竺蘭收拾了碗具去了，午時，白神醫照老太君的吩咐來為魏赦問診。

    探脈用了多時，又詢問了一番，魏赦仍蹲坐羅漢床上，曲一膝略微支撐，右手捧卷，神色漫不經意，白神醫切脈，無意之中看到公子手中之書，也是默默流了把汗。

    未幾，他探脈畢，道：“公子還是過熱，每日注意屋內通風，只是熏爐，大可不必再用，飲食也需注意，老太君吩咐，即日起大公子小廚屋的所有的食材，都由慈安堂那里出?！?/br>
    魏赦睨了一眼白神醫，突然抽回了手腕，白神醫瞧著，魏公子朝自己笑著露出了一口上下雪白的牙，“老倌兒，問你個事兒?！?/br>
    白神醫大惑不解，但還是恭恭敬敬地拱手道：“公子請問?！?/br>
    魏赦笑了一下，一食指點案道：“祖母支你多少金？”

    白神醫想老太太一向是最緊著過日子的人，分給他們這些人的又能有多少？公子這是明知故問。老太君能支他多少金？他沒見過金！

    作者有話要說：　　魏狗：我是江寧首富我驕傲了嗎？

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    第12章

    魏赦重返家門數日，不聞魏新亭問候前來問候半語。臨江仙的主院終日閉門卻掃，內里其樂融融。

    但自前日，孟氏與宜然拜會之后，孟氏心緒一直不寧。這幾年魏赦在淮陽那邊，魏家也不是無人去問候，但得到的回應一直都極是冷淡，且對孟氏“精心”準備的禮分文不收，孟氏想他在淮陽那邊的生活不過足夠吃穿罷了，用度一事上還不及宜然，他態度強橫，可見不是個有心回來分一杯羹的。如今竟又回來，不但回來，態度也發生了轉變，不再生硬豪橫了，孟氏心下便不安了。

    她疑心魏赦是別有目的，別是真教他在淮陽抓住了蛛絲馬跡，回來尋釁的。

    于是孟氏干脆與魏新亭通了氣，夜里久旱的夫婦二人一番云雨，孟氏使出渾身解數，將魏新亭服侍得通體酣暢。事畢，魏新亭摟過懷中仍在嬌喘不住，如年輕時那般發出嚶嚀言語的妻子，心下喜愛更甚，不免只又想起，自己如此寵愛小孟氏，現下不論，當年耕耘勤勉，可惜只得宜然，否則……

    否則哪還有那混賬逆子之事！

    可魏新亭是這世上最明白魏赦并非自己所生之人，偏要他清醒裝糊涂，窩囊了這二十多年，也實在窩囊夠了。每每思之，魏新亭心中無不大痛、大恨！

    孟氏倚在魏新亭懷中，紅唇輕翕：“老爺，你說那小賤種會不會知道了什么，我總覺著他眼神不對勁兒，連老太太房里這幾日都時有傳出，大公子回來以后氣象完全不同的嘉許之話。那魏赦從前是什么德行，你我還能不知道么？他如此惺惺作態，難道是韜光養晦、扮豬吃虎？”

    久旱逢甘霖，魏新亭實不愿此時再想魏赦之事，因此頗不耐煩，但等孟氏說罷，魏新亭又忍不住心生疑竇。末了，他道：“這幾年那逆子在淮陽待得還算安穩，我昨日便發了手令，過去那邊查探了。確實，太過于沉靜了，反倒不是什么好事，因那逆子不是個能夠安生的?！?/br>
    “老爺，我早說了，當初在淮陽，就應該請刀人做掉他！”

    刀人是混跡市井江湖之屠徒，收金殺人，干脆利落，常年游弋于法網之外。當初魏赦初出家門，孟氏以為正是好時機，當即便要動手。但魏新亭沒讓。

    魏新亭突然低聲沉叱道：“這話也說得。殺人害命，一旦查知，魏府均受牽連！”

    沒想到這婦人這么多年過去，還是如此貪婪短陋，魏新亭那點兒云情雨意憐惜之心，頃刻之間教她一語擊碎，魏新亭坐了起來，眉含慍色：“找一個時機，我親自去會會他?！?/br>
    但翌日大早地，魏新亭好不容易板著一張冷臉來到臨江仙，卻并未見魏赦。

