竺蘭亦有所感，立刻別過了臉，“公子，想讓奴婢怎么做?！?/br>
    其實魏赦突然有些后悔。

    今日把她弄過來說這么一番話，完全是因為昨日剛回時，他出于緊急，令她熬制了一碗藥粥，此事令這個聰慧的廚娘已有幾分警覺，魏赦自己并不愿麻煩多處置一個人，所以對她提出了這樣的條件。但眼下他后悔是因為，他明曉得，這婦人對他的容色有所覬覦。

    有野心的，不得不防備。魏赦一貫奉行此理。人的失格，或于周全的密劃之中露出什么破綻，往往是因為人的野心不知滿足。孟氏如此，魏赦見過太多人皆如此。

    而令他最為頭疼的是，以他的容色，其實很難找到一個能夠貼身在側，卻又完全不會動心的女人。

    因此魏赦只是后悔了一陣，并沒想放棄這個打算。

    大敞的北窗忽然鼓入一股攜帶了濛濛水霧的春風，吹打于身，竺蘭手腳冰涼，心跳依舊如鼓，炙熱的鮮血放入沿著食管翻涌了上來，全部堵在了咽喉處，欲出不得。而她只能強迫自己收回心意，不再亂想。而她卻太想知道，魏大公子與夫君之間到底有著怎樣的聯系！

    當初夫君落魄無依，流浪到漠河村，是因為什么？他和魏家有關系嗎？

    夫妻同床半年，而她竟很少聽夫君主動提起過他從前的事，竺蘭就算是想，也不能想到幾件與夫君有關的往事，更無法拿來印證與魏大公子之間的關系。

    魏赦道：“昨日那樣的粥，每隔一日，你把它摻雜在早膳之中盛來，此后不必讓眉雙取，廚房的另一位女廚蘇氏，與你輪班，我的膳食皆由你們親自送來?！?/br>
    竺蘭記在心里，只要不妨礙阿宣，些許要求她都能達到。竺蘭一面聽著一面點頭。

    但，“公子連眉雙姑娘也信不過嗎？”

    聞言，魏赦方低下去的眉眼復又抬起，略顯得幾分矜貴冷淡的桃花眸子，瞬也不瞬地盯著竺蘭，語氣又沉了一些：“我的事，你不許告知任何人，記得，是任何人。我可以替你的兒子安排全江寧最好的書塾，解決他的束脩難題，但你要明白，萬事從何而得，亦可從何而失，我有的是辦法讓你后悔?！?/br>
    竺蘭嚇了一跳，立馬回話：“不，奴婢絕不敢?！?/br>
    她低眉順耳的樣子，不知為何瞧得魏赦心煩意亂。

    他伸足下榻，赤足點地，將銀箸子一并推給竺蘭，“自己用吧?！?/br>
    竺蘭應話莫敢不從，小心謹慎地拿箸子將魏赦為她夾的白菜撥到瓷碗一角，再拈起一枚青油油的綠豆放在唇中，慢慢滑了進去。其實自己做的菜什么滋味，竺蘭當然知曉，因此特地挑了蘇繡衣的青豆，滋味脆而帶甜。但在竺蘭嘴里，猶如嚼蠟。

    她依舊謹慎地留意著魏赦的動向，只見他走到了書臺之后，換上了一雙輕盈的杏色木屐，寬袍大袖飄飄而動，便朝屋外邁了出去，竺蘭依舊不敢松懈，凝神聽著動靜。

    不出片刻，忽聽到一片宛如春風般溫柔明媚的笑聲，從半開的一扇門斜斜逸入，竺蘭吃了大驚，這正是孟氏。

    孟氏一身翠玉琳瑯，羅綺環繞，身旁倚著于她而言身材玲瓏嬌小，卻打扮得如菡萏亭亭的宜然，母女二人領著四五個女婢，各手持裳服、墨硯、暖爐等物件，孟氏說是為他歸置接風來的。除了這些，若還有需要，只管提出，作為母親她自然不會虧待了魏赦。

    孟春錦說起來只長了魏赦十歲，魏赦心中對她連繼母都不愿意承認，無人時一直是喚的姨母。

    孟氏她自己心里清楚，這聲姨母對她而言有多么膈應。

    但孟氏已非當年吳下之阿蒙，讓他三言兩語便能激得原形畢露，也學會了惺惺作態，魏赦便在一旁微笑觀望。

    倒是宜然，原本像只可人的小鳥兒傍著母親，聽母親說話，對哥哥態度極好，她先前還一直擔憂母親又對如從前那般句句夾槍帶棒含針攜刺，弄得與哥哥很不愉快。宜然簡直快活得像只黃鸝鳥兒，一下就飛到了魏赦的身邊去，“哥哥，你讓我瞧瞧你還有那些需要添置的！你交給我！我給你辦得妥妥帖帖的！”

