凌古氏心里一慌，味同嚼蠟地吃著齋飯，飯后，笑吟吟地請莫寧氏旁處歇著后，又打發了眾孫女，叫繡幕把著門，單留了凈塵在房里，嗔怪道：“你當真老糊涂了，當著旁人家的面，提起那一茬做什么？”

    “老夫人，哎呦，是貧尼多嘴了?！眱魤m抬手輕輕地向自己臉上扇去，打了兩下，又為難地說，“貧尼這些日子才是度日如年呢，捧著三貞不是，不捧也不是，究竟要怎么著，還請老夫人吩咐?！?/br>
    “怎么著？她是你門下弟子，還用問我？”凌古氏雖心智不足，但好歹明白謝莞顏先前定過親的事鬧出來，凌尤勝只會更沒臉，忙將早叫繡幕準備好的銀子往凈塵腳下一丟，“好生看牢了她，若叫我知道你偷偷放三老爺來看她……”冷不丁地想起凌雅嶸來，又囑咐一句，“先將三貞鎖在柴房里，待我們凌家人離了你這破廟再說?！?/br>
    “是?！眱魤m慌忙撿起銀子，將銀子揣進懷里，瞅著凌古氏待她毫無敬重，忙慌退了出去。

    “這老禿驢！”凌古氏憤憤不平地罵了一聲。

    “老夫人，八小姐求見?！?/br>
    “叫她進來?！绷韫攀献诖采?，隨手拿出一面菱花鏡向面上照去，見自己個依著凌雅崢的話做這打扮后臉上全無光彩，便懨懨不喜地按下鏡子。

    “祖母?！?/br>
    “崢兒快過來?！绷韫攀蠈α柩艒樥辛苏惺?，待凌雅崢坐在她對面后，忍不住拍手笑道，“你沒瞧見姓穆的那臉色！”雖只是一剎那，但憋屈了那么多年，這點子事也很值得高興。

    “祖母是不是吩咐人，在穆老姨娘的蒲團上動了手腳？”凌雅崢蹙著眉，面上全無喜色。

    凌古氏一怔，“崢兒怎么知道的？”

    凌雅崢嘆息一聲，聲音不勝哀婉地說：“指望著祖母庇護我們，祖母偏……”

    “這事，有什么不妥的？”凌古氏認錯時，很有自知之明，偏偏自作主張時，又把持不住再犯。

    凌雅崢失笑道：“咱們要在這庵里住上四十九天，若穆老姨娘提親病發了，提前回了侯府，還不知道她要給咱們下什么絆子呢——況且，誰不會猜到是祖母有意折騰她？”

    “……我險些忘了這事?！绷韫攀先滩蛔∫а狼旋X，她單記著穆老姨娘這會子沒有凌詠年袒護的事，竟忘了不能叫姓穆的先回侯府，勤學好問地開口：“崢兒，你叫祖母改叫姓穆的尤堅他娘，是個什么緣故？”

    凌雅崢笑道：“祖母可曾想過，您這正室嫡妻若是示弱了，其他老夫人、夫人怎么想？”

    凌古氏一聽其他人家的老夫人，恨恨不平地說：“那些糊涂女人，個個跟個侍妾姊妹相稱！”

    凌雅崢忙給凌古氏順氣，“祖母，若是您示弱了，叫旁人以為祖母因大伯的緣故忌憚起穆老姨娘，旁人定會為祖母打抱不平，埋怨咱們府里沒個規矩；大伯礙于人言會先敬著祖母這嫡母，才能去孝順穆老姨娘；二伯心覺祖母太過唯唯諾諾令他面上無光，定會勸說二伯娘替祖母排憂解難、叫祖母硬氣一些；祖父那，畏懼人言，也會待祖母更好一些。就連跟穆老姨娘結為親家的馬家，瞧著太不成體統，也會先敬著祖母，再敬著穆老姨娘?！?/br>
    凌古氏不以為然地嗤笑一聲，撫摸著凌雅崢的臂膀，嘆息道：“哪里像你說得那樣容易？你不知道，為了姓穆的，雁州府的老夫人擠兌了我幾十年?！?/br>
    “祖母不信？”凌雅崢也嗤笑一聲，“以祖母如今的處境，爭，難免叫人提起先前的差錯……”

