方祈躲不開他，又不敢亂動，只能悄悄從披風里伸出一只手，扒拉著階下的枯草，絞盡腦汁地想問題：“你讓我想想……既然皇帝有意打壓你們沈家，那為何他還要封你為太子少傅、去教他的兒子呢？”

    方祈心性單純，看上去不解世事，然他對問題的敏銳捕捉卻往往出乎沈孟虞意料，向來直切要害。

    沈孟虞沒想到方祈能從這些只言片語中聽出有關他的問題，那些先人舊事他能毫無障礙地提起，是因為那終究是旁人的事，然而對于自己身上的疑團，他卻不知該從何說起。

    他沉默了一會兒，終于開口。

    “是捧殺?！?/br>
    作者有話要說：　　注：關于宗祠的描寫有參考百度百科“宗祠”條目中“龍川胡氏宗祠”的描述。

    如果不出什么意外的話，這章差不多就是全文的一半了，雖然手里剩下的存稿寥寥無幾，但是回頭一看這一個月來的成績，還是很有成就感的啊。

    感謝大家在茫茫人海中勻出時間，愿意聽我講這個故事，這個號會一直一直寫下去的，如果大家喜歡的話，也可以點個作者收藏喲~

    第34章 瓊林少傅

    承平十二年，四月，春冰乍融，春麗四野，封凍一冬的瓊林玉樹抖抖肩上落雪，初發新芽，芳甸鋪開的杏花李花含苞待放，粉面微露，自大江南北涌入帝京的莘莘學子齊聚宮中少微殿前，靜候殿試開場。

    宮墻邊上栽植的一排春柳新近才開始抽條，本不該有落葉。一名身著青衫的士子避開旁人，獨自站在柳樹下，他輕輕抬手，接住一片與春日格格不入的柳葉，撇開葉上露水，百無聊賴地卷了卷，湊到唇邊，吹出一聲清脆的笛音。

    也是雛鳳當鳴的時候了。

    耳畔鼓聲忽地一響，一隊內侍手捧皇帝圣旨，自殿內小步而出，前來殿前宣召。已經通過會試、取得新科進士身份的學子們汲汲上前，魚貫進殿，那青衫士子見狀，也只得將柳葉收進懷中，與身邊的普通士子們一道踏進殿內。

    排座，列席，啟卷，執筆。鐘敲三下，淋漓胸臆盡付紙間，因果不論且憑天斷。

    “恭喜郎君，賀喜郎君，郎君鐘林毓秀，一表人才，也只有您才當得起這探花一名啊?！?/br>
    “皇使謬贊了，在下愧不敢當?！?/br>
    “重華，你今日蟾宮折桂，金榜題名，想必放勛兄泉下有知，也該瞑目了?！?/br>
    “多謝林世伯提攜指點，重華替先父感念世伯恩德?！?/br>
    “不必不必，你的文名世人皆知，若不中舉才是異事。陛下心胸寬廣，此番不計前嫌，點你為三甲，想必你們沈家重歸金陵，也是指日可待?！?/br>
    “承世伯吉言，但愿如此?！?/br>
    少年想象中的一切都是美好的、充滿希望的。他坐在滿園棟梁之間，手握金杯，頭簪杏花，聚精會神地聆聽著宴上宮人唱名，只待那“沈”字一出，便要拋下酒杯，飛奔上前，執三叩九拜的大禮，跪謝天恩浩蕩。

    “傳一甲探花吳興沈孟虞近前問話?！?/br>
    “草民在！”

    少年終究是少年，即使他曾在乳娘襁褓中就見過四境來朝的儀仗，曾在蹣跚學步時就見過旌旗蔽日的車馬，曾在總角之宴上見過無數皇親國戚、便是連天子的龍須都曾摸過一把，此時此刻，他仍舊壓不住內心的激動，在新帝面前屈膝下拜，五體投地。

    這是他為沈家、為父親正名的大好時機！

    “草民沈孟虞參見陛下。草民懇請……”

    “沈探花，”座上的帝王悠悠開口，雙目微瞇，直截了當地打斷少年，“探花不愧是昔日金陵城中有名的神童，尚未弱冠便赴京應考，一鳴驚人，真是了不得?！?/br>
    “草民承蒙陛下圣恩，榮膺探花之名，列位群英，惶恐至極。草民此番……”

    “既是這般少年天才，讓你去翰林院編書修史倒是可惜了。說來也巧，皇后常在寡人耳邊念叨，說是太子東宮三孤缺位，尚需一位賢才教諭太子，寡人看著探花倒是很適合，不知探花意下如何？”

    “這……草民粗質陋容，資歷尚淺，怕是……”

    “粗質陋容？”聽聞少年自謙，蕭贊突然朗聲大笑起來。他一手拍在椅身雕刻的龍頭上，只拿那一雙藏在珠旒之后的鷹眼環視四周，“若探花是粗質陋容，那在座諸君怕都是頑石一塊了！寡人行科舉，要的可是能治國理政的良材，要這粗糲不堪的頑石作甚？”

    “草民并非此意！”

    少年的話中之意被皇帝誤解，登時有些驚慌，然而他剛要為自己辯解幾句，身后的座中的同榜士子中已有人先一步投身跪地，大呼喊冤。

    “陛下明鑒，沈探花此言不實！探花珠玉在前，才華美儀如天心皓月，我等腐草之螢，雖不如明珠耀眼，亦愿以一身微光，照亮四野。但求陛下賜我等些末機緣，為我大平河清海晏，肝腦涂地！”

    “草民求陛下明鑒！”

    “草民求陛下明辨！”

    “草民……”

    自己不過是謙虛了一句，卻被推至風口浪尖，架在烈火上灼燒。少年遺世獨立地跪在最前頭，這些士子明明離他這般近，他與他們之間，卻仿佛隔著無法逾越的天塹。

    他被帝王捧得太高，乃至引起眾怒，他可以想見的是，在這些如刈麥倒伏的烏壓壓人頭中，早已無一人是友，乃至數十人成仇，只因帝王一言。