    宜然抱了一把魏赦的胳膊，說罷，就立即繞過魏赦，往他的身后寢屋直奔而去。

    魏赦轉回身，疾步跟了上去，宜然卻快得如一陣風，一把推開了本就不過虛掩的屋門，一道凌厲的疾風擦過竺蘭的左右耳頰，甚至有一絲冰冷。

    而宜然適才邁過門檻的那一只腳，卻倏地停了下來，猶如木頭樁子一般愣了半晌。

    哥哥的屋內竟有一個女人，她規規矩矩地跪在地上，身形纖細單薄，烏發如墨，垂著的面頰只泄露出一側連著頸部皮膚的右面，依稀可辨膚色潔膩如玉。宜然的血液仿佛都僵住了，她冷眼凝著面前的女子，咬唇，厲聲道：“抬起頭來！”

    她要看看這是哪家的大白日藏在男子寢屋里不知羞恥的女人。

    竺蘭緊張不已，要說孟氏，這是如今魏府后院當家做主的，連老太太一時都撼動不得的，宜然是她最受寵的掌上明珠，唯一的女兒，更是嬌蠻任性慣了的，絕不可得罪。竺蘭于是依言，小心地抬起了頭。

    這一看之下，宜然更大是懊火！

    她平日里與瀟然、颯然她們幾個爭春罷了，不過是拼著鈿子、篦子、鐲子、云錦蜀錦那些，似乎誰戴得多，穿得名貴，誰便是占盡風流的那個。但竺蘭這張臉甫一入眼，宜然便突然醒悟往日自己的那些行為看起來是多么可笑！

    這張天然純凈的臉，不過稍加粉面裝點，描兩彎眉，便如梨花出胎，皓質潔白，比她涂了十層胭脂還好看。

    宜然突然咬住了嘴唇，側目瞥向門框外讓她堵著進不去屋內的魏赦，含著恨，“哥哥，你一回來，又開始了！”

    魏赦微微蹙眉，“你胡說什么?！?/br>
    “我胡說，你還說我胡說！”宜然又看了一眼依舊跪在地上的竺蘭，看向她盤得水滑的婦人發髻，大聲道，“你看清了么，她可是有夫之婦！她是有男人的，哥哥你不要犯糊涂了！”

    從前哥哥愛狎妓子也好，弄娼女也罷，宜然都不在乎，可是，可是他好不容易回來了，好不容易有了一個可以長久留在家里的理由，他怎么能還和以前一樣，甚至比以前更過分呢？

    他難道不知道，只要爹爹還在，他就必須要收斂，不能再放肆了么！

    “宜然，回來！”身后孟氏臉色陰沉，厲口叱道。孟氏如今一心只想與魏赦修好，至少表面上修得和氣，也免得魏赦記恨從前的事，其他的，再讓老爺出手便夠了。宜然攪和什么！自打魏赦回來，她便發覺自己的女兒似乎不對勁。

    宜然沒有聽話，反而又沖竺蘭嚷嚷道：“定是你這賤婢，勾引我哥哥！”

    她拔腿沖了進去，幾步便奔到了竺蘭的面前，揚起了手掌。

    竺蘭感到身前猶若一朵陰翳濃云罩了下來，三小姐那掌風就要拂到面頰上來。

    不能躲。竺蘭袖中的拳攥了起來，如是于心中說道，于是強忍不動，等那耳光落在臉上，甚至已預感到了那股火辣辣的腫痛。

    但宜然的玉手沒能拂到她的臉上，而是停在了半空之中。

    宜然難以置信地望著自己的手，被魏赦鉗制得再也動不得，立刻就紅了眼睛，“哥哥，難怪我今日來，竟不見你屋里的眉雙伺候著，原來你不過是……你不要執迷不悟了！”

    魏赦的眉宇繃得更緊，嘴唇也略微扭曲，“再胡說，我把你抓到祖母面前去?！?/br>
    他甩開手，把宜然幾乎如風箏般擲了出去。

    孟氏后腳趕到，邁入屋內，女兒已鬧得難看至極，一身狼狽，見魏赦亦是怒火未消，滿面戒備，心想今日的一番籌備又成了泡影，不禁暗恨女兒的多事，他魏赦愛玩幾個婢女玩幾個，有夫之婦也可，弄得太難看老爺再把他逐一次，宜然跟著攪和什么！孟氏心中惱恨至極，卻和顏悅色說道：“赦兒不要生氣，宜然她一向是這個沖動性子，你們只有一塊兒長大的，應是知道她的?！?/br>
    說罷，又看向竺蘭，孟氏的目光停了一停，只覺得分外眼熟。

