亦珍“哦”一聲，倒不曾繼續追問，只是暗暗提醒自己，還是要去請了鐘大夫來比較穩妥。

    兩母女由湯mama伺候著用過早飯，湯mama扶了曹氏，穿戴好斗篷風帽，在院子里散步消食兒，湯伯則去摘了門板，開門營業。

    一開門便有那巷子里的住的人家，使了家里的丫鬟來。

    “招娣，今日要三碗花生核桃芝麻糊，豆沙餡兒黃金糕、蘿卜絲兒酥餅、薄脆海苔餅各稱一點兒?！蹦茄诀咭雅c招娣混得熟了，一進門便笑嘻嘻地往招娣跟前一站，報上了自己要買了帶回去的點心名稱，將帶來的食盒交給招娣，隨后往一張凳子上一坐，引了招娣與她說話，“最近店里可有什么新點心沒有？”

    她們做丫頭的，伺候完主子，得了空，無非是聚在一處，嗑嗑瓜子繡繡花。自從珍饈館開張，主母差她過來買糖水點心，每回招娣總多包幾塊給她。她回去閑聚時拿出來招待小姐妹們，顯得極有面子。

    招娣寫了單子，與食盒一起遞進后頭廚房去，返身回來對那丫鬟道：“最近倒不曾出什么新點心，你放心，回頭若是有了新的，必不會忘了你?！?/br>
    那丫鬟得了招娣的話，歡喜地一笑。

    后頭廚房里，湯mama接過了單子，取出食盒里的碗，又捧了裝花生核桃芝麻粉的陶罐過來，望碗里各舀了一大勺芝麻粉，再擱一點點桂花糖，最后從灶臺上燒得guntang的水鍋里拿瓢了熱熱的開水注在碗里，迅地用勺攪拌成濃稠香滑的芝麻糊。

    待將裝好了的食盒提到外面店堂里，那丫鬟付了銀子，接過食盒走出珍饈館，一路走，一路能聞見那隱隱的桂花香從食盒中散出來。簡直比什么吆喝都好使，又引得人循香而至。

    進門來的，是個五十多歲年紀，做員外老爺打扮的中年人，圓面孔，紅臉膛兒，微微有些福，看上去氣色極佳，身后跟著一高一矮兩個子侄模樣的年輕人。

    這員外老爺先佇足抬頭看了門楣上頭的店招一眼，這才一撩衣襟，抬足垮過門檻，進到店內。那兩個年輕人尋了沿街靠窗的位置，請老爺先坐下，隨后兩人落座。一人揚聲招呼，“伙計！”

    招娣忙取了菜單來，雙手遞上。

    高個年輕人接過菜單，翻開一看，即刻不動聲色地遞于另一個看。

    另一個接過，看了兩眼，隨后雙手奉到員外老爺跟前，“師傅，您看看，點些什么好？”

    那被兩個年輕人喚作“師傅”的老爺本是在細細打量店中的裝潢擺設，倏忽聽得詢問，將視線收回來，看向自己面前的菜單，眼瞳驀地一縮。

    眼前的菜單的紙質算不得最上乘，只是做得極其仔細，將冷碟兒熱炒，酒水點心等分門別類列出來，一一寫在菜單上頭。每項又細細分了葷的素的，下頭標注了材料、分量、價格，叫食客看得一目了然。

    “師傅……”高個子年輕人輕喚了老爺一聲。

    老爺輕輕擺了擺手，示意兩人噤聲，自己全神貫注將菜單細細看了一遍。良久，才將菜單合起來，交到招娣手中，笑瞇瞇問：“小丫頭，你家店里可有什么招牌菜色介紹？我們師徒遠道而來，也不知這里有什么好吃的?！?/br>
    “小店早晨供應花生核桃芝麻糊，白米粥，黑米粥，豆沙餡兒黃金糕，雞蛋薄餅，腌脆瓜與各色醬菜等，味道都是極好的?？凸偃粲信缘南氤缘?，亦可從菜單上點菜?！闭墟芬娙丝粗_是眼生，又都是外地口音，不像是本地客，遂細細介紹了珍饈館冬日里幾樣廣受歡迎的早點。

