“快來人吶，曹秀才又要尋死啦！”

    “又是曹秀才！”

    “是我想的那個曹秀才嗎？他還有完沒完啦……”

    遠處西街突然喧嘩了起來，江立趁著大漢發呆一把將李小靈搶過來抱在懷里哄，李小靈嚇壞了，腦袋直往江立懷里鉆，眼淚鼻涕蹭了江立一身。

    西街好像出了事，人群一下子朝西邊涌去，那大漢驚覺自己竟然被玄商的眼神嚇到了，反應過來之后惱羞成怒得不行，隨手抄起路旁壓稻草的石棍子就往玄商腦袋上招呼——那一個瞬間江立恰好轉臉望著西街，李小靈淚眼模糊擤著鼻涕，圍觀群眾正趕著看下一場好戲，玄商眼神嚇人但其實他并看不見只是感覺四周氣流混亂所以分辨不出哪一道是攻擊——沒有猶豫要不要躲開的時間，也沒有任何人能夠阻擋，那根石頭棍子已經結結實實地砸在了他后腦勺上。

    “??！”

    李小靈的尖叫把江立的注意力拉回來了，他只看見大漢扔下兇器急急離開的背影和倒在地上的玄商，緩緩滲出的鮮血似乎涂抹到了他的眼睛表面，使他除了艷紅再也看不到別的顏色。

    刺骨的寒意在這片空間蔓延，分不清楚是誰的殺氣。

    “君未，汝明勖偶王，在亶乘茲大命，惟先王德，丕承無疆之恤！”

    “你想當皇帝嗎政兒？我只有一個要求……殺了江君未！”

    “梁政，死是什么顏色的？”

    “不是艷紅便是慘綠吧?！?/br>
    “江哥哥……江哥哥……”狠狠地閉了閉眼，江立艱難地克服耳邊轟隆隆的聲音，李小靈一臉擔憂地看著他，“江哥哥你怎么了，怎么抖得這么厲害？”

    江立用指甲撕開了左手上刻木板時劃下的那條從大拇指指甲蓋開始一直延伸至手腕的傷痕，尖銳的疼痛讓他跳出回憶的泥潭，他放下李小靈，趕緊過去扶玄商。

    玄商雖然挨了一棍子，但并沒有暈過去，自己掙扎著撐起身，喘著氣翻了個身坐在地上。

    江立僵直的手指在觸碰到玄商的一瞬間又抖了兩下，玄商卻猛地側身避開江立的手指，江立頓時怔愣在了原地。

    李小靈撲到玄商腿上皺著鼻子說：“小黑黑你的頭在流血啊我們快去找大夫吧……”話還沒說完，玄商便用力把她往地上一推，然后晃晃悠悠地站了起來，一瘸一拐地往前走，江立極慢極慢地抬起頭，這才注意到玄商的兩個膝蓋都在倒地的時候磨破了。

    李小靈摔了個四腳朝天還在納悶呢：“小黑黑為什么兇兇的……”

    江立垂著頭不言不語，良久，自嘲似地笑了一聲，半晌才從地上站起來，順便拉起了李小靈。李小靈乖巧地抱著江立給玄商買的那包衣服，問了一句：“要回家了嗎？”

    江立剛想點頭，身后卻傳來一道聲音：“哎呀，這不是立哥兒嗎？真巧真巧，正好幫著勸勸曹秀才??！”

    江立轉過頭，更多的人看到了他，他露出慣常的公式化微笑，淡淡地說：“出什么事了？”

    “還不是那點考試的破事！”

    古語云：男兒欲遂平生志，六經勤向窗前讀。然而讀到最后，有的人蟾宮折桂平步青云，有的人時運不齊死不瞑目，這位曹秀才就是后一種情況。據說曹秀才家境不錯，本人五歲能誦七歲能文，十幾歲琴棋書畫均有造詣，早早的就考上了秀才，人皆贊前程似錦，沒想到在后來的鄉試中，曹秀才榜上無名。

    年紀一點點大起來，成績卻一點點都沒做出來，曹秀才也很絕望啊。然而更絕望的事情還在后面，他是家中獨子，養老顧幼的責任全在他身上，全家供他讀書讀了幾十年，入不敷出，漸漸敗落。