    魏家的廚娘是她一手選拔而出的，她記得，這個竺氏最是特別。

    孟氏又微笑朝竺蘭走了過去，伸出手去，欲扯她起身。

    她衣袖之間似藏著濃郁的檀香，人未至，臭先至。

    竺蘭不敢勞夫人動手，立即拜了謝，自己起了身，弓腰退到一旁的羅漢床，低低說道：“奴婢才來不知規矩，適才只是服侍大公子用膳，別無其他。奴婢自有夫，除夫君以外，別的什么人縱然再好，奴婢也是不想的，因此絕無三小姐領會的那般心思，夫人明鑒?！?/br>
    這話說得昭然氣足，可見絕不是作假。孟氏瞧見幾上所置的碗碟，似用了一半，又看了一眼身旁緊咬著嘴唇敗事有余、這會兒才知后悔的女兒，實是惱火，怎么便拉了她過來。于是忙又對魏赦與竺蘭賠了諸多不是，令諸女婢將送給魏赦的物件搬入，拉著宜然告辭而去。

    才出主院，過圓拱門進入更為深幽之處，于一道橫鎖若耶之溪的七孔石橋前，孟氏停了下來。

    宜然還不知母親停下來的目的，心懷忐忑，正要說話，孟氏劈手就給了她一記響亮耳光。

    作者有話要說：　　魏狗：還好我手快，老婆不疼，給你呼呼~

    第11章

    回了自家內院，孟春錦已是完全無懼。這十多年來，宜然教她寵壞了，到而今她不知是蠢是壞，竟和自己不是一條心，無論如何也該打。

    孟氏冷口冷面地叱道：“以后我與你長兄說話，你休得插嘴！要是再敢多事，我即刻把你鎖到柴房里去！”

    宜然捂住被母親掌摑得高腫而起的面頰，淚水放肆地溢了出來，被孟氏一瞪之下，又不敢失聲痛哭，只小聲抽噎著：“娘，你不要……哥哥好不容易回……回來，我們一家人和和氣氣的不好嗎？”

    “哥哥？他算你哪門子哥哥！你莫以為我不知你腹內揣著什么心思，修吾颯然他們幾個，可沒你這般喚得親親熱熱的！”

    孟氏一瞅，四下無人，但也自覺多話了些，把柳眼微褶，拽住宜然的一截臂膀子，將她拖回琳瑯閣。

    入屋，孟氏把外罩的桃色攢珠石青葡萄紋鑲邊的錦裘脫下，方覺燥熱退散，看向身后怯怯懦懦不敢過來、支支吾吾言猶未盡的沒出息的女兒，恨意大生，“你就是沒魏赦那混賬有出息，別說魏赦了，你連二房的颯然都比不過，至少人家還值得讓姚氏夸上幾句，你確是蠢笨不堪的草包！”

    宜然不服，小臉漲紅地反駁：“颯然那小妮子平日里就知道吃，除了吃她什么也不會罷了！哥哥，哥哥他是男子，我自然比不了?！?/br>
    “還哥哥？”孟氏一聽氣得不輕，抄起一旁的雞毛撣子便要追過來。

    宜然教孟春錦追攆得像只走投無路的鴨子，尖叫著到處躲閃，嘴里依舊沒有服氣：“颯然她和哥哥的關系，本就比不了我和哥哥！”

    孟氏氣得，把雞毛撣倒拿，大步跨上前，一把就抽在宜然天生細嫩的胳膊上，啪地一聲，似二踢腳噼啪爆了，痛得宜然張口就喊，淚眼汪汪地鉆到了衣櫥角落里，扯著一片淡海棠色的幔帳角，哭著不敢拭淚：“娘，我不敢了不敢了嗚嗚……”

    孟春錦啐她一口，恨鐵不成鋼地舉著雞毛撣虎視眈眈，“我怎么就生了你這么個下流賤種！你死了心，魏赦就算被逐出府，被劃去族譜上的名姓，他也依舊是你兄長！這一點你給我時刻揣心里放著！你這不知羞恥的，若再敢露出這些端倪來，哪怕只教慈安堂眼睛最毒的老太太知曉了，我也仍舊打死了你，省得你敗壞門風，活著累我挺不直背來！”

    孟氏說罷，又朝宜然怒喝：“聽懂了沒有！”

