“別跟她多說?！贝罄蠣敵烈髦?，“我得去趟杭城，將容兒拜托給你，你千萬照顧好她。太太那兒知道得越少越好，免得……”

    大老爺沒有再說下去，素華緊攥著書信：“父親上樓去瞧瞧母親吧?！?/br>
    大老爺點點頭，站起身來。

    “父親?！彼厝A猶豫著，終是說出了口，“即便我守口如瓶，母親早晚會從別的人口中得知消息?！?/br>
    “她敢為難容兒，你就去求里老主持公道?！贝罄蠣敵谅暤?，“我也會跟她說清楚厲害?！?/br>
    素華輕嗯一聲，大老爺看看她：“我這次就將松兒帶回來?！?/br>
    “二叔父那兒正艱難，讓他留下，能做什么就做什么，等二叔父景況好轉，再讓他回來?！彼厝A忙道。

    “素華，你是明事理的孩子，榮華富貴也該看淡些，松兒不是做生意的料，就算你二叔父讓他過繼，我也不會答應的?！贝罄蠣斦Z重心長，態度雖和緩，語氣卻堅決。

    素華愣住了。

    大老爺嘆口氣走出書房，素華追了過去，她喊一聲父親，壓抑著心中激憤問道：“難道父親以為，是我逼著松哥去杭城的？”

    “他一直不愿意從商，去過幾次杭城后，見識過你二叔父潑天的富貴，也從未動心?？伤愠捎H后，執意要到杭城去，我怎么也攔不住?！贝罄蠣數?。

    “父親?！彼厝A兩手微微抖顫，“今日話說到這兒，我也顧不上恭敬不恭敬了，是母親不喜歡我，不愿意讓松哥娶我，松哥為了我，一直拖著不肯成親，眼看就是二十，母親心中著急，就對他說，你要娶素華，就得答應我一個條件。你成親后到杭城去，跟你二叔父學著做生意，松哥說自己不是做生意的料，母親說不試試怎么知道，你做上三年，成與不成，你二叔父說了算?！?/br>
    “無知婦人，利欲熏心?！贝罄蠣斉囊幌聵翘輽跅U，“自己做下的事不敢認，還要搬弄是非?！?/br>
    “父親息怒?！彼厝A連忙阻攔，“父親明日就要出門，家中還是以和為貴?！?/br>
    “也對?！贝罄蠣斘豢跉?，“等我回來再說?！?/br>
    大老爺上了樓梯，樓上傳出大太太的哭訴之聲，素華皺一下眉頭，轉身往繡樓而來。

    喬容正在小書房里寫信，瞧見素華進來，擱下筆笑問：“可是大哥哥來信了？”

    “來是來了，只提了我一句，讓我好好孝敬公婆?！彼厝A怏怏坐下。

    “松哥的千言萬語，盡在那一句中?！眴倘菪粗?。

    “我知道?！彼厝A絞著兩手，“書信人人可看，一句話一個字不能多說?！?/br>
    “捎東西回來借物傳情啊?！眴倘菡f道，“松哥常去湖州蘇州，好玩意兒應有盡有?！?/br>
    “上次捎了插屏回來，太太臉拉得很長，有那么一個來月，見了我跟見了仇人似的，我就給松哥捎信，讓他專心做生意，他明白了我的話，再也沒有捎東西回來?！彼厝A指指她手中信箋，“寫好了？”

    喬容吹著信上未干的墨跡：“寫好了，大嫂子要不要看？”