    那圓面孔紅臉膛兒的老爺聽得很仔細，待招娣介紹完了，略略沉吟，便要了黑米粥，雞蛋薄餅，腌脆瓜，那一高一矮兩個年輕人在他示意下，則要了其他早點。

    師徒三人趁等待的功夫，只小聲交談，并不張揚。

    過了一會兒，三人要的早點一一送了上來，厚薄適中的米粥冒著熱氣，盛在描青花的粥碗里，配一把同樣描青花吉字紋的調羹，又三碟兒脆瓜醬菜，都已經擱剪子鉸成一小塊兒一小塊兒的，拿一點點砂糖麻油拌勻了，聞著便使人垂涎欲滴。一旁放了三個白瓷圓盤，其中一個盤子墊著細竹絲編的巴掌大小竹簾子，上頭擱著一排三個豆沙餡兒黃金糕，一樣熱騰騰的，冒著熱氣兒。另兩個盤子里則擺著切成三角型薄餅。

    高個的年輕人嘴角微勾，心道也不見得多稀奇，怎好同他們以前吃過的山珍海味比？

    中年老爺看出年輕人的不以為然來，也不多說什么，只將那雞蛋薄餅輕輕往年輕人跟前一推，“嘗嘗看，可說得出有何不同？”

    年輕人見師傅有心考校自己，遂取了筷子來，道了聲“徒兒失禮了”，這才夾了一塊兒薄餅，咬了一口。

    一咬罷，高個年輕人微微睜大眼睛，細細嚼了咽下去，又咬了第二口仔細品嘗，慢慢蹙起了眉。

    老爺看見他臉上的表情，又示意矮個子青年也嘗嘗看。

    那矮個兒青年長得與老爺有幾分相似，也是一張圓面孔，氣色很好，未語先笑的樣子。得了師傅的示意，也取了塊兒薄餅，咬了一大口，嚼了幾嚼便囫圇吞咽下去，大口喝粥，“好吃！”

    老爺忍不住微微一笑，自己也取了薄餅慢慢吃將起來。

    師徒三人吃罷早點，會了鈔，待要離去的時候，老爺信口問帳臺里的湯伯：“這位老丈，請問貴店東家，可是從京里來的？”

    湯伯詫異，“客官何以有此一問？”

    圓臉兒老爺一笑，“只是覺得這點心吃起來，倒與京中的風味相似，故而有此一問?！庇忠粩[手，“我師徒吃慣了京中的口味，初來乍到的，原本還擔心于飲食上頭不能適應，這下可好了，吃飯的地兒有著落了?！?/br>
    湯伯忙拱拱手，“承蒙客官不嫌棄小店，請多多光臨?！?/br>
    老爺哈哈一笑，“一定一定！”

    這才帶著兩個徒弟出了珍饈館，繼續往巷子深處走去。

    待走出離珍饈館老遠，老爺才慢慢地斂去了笑容，問跟在身后的兩個徒弟：“那家的早點，可吃出什么不同來？”

    高個兒青年斟酌著道：“徒兒覺得那薄餅并非皆用的麥粉，里頭還摻了其他的，恕徒兒笨拙，只吃出來豆粉與玉米粉這兩樣來。煎的時候，下頭還有一層rou末兒，所以吃起來格外香脆?！?/br>
    矮個年輕人咂咂嘴，回味了一下，“徒弟沒師兄吃得那么仔細，也沒吃出別的來，就覺得又香又脆又好吃，跟咱們在宮……在京中吃的味道相差不遠，不不不！比在京中吃的還要好吃！”

    說罷，又望向師傅，“……師傅，咱們別自己做了，得空就過來吃罷！”

    高個兒年輕人瞪了他一眼，“師傅，這珍饈館會不會搶了咱們的生意??？”

    老爺笑一笑，“他們不過是一間小食鋪，三開間兒的門面罷了，如何能同咱們比？只是咱們也不可掉以輕心，是要多來兩趟，吃吃看他們館子里旁的招牌菜色?！?/br>
    見矮個兒徒弟一副“又能吃著好吃的了”的表情，忍不住敲了一下他的后背，“只想著吃！”

    矮個兒年輕人嘿嘿一笑，“跟著師傅有飯吃嘛?！?/br>
    兩師徒有說有笑，微微墮后半步的高個兒，露出隱忍的嫉妒之色。

    78第七十四章一樁舊事（3）

    湯伯等那老爺一行三人出得門去,走得老遠,這才將屏了好一會兒一口長氣吁出來。

    到了晚間，湯伯便將這從京里來的老爺帶著兩個年輕人到店里用飯的事與湯mama講了。

    “你看會不會是從那里來的？”湯伯朝上指了指。

    湯mama趕緊撲過去捂住了他的嘴，隨后放開湯伯,走到門邊開了門左右望了望,這才又關了門坐回床上?！拔铱催@事兒，不能再瞞著小姐了，早晚要讓她知道。與其知道的晚了，不知不覺著了旁人的道兒，弗如趁現在，將事情原原本本地說與小姐聽?！?/br>
    湯伯沉吟片刻,“這事不容咱們擅自做主……”