    他出門去了。

    魏新亭吃了碗閉門羹，咋咋呼呼使氣起來，大袖一揮坐在了涼亭的石凳上，“我便在此，等他回來，我倒要看看他幾時回來！”

    臨江仙，眾女婢垂眸低首，莫敢相顧，滿院噤若寒蟬。

    ……

    結海樓是江寧最大的酒樓，入樓之人無白衣。高昶小公子包了個雅間，酒飲了足足一盅，等候之人方姍姍而至。

    簾外有閉門聲傳來，須臾，泛著珠光色的青幔由一指微微挑開，魏赦一襲若銀色團花蔓草紋寬袖白衣昭然入眼，但見其人唇紅齒白，膚色皎然，便如明珠生暈，美玉瑩輝，眉目間隱然有一股秀逸清明的書卷氣，這在不學無術的魏公子身上看起來極為難得。高昶小公子見他猶若無事宴宴而來，不免心頭便有氣：“魏大公子貴人事忙，簡直是越來越難約了。只怕這次不是你求我辦事，才不會把我放在眼中?！?/br>
    說罷，不待魏赦落座，便將手中一封信函推給了魏赦，眼瞼往下微覆：“喏，你要的白鷺書院的入學拜帖，山長批復了，我特給你送來。若非借著我的人脈，哪有那么容易，嚴山長霽月清風，十萬兩雪花銀都無法打動，最后會不會壞了人家百年名院的招牌，還要看一看你要送那小孩兒的底子?！?/br>
    魏赦微笑替口干舌燥的高昶滿了一碗茶水，自己拈起茶點就用。

    高昶又疑惑地皺了皺眉，“我說，你是為誰家孩子這么奔忙？”

    魏赦臉不紅心不跳：“我家的?！?/br>
    高昶勃然變色，愕然無比：“你個清心寡欲的方外之人居然也有兒子了？”

    魏赦泛著紅的薄唇上沾了一縷桂花糕的殘屑末，聞言，失笑道：“想什么?！?/br>
    他嘆了一聲：“說起來，我若真有那個心思，我兒子現在應也能打醬油了?！蹦钦Z調之中，雜了一縷淡淡的卻十分招人恨的悵然。

    高昶如鯁于喉，默默地把捧碗喝了茶，又覺太過清淡無法排遣，于是重搬起酒壇篩了一碗酒，烈酒入喉，辛辣刺口，方感到爽快。魏赦這人絕對是高昶認識之人當中，命運最為曲折離奇的那一個，如果不是他那個類同人渣的父親，魏赦一個人也是能活得天高任鳥飛的?，F在落得個眾鳥高飛盡、幽人獨往來的凄涼之景，如不是還有自己，他一人，想必很是艱難。

    高昶人生風光肆意，只每每想到魏赦，便實在不平。

    但，兄弟歸兄弟，義氣歸義氣，太招人恨了高昶便忍不得要刺他幾句，高昶皮笑rou不笑道：“是么，去年我的長子剛出生了。用不了兩年，你未盡之心愿，我便能實現，既是兄弟，你開一個口，我讓他認你做義父你看如何?！?/br>
    “義父？”魏赦嗤笑高昶為了占便宜癡心妄想。

    他把幾上帖子妥帖地收攏放入衣襟內揣著，為自己倒酒，高昶睜大眼睛看著他篩了滿滿一碗，不由問道：“你不裝了？”

    魏赦道：“你不是知道了么?！?/br>
    “你那‘熱癥’到底是怎么回事？”

    雖說是假，但高昶免不了擔憂。

    魏赦挑了薄唇，“不過是藥酒加食膳，以內力催動真氣流竄四肢百骸，制造的體表發熱，內里虛火旺盛罷了。算不得什么稀奇?！?/br>
    高昶卻很是稀奇：“說來輕巧，你那三腳貓的花架式還是我為了免你長大以后像個大姑娘似的誰也打不過由人欺負而教你的，你竟會這個？了不得！看來是淮陽幾年有了奇遇？”