    今年，春闈的成績又揭曉了，曹秀才渾渾噩噩從貢院回來，隨后倒霉的事情接二連三，老父親病逝，老母親cao勞過度起不了床，妻子帶著孩子毅然決然回娘家宣稱老死不相往來。生活好像失去了盼望，曹秀才只能“無言獨上西樓”，想著不如一死干凈。

    江立道：“這我又怎能幫得上忙?！碑吘顾麖膩頉]有參加過任何科舉考試。

    “唉，你們讀書人想的事兒我們不懂呀……”

    “是啊，沒準你們能有共同話題？”

    “俗話說士為知己者死嘛，也許你們倆看對眼了曹秀才就不死了呢？要是真摔成rou醬了，有礙瞻觀??！”

    江立瞟了一眼在房頂上徘徊的人，心中冷笑，死這一字太過輕佻，身死簡單，心死沒救，難道這世上唯有考狀元當大官這一條路？

    “昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花！哈哈哈……”曹秀才背手站立，念誦著進士及第意氣風發的詩篇，笑容卻越發凄厲。

    “江哥哥，那個人在干嘛呀？”李小靈怯怯地問。

    江立還未回答，只見街道岔路處來了一頂晃晃悠悠的青黑色轎子，轎子前后皆跟著衙役侍從，人群里登時有人喊了出來：“縣太爺來了！”

    年近不惑的縣太爺扶著一位頭發全白的老夫子從轎子里出來，老夫子一眼看到屋頂上失魂落魄的曹秀才就開始哭號。

    “梓文啊，你怎么能想不開呢！”

    眾人不約而同讓開一條路，縣太爺和老夫子直接走到了酒樓下面，曹秀才看到老夫子，激動得一下子跪了，力道大的兩片壓在膝蓋下的瓦都裂了。

    “老師——”

    “梓文啊，時也命也運也，皆不是我等人力可為，你既已全力以赴，便是無愧于心，何苦強求。想想你臥病在床的母親吧，你要是去了，讓她怎么辦？”

    老夫子心中也很是凄涼。這里地方小，能支持娃娃讀書的人家本就不多，娃娃讀得好更難了，說實話，曹秀才有個秀才已經是大大地長臉了，老夫子自己又何嘗不是郁郁不得志呢，空揣著滿肚子書香墨氣，最終卻抵不過柴米油鹽。

    江立抱著李小靈站在外圍，冷眼看縣太爺、老夫子和諸多鄉親勸慰曹秀才，曹秀才眼淚流得衣襟衣袖全濕透了，不過好在最終被勸下來了，沒有血濺當場。

    人群亂哄哄地聚集又亂哄哄地散去，江立也想跟著走，卻被縣太爺給叫住了。

    “江公子，若是不嫌棄，與我們一道喝杯茶如何？”

    縣太爺向來宅心仁厚，毫無官架子，關心民生疾苦，備受百姓愛戴，他既這樣誠摯邀請，江立哪有拒絕的理由。

    到了樓上，四人落座，李小靈抱著江立的脖頸左顧右盼，曹秀才和老夫子忍不住抱頭痛哭，縣太爺尷尬地看江立，說：“其實……我與老夫子都有個不情之請?！?/br>
    聽到縣太爺開始說正事了，老夫子抹抹眼淚抬起頭，連忙道：“是啊是啊，我們就指望你倆啦！”

    曹秀才兩眼通紅地說：“老師但說無妨?！?/br>
    老夫子嘆了口氣：“我這輩子，除了讀，恍恍惚惚竟也到了這個年歲了。雖然我不舍得告別我那些學生，但實在是年老體衰，干不動咯?！?/br>
    江立隱約知道了老夫子的意思，就聽縣太爺繼續說道：“雖說科舉這條窄路上通過的人少之又少，但我們不能讓這里的孩子連上路的資格都沒有，老夫子如今力不從心了，我希望能有人繼續為我朝培養棟梁！”

    縣太爺的話說得雖然好聽，江立和曹秀才卻有許多顧慮。

    曹秀才悲傷道：“能得二位賞識，我也算是沒白活?？烧f到底，曹某人不過是個秀才，怎么能服眾？”自己是塊廢柴，難道真能培養出棟梁來？

    江立也說：“我無任何考試與教書的經驗，去了只會誤人子弟?！?/br>
    “江哥哥你怎么這樣說呀?！崩钚§`睜大了眼，“江哥哥是小靈見過的最有學問的人啦！”