    “我能看嗎？”素華笑著拿了過來，呀一聲道，“容兒的字可真漂亮?！?/br>
    “被打出來的?！眴倘菪Φ?，“我母親認的字有限，打小就請了女先生教我讀書，大些又逼著練字，我總也寫不好，又被打得沒法子，只能借鑒繡花的手法，才好了一些，母親滿意了，父親又說我寫的字軟綿綿的，沒有骨頭，我聽不明白究竟何意，直到我看到嫂子的字，才知道何為字的風骨?！?/br>
    素華聽到最后一句忍不住失笑：“說了這么多，原來在這兒等著夸我呢?！?/br>
    喬容認真道：“我說的是真話，發自內心的真話?！?/br>
    素華看完信點頭稱贊：“流暢自然，富有真情實感，看來容兒的文章也好?！?/br>
    “都是被逼出來的?！眴倘萃犷^道，“只有繡花是我自己喜歡的，其余的本領都是被逼的，多出自模仿，卻沒有創意?！?/br>
    “再要有創意，可就得去考女狀元了?！彼厝A笑看著她，“對了，父親應徽州知府相邀，明日出門前往歙州府衙，囑咐我好生照顧你，這些日子我們將方圓二十里都逛遍了，再逛不出什么新鮮，我想著，不如去看看徽劇，你可喜歡？”

    “好啊好啊?！眴倘萘亮搜垌?，“徽州是無窮寶藏，我得一樣一樣挨個挖掘?！?/br>
    “挖掘出來呢？”素華笑問。

    “用在我的刺繡上?！眴倘菪Φ?。

    “你得了空到繡坊里教教她們?！彼厝A笑道，“看了你的，再看她們的，真正看不下去?！?/br>
    喬容笑道：“我母親說，我的繡品好則好，一年出不了一件，若開繡坊人得餓死?！?/br>
    “你指點她們一二，她們的繡品好了，就能多賣些銀子，再說了，她們總問起你，你也該去瞧瞧她們了?！彼厝A笑道。

    喬容連連點頭：“怪我，總想出去逛，明日開始在村子里逛，挨家挨戶逛個遍?！?/br>
    素華笑道，“喬財神的千金上門，那一家都得歡迎之至。還有好幾位太太排著隊等著請你，里老聞太太，里長延太太，秀才家范太太，客棧王太太，太太這些日子鬧病，她們就打發人來找我，我知道你貪玩兒，都替你推了?！?/br>
    喬容哦了一聲：“以為她們說說客氣話而已，原來真得赴宴?！?/br>
    素華抿唇一笑：“不過呢，得等到從祁門回來以后了?！?/br>
    “咱們要去祁門？”喬容眼眸又亮了起來。

    “眼看就是七月十五盂蘭盆會，祁門因是目蓮戲的發源地，《目蓮救母勸善》連演七日，方圓幾十里許多人都趕去觀看，是以祁門的七月十五最是熱鬧?！彼厝A笑道。

    “大伯父要出遠門，大伯母肯讓我去嗎？”喬容有些不敢相信。

    “我每年回娘家小住三次，一是我爹娘生辰，二是盂蘭盆會，太太不會攔著。其余時候前往，須當日往返，即便太太松口，我娘也不許?！彼厝A笑道。

    喬容雀躍著，連聲喊繡珠收拾行裝。

    晚飯時大太太下樓來了，喬容看到她，心里咯噔一聲，大伯母不會攔著大嫂子，可萬一她攔著自己呢？

    大太太捋一捋鬢邊頭發，輕扶一下金簪，笑問喬容道：“容兒這些日子可逛得好？”

    喬容看她滿面春風，松一口氣起身笑道：“好，都好，大伯母身上可大好了？”

    “好了好了，多虧了清風堂的藥?！贝筇β渥?，轉臉問素華道，“親家哪天派人來接你？”

    “還沒有信，照例是這一兩天?！彼厝A看她笑容滿面，也松一口氣。

    “你帶著容兒過去熱鬧熱鬧?！贝筇Φ?，“我病了這些日子，悶得慌，想約著太太們過來打牌，你們這些小輩不在家，我們才好無拘無束，打個昏天黑地?！?/br>
    “母親好興致?！彼厝A忙附和道。

