不管是顧懷袖，還是張廷玉，他們都走得很累。

    從他的家族，到如今的他們，何嘗不是這道理？

    三姑娘，地上滑，您慢著些走……

    可他還是眼睜睜看著那一道影子，消失在盡頭。

    長夜漫漫。

    他的世界，也只有這長夜了。

    此夜，永無明日。

    ☆、第262章 番外 鐘恒 老板有病

    忙碌的運河兩岸，來來往往多少航船，商號的旗幟就在風里飄揚，藍空之下是水波蕩漾。

    他已然是兩鬢斑白，回想依稀華發未生之時，也是個尖酸刻薄人物。

    鐘恒低笑了一聲，看了看壺里的酒，又有些感傷起來。

    三千里維揚地面上，再沒有沈恙這一號人物了。

    鐘恒認識沈恙的時候，他還是個賬房先生，成日里在江南楊家富商的府上坐著，算盤一搖一晃，進進出出的銀兩便都在他心里。

    那正是林花謝了春紅太匆匆的時節，他因為生意進了楊家宅院，剛談定了一筆生意，被管家拿著對牌去賬房那邊支領錢物。沒想到，到了地方，便看見了沈恙。

    不過，彼時的沈恙不叫做沈恙，人們都叫他病先生，因為這人行事有些出人意料，并且時常不按常理出牌。

    多的是人覺得這人腦子有病，可當時鐘恒卻想起了當年父親說過的話。

    只有沈家人是那樣打算盤的，說不出的姿態，不像是單純的打算盤，他們是在享受著銀錢進出的感覺。

    打算盤，像是在彈琴，有時候遇著病先生心情好了，還能聽出些調子來，不可謂不妙。

    可那個時候，誰想到，賬房先生算盤噼啪聲里，藏著殺機無窮呢？

    都說做人應當留一線，算盤十三橋，只打十二橋，剩下的一橋留給旁人打。

    可偏偏沈恙是個有病的，他有多少算多少，從來不給旁人留什么余地的和后路。

    興許也是因為這樣偏激的性子，他最終害了的還是自個兒。

    不過在他這樣的禍害離世之前，倒霉的永遠是他的對手。

    楊家也是鹽商之中的大族，當年沈府出事未必與他們沒關系。

    鐘恒的父親曾在沈家做過長工，因為沈天甫人很不錯，辦過家學，資助過私塾，他父親也因此識了幾個字，所以雖是長工出身，農戶人家，可打小也教鐘恒識文斷字，說是將來要去考取功名。

    在遇到沈恙之前，他一直覺得世上唯有讀書高，像是那些個讀書的蠢蠹人一樣，整日里的之乎者也。

    可畢竟出身不高，還是幫著人談生意。

    沈家最后下場不好，每每談及覆滅的江南沈家，父親總是一副愁眉苦臉模樣。

    興許，待人那樣好的主子，不多見了吧？

    沈家巨富，頃刻之間化為烏有，滿門抄斬不說，連血脈也沒留下一個。

    鐘恒父親是個實在的好人，臨死了也說是愧對沈家，只是沒想到，報恩的機會落到了鐘恒的身上。

    鐘恒也一直以為自己是報恩，可在一切歸于終結之后，他才知道，當時見到沈恙那種感覺，不是要報恩，而是擇主。

    熟悉的沈家人的氣韻，那種千里鶯啼綠映紅里點染出來的雅致，還有那種屬于儒商的文氣和精明……

    自然了，也有沈恙那種特有的刻毒和張狂。

    這人一向都是刻毒的，高興的時候拿著玉如意敲碎了扔池塘里鋪著好看，不高興的時候一個銅子兒都要跟你算得清清楚楚，至于張狂……

    沈恙從頭發絲兒到那腳趾頭，可有一處不張狂的？

    就是這樣一個張狂的人，直接背后捅了楊家一刀，將其販賣私鹽的消息給了當時漕幫的幫主，漕幫與鹽幫時有利益合作，不過若是遇到個什么不合意的時候也多有爭執。

    他孤身一人隨著楊家家主往濟寧一段而去，半道上漕幫就截了楊家的私鹽。

    這一來，事情鬧大，沈恙當即反水。

    漕幫幫主揚言要沈恙的腦袋，可沈恙只是把算盤一抖，說他有辦法解決剩下的所有事情。

    漕幫跟鹽幫的爭斗也沒那么簡單，一個有貨，一個有路，兩家不合，若因為一個小小的楊家生了嫌隙，虧本的是整個江南的商人。

    私鹽還要交給鹽政來查，漕幫幫主雖然厲害，可當時的漕運總督與巡鹽御史二人又不合。

    要解決楊府這件事，著實困難。

    九省漕運，濟寧掐脈，河里面流淌的是商人們來來往往的金銀，大清的命脈。

    彼時的沈恙，不過一個小小的賬房先生，一個人與一條河相比，算得了什么？

    命賤如草，無根飄萍。

    他倒也自在，也不告訴漕幫幫主這件事怎么解決，只說他自己去處理，端看漕幫幫主敢不敢賭。

    這便是沈恙與漕幫搭上關系的由來。

    很多人都不知道沈恙與漕幫幫主有一層關系，直到張二夫人落水那一遭起，也才有人漸漸覺出異常來。不過也很少有人知道，沈恙并不是發達了之后，才跟漕幫搭上線，早在他還是個一窮二白的賬房先生時候，他便已經敢跟這樣厲害的人物做交易了。

    也是從那一次，沈恙釜底抽薪，將楊家所有的密賬都算了出來，私底下捅給了官府。

    本來沈恙只是負責記賬，還碰不到核心的賬本，可他這人最厲害的功夫還是在算盤上來。

    人道一句“沈鐵算盤”，只以為他是摳門，實不知這一雙手實在堪奪天地、敢爭鬼神。

    由此一來，楊家半月之內被官府夷平，同時無數家財盡數充公。

    就在江南沒了楊家的那個晚上，卻也有浩浩十駕牛車去了漕幫幫主的府上，沈恙便跟這一位緊要人物見了面。

    出來之后，他便得了三個請求。

    楊家家財于沈恙而言還真算不上是什么。

    他心狠手辣，算計得楊家家破人亡，可自己不得一點好處，大約也不算是什么損人利已。

    不過……

    當真沒利己嗎？

    鐘恒想想，沈恙這人從不做無利可圖之事。

    就像是他常念叨救了顧三是件虧本生意一樣，平時有多少錢他扔了無所謂，最忌諱的就是做買賣虧本。

    由此可見，楊家這個生意他不可能沒得利。