“你新寫的《rou刑論》，再論本無，非常精彩?！?/br>
    這話說的索然無味，桓行簡手底把箸一擱，遮袖輕啜春醪。夏侯至也只是莞爾而已：“子元如今對這些興致寥寥，不必強求?！?/br>
    “那倒也不是，你先前給父親的時議書里說要改制的事，每一條，我都曾細讀過，追蹤上古，返璞歸真，我亦深以為然?！?/br>
    夏侯至默不作聲片刻，最后說：“當時，太傅也說此舉大善，可還是駁了我?！?/br>
    彼時，夏侯至十分看重桓睦的態度，以桓睦在本朝的資歷聲望若能支持，改制可期。但最終，改制的事情桓睦沒有點頭，他回了封信，說大都督謙辭改制大事留后來賢人去做是“伊、周不正殷、姬之典”，就差直接說桓睦這簡直乃尸位素餐，很不客氣。

    這么一樁舊事被提溜出來，有股霉味兒，桓行簡微笑看著他，氣定神閑：“太初何必耿耿于心，如今，大將軍全你理想，推行改制，心愿既遂當初太傅的回應已經不再重要?！?/br>
    話雖如此，改制事宜交給的是吏部尚書楊宴，楊宴同為玄學領袖，作風驕奢，與大將軍氣味十分相投。這分明又與夏侯至最初設想，有了難能點破的距離，他想到這，沉默下去不再說話。

    半晌，夏侯至沉吟著說起另件事：“我帶閏情過去，洛陽府邸就只剩了家奴，本來再無他事。想必，清商跟你說了柔兒洛陽此行目的，她父親將她托付給我，我卻要往西北去，這件事，日后勞清商費心，也需你參謀一二?！?/br>
    “你心中可有些人選？我跟清商也好參量著來?！被感泻喣抗庖晦D，轉到了對面被桓行懋扯走換了位置的蕭弼身上，果然，少年郎的目光正在他倆人身上交替輾轉，把個嘴抿成鐵緊一條線，那顆高傲的腦袋，微微揚著。

    “對面坐著的是蘭陵蕭弼，他往我家里扔了一本書，是要送給柔兒，不知算哪一層的意思。依你看，他怎么樣？”桓行簡不動聲色轉著酒杯，隨意瞥過去一眼，微微笑了。

    “他往我府邸里，也扔了一本，不過字跡是衛會的。這個人，確是天資聰穎，但為人不知深淺不懂物情，再有他體弱多病，我不愿柔兒嫁他?！毕暮钪烈会樢娧?，言辭間，語氣溫和可否定地也利索。

    “衛士季呢？”桓行簡問。

    “他？”夏侯至面色微沉，“更不行了，此人賣乖投機，德薄之徒?！?/br>
    “少年人么，太初不要太苛刻了?！被感泻喛粗l會那湛湛的雙目，精光流轉，心道，果然是一把好刀，就看誰來用了。

    話說著，衛會撣撣衣袖起身朝他倆人過來，對著神交已久的夏侯至彎腰正經施了個長揖：“在下潁川衛會，有幸見征西將軍?！?/br>
    夏侯至自顧飲酒，并不搭理，神情澹澹。衛會吃了個閉門羹，臉上微熱，隨即鎮定下來，一笑帶過，又走了回去把蕭弼推到他眼前來，掐著蕭弼手腕，低聲說：

    “你快點提，否則，他人往長安去到時變數可就大了?！?/br>
    蕭弼又驀地紅了臉，最不擅求人，看夏侯至那神色對自己也是淡的不能再淡，沒有絲毫要結交的意思，簡直不能忍受?？缮€是忍住了，氣若游絲一般，吐出兩句來：

    “在下蘭陵蕭弼，欲向征西將軍求姜家女?！?/br>
    空氣再次凝滯，身后那些交談的喧嘩聲，外頭的隆隆哀樂聲，乃至靈堂里時不時的哭嚎聲，齊齊隱去了，只剩眼前人兩片唇，仿佛一旦啟口說出的言辭才能叫人如奉綸音。蕭弼緊張地看著他。

