“郎君，屬下把各個城門都問了個遍，姜姑娘的形容模樣也說清楚了，她沒出城?！?/br>
    說到此，寶嬰艱難地咽了口唾液，她嗓子冒煙：“奴去過太常府了，女郎不在那，太常在家正一個人讀書?！?/br>
    想也是了，嘉柔即便去斷不會夜深不回府。

    桓行簡無名火起，掌心冰涼，一時不知是氣嘉柔還是別的，半晌沒說一個字，揚手示意兩人退下。

    兩人慢慢退出，剛出來，聽里頭一陣清脆的棋子叮咚，跌了一地。

    寶嬰眼皮猛跳，情不自禁看了看石苞，石苞卻看也不看她，一個人在廊下欄桿候著了。

    不多時，桓行簡從里頭走出來，徑自去了后院。

    嘉柔不在，屋里雖亮著燈，婢子們卻困得各自或倚或坐，打著瞌睡。他進來，嚇得一眾人慌亂起身，帶倒了胡床、杌子，很快作鳥獸散。

    屋里陳設依舊，梳妝臺上口脂盒子半掩，旁邊，木梳上尚留有她數根青絲，桓行簡拿起，端詳良久。目光再一動，篾籮里嘉柔繡的帕子上兩尾小魚在碧油油的荷葉下嬉戲，只是，蓮少半邊葉，金色魚短個尾巴。顯然，她沒完工。

    衣櫥里，熏好的衣裳整整齊齊，桓行簡翻了翻，似乎一件不少。床頭，她心愛的駝鈴也好端端留在那，桓行簡手晃了兩晃，頓時，駝鈴便猶似檐下鐵馬遇風。

    他不信她離開，但洛陽城里又找不到她，桓行簡脊背一陣發寒，一個人靜靜坐在了榻頭。

    “郎君，老夫人來了?！辨咀虞p輕叩門，桓行簡猛地回神，忙起身出來，一看，果然張氏被人攙扶著來了公府，他上前行禮，“母親怎么來了?！?/br>
    張氏屏退下人，在他相扶下端坐了：“你到處找人，洛陽城哪個不知，怎么，自己的女人都看不??？”

    說著，埋怨地瞥了他一眼，“我聽說，她出入公府自由，你太慣著了。今日出事，難道不就是你平日疏忽所致？她那個模樣，若是沒出城，這一旦過夜我看人即便沒找到你也不能要了?！?/br>
    桓行簡臉上說不上是憂慮，還是躁氣：“母親別怪她，她在太初家里，還有涼州張既夫婦那邊都是慣著的，好好的一個人，我為何一定要拘束著她連門都不能出？過夜便過夜，只要她平安無恙回來，至多懲罰一頓，叫她以后不敢便是?！?/br>
    一語說完，那兩道眉又不易察覺地皺了皺，“今天，淮南跟徐州來了軍報，諸葛恪約姜維同時出兵，他帶了所謂五十五萬大軍。我想好了，這次我要親自帶兵?！?/br>
    張氏心里一跳，顯然十分意外，人竟也一瞬就跟著蒼老幾分：“子元，諸葛恪乘勝而來，你這回當心?！?/br>
    母子默契相視，桓行簡微微笑著覆上她手：“我知道，犯過的錯我不會再犯，朝廷里我請叔父坐鎮，母親勿憂?！?/br>
    張氏久久凝視著他的臉，忽然一嘆：“有時我在想，你父親給你留的這條路會不會太難走了，一點回旋都沒有?！?/br>
    “這世上哪里有什么好走的路？”他什么唏噓感慨都沒有，黑眸沉沉，“父親的路，便是我的路，即便他不走這條路我自己也要走?！?/br>
    這話頗為露骨，張氏更是無言，一手抽出撫上他臉龐，鏗鏘道：“我是婦道人家，丈夫不在了，自然聽兒子的，我兒無論走到哪一步我就跟到哪一步，只盼上蒼讓我多活兩年，好讓我兒覺得娘在還有家?！?/br>
    桓行簡不由攥了攥她的手，無聲伏在她膝頭，低聲問：“那母親可想過，若我事不成，連累母親又當如何？”

    “你知道我最喜歡史書里誰的故事嗎？范滂母親的故事。我兒身負雄才大志，若是早生幾十年群雄逐鹿，未必不能成就一方霸業。我能做你的母親，不再有什么遺憾，若你事不成，我自當了斷，絕不茍活?！睆埵系皖^微笑看著他，猶如神佛，淡然拈花。

    她托起兒子的臉，“我希望，你身邊能有個女人，好好陪著你，你父親尚有我，盡管我同你的父親也曾有過諸多齟齬不快。但我始終是桓家的人，我從沒忘，我兒的佳婦在哪里呢？”