    凌古氏臉上一燙，咕噥說：“當初若不是為了伺候公婆，我也隨著老太爺進京了?！?/br>
    “不爭，才能叫人想起祖母正室嫡妻的身份?！?/br>
    凌古氏微微一怔，須臾笑道：“崢兒什么時候開竅了？這腦筋比祖母的還厲害一些?！?/br>
    “不敢跟祖母比，祖母聽我的，保管過些時候，祖父明知道祖母在假裝，也要偏向祖母?！绷柩艒樖衷陂缴弦话?，按到一枚菱花鏡，眼皮子忍不住跳了起來，比之豐滿臃腫的穆老姨娘，也不知這凌古氏用了什么法子，一把年紀了尚且窈窕。

    窈窕二字用到凌古氏頭上，凌雅崢忍不住哆嗦了一下。

    凌古氏瞅著言談間神色鎮定從容如凌秦氏的凌雅崢，不由地愣住，“崢兒……是為了護著你meimei，才小小年紀，這樣心智成熟？”

    凌雅崢一吸鼻子，握著帕子捂住雙眼，哽咽說：“實不相瞞，孫女早瞧著那姓謝的居心叵測，可惜攔不住嶸兒跟她親近……”

    “苦了你了?！绷韫攀闲奶摰負е柩艒?，在她背上拍了一拍，就問，“蒲團的事，怎么辦？”

    “下午還有經書要聽，祖母回頭當著莫夫人的面，叫人疊了兩層蒲團給她——如此，若是穆老姨娘執意要用苦rou計……”

    “我這邊也有個證人！”凌古氏高高地挑起雙眉，只覺揚眉吐氣了，摟著凌雅崢歡喜不迭地說，“我也算有個有商有量的人了?！?/br>
    那可不，就連自己帶進府里的宋止庵都不敢挨著凌古氏，也就她凌雅崢樂意“舍生取義”，凌雅崢瞅著白活了一把年紀的凌古氏不由地失笑，聽說外頭凌雅嫻來了，就適時退了出來。

    一個時辰后，庵主凈塵來請凌古氏等去后殿聽經，凌雅崢便隨著凌古氏過去。

    落座前，凌雅崢特特地看了穆老姨娘的蒲團一眼，見是個正常薄厚的，不禁松了一口氣。

    “咳，穆、尤堅他娘腿腳不好，快些地給她墊上兩個蒲團?！绷韫攀献约簜€坐在厚實的蒲團上，嘴上關照了穆老姨娘一聲。

    繡幕趕緊地將準備的蒲團送到穆老姨娘身邊。

    “多謝老夫人?！蹦吕弦棠镏t恭地謝恩，待落座后，忍不住又在心里嘀咕：這老婆子背后有人了！坐在厚實柔軟的蒲團上，雙腿感受不到地上沁骨的涼氣，心里反倒不痛快起來——究竟是哪個不知天高地厚指點起凌古氏來？

    “老夫人果然心細?！蹦獙幨虾α韫攀险f。

    穆老姨娘心里一噎，琢磨著怎么將凌古氏背后的人揪出來，苦苦煎熬到鐘聲響起，忙殷勤地去攙扶凌古氏。

    “尤堅她娘，再去替我給各處菩薩上一炷香?！?/br>
    “是?！蹦吕弦棠锏皖^應著，扶著凌古氏出了后殿，和氣地送凌古氏一群出來，瞅見凌雅文擔憂地向她看來，忙沖凌雅文一擠眼睛，捶打著腿腳，就向前殿去。

    夕陽西下，漫天黑鴉飛舞。

    穆老姨娘擎著香虔誠地跪在菩薩面前，嘴唇蠕動地許了愿，待要將香□□香爐，見一雙手搶著替她插，便收了手。

    “老姨奶奶，今兒個唐突您了?！辈艔牧韫攀夏浅榱松淼膬魤m惶恐地賠不是。

    穆老姨娘輕輕地理著衣衫，笑道：“你的難處，難道我會不明白？”