    “我知道,老頭子，我都知道?！睖玬ama左右為難。

    “事不宜遲！”湯伯拍了拍床板。小姐年歲一年比一年大了，為人又穩重從容，自小姐這一年來遇事冷靜沉著便可見端倪。

    湯mama點點頭，她曉得此事關系重大，“我這就去同夫人商量，晚上多半不下樓來了，老頭子你別等我了?！?/br>
    隨后整了整衣襟，抿一抿頭，這才開了門，先到廚房去籌了一大桶熱水，然后才上樓往夫人屋里去。

    曹氏正與亦珍翻麻將牌比大小，誰贏了便可以從一旁的果盤里取一顆香瓜子放在自己面前的小碟兒里。本也就是母女倆消磨時間的小游戲，見湯mama拎著水桶進來，母女二人便收了麻將。亦珍將麻將在盒子里碼好，蓋好了盒蓋。起身放在一旁的夜壺箱上頭。

    “母親可是要洗漱了？那女兒先行告退?！币嗾渲酪蚰赣H纏了足，除了教湯mama伺候她，尋常不肯讓她看見她的一雙腳。

    但亦珍卻知道，母親的一雙腳，是以一種怎樣的畸形方式被生生裹小了的。故而母親不欲教她看見她的腳，她也從不在這時候耍賴，非要留在母親屋里。

    湯mama微微屈膝，朝亦珍行禮，待她出了夫人的屋子，腳步聲去得遠了，這才慢慢解開曹氏的纏腳布，伸手試了試腳盆中泡腳水的冷熱，將曹氏的雙足浸泡到熱水當中去。

    “夫人，”湯mama一邊細細地替曹氏搓洗腳踝，一邊緩緩將三個從京中來的食客在店中用早點的事說了?！拔壹夷强谧诱f，這三人看起來都是行家，一吃就能吃出咱們家做的餅風味與京中相似?！?/br>
    曹氏聽后，勾了嘴角輕笑一聲，“風味與京中相似？便是相似，也是好多年前的風味了，難為還有人記得?！?/br>
    “夫人……”湯mama心中難過。

    倒是曹氏，出奇的平靜，“如今珍兒也大了，有些事是該教她知道了?！?/br>
    等湯mama擦干她的雙腳，重又幫她將兩條干凈纏腳布裹在腳上，又套了墩布襪子，曹氏重新換了一身素凈的衣服，深深吸一口氣，這才吩咐湯mama，“去把珍姐兒叫到小佛堂來，我有話對她說?！?/br>
    湯mama應了，自去尋亦珍。

    曹氏獨自一人，慢慢地走向二樓盡間兒里設的小佛堂。佛龕前的長明燈因有人走近，倏忽搖曳不止，終是又平靜如初地緩緩燃燒。

    供桌上的銅盞里，一盤盤香才燃了過半，空氣中滿是盤香冷冽的香味兒。

    曹氏跪在蒲團上，雙手合十，心中默念，列祖列宗，保佑我兒平安康泰。

    不一會兒，湯mama引了亦珍來，推開盡間兒的門，“小姐快進去罷?！?/br>
    待亦珍進門以后，湯mama關上門，盡責地守在門外。

    小佛堂內，曹氏聽見女兒的腳步聲，并不回頭，只輕聲道：“珍兒，快來拜過列祖列宗?！?/br>
    亦珍心中詫異，不是逢年過節的，母親何故忽然叫她拜祭祖先？然則她并不是那有了疑問，立刻要問出來的性格，只默默依言跪在佛龕前頭，拜過列祖列宗。

    曹氏望著女兒眼看著就比自己還高了的背影，有心酸，更多欣慰。

    “珍兒可是奇怪，這樣晚了，娘還叫你到佛堂來？”

    亦珍點頭。

    曹氏伸手摸一摸女兒頭頂，“真快，娘的珍兒一轉眼都這么大了。有些事也是時候告你了?！?/br>
    “娘親……”亦珍頓一頓，“您若是想要告訴女兒，女兒其實是您在豬圈里揀來的，您其實不是女兒的親娘，那您就不要說了，女兒不聽！”

    一副大小姐撒嬌的口吻。

    饒是曹氏心情如此沉重，也不由得微笑，“你這傻孩子，說什么渾話呢？你是娘十月懷胎生的。你若是豬圈里揀來的，那娘是什么？真真兒地該打！”