    宜然只抽抽搭搭，見母親又在氣頭上，哪里敢反駁半個字，噎著滿嘴的氣，瑟瑟如鵪鶉地點頭。

    孟氏將她打了一頓，稍消了口氣，面色微霽。

    這逆女今日太過分了些，縱然魏赦真有心與那廚娘做些什么，她推門入里，兩人衣衫齊整，毫無證據，她身為meimei也不能上前便質問，魏赦從小就聰明，他若是看穿了宜然那點兒心思，那便拿住了把柄，拿住了她的蛇頭七寸，以后隨便拿到老太太那處去，宜然恐怕要脫層皮來，更別說以后風光嫁人的事了！

    孟氏一想到這層，方緩和下的臉色，立時又變得微微泛青。她睜眼盯著宜然不住地瞧，自己生的女兒，模樣也周正，雖說比不得自己，甚至還比不得今日魏赦房中那廚娘，但也是魏家的嫡女了。她如今滿了十五，是該找個人家嫁了。

    二房的瀟然十四歲便許了人家，雖是遠嫁，但也是玄陵數一數二的鼎食大戶。孟氏必須為宜然籌謀一個好的婚事，把宜然塞上了花轎，她對魏赦的不恥、不軌之心才算完，這顆埋伏已久的地雷才不會被引爆。

    孟氏最懊悔的，就是不該教宜然知道魏赦的身世！若是不知道，料想她也不會管不住自個兒起了邪心。

    而魏赦……孟氏突然一激靈，立時猶如福至心靈，魏赦難道正是知道了蛛絲馬跡才回來的？

    孟氏跟著臉孔發白哆嗦了起來，這事她必須先與老爺通個氣。

    ……

    直至孟氏與她的女兒離去多時，再無任何動靜傳來，竺蘭的心才得以平復，終于安穩地揣回了腹中。正待告退，魏赦卻喚住了她：“用完早膳再走?！?/br>
    竺蘭詫異地回眸，只見魏赦重新脫鞋上床，于羅漢床一側，姿態悠閑地捧起了那本被扔到角落的《三字經》。竺蘭沒法抗命，只好又回來。

    她一如既往地小心爬上另側，處處留心，步步謹慎，魏赦卻眼也不抬地道：“吃太少了。我胃口沒那么小?！?/br>
    竺蘭不明白魏赦的意思，低低地道：“可是……我胃口就這么小的?！?/br>
    書冊之后，依稀可見魏赦微微蹙了漆眉。

    竺蘭不敢多話，于是捧起了小碗，小聲細口地用起了米粥。

    她的胃口是真的很小，一碗粥下去，便感到很撐了。從前也不至于如此，最艱難的時候，要照顧生病的母親和嗷嗷待哺的阿宣，她幾乎幾日不曾用米飯，熱米湯泡著饅頭屑便足夠了，也許是餓出毛病，至此以后愈發吃不得太多，稍微吃多了便胃脹。

    胭脂釉色的小碗見了底，魏赦也翻過了一頁紙，書頁摩挲起來，瑟瑟地動。

    一室光影如織，北風吹得寢屋內幽幽涼涼的，若赤足踏地，恐怕寒涼入骨。這羅漢床背后，則是折式的花梨胎骨雕填戧金屏風，屏如開扇，比羅漢床更為寬軒。

    漆屏兩側另設赤金吊鉤，綴有孔雀翎毛，隨風而搖，那淺綠深藍的暗光猶如淡墨潤在魏赦俊美無儔的面容之上。

    魏赦忽道：“我在魏家的處境，想必你今日也看明白了。不必我多說?！?/br>
    他眼也不抬，突然說了這么一句話，讓方放下箸子的竺蘭頓時無所適從，但只好應他的話答道：“我明白。今日，還要多謝公子，免了奴婢的一場責難?！?/br>
    魏赦又道：“那于你是無妄之災，如果不是我，她們不會尋你麻煩，不過舉手之勞算不得什么，你的兒子上書塾的事情我記下了，江寧白鷺書院，三日之內辦妥?！?/br>
    竺蘭大吃一驚，白鷺書院確是江寧風評極好、口碑極佳且出過無數殿試三甲的名院，竺蘭雖然想讓兒子上極好的書塾，對白鷺書院卻連奢望都不敢有。何況如今春學的時期已過，再想入學，唯有走門路，這在竺蘭這兒無異于登天之事，而于魏公子，竟是如此輕而易舉，三日，三日便能解決了？

    若不是還記著這魏公子的可恨之處，她簡直就要感激涕零。

    魏赦的視線從書冊之上移開，淡淡地看向竺蘭：“事情辦妥了再謝?！?/br>
    竺蘭臉頰微紅，慢慢垂首，伸足點地走下羅漢床去，對魏赦福了福身子，彎腰收拾碗筷。

    他不肯用早膳，所有動過的吃食，都是竺蘭一人的功勞，但看著，確實還有點不好意思。