    魏赦閉口不談，眸色深暗。

    刺歸刺，刺得深了作為摯交又不大忍，高昶于是閉口塞言，把這茬兒略了過去，轉而笑道：“還未說，你如此放在心底的到底是哪家的小孩兒？”

    魏赦飲了口酒，唇畔掛著一縷葡萄美酒猩紅的殘液，眼角若風動平湖生出一絲瀲滟。

    “都說了自家的?！?/br>
    高昶不信，“你方才又說不是你的?！?/br>
    魏赦道：“別人的，寄住魏家而已?！闭f罷，他又凹了眉心，伸指去勾住了酒壺，“不過與我一見如故，很是親近。我不知為何，見了他一眼便極是喜歡?！?/br>
    高昶曉得魏赦是個喜歡便要下手，手法又穩又狠的主兒，不禁抽了抽眼角，“你喜歡，便不怕人家親爹生氣？”

    魏赦呷著口酒搖頭，待酒液滑入喉中，勾了下薄唇道：“他無親爹?！?/br>
    “寡婦孤兒？”

    “正是?！?/br>
    高昶若有所思，過了片刻，又實在忍不住抽搐著嘴角道：“你不要告訴我，你是愛屋及烏?！?/br>
    “又想什么呢?！蔽荷庀虢o高昶小公子開個瓢，看看他滿腦子裝著什么男盜女娼。

    只是，那婦人于他好像確實有幾分特別。魏赦抬臂扶住了身側紫木欄桿，側眸望向不斷飄飛的青幔以外，樓宇千萬之外那群負勢競上的山巒，心中慢慢起了念頭：無緣無故，我竟很想待那婦人好，她未用早膳我竟便想她多吃幾口，也是瘋了。雖她確實有幾分姿色吧。

    見他又不答話，高昶只好也作罷，“那么這次你回來，是要在魏家長住，奪回你嫡子的位置，一鍋涮了你渣爹和后娘，順道再把武鄉侯一并承了？”

    魏赦回眸，放沉了語氣：“不是?！?/br>
    “那是為什么？”高昶急于追問，欲刨根求底。

    但魏赦的眼風卻落到了左右，軒眉微抑，出于多年好友的默契高昶立即會意，便也噤聲不談了，只道：“下次挑個好點的地兒再說?！?/br>
    魏赦起身，右臂抬起，拍了拍壓入胸口衣襟之間的那封回帖，回以春風一笑：“入學一事謝了?！?/br>
    當日傍晚，魏赦踩著一庭斜陽夕暉入書房，聽眉雙稟道今日大老爺在涼亭里等了足足兩個時辰，不見公子回，便氣洶洶地離去了，魏赦聽得挑了一邊眉：“大老爺瘋了么，不找人去叫我？勞他老人家竟等了我兩個時辰，倒成了我之過了?！?/br>
    眉雙無言。

    屋內讓眉雙挑了燈火起來，錯金銀的蓮枝擎荷燭臺上燃著七八支小臂長的高燭，燭臺共四座，燈火煌煌如龍，耀耀如晝。

    魏赦靠著椅背而坐，忽道：“我餓了，讓小廚房的竺氏做點兒清粥小菜端來?！?/br>
    眉雙應了轉頭去吩咐小廚房。

    魏赦一人坐在燈火底下，想等會兒自己拿出白鷺書院的回帖攤到那婦人面前，而那婦人見了回帖必會感激涕零的場景，胸口竟忍不住有幾分熱。魏赦坐了一會，不見人來，把胸口的帖子取出，抽出內函信紙看了幾眼，確認無誤，又妥善折好，放在了貴妃榻旁最顯眼的雕花髹漆高凳之上。

    作者有話要說：　　高昶：sao還是你sao，有夫之婦你也sao擾，是真的狗，在下甘拜下風！

    第13章

    鍋臺上咕嚕咕嚕地燒著水，蘇繡衣這兩日犯了腰腿痛，這么晚了竺蘭勸她歇著了，但蘇氏才走了沒有多久，書房里眉雙傳話過來，公子讓她做些小菜，說在外頭沒吃，腹內饑渴，令她不許做得太過葷腥。

