這副模樣，長史似乎不覺太意外。當日，慶功宴上大都督已經頹勢初顯，被人敬酒時，反應有種難言的鈍感。見桓行簡進來，茶甌一放，笑著起身拱手見了禮：

    “某奉大將軍之命，有事要跟大都督商議?！?/br>
    目光似無意朝旁側的桓睦身上一打量，繼而目視桓行簡，先扯虛話：“陛下和百官因大都督這兩日告病在家都十分掛心，某看大都督氣色不佳，這，是戰事疲累不曾歇過來？”

    桓行簡謙辭搖頭：“也并非全是戰事緣故，老則病生，長史怕是忘記了大都督畢竟是年近古稀的人?！?/br>
    昔日掌著軍國大權的名將，也要見白頭，長史看桓睦竟一副半闔目欲要打瞌睡的模樣，眼睛里意味深長，斜睨打量片刻，試探喚他：

    “大都督？”

    桓睦不應，長史看了看桓行簡只能再喚兩聲，桓睦緩緩抬眼，精光匿去，換作昏花有些無奈地喟嘆道：“長史說什么？”

    長史傾過身子，關切說：“我看大都督抱恙，今日來，真是叨擾，某長話短說，大都督此次平定遼東是千秋的功勛，朝臣們已議了兩日。大將軍今又上表，言大都督南擒孟達，西破蜀虜，而今則東滅公孫氏，盡忠三世，功蓋海內，當尊大都督為太傅，”說著，微妙刻意一頓，“持節統兵都督諸軍事如故?！?/br>
    三公位高虛銜，不過中樞給老臣用作養老之道的尊榮，長史留心桓睦神色，并無異常，于是繼續斟酌說道：

    “另有一事，大將軍還要問太傅的意思，趙將軍病逝，他的長子已經奉旨扶柩歸京，想必也來府上報過喪了。西北大事不可一日無主事者，朝中皆屬意中護軍夏侯太初，太傅以為呢？”

    朝中皆屬意，不如說是大將軍屬意，彼此心知肚明，卻無人點破。

    長史又重新端了茶甌，垂首輕啜，余光不動聲色瞥著近在咫尺的這對父子。再抬首，同桓行簡的目光一觸，微微一笑，頗有幾分皮笑rou不笑的意思。

    “太初啊，”桓睦提到通家子弟，神情舒展，“宇量高雅，士人名望所歸，吏部尚書說他是能通天下之志的人物，他祖上曾征伐關中平定西涼，本朝西北大業就是夏侯家所定，由他接替趙儼，再合適不過了?！?/br>
    長史頓時吁了口氣，掩飾不住喜悅，茶甌一擱：“大將軍與太傅所念正是同一處，不過，夏侯太初這一走，中護軍的位子就空出來了。不瞞太傅，大將軍他向陛下，”說著把頭一轉，笑吟吟看向桓行簡，“舉薦的正是子元?！?/br>
    不忘客氣施予一道贊賞目光。

    中護軍的位置何其要緊？本朝禁衛軍由中領軍統率各營，中護軍僅次于中領軍，咽喉之地，拱手他讓。長史兜兜轉轉這么一個大圈子，原來是替大將軍來做交易了。

    本以為桓行簡會大喜，長史那道目光特意在他臉上盤旋了這么一刻，讓他失望的是，桓行簡只是微微一笑，沒有說話。說話的是桓睦：

    “承蒙大將軍厚愛，犬子才淺，日后擔此職，自當立法垂教遴選俊杰，不負圣恩?！?/br>
    這么個態度，便是成了。長史懶得逗留，客氣周璇一番就此告辭走人。聽事里只剩父子兩個，說話無須再忌諱，桓行簡望著不知什么時候抬進來的兩箱子東西說：

    “大將軍探望父親的禮物？”

    命人打開，里頭陳列有靈芝五匣、血燕十斤二十匣?；改滥菑埾才毙斡谏哪樕?，此刻，還是沒什么異樣，只重拾精神：“惠而不費，這些東西不知道在大將軍的府邸里覆落多厚的塵埃了，他肯撣這么一撣，已經是不俗了?！?/br>
    屏退了下人，桓行簡再不遮掩，沉吟說：“太后遷永寧宮，父親升太傅，劉融再拿夏侯至的中護軍換一個征西將軍，這一步步，看來是走的得意?！?/br>
    言辭間，冷峻非常。

    “忍之須臾，乃全汝軀，”桓睦毫不擔心地看向長子，“你能嗎？”