    “娘親舍得打我么？”亦珍心里隱約覺得母親要同自己說的事是極重要的，可是又不想叫母親為此傷懷，故而朝母親曹氏做撒嬌狀。

    曹氏握了女兒的手，“娘不舍得打珍兒。娘說段故事給珍兒聽?！?/br>
    亦珍凝神，“母親請講?！?/br>
    曹氏深深注視亦珍，又似透過了女兒在注視著遙遠的虛空，“娘的這段故事，要從很久以前說起。那時候，京中有一戶人家……”

    曹氏說起那戶人家的高祖母，是個有大智慧的奇女子，能做得一手好菜，遠近聞名，人又長得美，惹得不少達官貴人家的公子少爺前去求娶，一時風頭無兩。

    但那位高祖母最后竟選了個進士出身，卻又辭官不做，在京中開了一間書院的山長為婿，很是出人意料。那位高祖母婚后，在家中相夫教子，與夫婿琴瑟和諧，一生幸福美滿。待她過世后，留給子孫的，除了錢財之外，還有厚厚的一本菜譜，都是她一生之中研究自創出來的。她臨終前交代了，這本菜譜傳女傳媳不傳子婿，是她給女兒、孫女們的禮物。

    這本菜譜就這樣流傳了好幾代，最終傳到了她的一個玄孫女兒手中。

    這玄孫女兒是個活潑跳脫的，性子野，主意正，竟跟個男孩兒一般。眼看著要說親的年紀，家中父母給她說的親事，她一門也看不上。偏偏到母親陪嫁莊子上去避暑時，遇見了一個村里秀才的兒子。他們相遇的時候，那男孩兒正在莊子后頭的小河邊上捉了魚上來，架了柴火烤著吃。

    這玄孫女就偷偷從莊子里溜出去，尋了那男孩兒一道玩耍，摸魚撈蝦，想了各種方法來將之做得美味可口，兩人一起分享。一來二去的，她就喜歡上了那男孩子，對父母說心里只喜歡那男孩兒，認準了他。

    父母說破了嘴皮子，也勸不動她，又想著到底還是她自己覺得幸福最重要，終是妥協。她最后如愿以償地嫁給了自己喜歡的人。她父母給小夫妻在京中購了宅院，又出銀子，教她相公好好讀書。偏偏她相公是個愛吃好吃的，總跟著她一道進廚房下廚，全然沒有所謂君子遠庖廚的概念。

    這玄孫女很是高興，拿了高祖母留下的菜譜謄抄了一份，與她相公一道下廚研究，婚后第二年，她生了個玉雪可愛的女兒，兩夫妻開心之極，一家人和樂融融的。哪知有一天，她相公出門回來，說城門上張了皇榜，要招擅烹飪之人，到宮中擔任庖人，他打算前去揭榜。

    這玄孫女一聽便愣住了。家中女兒才方周歲，正是需要父親的時候，相公若是進了宮，她和女兒怎么辦？相公便勸她，若他能入宮做庖人，得了貴人賞識，榮華富貴指日可待。何況她會做的菜，他都會做，外頭人幾曾見識過她做的這些美味佳肴？

    他百般勸她，她始終不愿答應。這時候她才意識到高祖母這本食譜傳女傳媳不傳子婿是有道理的。男人如何經得起誘惑？這一本記載了外頭聞所未聞，見所未見的美食的食譜，簡直就是實現他們野心的通行證。

    可惜她相公已經鬼迷心竅，她攔都攔他不住。一日他出門買菜，卻從她的梳妝柜中偷偷拿走了她謄抄的那份食譜，徑自去揭了皇榜。

    等到鄰居跑來告訴她時，此事木已成舟。

    他欣喜若狂地回來對她說，他成為了宮中的庖人，每個月給多少月錢，放多少天假，若做得好了，過不多久就能升任皰長……

    他說得口沫橫飛，她卻聽得一陣茫然。

    再后來，她相公不明不白地死在宮里，她甚至連他的尸都不曾見著，只抱一捧骨灰回來。宮里將他的一點東西，都裝在一個包袱里，一并給了她。包袱里是兩件他穿著進宮去的衣服，一條她繡給他的汗巾，一根絳子，兩張五十兩的銀票。卻并不見那本她謄抄的冊子。

    一旁，他們的女兒正睜著一雙黑白分明的大眼，坐在炕桌邊玩一只布偶。

    那一刻，她倏忽靈臺清明，身為母親的直覺教她當機立斷找來陪嫁的陪房，囑咐兩口子去套車收拾細軟，將能帶走的統統都帶上，片刻都也耽擱，不等天黑便出了城。