薛怡芳心里的那道傷隱隱疼了好些年。直到她親眼看著皇上和陛下把長寧心肝肺一樣的寵著，要星星不給月亮，她才終于能說服自己，這孩子留在自己身邊又能如何。

    “哎呀，姑娘當心?！?/br>
    一聲尖叫喚得薛怡芳收回神思，原是陳茗兒正要把煎藥的砂鍋移開，砂鍋在她手里扎了道口子，里頭的藥水正滾著，燙得不輕。

    “快快，先拿井水沖沖?！?/br>
    薛怡芳往前湊了兩步，陳茗兒倒吸著氣，將手浸入盆中，手背已要起水泡，怕是得留疤。

    這么好看的一雙手，倒是可惜了。

    薛怡芳這么一想，竟有些過癮，轉身欲走，聽得蹲在陳茗兒身旁的小丫鬟咦了一聲，“jiejie，你這手心里有一道胎記?！?/br>
    薛怡芳扭頭多看了一眼，腦中嗡地炸開。

    第30章 修羅

    貴妃八月早產, 孩子胎位不正又是難產, 誕下的女嬰面色青紫奄奄一息，誰都沒把握這孩子能活不能活。其實宮里才傳出說貴妃保不住胎要提前發動，老夫人就已經做了打算, 萬一這個孩子沒保住, 不管男女都把長寧換進去。

    只一處犯了難, 貴妃誕下的女嬰手心有道月牙狀的胎記，抱長寧進宮的時候，老夫人甚至想過在長寧手心里燙一道疤, 又因新疤的顏色同那個孩子手心里胎記的顏色不同, 遂作罷。后來貴妃再問起，知情不知情地都只當她當時疼得思緒混亂, 看花眼了。

    穩婆是蘇家千挑萬選用了多少年的, 自然知道什么該說什么不該說，皇上又沒來及見那個哭都沒哭一聲的孩子, 自然也不知實情，便也就這么瞞了下來。

    瞞了十五年。

    最初那幾年, 薛怡芳時常心驚rou跳，生怕一個不留神長寧身世敗露，連做夢都是兵荒馬亂的，這幾年倒是越過越踏實，踏實著卻生了事。

    薛怡芳只覺天旋地轉，她摳住磚縫勉強支著不叫身子倒下去。

    她不確定陳茗兒是不是當年那個都說活她不成的孩子，她也不敢確定。薛怡芳心亂如麻, 又沒人能打個商量，驚懼之下，只想干嚎著哭兩聲，可這是凝和堂，哪里容得她哭。她只在墻角處多站了片刻，來往的宮人都紛紛側目打量。

    薛怡芳撐著精神仍是燉了一小碗百味羹，只是她腦中茫茫，手下更是沒個準，許是擱了兩道鹽，貴妃吃了一口全吐了出來，“又咸又苦?！?/br>
    她這才看到薛怡芳左手包了一圈紗布，“你傷著了？”

    薛怡芳面色慘青，身上是半分力氣也沒有，抬了抬手道：“不中用了?！?/br>
    “我瞧你臉色差的很，去偏殿歇歇?！?/br>
    “娘娘，”薛怡芳人恍然得厲害，說話也沒了半分往日的精干，“我身上確實不大好，怕是伺候不好娘娘，想今日就出宮去?！?/br>
    “突然就難受了？我傳太醫來給你瞧瞧，也放心?！?/br>
    “不勞煩，我原本就是為娘娘侍疾，再傳太醫不妥?！?/br>
    薛怡芳撐著站起來，倉皇行了禮，不容貴妃多問，跌跌撞撞就往外頭去，走得又急又忙，差點把秋英撞個跟頭。

    秋英趔趄退了兩步：“誒，夫人這是？”

    薛怡芳也不理會，逃也似地往外跑。

    貴妃凝著薛怡芳的背影，又看看手邊不知用什么心思做出來的難吃的要命的湯羹，心下知道薛怡芳定是遇了什么事，可究竟是什么事能叫她丟了魂似的，還不肯跟自己說一聲。

    —

    薛怡芳下了馬車，急匆匆直奔蘇劭的書房，也不叫人回一聲，推門就進來。

    蘇劭不悅，擰眉道：“怎么回來了？可是貴妃出了事？”

