不過顧懷袖一眼瞧過去的時候，便發現這潘承眼底野心不小。

    她心里記著，卻也不想耽擱時間，只道：“我進去瞧瞧我那家仆，還望您行個方便，莫耽誤了事情?！?/br>
    莊孝之連忙請人往里面進，外頭影影綽綽有跟著人，這時候就在外面望風。

    莊孝之試探著問道：“不知道這一回，到底進來是為了什么大事，值得您親自跑這一趟……”

    “您想知道？”顧懷袖腳步不停，只看見了陰森的大獄，聲音里卻還帶著笑，“不如您先把頭給我，我回頭幫您稟了四爺，再給您答案？”

    “嗒”地一聲，莊孝之腳下一絆，差點跌了一跤，只覺得背后出了一身的白毛汗，被這一位張二夫人的話嚇得不輕。

    后面那個潘承扶了莊孝之一把，輕聲道：“老爺您當心?！?/br>
    顧懷袖在轉過拐角的時候這么回頭一看，只看見那潘承其貌不揚，不過出手的時候卻很鎮定。

    她自己個兒是被什么提頭不提頭的給嚇習慣了，不想說給別人的時候，竟然能讓旁人嚇成這樣。

    現下已經入了牢獄，去歲秋決斬了許多人，這會兒牢里人少，顧懷袖的步子很輕，走到一個當口上的時候，莊孝之出來，只道：“周侍郎走的時候留了人，說只到這里便不能進……”

    顧懷袖道：“您在外頭候著吧，這差役也是您手底下的人，哪里有使喚不動的說法？您盡管叫他們走，若出了什么事情，刑部尚書賴都大人還能兜住呢?！?/br>
    是了，刑部滿尚書賴都，也是四爺黨。

    莊孝之聽了，就放心了下來。

    他的為官之道，就只有兩條，一能賄賂，二不得罪人，周道新在的時候不得罪周道新，張二夫人來了也不得罪張二夫人。

    說好了叫識時務者為俊杰，說不好聽了那就是墻頭草兩邊倒。

    顧懷袖早先也知道有莊孝之這么個人，不過如今卻想著，不管如何，這人留著是個禍患，用完了也該拔拔草了。

    這邊莊孝之將人支開，顧懷袖便走了進去，她獨身一人來的，這輩子還是頭一回進這樣臟污之地。

    地上落著草芯子，還有些分不清是血跡還是旁的什么污泥的東西粘附在地面上，兩旁高高地點著油燈，不過這地方最大的光源卻不是燈，而是當中一口漂亮火紅的爐子，里頭放著碳，還有塊烙鐵，兩邊人已經走了，倒是挨墻的地方擺了不少刑具。

    顧懷袖一看這地方，便知是修羅場。

    只是尋常見識著，不覺得怎樣，一旦真有與自己相干的人陷入其中了，才覺出其中的可怖來。

    她要見的石方，就雙臂展開著，被縛著兩手，站在墻邊，如今見了她，一句話也沒說。

    心底很平靜，顧懷袖走近了他，沒見著他身上有什么傷痕，只瞧見他一向被牛皮給綁住的手腕已經解開了。上頭有個很深很猙獰的烙印，乃是一枚印章的模樣，只是顧懷袖竟然覺得一時眼暈，有些看不分明，她也不想再看。

    有點人，背負了太多，還不敢對旁人言及。

    只想他，一直說不娶妻，便是為著身世所累吧？

    更何況朱三太子一家下場早已經昭示天下，石方若娶妻，不過重蹈覆轍。

    石方臉上表情有些看不清，只微微彎唇：“夫人您到底還是來了?！?/br>
    “周道新到咱們府上去了，想必也是不知道該怎么處理了……早先因為冤殺朱三太子一家的事情，他便與二爺有了嫌隙，如今你身份出來，反倒是讓他有些束手束腳?！?/br>
    只因為當初的朱三太子便是冤枉的，如今總不能繼續冤枉著他的后人。