    竺蘭領了命，架起鍋灶來。

    早年拜師學藝時，竺蘭看準了一套行之有效的法子，特制了一款鍋子，名喚百氣鍋，是利用鍋內的高壓加快催熟食材，能起到事半功倍的效果。用這種法子，幾乎可以代替砂鍋長達數個時辰的熬煮，且烹飪而出的濃湯稠釅香醇，味道并不輸多少。

    不費什么勁，竺蘭便做好了一疊香干豆腐絲，一疊燒汁小雞絲，并醬鹽海帶、花生米，用精美的天青汝窯蟬翼紋小湯盅煨了碗清米粥，親自取了隨眉雙送入書房。

    眉雙只到書房外頭便停了下來，為竺蘭推門，等竺蘭略帶詫色步入書房，身后的眉雙便又將門輕掩上了。

    竺蘭定了定神，只見屋內燈火葳蕤，滿室桔光內，魏赦正赤足而坐美人靠上，一足足背微弓，大袖垂云，手不釋卷，目光專注，側臉如玉石般泛著瑩潤光澤。

    竺蘭朝他走了過去，將粥菜放下，立時便發現了，被至于高凳上的那封用紅金封緘了的帖子，見到上有“白鷺書院”的漆印，心忽然激動地亂跳，重新定神，竺蘭屏住了呼吸看向魏赦，“公子?！?/br>
    魏赦放下書卷，“哦”了一聲隨之坐起，讓出半個靠的位置來，“坐?！?/br>
    竺蘭垂目，“奴婢不敢，不合規矩?！?/br>
    魏赦一笑，“你當我是什么遵規守矩的好人？坐?！?/br>
    竺蘭只好答應，慢吞吞地湊過去。

    魏赦彎腰伸臂，將高凳上的帖子取下，隨意扔給竺蘭，自取了她置于旁側的清粥，舀了勺粥，漫不經心地道：“白鷺書院的山長昨日批復了，后日入學，他還小，耽誤一月的課程也沒什么，又在啟蒙階段，端要看有沒有這個天賦。你知道讀書這種事，極重天賦，如果不是那塊材料，那么山長又發什么話，我可管不了了?！?/br>
    竺蘭抱著燙金的帖子，激動得臉色發紅，幾乎聽不進魏赦后半截的話了，如魏赦所想的那般，他眼風略略一掃過去，這婦人果然露出了十分感激興奮幾欲落淚的神態，于是沉然地嘗了一口雞絲。

    江寧的口味淡中偏甜，魏赦并不喜歡，竺蘭的菜沒這毛病，淡中有些微的酸辣，反而可口令人很有食欲，菜做得也干凈，沒有一絲鍋爐碴，色香味俱是不錯，魏赦忍不住趁其不備多用了幾口。

    飯畢，魏赦飽了，看向一側坐得遠遠的極拘謹的竺蘭，低頭又道：“你打算把兒子寄送到白鷺書院？”

    竺蘭點了下頭，回道：“我知道，這又是一筆不小的開銷，目前我還沒那么多錢?！?/br>
    她望向魏赦，魏赦心中一突，感到這婦人這眼神像是讓自己為她辦了。錢是不差那點兒錢，但那么理所當然？他就應該送佛送到西？

    竺蘭想的是，她從來不敢奢望阿宣能夠進白鷺書院學習，如今魏赦一步跨上天去了，為阿宣掙來這么一個機會，他總不至于坐視不理，竺蘭頓了頓，露出為難的神色，“魏公子，這件事只有你知道，也只有你能幫我了，錢我以后會還你的?！?/br>
    魏赦皺眉道：“你知道，白鷺書院宿費可不低，一日足夠普通三口之家五日的食膳之費，你要想好，這筆錢若花出去了，不說將來我能不能收回來，你自己，要背上一身債?！?/br>
    竺蘭很顯然考慮到了這一點，她并沒驚訝，只是于一片盛亮的桔紅火燭之間，慢慢地凝眸垂首，手指輕輕揪住了裙袂衣擺，魏赦眉間的褶痕突然又更深了，他真是忍不住便要困惑，道：“你這么不愿讓阿宣留在魏家？”

    當初是孟氏招廚娘，她自告奮勇進來的，進來之后又著急把她的兒子送出去，這個道理他不明白。