    桓行簡看了看外頭投射到地面上的陽光，溫柔細膩，有細小塵埃似乎在空中幽幽浮動，他眸子一瞇：“我沒有什么不能的?！?/br>
    “哦，小兒輩大有為也?！被改勒f完這沒頭沒腦的一句就像真的疲倦了，緩緩起身，直接躺臥在了小榻上，桓行簡見狀，繞到屏風后取來秋氅朝他身上一蓋，對著翻過身的桓睦工整揖禮無聲退出。

    剛出來，園子里的幾株桂樹望過去黃花開成散金似的，馥郁襲人，于是那抹冷紫裙影從枝椏間閃過時，格外分明?；感泻喣苛ο騺砗?，眼尖的很，不過略一蹙眉，當即走向扎煞著手規規矩矩立在丈把遠外的下人跟前：

    “夫人剛才來了？”

    “是，夫人說她碰巧見客人走了，不知道郎君是不是還在聽事，奴說在，夫人便過去了?！?/br>
    “怎么不攔下她？前廳議事誰也不得靠近，你們忘記了？”桓行簡面無表情問，婢子肩頭一抖，囁嚅著，“奴不敢?！?/br>
    “下不為例?！彼⑽可裆?，淡淡瞥了眼抖如篩糠的婢子，“你叫什么名字?！?/br>
    婢子誠惶誠恐，低首答話：“奴叫織翠?！?/br>
    半晌再無人聲，年輕的婢子膽戰心驚把眼睛稍稍這么一抬，哪里還有桓行簡的影子。

    大軍班師回帝都后，石苞一直隨桓行簡出入，人就留在舞陽侯府。此刻，被桓行簡叫到別院的書房，一腳踏進來，先見禮，看桓行簡人在案前，正襟危坐，姿態優美，不知道執筆在寫些什么，也不敢探看，干巴巴等他吩咐。

    “府里有個叫織翠的奴婢，不能再留，”他頭也不抬，“另外，有一事要緊，給我盯住夏侯妙，尤其她日后出府的動向?！?/br>
    手底是給趙氏的回帖，征西將軍趙儼的葬禮大都督是不能親臨了，不過，他倒是必定要去的?；感泻喒P一擱，抬頭對上喉結動了一動的石苞。

    方才，石苞到底還是被桓行簡那番簡潔冷酷的話驚了一驚，仿佛聽錯，說的是夫人嗎？他把一臉的目瞪口呆隨后就咽到了肚子里去，大概，也覺得自己這副樣子很蠢。

    “這個帖子，給趙司空的府上送去?！被感泻喴呀涊p描淡寫交待另一件事，手指在案上叩了兩聲，思忖說，“還有，給我手繪一幅洛陽城的地圖，不必精，是那么個意思就夠了?！?/br>
    石苞聽得一頭霧水，口中稱是，上前拿了回帖瞥一眼那絲毫無炫技之嫌的字，竟如珠玉般絢爛，人云里霧里地走出了書房。

    半晌后，人剛下了廊子，頂頭被什么砸中了腦袋，嗡嗡作響。石苞一惱，四下里看去，除了碧空澄明偌大的舞陽侯府一切如常外，什么閑人都沒有。

    再看腳底的東西，彎腰撿起，呵，天外飛仙似橫來的一本書，石苞搓開兩頁，翻了翻，對所謂老莊有名無名道不道的絲毫不感興趣。

    石苞抬頭張望，心思靈活，眼睛往那一段高墻灰瓦上溜去，墻上突兀地冒出個漆黑的腦袋來，是一伶俐小廝，石苞不知道他就搞雜耍般踩在另一人肩頭，底下那個呲牙咧嘴，抓住他小腿，穩穩馱著呢。

    兩人這么對上眼，小廝也不怕，趴墻頭那兒照衛會的吩咐活靈活現地說：

    “哎，你撿到書了？那是蘭陵蕭弼給府上姜姑娘的禮物，麻煩你轉交，多謝啦！”

    第12章 一捧露（12）

    石苞倒想知道這誰家的小廝膽兒這么肥的，琢磨片刻，殺氣騰騰地瞪著他：“蘭陵蕭氏也未免太放肆了些，把你張狂的！”

    小廝笑嘻嘻一點都不懼他：“別生氣呀，我這是奉我家郎君之命，來給蕭公子送東西的。再說，東西又不是送你，你生什么干氣？”

    “你家郎君何人？”

