至于沈孟虞和蕭悅討論的是什么之乎者也的大道理，他方小賊并不關心，也沒興趣，左耳朵進，右耳朵出，全當和尚念經，不聽不聽。

    .

    沈孟虞丑時末刻起身，卯時五刻入宮城，辰時至東宮，一直要教導太子到午時才算完事。

    方祈浪跡江湖慣了，不適應這樣的作息，先前他雖在馬車中又睡了一覺，然而此時百無聊賴地在這暖閣中跪著，他的上下眼皮沒撐開多久，又開始互相打架，腦袋也在不知不覺間垂落到胸口，一顛一顛地追著姜太公釣魚神游。

    沈孟虞一邊就利善之辯與蕭悅討論，一邊悄悄分出一縷神思，注意方祈的動作。

    他端起茶盞抿了一口茶湯潤喉，余光瞟見方祈這般模樣，心中好笑，遂在解答完蕭悅的一個問題后順便討了個恩典，允許方祈站起來，立在旁邊侍候。

    蕭悅聽沈孟虞提起方祈，下意識地也向地上看了一眼，在看到那膽大包天的少年旁若無人地打瞌睡時皺了皺眉，沒有立刻回復，而是帶著些試探的意味打聽起方祈的來歷。

    蕭悅道：“這書童可是少傅您家中的親眷？少傅這般照顧他，可是想讓他在這朝中謀得一官半職？可需要我幫襯一二？”

    小太子雖然盡可能地藏起心中那一絲嫉妒，然而少年人心思單純，這一點變化，又哪里逃得過沈孟虞洞若觀火的一雙眼。

    “殿下多慮了，”沈孟虞笑著搖搖頭，面不改色地在太子面前扯謊，“這小書童是我昨日街邊撿到的一個小乞丐，窮困潦倒，父母雙亡，我看他可憐，就給了他幾口飯吃。他心地良善，一心要回報這一飯之恩，我拗不過他，又見他還算伶俐，索性讓他跟在身邊。今次帶他入宮，也是想讓他長長見識，如有冒犯，還望殿下海涵?！?/br>
    “乞丐……孤兒……沒想到煌煌帝京之中，還有這樣饑寒交迫的百姓?！鄙蛎嫌萁忉尩煤锨楹侠?，蕭悅自是信他。

    他心性柔善，此時聽聞方祈身世可憐，什么妒忌之心也都被同情蓋過，直接轉頭吩咐身后研墨的內侍：“不必讓他侍候了，松煙，你先帶少傅的書童去偏殿休息吧，再拿兩樣糕點給他?！?/br>
    交代完內侍，他頓了頓，又由衷感向沈孟虞感嘆道：“少傅/高義，真希望有朝一日，我大平治下萬民飽暖，無饑無殍?！?/br>
    “殿下心懷仁義，臣也盼著那一日到來，”沈孟虞深知蕭悅個性，聞言欣然，也沒有推拒他的善意，而是直接順著蕭悅的話繼續問下去，“殿下既覺得盜跖逐利也是天性，那為何又應壓制其天性呢？要知，盜跖雖暴，然九千附者亦衣食足暖，生計無憂，大而化之，此道亦可以治國耶？”

    蕭悅搖頭：“非也，盜跖逐利，所謀唯眼前方寸、蠅頭微末之利；圣人求善，所謀卻是兼濟天下、萬代不休之善。天性本心，向善者利惠路人，向惡者貪得忘親，若無約束……”

    方祈被東宮內侍喚醒時，還有些發愣，他迷迷瞪瞪地看了沈孟虞一眼，見他和蕭悅似乎還保持著他瞌睡前高談闊論的樣子，一點都沒有要走的意思，也只得老老實實地站起來，跟在內侍身后去偏殿等候。

    沈孟虞在東宮講解完今日的課業，又被蕭悅硬拉著留下來用了一頓午膳，方才得以請辭。

    他踏出暖閣，還沒有來得及向旁邊的內侍打探方祈的下落，卻見殿前臺階下的一棵梧桐樹邊，烏壓壓地擠著一群東宮下人，而方祈正被這群下人圍在中間，比旁人都高上一頭，一眼望去，倒有幾分鶴立雞群的意思。

    那棵梧桐樹下，不是東宮專門用來冰鎮瓜果的水井嗎？

    沈孟虞疑惑了一瞬，但他很快意識到，方祈大概是站在水井的井欄上，方才顯得如此高挑。

    方祈口中吐沫橫飛，臉上眉飛色舞，遠遠望去，倒與那街頭巷尾撿個石墩就能滿嘴跑馬的說書人形容仿佛。

    沈孟虞眼尖，他掃了一眼方祈身邊圍著的宮人，見他們臉上都是一副聚精會神、聽得津津有味的模樣，驚訝之余不由得有些好奇。

    他沒有出聲呼喚，而是拾級向下，放輕了手腳踱步過去，也立在人群后頭，想要聽聽方祈是如何舌燦蓮花的。

    然而他才堪堪站定，耳中卻忽然聽到方祈口若懸河說著的，卻是他今日才在暖閣里與蕭悅談到過的盜跖故事。

    方祈不通文墨，更不曾讀過經典，然而此刻他口中描述的盜跖生平，卻意外得活靈活現。

    尤其是那一段對盜跖容貌的描述，更是與莊子雜篇中的記錄分毫不差，甚至還在最后大肆褒揚，引得那一群自小入宮、已多年未接觸過宮外人事的內侍們向往不已。

    “……那盜跖身長八尺二寸，面目有光，唇如激丹，齒如齊貝，音中黃鐘，強足以距敵，辯足以飾非，人中龍也。你們想想，這樣一個美男子不做名臣，不做佞幸，偏偏要去做這惡名在外的盜賊，這得是有多么宏大的志向和多么堅韌的決心??！”

    “天下有幾人能像他一樣拋棄美譽，反其道而行，只為求真的？這可是天地間一等一的自在人物，比那些個偽君子可有骨氣多了！我好想成為……”

    方祈手舞足蹈，越說越激動，只差一點就將沈孟虞好不容易為他編出的可憐身世丟得一干二凈，暴露出藏在書童身份下那個胸懷大志的小賊來。

    然而他才將心中憧憬吐露出幾個字，卻忽然聽見人群外傳來一聲呼喚。