徐夫人把信拾回來，等著老爺回來告狀。但還有人比她更早一步——刑部主事親自通知崔榷，他家家仆因為詈罵主人、盜賣主家財物被崔燮告了，遷安縣判了絞監候，永平府已將卷宗遞到刑部了。

    同房辦公的兩位郎中和過來遞交卷宗的員外郎耳朵都聽長了。

    崔榷羞恥得待不下去，當即請了假，回家叫人抄了崔明家，抄出幾百兩成錠的大銀，還有金銀手飾和放貸的白條。

    他叫人領了人牙子來，將那一家子遠遠發賣了，回到屋里坐了半天都沒緩過勁兒來，也不知是更氣崔明侵占主人家產，還是更氣崔燮去縣衙告狀。

    家丑不可外揚，這不肖子怎么就為了一點份例就把崔明送進官衙……還不如當場打殺了的好！

    他在家里想到崔明就心煩，出門卻又聽人議論自家惡仆欺主，正好叫下縣授旌表的太監高諒和錦衣衛謝瑛撞見，當場替他兒子主持公道的傳奇，家里外頭都是一肚子氣。正不自在著，他那養病多年的母親卻忽然召他和夫人到上房去。

    崔榷向來是個孝子，連衣服也顧不得換就直奔上房。

    崔老太爺躺在床上，見他進來，便將臉轉向他，“啊啊”了幾聲。他也不嫌棄屋里的混著檀香、藥氣和老人體臭的味道，先給父母請安問好，體貼地問道：“母親召兒子有何事？若是兩位大人身體不適，兒子再去請位太醫來?！?/br>
    徐夫人也在旁邊殷勤地捧茶遞水，問問丫鬟老太爺吃睡可好，用的藥可有效，幫著賣弄他的孝順之心。

    崔老夫人搖了搖頭：“我今日叫你們來不是為的這個，是我有了年紀，你爹又病著，我們兩個老不死的不知哪天就喘不上這口氣了，有件事不做，我怕死了合不上眼?！?/br>
    這話說得就重了，崔榷忙說：“母親說這話可不是要羞死兒子！兒子雖無能，也一定延醫問藥，讓二位大人得享天年?！?/br>
    老夫人嘆道：“人活那么長有什么用，還不是叫人當成老糊涂糊弄著，連自己的孫子都保不住。當初他讀書我管不了，他挨打我護不住，如今他都出去了，還有人嫌他在外面過得太好，非要派人去折騰他……”

    崔榷目光閃動，強笑道：“母親這是說哪里話……”

    “你都抄了崔明的家了，滿大街都說咱們家這點丑事，誰聽不見？你當我跟你爹不喘氣兒了嗎！”老夫人重重一拍桌子：“要不是你那好媳婦叫人去鄉下欺負你兒子，拿破爛東西糟踐他，燮哥這們老實的孩子能去衙門告狀？”

    徐夫人“砰”地跪下，連聲辯解：“妾身真沒有，那都是崔明這惡仆自己生了壞心，偷了咱家的東西。妾身是燮哥的母親，哪兒能害他！”

    崔老夫人剛才發作一場，也頗耗力氣，哆哆嗦嗦地喘了半天才喘勻了氣，冷冷地說：“不是自己腸子里爬出來的，你不親近我也不怪你?？邵聘缡俏覀兇藜业拈L子嫡孫，將來要給他爺和我養老送終的，我豁出這張老臉也得給他掙條活路，不然將來誰給我們摔盆打幡呢？”

    老太爺也呼哧呼哧地喘著氣，腦袋微顫，像是在點頭。

    徐夫人趴在地上嗚嗚咽咽地哭，崔榷煩躁地嘆了口氣：“母親這是說的什么，誰要害他了！是他自己打罵兄弟，忤逆父母，兒子只是讓他回鄉反省一陣?！?/br>
    可他也沒反省。要不然怎么能為了幾個村錢就把崔明送進衙門，還把這事告訴了錦衣衛和太監知道？

    老夫人瞪著他們夫婦，胸脯起伏許久才嘆了一聲：“你是不是怪他不該把崔明弄進監牢，丟了你當官的臉面？可你怎么不想想，崔明在老宅門外罵他不孝不悌，他小人兒的臉面還要不要？你做老子的都不能一碗水端平，眼里只看得見衡哥，還怨他一個孩子做事不周到？”

    “他跟衡哥他們又不一樣。他在劉氏肚子里時就克病了父親，生下來之后又妨死生母，后來母親養了他幾年又落了病根……要不是這些年單門獨院養著他，我還不知能不能生下衡哥跟和哥來呢！”

    崔榷的聲音里含著壓抑不住的怒氣，越來越響，聽得老夫人腦袋一撞一撞地疼，老太爺也急得差點涌上痰來。

    她揉著太陽xue，咬牙切齒地說：“你說這些什么意思！我知道你娶了官家小姐，又有滿園子的愛妾，看不上你那大兒了。我也不求你把他接回來，接回來我們兩個老的也護不住他，我就問你一句——你還聽你爹娘的話嗎？”

    “你但凡還念著我們兩把老骨頭，就別讓他在你媳婦手里討飯吃，把他娘當初陪送的東西、鋪子給他吧?！?/br>
    徐夫人委屈的痛哭失聲：“母親以為我是那種貪圖前房嫁妝的人嗎？我們徐家也不是光著身子把我嫁過來的，劉jiejie家陪送的東西我一樣也沒碰過?？墒前创竺髀?，主母的陪送就該嫡庶諸子均分，我們衡哥是不圖他的，你老就不疼疼你小孫子跟云姐？”

