旭安殿內柔燈溢光，隨風微爍，候著歸來之主。

    平懷瑱看了蔣常半目，繼而抬步邁入殿里去。蔣常亦步亦趨地緊隨其后，過門檻回身攏門，整一殿中杳無閑雜人等。

    因閱折久坐，平懷瑱身骨已乏，一襲朱袍亦生起道道皺痕。蔣常俯身替他理平袍擺，直起身后從襟里摸出一封書信與他，揣了半日早已透著暖。

    平懷瑱接到手里，封外無字，當即料得是何人送來，滿目倦意頓時散得無影無蹤，迫不及待拆信展閱。

    信里所陳，是已擇定入宮人選，只待太子安排妥當將二人召去。此外尚有數字予他警醒，是李清玨昨夜遺忘之事，今日思之又思好容易想了起來，一并書在紙上，道宜妃值此關頭斷然不會安分守己，太子務必萬分謹慎。

    平懷瑱閱罷此言凝神細思，昨日聽得風聲，宜妃確有活絡心思，皇后初一失明，她便迫不及待去向宏宣帝討要權柄，不想碰了冷硬釘子。

    一計不成不知還生何計，平懷瑱覺李清玨所憂在理，當戒備非常才可使皇后免遭她毒手。如此想來，筑夢樓那二人越早接進宮里越好。

    平懷瑱莫敢耽誤，欲將那兩人安置宮人之中，偽作貼身太監緊隨皇后左右，罷了又覺不妥，只怕宮人調度易生紕漏，若要旁人難以插手其中，非得是他太子之人方可。

    思來想去，借趙柯陽太子太保之銜往他殿中侍衛里添上兩人最是合乎情理，再由他撥去二人庇護鳳儀殿，如此一來，宮里絕無人能說上半句不是。

    然此一念及至翌日告與趙柯陽時卻遭駁回，趙柯陽蹙眉不展，怪他思慮不周：“太子所慮不詳，皇后畢竟是為女子之身，守殿侍衛難以近身，更難徹夜守護?！?/br>
    平懷瑱經他提醒恍然大悟，立時兩難。

    “舅舅所言極是，是我不夠嚴謹。既不便以侍衛身份行事，可還有何良策？”

    “權衡其弊，自然是擇其輕者從之，”趙柯陽拇指指腹緩壓桌面，指下薄霧隨他動作一生一滅，伴他低語，“偽作鳳儀殿宮人最是可行，宮人近身伺候不易招來懷疑。至于宮中調度，掌宮之權現仍在皇后手里，想來暫且無憂?！?/br>
    “好，便依舅舅所言?！?/br>
    平懷瑱聞言頷首，早作安排，隔日將那兩人接入宮中，遣至鳳儀殿與皇后長相陪伴。左右無人生疑，只當皇后如今行動不便，這才添了多人照顧而已，算不得稀奇事。

    如此平懷瑱總算安下一份心，不再終日記掛著皇后安危，如故每日晨昏定省，旁的時候多是精心伴在養心殿中，替皇上批折理事，于旁躬身侍親。

    然而百密一疏，我明敵暗，終難設防。

    這日午后，宏宣帝服罷湯藥睡下，平懷瑱替他解落垂簾，折返案后提筆蘸染朱色，細勾卷文。

    室內寧靜燃著一爐止咳清香，平懷瑱鼻翼間充盈素凈枇杷味，頗覺舒緩之際，忽聞龍榻內過簾傳出陣陣愈厲的咳喘聲來。他心驚擱筆，起身疾步近榻，挑簾一瞬見宏宣帝正欲支起身來，厚掌緊覆攀龍雕云柱，手背青筋暴起，瞧來煞人。

    “父皇！”

    宏宣帝難以應他，胸膛起伏不定，數聲后吐出一口濁血，濺紅金絲細繡的明黃錦被。

    平懷瑱觸目驚心，無暇再顧禮節，側坐龍榻探臂扶著宏宣帝后背，另一手承于頜下接了滴滴余血。

    那掌心血漬先是殷紅無比，片刻后漸轉烏紫，平懷瑱心下一凜甚覺怪異，登時既驚又怒。

    王公公聞聲趕來，珠簾四漾險欲碰碎，他惶惶邁著步子，方一過簾便被太子瞠目低斥：“人都去哪兒了！愣著做什么，速傳太醫！”

    王公公遙望著榻間血色驚得雙腿發軟，顫著嘴唇囁嚅應下，尋回神智轉身向外疾去。

    宮人懷揣著重重懼怕，步伐倉促地進出里外，呈水換被忙于伺候。太醫院一眾醫師如臨大敵，面色沉沉地負藥匣穿行宮墻之間，向著養心殿所在之處凝重趕來。

    平懷瑱心驚膽戰地等來太醫，心有不祥揣測，目不轉睛地凝視著太醫令診脈之手，只怕所料成真。

    時辰點滴游走，室如冰窒。

    良久，太醫令斂眉收手，起身回退兩步，惶恐拜于龍榻前，身后數位太醫亦隨之跪伏在地。

    “微臣惶恐，皇上此乃中毒之兆?！?/br>
    此言一出，平懷瑱腦中頓生嗡鳴，閉眼深吸一氣。

    終是如他所料了……

    宏宣帝今又吐血，竟是因毒所致。

    湯藥中經人投入索命血草，細研成沫，遇水即溶，無色無香。而他無所察覺，親手一勺一勺，喂親父服下此毒。

    所幸毒不致命，太醫來得及時，堪堪將余毒逼出。然宏宣帝經此一難身骨更虛，當下臥床不起，仿被抽了三魂七魄。

    平懷瑱壓下心驚之后倍覺震怒，下令徹查弒龍重案。

    事關天子安危，宮中侍衛不敢怠慢，將整一養心殿翻得底朝天，當夜便揪出那名下毒宮人。宏宣帝昏睡之中無法親審，平懷瑱將其囚于天牢暫行關押，未料待宏宣帝轉醒后再為傳喚時，那可憐宮人竟已慘死獄中。

    陰森墻面終年不見天日，漉漉布著一層濕霧，其上青苔連片狂生，潮氣撲鼻。

    慘死宮人左手緊攥磚石，右手食指遭石鋒割出幾道深深傷口，血已凝痂，順著墻面滑落在地。

    平懷瑱順眸往上，那道歪歪斜斜拖拽數寸的血痕之上留了兩字血書，淋漓寫著“太子”。