    張氏終于有了一絲傷懷。

    桓行簡一笑，渾不在意道：“錦上添花的事，我不強求?！痹掚m如此，驀地想到什么，招來寶嬰，在廊下問她，“你去太常府，有沒有說名頭？”

    “奴說了，說女郎走失，想問問太常府有沒有見到人?！睂殝胙燮こ恋脦缀跆Р黄饋?，努力睜著，看桓行簡那張臉在昏昏的燈光下似乎隱情不定，頓時清醒幾分。

    桓行簡折身進來，一面命人把張氏送回家中，一面道：“母親先回去，不用擔心我?！?/br>
    送走張氏，立刻讓人牽了匹馬來，帶著石苞，一躍上馬：“走，去夏侯家！”

    第71章 競折腰（18）

    亥時三刻，洛陽城已宵禁。長街上除了有巡查的部尉，再無閑雜人等。天上星璀，地上城靜，偶爾有犬吠遙遙傳來，更襯得人間祥和無苦。

    夏侯至似乎算準了桓行簡會來，這個時候，大門盡敞，以至于石苞勒馬時不由得撓了撓頭，看看桓行簡：

    “郎君，太常這陣仗，很不尋常?！?/br>
    春服輕便，夜風拂到臉上如同情人溫柔的呼吸，這樣的春夜不宜兵刀光寒，只配佳人在畔，焚香讀書，顛倒美夢?；感泻喐C了一肚子火，冷笑而已，翻身下馬撩袍進來。

    下人們見他現身，一聲不吭，遠遠退到旁邊，眼睛不由偷偷朝廊下臨風而立的夏侯至身上瞄去。

    “她人呢？”桓行簡上來咄咄逼人，一句廢話也無，昔年可比連璧的兩人面面相對時，隔了無數歲月，胸臆里皆充斥著難言的憎惡，如此鮮明。

    夏侯至神情冷漠：“你沒資格問我要人，桓行簡，你的確很無恥，柔兒根本不在你桓家戶籍上。你一無聘禮，二未上籍，只靠一封書函就打發了張既夫妻和姜修？”他越發齒冷，“縱然難堪，我也已給姜修去信將事情前后說得清清楚楚，既然柔兒不在你戶籍上，她仍是自由身，或嫁或不嫁，都與你毫無干系。她是個人，不是你大將軍的一樣可心物件?！?/br>
    原來，夏侯至查過了桓氏戶籍，石苞在旁聽得一陣錯愕，再看桓行簡，果然臉色難看起來。

    “我跟她用不著你多管閑事，少啰嗦，我要見人?！被感泻喴桓彬滖娌荒蜔┑目谖?，緊繃的脊背，卻不覺已經松弛下來。

    “柔兒是自愿離開，無人逼迫。大將軍連這么淺顯的道理都不明白了？人心不是那么好得的，她走，不過牽掛我與崔娘等人，無一字提你，你該清楚她至始至終是被你強占了不得逃脫。你若只是愛美色，易事一樁，不必再找柔兒?！?/br>
    一語捉到桓行簡痛處，雙眸一凝，極力克制：“你把她送哪兒了？她一個人，不會耕不會織的，自幼是如何被嬌養長大的你比我更清楚?！?/br>
    夏侯至冷哼一聲，針鋒相對：“你還知道她是嬌養長大的，為何欺辱她？”眼見壓不住怒火，他一咬牙，依舊不肯失態，“她在我家里無憂無慮過了幾年，我拿她當親人，從來都比你懂得如何尊重照料她。今有虧欠，日后不會再重蹈覆轍，你可以走了?！?/br>
    說罷，拂袖轉身進屋。房門吱呀一合，儼然就是個逐客的姿態了。石苞氣怔，目光攀附在那緊閉的門窗之上，十分復雜，猛地聽腳步聲響起，桓行簡已經朝門口走去。

    他趕緊跟上，有點不確定地問：“郎君，太常擺明了不會放人，就這么算了嗎？”

    夏侯至那幾句話反復在胸口里撞蕩，桓行簡自嘲一笑，跨上馬背：“她既然是自己要跑，就隨她去，留一個無情無義的女人有何益處？”

    語落，一聲叱咤，駿馬疾馳而去。

    石苞愣愣的，心知他絕不是善罷甘休的性子，只是，大敵當前，又不能因為一個女人的罪名把夏侯至怎樣。他也頗覺苦惱，只得上馬追了過去。

    吳蜀兩國同時出兵，太極殿上皇帝惶惶，文武到齊，他人在上頭心里焦急不堪，立后新婚的喜悅蕩然無存。

    等桓行簡佩劍一臉旁若無人地進來，皇帝欲迎，他自己在皇帝御座下方的團墊上跪坐了?；实鄄粚啦晦斡致厝?，覷他一眼，暗道大將軍每每上朝皆一副無喜無怒的臉，今日陰沉幾分，不知道是不是軍情也壓得他不大痛快。