    “潁川長社衛氏，先太傅幼子，青州刺史之弟，尚書郎衛會是也，與你家桓二公子相識不信你問問？”一長串的頭銜報的洋洋自得，石苞一聽，兩道不耐鎖住的眉毛松了勁兒。

    確是家世顯赫的貴公子，不是自己出身能比的，石苞哼哼兩聲，拿了書又折回去。得知桓行簡在書房見主薄虞松，兩人在說話，他便在廊檐下候著了。

    “石苞，你杵在外頭干什么？”里頭桓行簡忽然低喝一聲，石苞忙抬腳進來，把書一呈，余光難為情地瞥了眼虞松，虞松極有眼色，這就要揖禮退下?；感泻喪忠粨P，“不必?！?/br>
    這語氣，分明是拿虞松當自己人看了。石苞會意，硬著頭皮把事情的來龍去脈說了一遍，桓行簡神情淡，手底輕輕摩挲著白玉杯，順勢給虞松舀了一勺清酒。

    他眉頭一挑，示意石苞滾蛋，目光收回，繼續跟虞松攀談。

    “大都督升太傅后，理應開府，只是父親的身體每況愈下，到時征辟事宜請主簿費心?！?/br>
    “大都督的病……”虞松一邊答應，一邊含糊其辭地問，桓行簡便成副不太好的神色，“再說吧?！?/br>
    虛職也不能怠慢，桓行簡等人走后兀自開始翻手底書，少年人鋒銳，另辟蹊徑，以儒釋老，一句“老子之書其幾可一言蔽之，噫！崇本息末而已矣”真是狂到極致，四字說完《老子》。若是早幾年，這少年入他和夏侯太初、吏部尚書楊宴等人的清談局，他未必能駁倒對方。

    蘭陵蕭弼，桓行簡心底重復了遍這個名字，吏部尚書極為推崇的少年人，他的逸聞，多少聽過幾則。名動京洛的少年，怎么認識的嘉柔？他笑了一笑，想嘉柔那雙多情靈巧的鹿眼，倔起來，又是那樣的尖銳，正因她的天真，才尤為讓人在里頭不設防。

    把書一合，隨意丟在了案頭。到了晚上，萬籟寂靜，窗子底下傳來紡織娘歡快的叫聲，桓行簡命人燒了滾沸的水來，對著澆個遍，再沒聲音。

    他一切如常，沒有詢問白天的事，閑話兩句，興致缺缺，獨自取下燈罩，挑了燈芯也不說睡覺只是夜讀弄墨。夏侯妙在身后看半晌，燭火嗤得燃了一瞬，清晰地照出了桓行簡線條分明的面龐，她欲言又止，欲止又言：

    “子元?！?/br>
    桓行簡回首，一笑：“怎么了？”

    “今日難得你沐休，我本想問你愿不愿意同我一道去放河燈的?！彼y得有這樣提要求的時候，說完后，似乎有些羞赧。

    既不是上元節，放什么河燈？桓行簡微抬了抬眉毛把意在征詢的目光投到她身上。

    “大都督身上不好，我想放河燈去祈福，又怕你笑話，我知道，你是從不信鬼神的?！毕暮蠲钍掷锪嗔思律?，給他披上，外頭青竹搖曳兩人的身影也一并剪到了窗子上。

    桓行簡瞳色如墨，那一汪的黑是怎么都看不透的，他握了握她的手：“怎么不愿意？”

    長夜漫漫，話盡于此。

    趙儼會葬這天，天色很不好，陰剌剌的風刮來了云，半晦半明，空氣里的涼意分明。一大早桓行簡帶著弟弟們過來給父母行晨禮，隨后，他同桓行懋兩人一道坐上了牛車，往趙儼的府邸來。

    征西將軍新喪，追贈司空，中樞活著的老頭子們則在為給司空擬個什么妥帖的謚號爭執不下。不過，這一切都跟征西將軍毫無關系了。

    上東門往北，綿綿延延搭了一路的喪棚，縞素如雪，恰如一道流光般照著不絕的吊唁賓客，一張張臉上，彼此寒暄外，皆肅穆得很?；感泻啂е艿届`堂去拜，人一到，主事的嗓子吊的老高，喊起來：

    “有客到！”

    等拜過，這邊白茫茫的跪了一片子弟女眷，哭聲震天，外頭哀樂陣陣送到耳朵里來，讓人心有戚戚焉。

    趙儼身為四朝老臣，壽終正寢，葬禮上的賓客絡繹不絕，偶爾，聽人拈須而嘆：“當年追隨魏武的一代風流人物，凋零殆盡，放眼望去余者不過寥寥，埋豪杰于土下，使人情何能已已？”

    “正是，正是?！备胶吐暡唤^。

    桓行簡見領軍將軍蔣濟、太仆高儀等幾位老臣現身，打個眼神，桓行懋立刻了然，兩人一道過去見禮，也不過尋常寒暄。提到桓睦的病情，他沒刻意略過這個話頭，敘談片刻，那邊有主事者過來請他們入席。