    薛怡芳回身帶上門，神色凝重，“你同我進里間來?！?/br>
    蘇劭被她攪得也不由得緊張，提了聲音：“你做什么？”

    薛怡芳也不解斗篷，就著往矮榻上一坐，聲音壓得極低，只在兩人之間他：“我問你，當年貴妃生的那個孩子，你怎么處置的？”

    蘇劭眉心蹙成疙瘩，極不耐煩：“你怎么突然問這個？”

    薛怡芳也急了，咬牙切齒道：“你說?！?/br>
    她大家閨秀，端莊賢惠幾十年，頭一回在自己夫君面前用這般語氣。

    蘇劭抿了抿嘴唇，草草道：“我找個人家，叫她們帶著孩子出城了，你問這些做什么？”

    “你找的誰家？跟傅家有沒有瓜葛？”

    “你越說越離譜了，找到的是個開茶店的小販，我給他百兩黃金，送他出了城，叫他帶著孩子往別處安家，怎么能跟傅家扯上關系?！?/br>
    蘇劭起身欲走，薛怡芳一把拽住他的衣袖，“那人姓什么”

    “我哪還記得這個?！?/br>
    薛怡芳捏著手指，顫巍巍道：“所以這孩子，是有可能活著的?！?/br>
    “活不了，太醫都說活不了?！碧K劭冷怒，“這話以后不許再說了?！?/br>
    薛怡芳忽地怒道：“既然知道活不了你就該直接掐死，還勞什子找什么下家，就不知絕了后患?！?/br>
    她瞪著發紅的雙眼，像只發怒的豹子，滿眼殺氣。

    “你知不知道自己在說什么？”蘇劭甩袖，“我手上不沾蘇家人的血，孩子也不行?！?/br>
    薛怡芳薛怡芳搓了一把臉，“貴妃身邊多了個醫女，長相上同貴妃有五分相似……”她嘆了口氣，幾乎已經沒力氣把話說完了，“她手心里也有一道胎記?！?/br>
    蘇劭也是一驚：“能有真么巧的事？貴妃疑心了？”

    “應當還沒有。但貴妃似乎挺喜歡那姑娘的?！?/br>
    蘇劭掐著眉心，倒不像薛怡芳那般驚慌失措，沉聲道：“你素來多心，杯弓蛇影，恍惚無憑，此事你不要再管?！?/br>
    “蘇劭，”兩人成婚二十幾年，薛怡芳頭一回叫出這兩個字，“這時候你別犯婦人之仁?！?/br>
    蘇劭：“不用你教?！?/br>
    “為著和平陽侯府的婚事，陛下和貴妃已對長寧不滿，這個時候再生出枝節，這些年就白費了。你寧可錯殺，也不可放過啊，更何況，”薛怡芳捶著胸口：“我有不講道理的直覺，我覺得就是那姑娘。天底下竟有這樣的巧合，怎么就偏偏被傅婉儀帶到了貴妃身邊，又或許是當年知情之人走漏了風聲，如今被盯上了也未可知啊?！?/br>
    蘇劭做了個稍緩的手勢，“容我查查?！?/br>
    薛怡芳徹夜不眠，竟是一絲睡意也沒有，睜著眼到大天亮。

    這一夜，她該是冷靜下來了，但她仍是怕的厲害。她當然知道蘇劭說的有理，陳茗兒未必就是貴妃的女兒，可事關長寧，她必得小心再小心，謹慎再謹慎。

    大人再無辜也有辜，但當年尚在襁褓中的孩子是真的沒得選啊。

    在府中熬了半晌，薛怡芳心中貓抓似的，坐臥不寧，左思右想還得進宮一趟，即便什么都不做，就看著陳茗兒，她也放心些。

    才不過一天，薛怡芳又遞了腰牌要進宮，貴妃雖是應了，心中卻極是疑惑。

    “秋英，你說她昨兒才匆匆忙忙地走了，這又要回來，為什么??？”