    把軍情清湯寡水地陳述一遍，皇帝煩透了，一扭頭，收尾道：“國家有難，還請大將軍調兵遣將，解東西之圍?！?/br>
    目光如炬，桓行簡當仁不讓開了口：“今東西有事，成敗在此一舉，我深受國恩當親征迎敵，傳我命令，大軍集合于建春門，即日奔赴壽春?！?/br>
    百官嘩然，有早知道的也跟著佯裝驚愕，立馬你一嘴我一嘴跳出來，有贊大將軍之志的，有為他安危力阻的，議論紛紛，沒個消停?；实垡彩且惑@，猶猶豫豫，忍不住在他身后問道：“不知大將軍有何退敵良計？”

    底下李豐瞥了眼桓行簡，觀他神情，隱然一副跋扈不羈的模樣了，眼皮便又悄然不動耷拉下去。

    桓行簡嘴角一扯，略微側眸，算是應皇帝的話：“臣自有對策，請陛下勿憂?！?/br>
    又進言請太尉桓旻主持朝中大事，皇帝雖不悅，只能準了。

    諸葛恪的主力果然是朝淮南方向而來，一朝而至，大肆搶掠百姓，驚得人連夜奔竄。副將見此，諫言不如圍攻壽春南面屏障合肥，引桓行簡前來會戰。

    合肥乃吳軍北取徐、揚咽喉之地，然而合肥今非昔比，舊城已毀，原址水路通達，有利于吳軍發揮水戰優勢。魏守將索性燒了城池，往西北移了三十里地，遠離水岸，城雖小，但西面就是奇峰險脈，地形狹窄，并不利于大軍展開。

    即便如此，諸葛恪仍決定大軍壓上合肥，合肥守城者不過三千人馬，二十萬哪怕日夜輪攻，也該打下來了。

    桓行簡接到消息時，剛行軍不久，衛會等人隨軍出征，個個換了窄袖馬靴，混在浩浩蕩蕩二十萬大軍里頭騎術甚是考驗人。

    大腿根磨得筋都顫，衛會直嘶氣，他雖會騎馬，但在洛陽哪里有過這樣日夜兼程的鍛造。虞松確是最習慣的一個，掏出個小瓷瓶，丟給他：“士季，多磨幾日就好了?！?/br>
    可憐他一介貴公子，要吃這個苦，衛會咬牙褪去褻褲，不想血水連著衣裳，黏糊成片，一撕，又扯著皮rou疼得人哆嗦。

    他那白皙的臉憋出一片緋紅，苦中作樂吟起樂府來：“十五從軍征，八十始得歸，我年紀還大了幾歲呢！”

    虞松直笑，，一拍他肩頭：“你放心，大將軍斷不會叫你八十才回洛陽！”說著伸手比劃了個數字，“士季，我看你騎馬是不得竅門，來，我教教你?！?/br>
    再到中軍大帳，得知諸葛恪如桓行簡事先所料，沖著合肥去了，幾人不由得松口氣，虞松笑道：“兵法說，‘夫未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝少算，而況于無算乎！吾以此觀之，勝負見矣’，大將軍料他欲以多勝少打合肥，果然應驗！”

    桓行簡嘴角一揚，眼角眉梢有絲絲揶揄：“當年，吳主十萬大軍攻合肥，也不過草草。諸葛恪大概覺得自己這回人夠多，”眉頭一動，問道，“合肥現在守將是誰？”

    “是張田，毌純諸葛誕兩人防區未對調時，張田在諸葛誕手下，諸葛誕嫌他無才又遣回了中軍，等毌純鎮淮南，把他招了去說他可守一方城池?！毙l會立刻接話，一雙眼睛迅速閃過抹得意。他是百事通，自然大將軍問什么都能有問必答。

    “看來，公休信不過我的眼光?！被感泻喓吆咭恍?，張田不是別人，正是當初高平陵那三千死士中的一員，事成后，有一部外放分散到底下州郡掙軍功。

    一掀帳子，信步走出，暮色降臨，軍帳外點點篝火已起，他按劍巡查了營地，一抬頭，遠眺對面宛如青龍蟄伏沉睡的群山隱約可見蜿蜒線條，上有一泓新月，灑下些淡薄月色四方靜謐極了。

    “郎君，張田只有三千人，要想頂住諸葛恪二十萬大軍的輪番猛攻，恐怕不易?！笔恢备?，憂心忡忡的，“是否需要撥些人馬過去？”

