羅格再三感謝，之后便顛顛地跟在兩位騎士后邊，一路小跑。尼爾故意放慢了速度，好讓他跟得上。其實尼爾本是想讓羅格騎在他身后的，可艾尼亞怎么都不愿意，只要羅格一靠近，它就會去咬駝背男人的頭發，恐怕是這個看馬人當時根本沒給它吃什么好東西。

    向著西前行，他們已經能遠遠看到巴爾德山上藍白的高塔。那些塔樓驕傲又從容，有如群山的冠冕，有如色彩厚重的云于海平線。少年想起生平初次見到的高山上的積雪，純然的質地在透徹的光芒中敞開，刺疼了他的眼。當時那個人就在他身邊，牽著他的手說：

    「你想不想回到學院？」

    尼爾肅然注目著，仿佛是在看一段古久的記憶。

    高天的鷹俯視著青山與少年，卻不知道詩行就是源自這樣遙遠的一瞥。

    山勢開始向下，巴爾德山腳的小城“盧拉巴爾特”出現在他們眼底。這個小城三面環山，面朝著界海，從山中而來的河將它一分為二。城中也充滿了藍白配色的建筑，與學院非常相似。盧拉巴爾特的港口很小，但每天都有不少商船來來往往，這里的商鋪既出售學者們所需的器具，也出售從學院得來的各種藥物、書籍、珍玩等等。小城的一切都與學院緊密相連，商人、遠游者、求醫者、學徒、術士聚集于此。

    可他們不能直接從盧拉巴爾特上山，因為這座城市仍屬于教皇鄰邦，大量的秘密警察想必已經在城中等著尼爾了。

    尼爾說：“你自己回去吧，到這里應該已經安全了?！?/br>
    羅格點頭哈腰地啰嗦了好一會兒，眼看伊戈已經不耐煩地拉起馬鞭，他趕緊最后補一句：“啊呀好少爺，千恩萬謝都不足道啊。這些日子我住在城東的‘三套車’酒館，您要有需要賣的什么好東西……我保證幫您聯系好買家，好價錢嘻嘻！您記住，我可是您忠誠的好朋友！”

    駝背的男人怯怯地揮手，呼哧呼哧地往山下跑去。

    伊戈指向西北方，他們還得從那人跡罕至的山巒繞行。中午時云霧散開了，可雨的氣息再次從海上吹來。其實不止如此，伊戈還聞到了人血的氣味，但他不打算告訴尼爾，這些無關緊要的事只會使少年分心。

    走了沒多久，他們果然再次看到了尸體。這次已經不是獵人，而是大量的馬尸以及穿灰制服的騎兵。伊戈的確猜到教皇鄰邦的人可能會埋伏在盧拉巴爾特附近的山林中，畢竟這些山還不是“學院”的地界。只是他沒想會是這樣的景象。尸首被猛獸撕得四分五裂，很難一下子看出原本的人數，不過從馬尸的數量來看，這大概是個七人的騎兵隊。

    “怎么會……糟糕，如果不盡快把魔物處理掉，山下的城鎮會很危險?！蹦釥柧o攥著韁繩。在北方，村鎮附近哪怕只出現一匹魔物都得組織人手進行清理。更別說這個數目了。

    “你不必憂心，這些魔物的目標不是人類，”伊戈用馬鞭指著周圍的尸首，“魔物沒有把尸體吃掉，只是撕碎，說明它們有別的獵物?！?/br>
    確實，往常魔物吃人是不會剩下半點殘羹的。尼爾向城鎮的方向瞻望，又看著面前的慘景嘆了口氣。

    “愿您安息?！蹦釥枔P了揚韁繩，同伊戈繼續前行。

    佩列阿斯先生和他說過，人類能夠使用“書”的力量，有些動物也可以。魔物就是藉著“書”之力而異變的物種，這些動物異變后對人類產生了很大的威脅，所以術士們常做的一項工作就是清理魔物。不知為何，魔物基本上只出現在北方，帝國也不得不經常差遣西比爾騎士來清掃這些怪物。好在西比爾人的身體素質比普通人類強大很多，因此獵殺魔物對帝國來說也并非難事。

    尼爾想起佩列阿斯先生也曾經在亞斯納亞森林遇到魔物。他聽鎮上的人說，當時木匠約書亞和妻子吵了架，獨自跑到森林里。年輕的木匠正苦悶，卻聽到樹叢后有野獸的粗喘。他回頭，看到一只銀灰色的巨熊正盯著他。巨熊站起身，足足有兩人高，血一樣的眼睛有如兩盞煤油燈。魔物和普通的熊不一樣，見人是一定要吃的。木匠嚇壞了，開始在雪地中拼命奔逃，他不敢往鎮子的方向跑，怕把魔物引去?？赡窘尺€是跑不動了，就在他以為自己一定會被吃掉時，他看到不遠處有一位黑發的法師在采藥。木匠跑到法師跟前，向救星哀求禱告。法師沒說什么，把他護在身后。巨熊追了上來，如高墻般站起，揮舞著鐮刀似的利爪。那法師并不退卻，吟唱起木匠聽不懂的語言，沖著魔物伸出左手。四方的風頓時如被號令，積雪被猛烈的旋風吹騰而起，那力量之大，簡直像是整個冬季的憤怒都被凝聚于此！木匠被飛雪迷了眼，但他還是依稀看到驚人的場面：巨熊的腦袋被某種力量擰動著，狂風如同冬神強健的臂膀，硬生生把怪物的腦袋擰了下來。這故事被木匠講給鎮上的人聽，鎮上的人又講給別的鎮子，甚至在省城中都能聽到“法師馭使風神”的傳說。

    實際上尼爾對此很不高興，因為只有他知道，那天佩列阿斯先生回來就病倒了，將近兩天后才能勉強下床。雖然佩列阿斯先生不愿說明，但尼爾大概能猜到，他的老師不應該使用強有力的法術。學者與術士終究是不同的。

    “真是……又下雨了?！币粮甑皖^。

    大地還來不及干燥，雨滴又使得濕潤的泥土斑斑點點。比起之前鮮有人至的荒山，這邊的樹林中的人類的行跡明顯了不少。腳下的道路明晰而連續，途中不時有岔路縱橫延伸。路邊的泉水邊甚至放著長柄木勺，供過往的旅者舀水飲用。泉邊的一個木樁的截面非常光滑，看來是經常會有路人在此休憩。尼爾心想，如果有樵夫見了剛才那慘狀，但愿他們不要被嚇得太厲害。