二十秒過去后，曹滄沒有什么異樣的感覺，意識仍舊清晰。不過，曹滄還是謹慎地又站了三分鐘。曹滄用手指按住脈門，數著脈搏的跳動，脈搏每分鐘跳動五十七次，是自己正常的頻率。

    曹滄放心了，慢慢向巨大空間里走過去。艙罐內部黑暗且安靜，曹滄的腳步聲，在空蕩蕩的鐵制艙罐里回響。

    手電的燈光照射到了一個東西，是艙罐內部的支架。走了一段距離之后，曹滄又看到了相同的支架。艾倫說過，這個艙罐里應該還有十幾萬噸的原油，可是現在曹滄的腳下是干燥的。

    曹滄想了一會兒，覺得這個艙罐應該是分層的，自己所在的地方，應該是艙罐的上層。

    曹滄繼續向前走去。過了一會兒，曹滄看到前方有幾道亮光，割開了黑暗，在空間里交錯。曹滄走近了，看明白這道光線來自于上方的船體裂紋。當油輪很長時間沒有人維護修理后，鋼板之間的焊縫，有的會裂開。這些細微的縫隙，在外部看不出來，可是在艙罐的內部，能根據透入進來的光線發現。

    越往內部走，這些縫隙越多?，F在曹滄明白了，艙罐里的空氣已經長時間和外部對流，因此沒有沉積有害氣體。

    這個空心的大油罐內部非常廣闊，曹滄慢慢地一步一步向深處走去，鼻子里隱約聞到封閉空間里的悶臭味道?，F在透過縫隙透進的一些光線，曹滄勉強能看見幾米外的地方。不過地上仍舊是鐵制的鋼板，除此之外，沒有任何東西。

    曹滄越是往里走，一種莫名的威脅感就越強。曹滄能感知到，但是不知道這威脅到底來自什么地方。曹滄又走了幾分鐘，打算再走一會兒，如果還沒有發現老宋，就折回去了。

    正走著，一個古怪的聲響在前方傳來，這聲音很像一聲長長的喘息。

    這聲音肯定不是老宋發出來。曹滄身上的每一根神經都緊繃起來。

    曹滄的感覺隨著精神的高度緊張，變得非常敏銳，眼角突然瞥到右側一根柱子邊有一個黑影晃動了一下。曹滄連忙快步走過去，只看見一個人，正靜悄悄蹲在柱子旁邊。曹滄看了一會兒，終于看清楚了，這個人正是老宋。

    曹滄正要喊老宋，卻看見老宋不停地向他擺手，意思很明顯，他在警告曹滄，不要出聲。

    曹滄暫時不知道發生了什么，但是從老宋的舉動來看，他現在很害怕。這里有什么危險，已經讓老宋察覺到了？

    曹滄身體緊張，慢慢走到老宋身邊，也如法炮制，蹲下來。

    老宋抓住曹滄的手，在曹滄的手心緩慢地寫字：“不要出聲?！?/br>
    曹滄也學著老宋，在他的手心里寫道：“什么狀況？”

    “看上面，”老宋寫道，“頭慢慢抬起來，不要太快，你剛才已經暴露了?，F在你要跟我一樣，躲避自己?！?/br>
    曹滄聽從老宋，慢慢把頭仰起來。

    頭頂上黑乎乎的，是油罐的頂部。因為光線的原因，曹滄暫時沒有看到什么異樣。但是曹滄知道，老宋一定沒有騙他，因為老宋的身體由于緊張在顫抖。

    曹滄的眼睛慢慢能看到油罐頂部的東西了，雖然很模糊，但是差不多能看到了。

    只見油罐的頂部，密密麻麻地掛著無數身體光滑的動物！

    這些動物，因為身體是慘白色的，所以時間長了，在微弱的光線下，能夠勉強看到。曹滄繼續看著，眼睛更加適應微弱的光線。

    曹滄看到這些動物都保持著一個相同的動作——用四肢倒著摳在油罐頂部。它們四肢的關節都是蜷曲著的，身體無限接近油罐頂部的鐵板。但是它們的頭顱都在努力向下伸，并且在慢慢地轉動，曹滄明白了，它們在找自己。

    突然，其中一只猛地向別處竄去，它倒貼著頂板移動，速度非?？?。接下來幾只，也跟著竄開，但是仍舊有很多只，留在上面，還沒有放棄努力。

    現在曹滄明白了自己剛才的處境，也許自己一進入這個油罐，這幾十只動物就發現了自己，然后悄無聲息地聚集在自己的頭頂，自己走到哪里，它們就慢慢地跟到哪里?，F在，自己聽從老宋的，不再發出任何聲響，它們就失去了自己的方向。

    曹滄開始屏住呼吸，慢慢在老宋手上寫字：“為什么它們剛才不攻擊我？”

    老宋在曹滄手上慢慢寫道：“你是他們共同發現的獵物，最先動手的，肯定不能吃到你，他們又不是傻子，他們在相互忌憚?！?/br>
    “這是什么動物？這么聰明，跟人差不多了?！辈軠鎸懙?。

    “他們就是人?！崩纤卧诓軠媸稚蠈懴逻@幾個字的時候，曹滄身體忍不住抖動一下。那些沒有離開的動物（人類）馬上聽到了動靜，都盡量伸著頭，用耳朵探尋聲音。

    一兩個這種被老宋稱呼為“人”的動物，松開了上肢，用腳趾摳住頂板，身體垂直倒吊起來，以此來擴大他們探聽的范圍。

    這下曹滄完全看明白了，他們的確是人類。他們身上沒有毛發，只有慘白的皮膚和粗大的關節。

    曹滄繼續在老宋的手心上寫：“他們都是瞎子？”