    人影間，桓行懋早瞄到了衛會、蕭弼兩個少年郎，一身麻衣，分外俊俏。只是兄長在側，又是這樣的場合，不敢造次。

    倒是衛會，司空的葬禮他不忘穿的華美，半藏不露的由一層麻衣覆著，那雙眼，輕佻又邪性地泛著冷光，把來此的賓客統統打量了個遍，能正眼看的，沒幾個人。

    他拿胳膊一搗蕭弼，聲音輕快：“你瞧，那邊都是半邊身子要入土的老頭子們，古人說，死生亦大矣。我猜，老頭子們這會兒唏噓的很，畢竟他們也是快要死的人了?！?/br>
    那股刻薄勁兒，跟蕭弼的真是如出一轍。

    “正因如此，才當盡興?！笔掑瞿樕缓?，一雙眼睛下意識地在找一個人?？上?，人竟然還沒到。衛會笑，把他那張俊而蒼白的臉一端詳，嬉皮笑臉拱人的興頭：

    “走，有人新遷中護軍，就在那邊坐著呢，我把他引薦給你，最重要的是，你的心上人這會兒可就住在桓府?！?/br>
    蕭弼看著他那雙桃花眼亮的不合時宜，臉一下紅了，扭捏著被衛會拉扯袖子不顧旁人目光，走向桓家兄弟兩人的幾案，袖子一抖，作揖說：

    “中護軍?！?/br>
    說著，眸光飛揚沖著一旁的桓行懋笑，桓行懋則嘴角相忍，轉臉跟桓行簡說：“兄長，士季你自然認得。這位，是蘭陵蕭弼，極通老莊，少年英才?！?/br>
    卻不知，這樣稱贊的話蕭弼壓根不領情，他天分極高不通人情世故。此刻，想的是書被善于模仿人字跡的衛會抄了去，往夏侯太初家扔一本，又往桓府扔一本，皆無下落?？梢?，這件事是落花有意流水無情了，心里覺得被拂臉面，實在不甘心，那頻頻入夢的小女郎也不知道怎么樣了……不過一剎，心緒煩亂得不成章。

    場面凝滯，衛會跟桓行懋兩人打起眉眼官司，看蕭弼這個死樣子，再有頭緒的事情也能攪和黃了，于是，嬉笑自若：“子上，你好久不去我家里，先前還說羨慕我家有萬卷藏書，也不見你來??！”

    桓行懋看他眼角飛揚，哪里有半點參加葬禮的情態，人家死人，他笑這么快活。也是，十六七的少年公子，哪里知道人世之苦？桓行懋索性起身，示意他們借一步說話。

    “坐我身邊吧?！被感泻喭蝗婚_口，看向蕭弼。蕭弼勉強坐了，桓行簡看他少年人單薄，因面色如紙，更顯羸弱，如不是那股傲氣支撐整個人可謂生機蕭條。

    雙箸一擺，酒菜上齊，蕭弼不慣和生人同席相近，舌下輾轉了幾句話，卻無論如何也問不出來，只能干坐。

    這時，席間sao動，聽誰揚聲說句“夏侯太初來了”，紛紛起身相迎，桓行簡看在眼里眸光微妙，不過，也跟著慢慢站起，見夏侯至被無數人揖禮幾乎是簇擁著進來的。那邊，吏部尚書楊宴姣好如女子的臉上是個頷首微笑的模樣，親自迎他：

    “太初，與我同坐?！?/br>
    夏侯至還了禮，低聲道：“稍等，我有事跟子元說?！睏钛缧Χ徽Z，又坐下了。

    他人往這來，迎接他的是桓行懋，一臉親近：“太初，怎么來這么晚？”

    “內人身上不好，我耽誤了些?！毕暮钪烈娦l會、蕭弼兩個也在心中有淡淡嫌惡，尤不喜衛會輕浮，撇過這兩人，直接坐到桓行簡右側，一整衣袖，道：

    “子元，有些事我直說好了，司空葬禮一過，我便要啟程去長安。這一去，不知幾時再回洛陽，清商和阿媛勞煩你愛護?！?/br>
    兩人少年摯交，浮華案后，各自沉寂，直到小皇帝踐位夏侯至先被起復，宦海通達，說平步青云也不為過，最被大將軍器重。又兼名士領袖，是正始年間最有聲望的高門子弟。

    桓行簡波瀾不驚地回應他：“愛護這種話，該我說的，大將軍不止舉薦你去西北，讓子上也去，他年輕毛躁，在洛陽城里過慣了白馬金羈的日子，他當你的副手，你要多提點提點才是?！?/br>
    兩人相視一笑，各含意味，桓行簡那兩道英挺的眉看著舒展，嘴角的一抹笑意卻菲薄。菜肴清淡，佳釀濃郁，兩人小酌一盞，說起閑話：