    “失陪?！毕暮钪翑啃淦鹕?，不顧少年這雙熱切的眼倏地從熾轉黯，手足無措立在那兒，憋漲得臉成紅紫一片，猶晚霞墜天。蕭弼眼睜睜看著夏侯至走向吏部尚書楊宴的身旁，撩袍坐下，楊宴向來喜愛他，倒同他遙遙一抬酒盞含笑示意。

    “別灰心，我看，如今只能從吏部尚書那入手了?！毙l會不忍心見蕭弼如此失望，心頭也是一灰，當即振作，攬著他肩膀要回坐，不忘跟桓行簡打了招呼。

    日落時分，一行人從北邙山上下來，云霧沾衣欲濕，背后白幡飛揚、紙錢飄灑，皆都永遠地留在了蕭蕭曠野。新墳拱土而起，一句句“薤上露，何易晞露晞，明朝更復落，人死一去何時歸”的挽歌，依舊飄蕩在亡魂之上，蒼涼如秋。

    山道兩旁，野菊開遍，桓行簡的衣裳被腳邊荊棘勾連，他彎腰解開時，順手采一把野菊，再投望下去：只見伊河洛水如玉帶般蜿蜒從龍門山環繞而去，隱約的，洛陽城里宮闕微顯，氣象萬千，難能描摹。

    回到家中，先見父母。隨后，負起手把花枝輕輕一捻，踱步到了書房，不急著換衣裳鞋襪，而是把目光朝案頭的書上一定，不知想了些什么，忽然微微一笑，吩咐婢女：

    “把姜姑娘請來?！?/br>
    第13章 愁風月（1）

    天色晦暗，也分不清時辰，嘉柔小憩醒了，迷糊睜眼：屏風上的鶴成了模糊的一團白影兒，她坐起身，懶懶地把花鳥蟲刺繡的帳子一掛，頭頂鏤空香囊幽幽吐露的芬芳便跟著一泄。

    外頭輕輕的腳步聲走來走去，等近了，一雙白鶴忽的乍現，引頸唳空，原來是崔娘舉著燭臺進來。那羽翅，隨著燭影移動，仿佛扇落在嘉柔云鬢之上，人也婷婷，鶴也亭亭，天高水闊間再自由不過。

    嘉柔偏首去看，溫柔笑了，崔娘走到她跟前把燭臺往矮幾上一放，摸摸她溫熱的臉，嗔過來兩眼：“柔兒，這可不行，青天白日里睡這么久，晚上可怎么睡的著？”

    她頭發散著，烏黑濃密黑漆漆的光澤如緞，眼睛很快清明：“不打緊，我可以繡花打絡子，還能夜吹胡笳，閑情雅趣多著呢！”說著，只穿著雨過天青色的寢衣從床上爬下來，那兩只雪白的胳臂，在燭光里，越發襯得纖秀，崔娘忙給她搭上了衣裳。

    等看著她用好飯，收拾妥當，笑道：“住在這侯府里，柔兒也用不到我這老婆子嘍！”

    嘉柔盈盈的眸子往崔娘臉上一瞧，紅唇嘟起：“才不是，一根白頭發都沒有怎么算老？”

    “怎么沒有，”崔娘手一抬，彎了腰扒拉自己的頭發給嘉柔看，果然，暗藏玄機底下夾雜著些半灰不白的。嘉柔一怔，眉尖慢慢籠上一層愁緒：人都是要老的呀，自己到了崔娘這個年紀又是什么模樣？

    流光容易把人拋，要是永遠青春就好了，她年紀幼，心頭那點子萬古愁也很快就展眉解頤。撒嬌笑說：“崔娘頭上這叫長了愁苗，我知道法子，萱草就夠啦！”

