“你先回去，我馬上到，以后不準打擾到秦淮小姐休息，這太失禮了?！卑ú幌滩坏赜柍饬四腥藥拙?，回頭征求秦淮的意見，“不介意的話，你好好休息，我先失陪了?！?/br>
    秦淮禮貌一笑：“您請便?！?/br>
    艾唯微微俯身行禮，轉身離開。走廊的門隨之關閉，最后一塊潔白的裙角也被夜色吞沒，明暗交錯，秦淮臉上的笑容消失不見。

    是敵是友？她嘴角緊繃，目光晦暗。

    “艾唯小姐?！狈讲诺哪腥嗽缫训仍谧呃缺M頭的房門外，見艾唯到來，恭敬地拉開門，“關于先生的葬禮，夫人想與您商量?！?/br>
    “知道了?！卑◤街弊哌M房間，在屏風后脫下睡裙。兄長亡故，她不得不按照禮節為其服喪，她不喜歡被人近身服侍，只有穿戴整齊后才有女仆跪地為她整理黑色的裙擺。艾唯偏頭對著鏡子將頭發挽起，目光落在了從妝臺旁高架擺的一枚戒指。

    她面無表情地看了一眼門口的男人，后者垂手低頭恭敬地守在門前，像一臺安靜的機器。

    戒指上鑲嵌了一刻拇指指甲兩倍大的方形藍寶石，內部鐫刻著家紋，纏繞的雙蛇被一劍貫穿，簇擁著主家的姓氏——杰菲爾德。

    這應該是獨屬于家主的標志，戴在歷任杰菲爾德伯爵的手上，它被親人的血所浸泡，仍然像他們的眼睛一樣湛藍，不曾染上一絲雜質。

    “伯特?！?/br>
    男人應道：“小姐?！?/br>
    “把這東西拿走?！彼闷鸾渲鸽S手扔出門，男人伸手一撈，才沒讓這貴重東西摔在地上：“是?！?/br>
    “看好秦淮，”艾唯接著說，“安吉莉亞那邊由我去說，管好你們自己的嘴?！?/br>
    “是，小姐?！?/br>
    ……

    凌晨四點，忙碌的空氣早已充滿了杰菲爾德莊園。

    相比較前任伯爵，這一任年輕的掌權者簡直勤勞得過分：每天凌晨四點起床，梳洗打扮的同時在秘書的協助下核對一天的日程安排，然后處理一部分緊急文書，六點時與家人共進早餐，看完日報后開始一天的工作——沒錯，杰菲爾德新的掌權者正是艾唯·杰菲爾德，老伯爵的二女兒。

    艾唯前有四位哥哥、一位jiejie，后有一個弟弟、一個meimei。橫算豎算，作為第六順位繼承人，她繼承爵位的概率微乎其微，何況她是伯爵的私生女，是首都一位風塵女所生。老伯爵在她那貌美如仙的生母去世后不知為何忽然良心大發，接回了當時年僅十二歲的艾唯。

    可惜伯爵閣下那些微父愛幾乎轉瞬即逝，認祖歸宗后第二年，艾唯就被“扔”進軍校自生自滅——但作為在貧民區掙扎求生十幾年的私生女，她的生命力極其頑強，八年后，順利畢業的艾唯作為女王親衛隊的候選人歸來。

    此時伯爵已經罹患重病，難得被此種殊榮喚醒了久違的父愛，再次把艾唯接回了家。這大概是老伯爵身在地下也會追悔莫及的決定，因為那之后，杰菲爾德家度過了翻天覆地的八年。

    變故陡生，繼承人更替，放在任何一個豪門都是一場大戲，但杰菲爾德家的早餐格外平靜。艾唯落座時餐桌已經布置好，在旁落座的只有四哥路易斯一人。她將一眾仆人的問候視若無睹，面無表情地拿起餐具開始用餐。

    “怎么，艾唯，是不是有些不適應？”路易斯最是看不慣她這幅無禮的做派，再加上作為第四順位繼承人，他先前不得不“自愿”將繼承權拱手讓人，結果對方根本不領這個情——多少人垂涎的家主戒指兜了一圈，居然又回到了他手里。

    孤零零一枚戒指，剝去了權力這層內核，只不過是個不值錢的死物而已。路易斯不得已成了個等待隨時被人推出去擋刀的空殼伯爵，此時憋了一肚子火。但空殼伯爵也是伯爵，令他氣焰陡生，當即陰陽怪氣地冷笑起來：“也對，畢竟在家的這幾年比起十二年養成的習慣來說，還是太微不足道了?！?/br>
    艾唯眼皮都沒抬一下，照樣吃飯，敷衍地點了點頭：“說得對。早上好，路易斯哥哥?！?/br>
    毫無誠意的問安，比起問候更像是嘲諷，路易斯怒氣更盛，可礙于種種，又不能當面撕破臉，只能將手里的餐具扔進餐盤里：“現在未免也晚了一點，想到你剛回家那時候鬧出的笑話……

    “當啷”一聲響，艾唯手中的餐刀不輕不重地磕在盤沿，她終于抬起眼，微笑道：“哥哥年歲漸長，竟然連餐具都拿不穩了，不如早日選個風景秀麗的地方，建一所療養院進去休養，以防發生什么意外。人到了一定年紀，要多為自己打算，你說是不是呢，路易斯哥哥？”

    路易斯一噎。

    老伯爵說艾唯長相“七分像她那美麗的母親”，但十二歲時的艾唯是個乳臭未干的小孩子，還沾染了一身貧民區長大的孩子身上獨有的、難以祛除且令人厭惡的陰郁戾氣。當時他們對老伯爵的話嗤之以鼻，直到二十歲的她從軍校畢業，就沒人對這話表示懷疑了。大多數初見艾唯的人都無法從她臉上移開眼，可被她這樣盯著，路易斯卻如同被毒蛇的信子舔過，手腳冰涼，動彈不得。

    “你……”這話是赤裸裸的威脅了，他忘不了自己的哥哥們是怎樣喪命的，當即出了一身冷汗。餐廳里死一般寂靜，還好在臥室用完早餐的柏莎夫人及時到來，打破了這古怪的氛圍。

    德文伯爵逝世，夫人為他戴了重孝，一身黑裙，襯得她蒼白低調?？赡芤驗椤伴L嫂如母”在瘋子身上同樣適用，柏莎夫人是全家少有的與艾唯自然相處的人，見她下樓，路易斯如釋重負，連忙起身：“謝天謝地您來了，夫人。您真的應該多多管教艾唯……”