    大太太點點頭，聽著樓上傳來大老爺的腳步聲，仰臉看過去，聲音里含著些嗔意：“柏兒和桐兒可好些日子沒回來了?！?/br>
    “讓他們安心讀書?！贝罄蠣敱砬榈?，聲音卻和氣，“過了盂蘭盆會，素華和容兒回來了，我也該到家了，到時候派人接他們去。你趁著這些日子放輕松，別總是替孩子們cao心?！?/br>
    大太太笑意更濃，手又撫上鬢角：“老爺說我鬢邊有白頭發了，剛剛替我拔去一根?！?/br>
    “大伯母才不會有白發，定是大伯父眼花，在燈下看錯了?！眴倘菪粗筇?，“母親常說父親說，徽州山水最是養人，你瞧瞧大嫂，說是小我兩歲，瞧上去小七八歲不止?！?/br>
    大太太忍不住笑出了聲：“他二嬸娘那一張嘴啊，最會說話，難怪老二愛煞，我也愛煞呢?！?/br>
    “二嬸娘說的是實話?！彼厝A也湊趣道，卻不看大太太，只微笑看向喬容。

    母親長大伯母兩歲，膚色稍黑，可她體態窈窕腰身瘦長，終日神采奕奕，一雙烏眸中眼波流轉，她曾數次見到過年青男子在母親面前，面紅耳赤大失常態。大伯母膚如白瓷，相貌尚可，可她腰身臃腫，又因心中常懷不滿，臉上神情陰晴不定，令人難起親近之心。

    喬容明白素華的意思，她知道自己言不由衷，在有意恭維討好大伯母，可她一時想不明白自己為何如此。

    “吃飯?！贝蟛敢宦暳钕?，眾人安靜用飯。

    喬容很快想明白了，我哄大伯母高興，是怕她反悔，攔著我不讓我去祁門。

    可心里不甚痛快，睡覺前問繡珠道：“你可見過我討好人？”

    “從來都是旁人討好姑娘，姑娘何曾用討好旁人？”繡珠說道。

    喬容笑笑：“以前被父母護在羽翼之下，不用看他人臉色，無需費心討好旁人，如今他們身在水火，我卻為著能去看戲而討好她。繡珠，我太不爭氣，太給父母丟臉?！?/br>
    繡珠聽不明白，素華卻明白。

    她姍姍走進，坐在床邊嘆氣：“原來討好別人是這樣的滋味?！?/br>
    喬容看著她，她笑笑：“我知道婆母不喜歡我，常常存心為難，我只秉著父母的教誨，想著替松哥盡孝，對她恭敬客氣，從不曾想過去費心討好她，今日為著她痛快答應讓容兒跟著我去娘家，附和著容兒哄著她，她高興了，我卻怎么也高興不起來?！?/br>
    喬容枕著雙手無奈道：“是我帶壞了嫂子?！?/br>
    “不?！彼厝A搖頭，“容兒到來后，給了我許多啟發，我一味講求三從四德，待人接物規矩得近乎刻板，心里又太過剛硬，寧愿委屈也不肯低頭，我在反省，也許我得有所改變?！?/br>
    “我怎么啟發的嫂子？我怎么不知道？”喬容詫異看著她。

    素華脫了鞋，盤膝坐到床上：“今夜里老爺宿在太太屋中，沒有人找我們的麻煩，我心中有事，翻來覆去睡不著，你陪我說說話?！?/br>
    喬容點頭說好，卻忍不住打個呵欠，捂著嘴問道：“嫂子想大哥哥想得睡不著嗎？”

    “是?！彼厝A在另一頭躺下去，老實答道。

    喬容興致大起，抖擻了精神問道：“喜歡一個人，真的會想得睡不著覺？”

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    備注：目蓮戲，發源于徽州，是流傳甚廣的重要居中，目蓮戲專演《目蓮救母》，明代萬歷年間祁門人鄭之珍作《目蓮救母勸善戲文》，以一出戲開創了一個新劇種。目蓮戲以連臺本戲的形式，完整的故事內容，豐富多彩的表演藝術，成為古樸、通俗、獨具風采的大劇種。選自高文麒著作《安徽徽州文化》