    周道新這人，糊涂的時候也糊涂，該守著的地方也守著。

    顧懷袖有些說不出話來，只看著石方，想起當初自己將他救了回來，又用人參把命吊回來……

    “我倒是在想，當年若沒有那樣的善心腸，如今便沒有這許多的禍事和分別離……”

    “夫人您最后的善心，都在石方身上了……”

    石方聲音輕輕地，他兩手架開太久，已經完全麻木，手指尖顫了顫，也無法找回感覺來。

    他似乎還是原來的那個石方，像是無數次在廊檐下對著他心里那個人說話一樣，克制，隱忍。

    “石方這多年的命，都是撿來的，若沒有您，就沒有如今的石方。短命之人，也不過活到我如今的歲數，您又何必傷悲？只當我，是壽終正寢吧……”

    他的命，本來就是顧懷袖的，如今不過是還出去。

    石方覺得自己還有好多好多的話說，陰冷潮濕的牢獄之中，他只想起當年的雪夜，寒冷徹骨的凄風，每一片雪都像是刀子……

    人都是貪戀溫暖的，石方覺得自己就是太貪心。

    若他不貪心，便該一走了之，無論日后出了什么事情，都牽連不到顧懷袖。

    可哪里想到會有今日？

    “一失足成千古恨……世上哪里有不透風的墻？原是我一族氣數已盡，怨不得旁人，夫人，您只當沒有我這么個人吧……”

    顧懷袖很想抬手給他一巴掌，可忍住了。

    她過了許久，才看了一眼那昏暗的油燈，道：“你做過的事，為何不早早告訴我？”

    “在您眼底的石方，是不會做那些事情的?！笔揭膊恢朗菍€是錯，可他出生便不是什么善茬兒，更何況十年辛酸里，遍嘗人世苦悲？“我不是石方……我卻只愿自己是石方。您知道嗎？”

    他寧愿自己身上沒有前明皇族的血脈，若他只是一介草民，未必不能與尋常人一樣，有妻兒家庭。

    只可惜，一枚印記，在他出生之后不久，便已經落在了他的身上，時時刻刻提醒著他，他乃是亡國奴。

    朱由檢是個木匠皇帝，他不過只想當個廚子。

    奈何人世間之事，往往南轅北轍。

    “人世有報應，夫人……葉二姑娘乃是我殺的，還有兩個……”

    他終究還是要說的，在顧懷袖的面前，將自己的罪孽，一一陳述。

    顧懷袖只道：“我不想聽?！?/br>
    “可石方想說?！彼⒉桓蓛?，用一雙沾滿罪孽的手，做著那些精致的吃食，即便是洗多少次，都無法洗干凈血腥，他甚至生怕有一日，顧懷袖從里面吃出什么來，以至于洗手成為一種怪癖，“您聽我說好不好？”

    “……我聽?！?/br>
    她目光落在石方的手腕上，想起的事情卻很多。

    終究還是她冷血，來的時候想了許多，如今竟然無動于衷，興許是因為知道自己無力回天。

    “姑奶奶和畫眉，都是我殺的……”

    顧姣是他逼死的，當時顧姣有兩封信，一封是寡婦私通外男，二封卻是她與那時的林佳氏聯絡溝通，要害顧懷袖。惡念一起，便無法收回……可是他沒想到，不過是嚇她一嚇，顧姣便投繯自盡了。

    人心中有惡，有愧，有各種妖魔鬼怪，所以又心生畏懼，無法扛過這樣的畏懼，便只有死路一條。

    更何況，他手里攥著犀角簪呢？

    至于畫眉……

    石方想起籠子里的畫眉鳥兒，他有些說不下去。

    顧懷袖側過身子，聽著周遭寂靜無聲：“那畫眉……當初曾告白于你，傾心于你，我還記得你籠中有過一只畫眉鳥兒，你跟我說……”

    “不是老死的，是被我毒死的?！?/br>
    石方一聲輕笑，卻似帶著少年時候的靦腆。

    “點禪寺之行，她與林佳氏有往來，那手不是被門夾的，而是被人踩的……可她畢竟沒實話。只是我終究害了人……”

    當時在窗前，畫眉見了他手腕上的印記，石方才動了殺心。