    秋英也摸不準，猜著：“許是覺得昨兒在娘娘跟前失禮了，今日緩過些便來問安?！?/br>
    貴妃搖搖頭，“說不好，只她那日走的時候，倉皇失措。你也知道她這個人，一向是能穩得住，不掛臉的，得是什么樣的事能叫她失了分寸?！?/br>
    秋英到底是在宮里頭伺候的老人，知道這是叫她上心的意思，忙道：“此番奴婢多留意著些?！?/br>
    貴妃轉了轉腕上的翡翠手鐲，望了望窗外，“茗兒不來了？”

    “哦，”秋英回話，“奴婢方才叫人去問了，才知道這傅醫正帶著陳姑娘他都不在太醫署，說是被太子派去了別處?！?/br>
    貴妃略路有些失望：“哦，那許是哪個公侯府上要人照料?！?/br>
    “怕也只能是這樣了?！?/br>
    貴妃笑著嘆了口氣，“茗兒這丫頭還真是跟我投緣，雖然相處的時日不長，這猛的一下見不著，心里還空落落的?！?/br>
    秋英扶著貴妃起身，笑應：“娘娘若真是喜歡那丫頭，就留在身邊?！?/br>
    “不行啊。你沒看出那丫頭，實則不喜跟咱們打交道？”

    秋英搖頭，“不能夠，這還有不愿意往上爬的人?！?/br>
    貴妃隨手撥弄了一把才開的百合，輕聲道：“你還別說，我喜歡這丫頭，怕就是喜歡她身上那股子淡漠的勁兒。咱們夸她的時候，也瞧不出她有多歡喜，也不甚在意?！?/br>
    “娘娘觀察得好細致?！?/br>
    貴妃自諷：“我是太閑?！?/br>
    太子的親隨一路護送傅婉儀和陳茗兒，走水路官道，不到五天已入荊州轄內。只是暴雨如注，租后這點車程卻不得不耽誤兩天。

    有太子手諭，她們一路無阻，直至江陵城。

    沈則得信的時候，人已經快到官邸了。

    楊平驚得眼珠子都快掉出來了：“這是怎么尋來的？”

    沈則輕嘆一聲：“太子到底是把傅婉儀送來了?！?/br>
    楊平是個直腸子，這會兒cao心的是另外一回事：“可是五爺，傅醫正多半得把陳姑娘帶來?！?/br>
    沈則起身正衣衫，瞥一眼楊平：“來了又怎么樣？”

    楊平一臉的諱莫如深，又是擠眼，又是皺眉，支支吾吾道：“那不是閔公子也在呢?！?/br>
    沈則故意道：“沒聽清，大點聲?！?/br>
    “這……”楊平梗著脖子，沒好氣道：“您這咸吃蘿卜，我是淡cao心。得，反正也與我無關?！?/br>
    沈則低頭把腰上的香囊重新打了個結，淡道：“知道與你無關就好?！?/br>
    他抬腳出門，回頭瞪一眼跟在身后的楊平：“你做什么？”

    楊平悻悻道：“我去給兩位貴客收拾間屋子出來?！?/br>
    說罷，人往左手邊去了。

    等沈則再回頭，正巧兩道纖瘦的身影從正門進來，陳茗兒低頭撣了撣裙擺上的水珠，似是同傅婉儀抱怨了句什么。

    也是，那么嬌氣的姑娘，這一路舟車勞頓，怕是吃了些苦頭。

    沈則勾勾唇，原本想上前迎兩步，轉念又不愿顯得太毛躁，便在廊下站定，靜候佳人。

    頗有守株待兔的意思。

    陳茗兒不喜潮濕，胳膊肘處已經起了紅疹子，微微痛癢，此刻正是心煩意亂，也顧不上其他。反倒是傅婉儀先看見沈則，揚聲道：“你杵在那看什么？”

    沒等沈則開口，廂房的門簾一動，閔之探出半個腦袋，猶豫道：“我怎么聽著是傅婉儀的聲音？”