    他收回思緒，輕描淡寫道：“諸葛恪的意圖就在此，引我出兵，他精銳盡出，此時若是四十萬大軍混戰，無論勝負，我軍都會有不少損失。我偏不打，讓張田把他給我耗廢了再出手不遲，張田要是真沒什么本事，他也只配掉腦袋?！?/br>
    石苞愀然不語，張田同他是一樣的出身，自然不像諸葛誕陳泰等大族出身領兵，死便死了，大將軍不救也無人替他出頭……

    腦子里第一次有這么奇怪的想法，石苞也嚇了一跳，忙晃晃腦袋，甩干凈，再抬首，桓行簡捏著馬鞭朝不遠處一道小溪旁走去了。

    溪旁開滿野花，月色入水，水銀般流動，桓行簡把馬鞭一丟，蹲下掬水洗了幾把臉，清涼爽凈。

    水珠順著眉峰緩緩淌下，春夜的月色，總是這般溫柔，他忽輕笑一聲，想起嘉柔來。她若在，不知道怎么撒歡快活，采花戲水……只一想夏侯至那些話，臉上笑意漸漸凝固，徹底隱去了。

    他想到的女孩子，正呆呆趴于窗前，也在看月亮。

    嘉柔來茶安鎮落腳有幾日了。

    鎮子不大，兩面環山，有官道從西邊順河伸延而去，不算是個閉塞的地方。七分田，三分山水，嘉柔到時，正是清晨，天色蒙蒙亮。東風吹得百花開沾著新鮮露水的清芬，吸入肺腑，眼前山水都跟著秀麗幾分。

    有老人起的早，披著蓑衣，駕一葉木筏，掛上燈，船頭立了兩只黑羽油亮的鸕鶿，噗通噗通，一個猛子扎進去，再上來喉囊一動，竟吐出一尾小魚來。

    這情景甚是稀奇，嘉柔先是“咦”了聲，專注瞧著，等見老漁夫把魚收起，陡然又變作一聲“哦呀”。眷眷的目光，尾隨了人很久。

    跟涼州跟洛陽，都不一樣呀，嘉柔心里惘惘的有對未知的一絲忐忑和惆悵。

    入住的人家，是對中年夫婦，膝下只一個未出閣的女兒，十三歲，不怕生，大眼睛底下有幾顆俏麗的麻子，很淡，跟人湊近了說話才瞧得清。

    嘉柔不大好意思地喊人叔叔嬸嬸，靦腆住下，廂房里陳設簡單，但收拾得干干凈凈。婦人見她一副纖秀文弱的模樣，一張臉，瓷娃娃似的，一碰就能碎，于是跟嘉柔說起話來極盡溫柔。

    她什么都沒問，安安靜靜住下來。白天里，見人各忙各的，就是這個十三歲的女孩兒，也忙著喂雞趕鴨。嘉柔本心神無定的，不想繡花，也不想讀書，索性跟留客商量學那女孩兒燒鍋做飯。

    幾個人把灶臺搞得狼藉，嘉柔被煙嗆出來，眼淚直流，臉上黑一塊白一塊，折騰不堪。

    直到這夜，紗窗下頭有小蟲唧唧地叫，嘉柔將窗一推，久違的月色便如飛花般撲進了眼簾。

    天井那，夫妻兩人沒睡，談話聲斷續送到嘉柔耳朵里來，時不時的，似乎還有笑聲。顯然，這夫妻兩人感情很好，嘉柔不作聲地聽，無端想哭，自己也不懂自己到底什么心思。

    肩頭多了件衣裳，留客手把她一撫，溫聲說：“柔兒，你不困嗎？”

    “留客姊姊，你說，洛陽城的人也能看見這月亮吧？”嘉柔心里一滾，忽就像注進了發燙的水。

    留客笑笑，轉身一面走到床邊鋪被褥，一面說道：“應該能吧?！彼睦锖螄L不想念洛陽，只是主人讓她去哪兒，她就得去哪兒，同嘉柔兩個住到這里，新鮮勁兒一過，頗有些強顏歡笑的感覺。

    “柔兒，你是不是想洛陽了？”留客回眸問。

    嘉柔一恍，立刻搖了搖頭：“沒，我不想洛陽?！?/br>
    “你不想太常嗎？”

    嘉柔想了想，慢慢點頭，眼睛忽在留客身上端詳起來：“留客姊姊，兄長讓你陪我來，你知道緣故嗎？”

    留客苦笑：“我是下人，太常讓我做什么我就做什么，怎么好多嘴問呢？”

    嘉柔見她眉宇間總淡淡的，說不上高興，說不上不高興，待自己雖然很是關懷，但她莫名愧疚：

    “留客姊姊，你不想離開洛陽的吧？”

    留客依舊只是笑笑，把她手一牽：“不早了?！?/br>