?！?/br>
    沈堯臉上露出迷茫神色：“??？”

    何師叔接話道：“在這皇宮之中，最重要的不是為貴人們看病，而是看清局勢，為自己保命?；蕦m如江湖，江湖亦如皇宮，君要臣死，臣不得不死?！彼p輕拍了拍沈堯的后背，這個舉動也是師父曾經做過的。

    彼時，師父對沈堯說：“阿堯，你要用心學醫，將來治病救人，積德行善?！?/br>
    而今，師叔對沈堯說：“掌門，你要回清關鎮，繼續治病救人，遠離江湖?！?/br>
    沈堯扯開了發帶，發絲松散，遮住他的半只眼。他潛在陰影中，不覺笑了笑，才說：“師叔，來不及了。藥王谷早就盯上了我們……從丹醫派開宗立派的那一刻起，我們就身在江湖中，怎能離得開？”

    何師叔看著衛凌風：“你一向懂事明理。你多勸勸你師弟?！?/br>
    衛凌風卻說：“我覺得師弟言之有理?！?/br>
    沈堯重新綁好頭發，整理了一下衣袖和衣領，站在兩位師叔的面前，恭敬道：“師叔，我今日揭下皇榜，正是為了替太子治病?！?/br>
    何師叔嘆了一口氣：“若是為了積德行善，治病救人，那大可不必。與你有一致想法的師叔們，如今都葬在京郊?！?/br>
    沈堯重新坐在臺階上：“我還是不懂。為什么他們會死？元淳帝殺了他們嗎？”

    衛凌風回答道：“元淳帝祈求長生不老，多年服食丹藥。那些丹藥里，有鉛霜、□□、水銀。常年服食這些東西，有什么后果？你應當明白，阿堯。元淳帝子嗣稀薄，太醫上諫……”

    沈堯倒抽一口涼氣：“元淳帝就把他們殺了？”

    “殺了兩個，”何師叔接話，“還有后宮的娘娘們求子、貴人們求藥，出了差錯，我們都擔當不起?！?/br>
    沈堯有感而發，不禁笑了：“我早前聽說，魔教殺人如麻，惡貫滿盈。后來我親眼見證武林正派和魔教的作風差不了多少。沒想到，京城皇宮也是個有理無處說、有力無處使的地方。平民如螻蟻，人命如草芥。哎，師兄，我竟然開始贊同世家大會上鄭家主的那番話，尊崇國法，尊崇律法，才是武運昌盛、國運昌盛之道?！?/br>
    衛凌風轉過頭，看著近旁的一道側門：“嗯，各地的門派、世家割據，談私仇、講公憤，無人在意平民的死活?！?/br>
    他說完這句話，側門進來一隊御前帶刀侍衛。為首的侍衛大聲喊道：“誰是沈堯？”

    沈堯應道：“我！”

    那侍衛做了個“請”的手勢：“太子殿下正在等您，沈大夫?！?/br>
    何師叔和王師叔面露驚詫之色。

    王師叔站起來，道：“這位沈大夫……”

    王師叔還沒講完，那位侍衛的右手按住了刀柄：“王大人，這位沈大夫自稱是丹醫派人士。依您之見，沈大夫醫術如何？若是個江湖騙子，兄弟們就把他斬了，省得耽誤了太子殿下的病情?！?/br>
    王師叔單手負后，語聲和藹可親：“以我之見，這位沈大夫雖然年輕，但醫術十分高明。對于同行的提問，沈大夫應答如流，且有自己的一番見解，確實像是丹醫派的弟子?！?/br>
    侍衛眉梢一挑，喚道：“沈大夫請，王大人請?！?/br>
    烏云遮月，路徑幽暗，沈堯穿過一地樹影，走向了那一群帶刀侍衛。王師叔和衛凌風都跟在他的身后。侍衛又橫刀向前，未出鞘的刀口立向衛凌風，問：“你是誰？”

    王師叔代為回答：“他也是丹醫派的弟子，是這位沈大夫的師兄?！?/br>
    太醫院的王大人三番四次為兩個來歷不明的混小子說話，那侍衛不愿招惹麻煩，便不再多問。眾人踏破夜色，直往太子寢宮而去。

    *

    寢宮門外，明燈高掛。

    臺階之前，黑壓壓跪著一片人。沈堯躬身垂首，作出一副謙卑模樣，眼角余光掃過那些跪在地上的丫鬟和仆從，猜測他們正在為太子祈福。

    元淳帝推崇佛法，還在宮中建了一座寺廟。先賢曰：“楚王好細腰，宮中多餓死”，元淳帝對佛法的癡迷也使得宮中上下都會念兩段佛經。

    沈堯跪在臺階上，向太子行禮時，聽見身后有丫鬟小聲念經，心中暗道：這是在祈福，還是在催太子上路？

    沈堯、衛凌風、以及他們的王師叔跪了好一陣子，正門終于打開。宮中走出兩位太醫打扮的中年男子，還有……楚開容。

    沈堯抬頭時，正好對上楚開容的凝視。

    從清關鎮到涼州的那段路上，楚開容一直都是一副風流倜儻、折扇不離身的貴公子做派。今夜的他與往日不同。

    楚開容穿著素衣簡服，以一條白綢束發，眸底斂盡一切笑意，唇角卻微微上挑：“二位請進，王大人請進?！?/br>
    衛凌風、沈堯在門口脫了鞋，赤足踏進殿內。

    門后立著一道山水覆雪的屏風，山高水闊，明月皎皎，千里寒江飄雪，左下角卻題著一個小字：夏。

    明明是雪景，為什么要寫“夏”？沈堯腹誹。

    這時，楚開容繞過屏風，撩起紗帳，緩聲道：“許興修，你的同門師兄弟來了?！?/br>