    “老姨奶奶最通情達理、體諒人了?！眱魤m彎著腰替穆老姨娘捶了錘腿，“聽說七小姐的親事定下來了？真是恭喜、恭喜?！?/br>
    穆老姨娘輕輕一笑，“還沒正式過了三媒呢，當不得真。師太，有一件事，不知師太肯不肯出手相助?！?/br>
    “什么事？”凈塵忙問。

    穆老姨娘在凈塵耳邊說道：“師太肯不肯，打發個小尼姑，在幾位小姐房外，嘀咕一聲‘老姨娘打發人回城給老太爺送信去了’?！绷舷?，她這一句，定能試探出凌古氏那四個孫女的各自心意。

    凈塵疑惑不解地問：“這一句有什么要緊？”

    穆老姨娘笑道：“莫問了，只管替我辦了這事就是?！?/br>
    并不是什么大不了的事，凈塵看在穆老姨娘每年給的香油錢上，爽快地應下了，立時招手叫了兩個小弟子來吩咐一通。

    穆老姨娘滿意地點頭，許下凈塵五十兩香油錢，便拈香將弗如庵中供奉的神佛一一參拜，才在天色大黑時，拖著疲憊的身子進了凌古氏禪房里。

    “老夫人，各處的菩薩都拜過了?！蹦吕弦棠镒屑毑榭戳韫攀系哪樕?。

    凌古氏坐在鏡子前，正仔仔細細地向面上涂抹香膏，瞅著鏡子里的穆老姨娘，嗤道：“我可為難你了？”

    “老夫人這話從何說起？老夫人體貼婢妾，婢妾感激還來不及呢?！?/br>
    “那就好，才來，就給老太爺送信去，千萬別叫人以為我欺負你?！绷韫攀闲⌒牡貙⒆约簜€受了傷的手腕藏在袖子里，眉眼間止不住得意地看向穆老姨娘。

    “是?！蹦吕弦棠锟s著頭應著，待聽見一聲冷然的出去，便忙退了出來，疲憊不堪地回了西廂，開著軒窗，瞅著外頭深深草木，待孫女凌雅文孝順地給她捶打肩膀時，就問：“聽說我給你祖父送信的事了？”

    “聽說了?！绷柩盼拿c頭，心疼祖母地說，“祖母，只怕老夫人要折騰祖母七七四十九天呢?！?/br>
    “她也有那能耐？”穆老姨娘不屑地撇嘴，沉穩地摩挲著臉頰，“瞧著其他四個聽說了，都做什么了？”

    凌雅文拿著guntang的帕子輕輕地覆在穆老姨娘腿上，說道：“孫女依著祖母吩咐盯著她們四個，瞧著，三jiejie、八meimei、九meimei都立時給老夫人回話去了?！?/br>
    “除了六小姐，都去了？”穆老姨娘一默，“誰呆的時間最長？”

    “八meimei跟著老夫人的時間最長，不知怎么地，老夫人不喜歡九meimei，喜歡起八meimei了?！绷柩盼囊晃逡皇馗嬖V祖母。

    “老八？”穆老姨娘不敢置信地張了張嘴，不顯山不露水的凌雅崢，也能給凌古氏出謀劃策了？

    “祖母，咱們怎么離開這地方？”凌雅文忍不住伸手抓住穆老姨娘的袖子，以凌古氏往日的作為，一準會對付她們祖孫兩個。

    “離開？”穆老姨娘忍不住嗤笑一聲，兒子不爭氣，還想跟她斗？自己個帶著個剜不掉的爛瘡，就別怪自己個風光不起來，手一招，叫了個小丫頭過來，“叫穆霖明兒個天不亮就趕回城里去，跟三老爺說‘八小姐、九小姐，攛掇著老夫人對謝三夫人動了私刑?！?/br>
    凌雅文仔細瞧著穆老姨娘腫脹的膝蓋，疑惑地抬起頭：“三老爺肯來？”