唱詩班中的祭童日后極有可能成為輔祭，他們均是音色優美的六七歲至十三四歲的孩童，多來自于較為富裕的家庭。一些小神廟也許會聘用歌詠者來為午禱歌詠，但鹿昂大神廟，是一座圣殿級的神廟，直接由香蘭露祭司院看管。

    ——鹿昂一共有三座祭司院，每座祭司院都至少有一座神廟，只有最恢宏的大神廟可以被冠以城市之名。

    蘇試出身微寒，衣著粗陋，又無人引薦，按理說被選中的可能性微乎其微。但他心想，若是不成功無非是就是被人冷臉相待，最多也只是一頓臭罵……不想，那位輔祭讓他在一旁等待，又隨后帶他見了樂祭。

    蘇試就成了唱詩班中的唯一臨時工。

    樂祭帶隊向神廟圣殿的側門走去，蘇試就跟在他身后側。

    【替換06】第八章：歌詠

    唱詩班到達神廟大殿的時候, 殿廳里已經跪滿了信眾, 垂首對著圣像懺悔。

    很快，晨禱儀式開始了。

    管風琴和琉特琴奏彈，祭童們用未知的語言唱響進堂曲。

    香蘭露祭司院院長也是鹿昂城的代理主祭, 此時他穿著隆重的白袍, 束香檳金腰帶, 又披著白色披肩，戴一頂象征圣潔的小白帽, 手持純銀打造的十字權杖, 步履莊嚴地走到宣講臺的案桌后。

    比宣講臺更高的是祭壇, 中豎兩米高的胡桃木包銀十字架。從大廳正中望去, 代理主祭的身形正站在十字架對稱軸線，仿佛與高大的十字架渾然一體。

    在他背后的高墻上，是圣子基蘭的畫像，再往上看去，一大面玫瑰窗鋪占墻面，陽光透過彩色玻璃, 如圣水灑落, 將代理主祭的純凈雪白, 沒有一絲褶皺的祭袍染上瑰麗之色。仿佛他正接受著神的膏沐, 整個人看上去熠熠生輝。

    祭童們的歌聲漸弱, 最后只剩下樂器演奏。

    代理主祭先是講了圣子受戮為世人贖罪的義事, 又講了神明降火焚燒罪惡之城, 但派遣神使救出善良人的故事。

    代理主祭道：

    “……yin/亂、懶惰、偷竊！男人們嘴里滿口詛咒, 女人在朝圣的路上睡在陌生男人的懷中！這個城市的罪孽實在是太多了，現在神要借著英國人的刀劍來警醒它，神要長在麥子地里的荊棘被斬除，壞的人要被從好的人中篩去！”

    副祭在一邊抬手，于是人們都聽從指導振臂高呼：

    “愿神莫棄！”

    代理主祭用權杖敲擊宣講臺，副祭便再次向上抬手，人們用更大的熱情高呼道：

    “愿神莫棄！”

    這次洪亮整齊的聲音令代理主祭感到滿意，他這才繼續自己的演講：

    “這個世界變得墮落了！但有一位虔誠的祭司，他貧窮、貞潔并順從，為了全心侍奉天神，在荒野的山洞中苦修半年，禁食齋戒，保持圣潔——每天只吃一頓飯，從不親近女人……為了拯救這座城市，他愿意犧牲自己，奉獻出自己的力量。他雖不是圣子，卻愿用圣潔的血，為這座城市贖罪！他就是你們的托馬斯兄弟，他從荒野回到這座城市，希望與你們共渡難關?！?/br>
    這時，在樂祭的帶領下，祭童們再次唱響神秘文字歌，歌聲在教堂的穹頂內回蕩，猶如不散的群鳥，如此空靈，又如此深邃。

    穿著白色祭袍的兩列輔祭，戴著白色的兜帽，都垂著頭，將臉掩蓋在圣潔的兜帽底下——仿佛連兜帽的陰影都是潔白的。他們抬著一個卷發披垂的男人進場，男人幾乎赤/裸，骨瘦如柴，只在腰間圍一塊泛黃的亞麻布。在圣歌中，他躺在眾人的手掌上，雙手在胸前合十，即使被掛到祭臺的十字架上，也像盲人一樣閉著眼睛。

    一個祭童上前，為他戴上荊棘草冠，一名輔祭執鞭上前，先問道：

    “托馬斯兄弟，你是否有罪？”

    “如果我有罪，我愿意贖清自己的罪；如果我無罪，我愿意為世人贖罪！”

    代理主教雙手舉貼于額前，閉眼道：

    “誠心所愿?！?/br>
    人們也跟著合手額前，略帶驚惶地道：

    “誠心所愿?！?/br>
    那手執鞭子的人就開始鞭打，圣歌逐漸變得莊嚴而悲愴。鞭走血痕，那人一忽兒慘叫，一忽兒喊道：

    “祈求天神！”

    “愿神莫棄！”

    人們雙手合十，跪在地上，熱淚盈眶，起先小聲地跟著一起零碎地喊“愿神莫棄”，緊跟著如哭天搶地、爭先恐后般跟隨著圣潔的榜樣高喊“愿神莫棄”……淚水化為祈禱的翅膀，人們感到自己的靈魂，得到了升華。

    舍己為人的托馬斯兄弟被其他輔祭架扶著離開了，銀色十字架上留下了圣潔的血跡。這時，代理主教面色潮紅，仿佛是自己接受了鞭打，被一種崇高的激情所驅使著，向底下的信徒鎮臂高呼：

    “罪惡的人，不潔的人，他們為這座城市帶來了災難，只有純凈的靈魂能夠得到救贖，只有真摯的祈禱能夠拯救這座城市！懺悔罪孽吧！神的羔羊??！”

    “我罪，我罪，我重罪！”人們捶胸撲地。

    有人盡情哭嚎，有人撕裂衣襟……都竭盡全力地懺悔自己的罪惡，等人們的激情消退，開始感到疲憊，在祈禱圣歌的呢喃前奏中，代理主祭宣布大家的靈魂得到了一次清潔，接下來進入祈禱環節。

    和許多宗教一樣，基蘭教也有自己的圣典，通常認為最神圣的典籍是書寫神、圣子、圣徒歷史的《圣書》?；m教徒認為“懺悔”擁有驅除邪祟的作用，而“祈禱”則擁有防御、治愈的能力。所以《懺悔錄》就被認為擁有驅魔的力量，而《祈禱書》則具備守護能量場。但不管是《懺悔錄》、《祈禱書》，還是贊美神明的《圣詠詩集》，都是從《圣書》中衍生出來的專著，所以《圣書》的神力被認為是最強大的。