    說的崔娘云里霧罩的，一臉的不解，疑心活大半輩子怎么沒聽過萱草治白發的。嘉柔托腮促狹一笑：“萱草又叫療愁呀！”崔娘楞怔半天，等明白過來愛憐地擰了擰她的臉，一臉無可奈何，“柔兒?！?/br>
    嘉柔走向窗前，從篾籮里找出快繡完的玉簪花，聽婢子寶嬰笑對崔娘說：“今晚奴守夜，請去歇息?！?/br>
    崔娘揉了兩把酸楚的腰，幾乎直不起來，她到底是上了年紀一逢陰雨天氣哪兒哪兒都不受用，走過來，撫了撫嘉柔交待兩句，合上門去了。

    還真落了雨，噼里啪啦的雨點子打在芭蕉葉上格外清脆。風也刮得起興，秋雨微寒，園子里木葉打著旋兒地撲簌簌直掉。窗子闔的不嚴，猛地被吹開，涼風撲面，身子頓時起了層冷子。嘉柔把新做的帕子一掖，剛要起身，見寶嬰匆匆進來一面替她關窗，一面說：

    “姜姑娘，有一樣東西郎君要轉交給你，請你過去?！?/br>
    嘉柔的手被這話立刻燙了下，她縮回來，忍不住去瞧一眼外面風雨交加漆黑的夜，唯獨廊下掛著的兩盞燈籠搖曳著幾點子昏黃。

    “我……”她咬住了唇，不知怎么拒絕。

    “郎君原話說，那東西這樣的秋風秋雨夜姑娘正用的上，還有些話，要當面跟姑娘講清楚?！睂殝肓胬匕言捯粚W，當下，替嘉柔理了理衣裳，備好傘一副理所當然的模樣帶著嘉柔往桓行簡的書房來。

    他的書房，單獨一處，在這前頭罕有地也立了塊一字梅花紋飾影壁，把一切都隔開了。嘉柔身上冷，抱住兩肩，胭脂紅的綾裙被雨飄斜著打濕些許，顏色頓時黯了下去。

    門虛掩著，嘉柔好奇地把目光投過去，等真的進來，纖細的身影在秋氅里只剩暈生兩靨。剛行禮站定，被冷風吹一路忍不住打個了寒噤的模樣，可憐可愛極了?；感泻喴粋€人坐在榻上自己和自己對弈，一心兩用，輕車熟路。矮幾上，紅星亂紫煙正溫著酒，他抬起眼，看了看嘉柔，一笑：

    “冷嗎？”

    嘉柔只得點頭，桓行簡便執起酒壺給她用犀角觥斟酒，塞過來：“吃杯酒?！鞭D身隨意坐了，往足幾上一靠，以手支頤閑閑的模樣，不急著把書給她：

    “今日趙司空會葬，我見了你兄長，他這幾日就要動身起西北，抽空讓你姊姊帶你到他府里辭一辭吧?！?/br>
    還沒人跟嘉柔說起這件事，突兀入耳，她把那點漆的眸子一抬，粉脂凝腮，眼睛里閃動著點點波影，變得濕潤透黑，似含情又似只是天真不解。

    垂首喝了一大口酒，冷不防嗆著，嗓子眼火辣辣燒起來。嘉柔忙拿帕子掩住了唇克制地咳了兩聲，淚花子出來，再抬眸，便盡是盈盈的水波了。

    桓行簡幽暗的眸子在她越發嬌艷嫵媚的臉上梭巡片刻，淺淺含笑，她這是生的太好了。自己也略飲了酒，說：“太初新遷征西將軍，都督雍涼，是好事，你應該替兄長高興?！?/br>
    “是?！奔稳峄袒蟛话驳攸c了頭，再一愣，手里的犀角觥被人抽走換作了書，“怎么認識的蕭弼，他把定情的信物都直接扔到我家里來了?！?/br>
    嘉柔驚詫抬眼，編貝一般的細白牙齒把櫻唇咬了咬，看桓行簡似笑不笑地注視著自己，羞赧搖首：“我不認得他，不過在剛來洛陽那天在銅駝街見過一面?！?/br>
    桓行簡對她這副嬌羞情態只當看不見，身子略微一動：“你鐘意嗎？他今日當著你兄長的面提了這事?！?/br>
    這一雙明眸頓時變得嬌怯婉轉，十分楚楚，嘉柔腦袋垂得像只小鴿子：“我……我不知道，我只聽兄長和姊姊的?！?/br>
    “孩子話，”桓行簡笑她一句，“說的好像日后要跟人成親的是你兄長姊姊?！?/br>
    嘉柔手里的那本書頓時像塊燙手的紅炭了，想扔開，又怕蕭弼那個少年傷心，他注書多辛苦呀！這樣拂別人的心意總歸不好，于是，抬頭把個求助的目光看向桓行簡，也不知該怎么說，就這么水光瑩瑩地望著他。