    崔榷也說：“劉氏能有什么嫁妝。他家陪送的莊子還是在府城外的，當初進京時不就嫌那莊子來回不方便，叫人賣了嗎？再就有個書坊，去年也叫大水沖了，里面的書都沖成紙糊了，倒折了咱家不少本錢?！?/br>
    老夫人閉了閉眼，整個身子倚在椅背上，疲憊地說：“我知道你們當老爺夫人的，看不上我這個病老婆子，我說什么也不算了。不過燮哥才是咱家承重孫，那繼室的、庶出的都不能跟他比。我跟你爹商量了，別的在你手里，我做不得主，但老宅的房地契跟他娘的陪送是我收著，我就做主給他了，你們誰也別跟他搶！”

    “母親，燮哥他懂什么！你把這些給他，豈不就叫他揮霍了——”

    崔榷又氣惱又無奈地叫了一聲，崔老夫人驀地睜開眼，渾濁的眼珠瞪著他們，竟閃著一股懾人的光：“東西我已經讓張婆子送家去了，你們也不許再要回來，不然不光你兒子會告狀，你娘我也能叫人去衙門告狀！”

    第17章

    崔燮帶著家仆、證人一去不返，趙員外夫婦在家等得心焦，吃飯都沒滋沒味的。

    他們的小孫子趙應麟也沒吃好，凈聽著祖父母和母親夸崔公子這里好那里好，數落他讀了這么多年書也不懂事，看見人家小公子受欺負不知道幫忙，還跟著一群長舌書生說人家壞話。

    他自己也知道怪錯了人，長輩們教訓時就只好聽著?？墒锹犃艘活D飯工夫，崔燮還沒從衙里回來，三位大人輪流說話也不覺著累，只苦了他一雙耳朵，聽的那些話都快冒出來了。

    最后還是他爺見崔燮太久沒回來，才饒了他一回，吩咐他：“你是個童生，在縣尊大人跟前還能稍微有點面子，去衙門里看看你崔家哥哥，別叫那刁奴顛倒黑白，害他受委屈了吧?！?/br>
    趙應麟低聲嘟囔著：“他那么能說會道，哪兒會受委屈。這才搬過來兩天都沒有，你們都快忘了親孫兒叫什么了，一進門張口閉口地小公子……”

    說歸說，他跑得卻是極利索，三兩步就出了大門，朝街前走去。還沒拐出街口，就見著一群黑衣皂隸，如狼似虎地直撲崔家。后面還跟著幾個書辦小吏，背上背著不知什么東西，也一語不發地闖進門去。

    怎么著，剛進衙門就要抄家了？

    不會是因為那仆人拿出什么證據證明自己沒偷東西，縣尊老爺要治他一個誣告，叫皂隸回來抄證據吧？

    趙應麟嚇了一跳，連忙整整頭上方巾，迎上去問書辦：“這位大人，我是本縣童生趙應麟，是崔家的緊鄰，卻不知崔家主人出了什么事？諸位到他家有何貴干？”

    那小吏倒是出乎意料的和氣，見他一副忐忑不安的模樣，主動答道：“原來是崔公子的高鄰，我等都是奉大人之命，來替崔公子灑掃庭院的。趙公子只管安心回去吧?！?/br>
    ……難道那位崔公子有經天緯地之才，縣尊見了他就愛，想要收他做弟子？不然就一般的苦主，縣尊也不至于關照到要替他收拾院子的地步吧？

    趙應麟滿腹疑惑，見那些皂隸不肯多說，只好回去稟了祖父母和母親。趙家長輩也不清楚細情，只疑心跟錦衣衛有關，再往深處猜卻猜不著了。

    趙員外一拍大腿做了主：“管他什么事，快派人去他家看著些，別讓那些衙役碰壞了他家的東西，偷拿了財物！”

    不只他們一家，近處幾家老鄰居都被這些進進出出的皂隸驚了出來，有膽大的派了家人過來幫忙，有的只是遠遠看著。連林先生書塾里那些學生也出來看，見趙應麟也在那里盯著家人干活，便揮手招呼他，問他里面出了什么事。

    趙應麟說：“約么是那位崔公子得了縣尊大人喜愛，縣尊派人給他灑掃院子來了?！?/br>
    一名同窗羨慕地說：“他是這進士第的主人呀，有做京官的父親，難怪這么得大老爺抬愛?！?/br>
    也有人冷笑道：“京里來的又能怎樣，咱們讀書人靠的是肚子里的學問，又不是有個好爹就一定能考得取?！?/br>
    一個年長的童生低聲道：“我倒覺得方才那個仆人未必說謊，或許他家里給他備的就是那樣的東西呢。他在家打罵弟弟，觸怒父母，被送到老家反省，結果不僅不思反省，還把家長派來教訓他的仆人捆了送官……別看他現在威風，哪天他家大人知道這事，要就教訓他了！”

    趙應麟撇撇嘴說：“我就不信他家里人能不愛他，我爺這才認得他幾天，就恨不能替他爺奶養孫子了?！?/br>
    再說這要不是刁奴欺主，他哪能那么理直氣壯地捆人上縣衙去。