不過黃家兄弟心中有愧，便將一百兩紋銀轉送給衛凌風。

    衛凌風卻說：“你們的藥庫見空了。這錢你們拿去買藥，查漏補缺?！?/br>
    黃半夏的哥哥們看他這般堅定，更是覺得不妥。解決瘟疫原本不是他們的功勞，到頭來，名也占了，利也占了，心里那道坎怎么也過不去。

    雙方僵持一段時間之后，衛凌風采取了中庸之道，帶走了五十兩紋銀。

    他還把這件事告訴了沈堯。

    沈堯心道：五十兩！五十兩是多少錢——足夠在他老家買一座宅子，兩匹馬，有滋有味地過日子。

    沈堯承認自己是個貪財的人。他生平最大的愿望之一，便是掙出一座金山銀山，讓自己和同門派的師兄們都能穿金戴銀，吃香喝辣。

    但他投身于瘟疫時，并未想過能有回報。

    長路漫漫，街角喧鬧。沈堯理了理衣襟，跟上師兄的腳步，忽聽黃半夏喊住他：“喂！”

    沈堯沒轉頭，黃半夏又喊：“大哥！”

    沈堯笑道：“行了，你回家吧?！?/br>
    黃半夏不知從哪兒拽出一個包裹，三步并作兩步跑上前，追隨沈堯的身影。他起初是有些別扭的，羞澀局促造作不安，忐忑了好一陣子，活像私奔的小姑娘。

    直到沈堯問他：“你要跟我走嗎？”

    黃半夏方才回答：“是的?！?/br>
    沈堯并不驚訝：“你和哥哥們打過招呼了？”

    “我都講好了……”黃半夏腦袋垂低了些，“哥哥們教我，閑來無事時，要多向你請教，向你學醫。等到我將來學成，再回到安江城，替鄉親們治病?！?/br>
    瘟疫爆發之初，黃半夏對著沈堯惡語相向。他清楚地記得自己盛氣凌人，也不曉得沈堯記不記仇，心里還有沒有疙瘩。

    沈堯抬頭望天，若有所思道：“這么說來，我算是你的半個師父？”

    黃半夏應道：“是啊，大哥?！?/br>
    沈堯“嘶”了一聲：“我們丹醫派有丹醫派的規矩。我們只對本門弟子傾囊相授，你要是想學東西，就先加入我們丹醫派吧?！?/br>
    黃半夏遲遲沒應聲。

    沈堯已經走到了衛凌風的身側。衛凌風停步于馬車前，拉開車門，催促沈堯趕快進去，不要站在外面吹風。

    沈堯依言照做。他精力不濟，時困時暈，歪倒在鋪著一張狐皮的軟塌上，也就忘了自己對黃半夏說過的話。

    他在馬車上做了一個古怪的夢。夢境錯綜復雜，涵蓋楚開容、段無痕、以及程雪落等人，待到他悠悠轉醒，正好瞥見楚開容坐在他對面。

    他渾身一震，喊道：“楚一斬？”

    楚開容端著一杯茶，反問：“怎的，你是第一天見我？用得著這般驚訝？”

    沈堯在軟榻上東倒西歪，斜著栽倒在衛凌風的背部。放在往常，衛凌風一定會責令他“挺胸抬頭，坐有坐相”。但是今日，看在“花蕾散”的面子上，衛凌風只是溫聲道：“頭暈不暈？可要進食？”

    沈堯抬手支著額頭，嘆氣道：“我倦怠神疲，心煩口渴，背部瘙癢，四肢發寒……脈象無浮無沉，詭異得很?！?/br>
    楚開容將他的玉骨折扇插.在卷簾的一側，感慨一句：“聽你描述自己的病情，倒是比普通人確切得多了。你師兄治你的病，會更容易一些吧？”

    沈堯嗤笑道：“哪里的話。這是花蕾散，五毒教至寶，不可小覷?！苯又謫枺骸鞍?？你們給我講講，那個蘇紅葉是哪來的人??？平白無故的給我下藥，我何時得罪了他？”

    楚開容諱莫如深：“在江湖上，一個人想不想害你，和你有沒有得罪他……”

    衛凌風接話：“是兩件不同的事?！?/br>
    楚開容微微頷首：“正是如此?！?/br>
    沈堯擰眉，略感躁怒：“楚開容，你看我都快死了，沒幾天日子能過，沒空揣摩你的彎彎繞繞。你跟我講話，能不能講得明白點兒？”

    楚開容尚未出聲，衛凌風便打斷道：“誰說你快死了？”

    沈堯默然不語。

    衛凌風發了好大的火：“花蕾散這種毒.藥，被五毒教吹噓得厲害，也不見得多有能耐?！?/br>
    他輕拍沈堯的額頭：“我讓你等我幾天?！?/br>
    他低聲若喃喃自語：“你死不了的，阿堯?！?/br>
    沈堯換了個姿勢側躺。他衣衫半解，像極了街頭混子：“先不提這些事。到了段無痕家里，他答應老子，要送我們幾壇涼州純釀……”

    衛凌風立刻道：“你不能喝酒，一滴不許沾?！?/br>
    沈堯正要反對，又見衛凌風眼神迫人，只能硬著頭皮回答：“那是當然。我自己就是個大夫，自然曉得輕重利害?！?/br>
    話雖這么說，當他真正見到涼州純釀，可望而不可即，還是不由自主地心絞痛了一下。

    *

    傍晚時分，楚開容一行人受邀，住進了涼州段家的宅邸。

    涼州素有“小京城”的美譽。街巷繁華，人聲鼎沸。乍一遠望，更是煙柳畫橋，錦燈高掛，船只來往成梭，車如流水馬如龍。

    行至段家的門口，沈堯跳下馬車，一時精神抖擻，連喊帶跑道：“這就是涼州？哇，滿大街都是有錢人！”

    楚開容贊同道：“每年的盛夏時節，我那些家住京城的朋友們，常來涼州避暑納涼。他們在城中都有一兩座別院……”

    沈堯正視他：“你也有嗎？”