    他低首曖昧一笑，無意瞥到自己袍角上有處不短不長的撕裂。略作回想，當是下山時被荊棘刮破的。

    “會針線嗎？”桓行簡一抖袍子從榻上下來，不等嘉柔回答，徑自走到門口一拍手，立在廊下的寶嬰忙提裙飛奔過來。

    嘉柔疑惑，等他再進來，手里已經捏著寶嬰隨時佩戴的荷包。那里頭，裝著金針、線團這些零碎，揚手丟給嘉柔，說：“先替我縫上吧?！?/br>
    荷包在半空中劃了半道流暢弧線，慌的嘉柔不自覺掉了書，雙手去接荷包，趔趄了下才穩穩抱在懷里。

    她一臉的進退維谷，見桓行簡好整以暇地坐在矮榻上，踢來具胡床，已經示意她過來了。

    “怕我？”桓行簡柔聲問。

    嘉柔點點頭，覺得不妥，又緊跟著搖了搖腦袋。

    “補件衣裳，不折辱你吧？”他逗弄她一句，嘉柔不好意思笑了，輕挪腳步，小心翼翼側身坐下，荷包放膝頭，先比了比桓行簡的衣色，繼而纖白的手指把藏青的線挑出熟稔地走起針。

    許是吃酒緣故，她那張臉，燒得越來越厲害，恨不能拿什么東西來冰一冰才好。她定定心神，執著他的衣擺，縫補的極用心，桓行簡居高臨下在榻上看著腳邊的少女，臻首垂目，只留一頭烏黑油亮的青絲給他。

    嘉柔心口直跳，眸子發餳，昏昏沉沉地又想睡覺，間或停下來拿手背貼了貼臉頰，去那份躁意。

    荷包里沒有篦刀，她湊近了，用牙把線頭咬斷手指在上頭撫了撫看是否平整?；感泻嗢o靜看她許久，最后伸手抬起嘉柔白膩下頜，目視而笑：

    “你這樣的女郎，世上只有一人能配得上你?！?/br>
    迎上的這雙眼深處炙熱，定在自己臉上，嘉柔下意識拱起肩背，臉一別，又羞又恐地起身帶翻了胡床，聲線都顫了：

    “我明天去找我兄長，那，那我也回涼州去?！?/br>
    嘉柔這副樣子，完全像是慌亂中誤入獵場的小獸了，東一頭西一頭，想辦法突圍出去的失措。

    “涼州有什么好？怎比洛陽？”桓行簡不以為然一笑，“邊城而已?！?/br>
    “并不，”嘉柔屏氣凝神，頓了一頓，才反駁他，“涼州有大漠雪山，有鷹擊長空，還有背馱著五湖四海通天下往來的駱駝，你沒去過涼州，沒見過那樣的山河?！?/br>
    “哦？”桓行簡來了興致，或者，僅僅是為她這番不俗的措辭，便朝嘉柔露出一記鼓勵的笑容，“你說說，邊城那里你還知道些什么？”

    那雙本清寒的眼，仿佛真的透上來的是笑意，嘉柔少女心性，暫時忘記先前的害怕，腦袋一偏，很認真地告訴他：

    “從涼州再往西去，路上飛沙走石，風野得很，這個時令就能下雪，雪花大的像片席子，人要是迷了路，非常危險。一不小心，就變成了森森的白骨，很可怕?！?/br>
    那雙明眸睜大，看得桓行簡忍俊不禁，他的目光在她身上這么戲謔地轉了兩轉，打趣她：

    “風野得很啊，你這樣文弱的小姑娘是不是都被刮到大漠里頭去了？”

    聽得嘉柔噗嗤一聲樂了，帕子捂著嘴：“不是，大漠里長著能喂駱駝的白草，還有禿鷲，沒有小姑娘?！?/br>
    桓行簡嘴角噙笑，眸光微動：“我記得，你姊姊說你在洛陽住過幾年，洛陽有什么難忘的事么？”

    嘉柔慢慢放下帕子，未免失態，靦腆斂了神色：“有，兄長帶我去看熹平石經，我很喜歡。那回，春光明媚，洛陽城暖洋洋的，銅駝街上熙熙攘攘熱鬧得很，兄長給我買糖水枇杷吃……”

    說著那雙靈秀的眼一轉，便打住了，桓行簡的臉從剛才的頗有興致變作了一抹玩味：“你想嫁的人，是太初那樣的么？”

    這下把嘉柔問住了，她沒想過，兄長就是兄長呀……她束手無策地看看桓行簡，有些害羞，搖了搖頭：“我不知道?！?/br>
    外頭雨聲轉大，風過竹葉，瀟瀟不住，檐下鐵馬在風雨聲里叮咚清脆，更襯得一室寂寂?；感泻喡唤浶牡仄鹕戆褎偛潘Φ袅艘餐袅说臅鴱澭鼡炱?，塞她手中：“時辰不早了，蕭弼注的《老子》值得一看你帶回去?！?/br>
    嘉柔這才反應過來什么，接過書，問他：“公子，你怎么一個人在這里，我姊姊沒有來陪你?！?/br>
    桓行簡一笑，輕描淡寫跟她解釋了：“我跟你姊姊，也并不是天天膩在一起。這個地方，我賦閑的那幾年呆習慣了，一個人沒什么不好?！?/br>
    “為什么會賦閑幾年？你也不愿意做官嗎？”嘉柔輕聲問他，她總是對什么都好奇，桓行簡不以為杵，銳利的目光同她疑惑的眼撞上，突兀一笑：

    “你話太多了?！?/br>
    嘉柔立刻紅著臉噤聲，想起環首刀，下意識地把兩只眼偷偷朝墻壁上一溜，呀，真的在，她冷不丁打個寒噤，像是方才被風雨傷著那樣。

    這邊，寶嬰被桓行簡傳喚進來，把秋氅從屏風上伸手扯下給嘉柔穿上，裹嚴實了，油紙傘一撐，挽住嘉柔的手臂正要走，嘉柔鼓起勇氣，回首多問一句：

    “公子，明天能讓姊姊送我回征西將軍的府邸嗎？”

    “好?！被感泻喣曀肷?，淡淡答應，目送她窈窕的身影踏進了雨聲里。

    嘉柔懷里的書拿油皮紙包了兩層，這么深一腳，淺一腳地走回來，沒功夫去細看。洗漱過后酒的后勁正頂得兇，她極不勝酒力，醉意上臉染的如桃花般鮮妍，往帳子里一躺，在香球散發的迷迭香中沉酣睡去了。

    睡到半夜，外頭滾過一陣秋雷，出奇地響。嘉柔倏地把眼一睜，心里害怕，再一摸脖頸不知什么時候發了熱汗，黏糊糊纏著頭發。雷聲不斷，心有余悸地坐起來想喊陪夜的寶嬰進來跟她一道睡，剛掀了簾子，只覺身上罩下來一股熱力，有人傾身擁住了她。

    嘉柔睡的發昏，不自覺把兩只腕子往對方脖肩一搭，嬌嬌地呢喃：“崔娘……”

    她認錯了人，很快覺得肌膚相觸間不對，羽毛般輕盈柔軟的小胸脯抵的并不是崔娘熟悉的溫暖懷抱。