    “是的?！崩纤螌懙?，“他們怕光?！?/br>
    “你怎么這么了解他們？”曹滄寫道。

    “你忘記了我在羅布泊參加的實驗了嗎?！崩纤螌懙?，“我什么沒見過？”

    “他們到底是什么人？”曹滄繼續和老宋交流。

    “他們是變異之后的人類?！?/br>
    “這艘油輪最多幾十年?！辈軠嬗檬种笇懙?，“不可能有足夠的時間讓動物變異?！?/br>
    “這艘船不是直接從地球過來的?！?/br>
    “我不明白?！辈軠鎸懙?。

    “美國佬有技術能讓我們準確地進入異海?！崩纤温龑懙?，“可是大自然把地球上的物體扭曲到另外時空的時候，是沒有目的性的?！?/br>
    曹滄知道了老宋的意思，連忙寫道：“你參加羅布泊實驗，因為國家的技術能力達不到美國人的高度，所以造成了無目的的效果？”

    “對，就是誰也不知道自己到底在什么地方，并且不知道有什么莫名其妙的東西出現攻擊我們?！?/br>
    “這艘油輪也許來自于一個比異海更加古怪的地方。在那個地方停留了很久，然后搭載著這幾十個人，進入到異海?！?/br>
    “他們當初并不止幾十個人?！崩纤螌懙?，“你沒看出來嗎，他們怕光，他們一定在這里待了很多年了。他們一定是某個迷失在海上人群的后代。他們最初進入的空間，外部的環境無法適應人類生存，也許就是光線的輻射超出了正常值。那個異海，和地球的差異太大?！?/br>
    曹滄猛地把老宋的手指捏住，飛快地回復寫道：“難道不止一個異海？”

    “你不知道嗎？”老宋寫道，“當然不止一個，只是我們現在所處的空間，是最接近于地球的一個。其他的空間，根本不適合人類生存?！?/br>
    “到底有多少個類似于異海的空間？”

    老宋隔了一會兒才寫出來：“無數個?！?/br>
    曹滄本來以為自己已經漸漸了解了關于異海的情況，可是從老宋現在告訴自己的情況來看，自己對于這項實驗的了解，差得還太遠。

    曹滄在老宋手上寫道：“為什么不早點告訴我？”

    老宋寫道：“我向你提過，要干掉他們，可是你把我當瘋子?！?/br>
    “殺掉美國人，和這個有什么關系？”

    “不同的空間，時間是不同步的?！崩纤螌懙?，“你還沒想明白嗎，這艘油輪當初一定是在某種情況下進入了一個不同于異海的空間，那個空間的時間，流逝的速度，相對于異海和地球一定要快很多，以至于相對于地球和異海幾十年的時間里，他們已經過了幾代人，他們已經進化成誰也不知道的物種?！?/br>
    曹滄恍然大悟，老宋當初在羅布泊殺掉自己的同伴，一定是因為看到自己的同伴在消失后又出現，變得面目全非的情況下，追殺自己。然后所有的考察隊員人人自危，就瘋狂地殺掉自己的隊友。原因很簡單，誰知道自己身邊的隊友在消失后，會發生什么樣的改變。保住自己的性命，消除威脅的最好辦法就是，無論隊友是否消失，就先下手為強，確保自己的安全。老宋對付美國人的理由，原來并不是擔心在當時的環境下美國人會威脅中國人。而是他害怕空間震蕩繼續下去，出現這種情況。

    “你能肯定這些生物一定會攻擊我們嗎？”曹滄寫道。

    “那是肯定的?！崩纤谓又鴮?，“在惡劣的環境下，哪有什么道德約束，活下去就是準則。這艘油輪當初一定有很多人在里面躲避，也許是幾百人，也有可能是幾千人。當這么多的人，因為外部的輻射太強，而不能外出，統統生活在這個封閉的空間里時，你想想會發生什么事情！”

    老宋沒有再寫下去，他的手在發抖。

    曹滄根據老宋的提示，想象這艘油輪當初發生過的事情：最開始，這些人還會保持秩序，然后會因為生存空間而發生爭斗，爭斗會逐漸升級。接著會開始死人，然后所有人會相互妥協，不再爭斗。再然后食物和飲水的儲存會漸漸消耗殆盡，這個過程中，這些人又會運用各種手段聯合或者對抗、害死對方，來爭奪食物和飲水。當全部完畢的時候，他們就會……是的，他們就會開始吃尸體。當尸體都吃完之后，會發生什么？……曹滄的背部開始流汗，剩下的人，再次發生爭斗的原因，就僅僅是為了把對方變作自己的食物……

    這艘油輪上僅剩的幾十個幸存者，就是那些吃掉自己同類的后代。

    怪不得他們不主動攻擊自己，因為他們雖然盯著自己，但是更害怕自己變成同類的食物，所以不敢輕舉妄動。

    曹滄想問問老宋，為什么他一上油輪，就跑到這里來，這不是自尋死路嗎？

    可是曹滄沒能在老宋的手心繼續寫字，因為他感覺到老宋的手在抑制不住地抖動。原來老宋已經發現了更加危險的事情。曹滄剛想到這里，那些倒掛在頂板上的變異人，便開始同時發出“吱吱”的叫聲。叫聲連續不斷地發出來，油罐里頓時變得非常嘈雜。

    不過那些變異人的臉都朝向了老宋和曹滄。

    現在曹滄明白了老宋為什么害怕。這些變異人現在能看見了。

    不是看見，而是聽見。這是變異人在黑暗的環境里進化出來的能力，他們害怕光線，眼睛也瞎了，為了彌補視覺上的缺陷，他們進化出了這種能力，利用聲波的反射來鎖定油罐里的東西，就跟蝙蝠一樣。

    油罐里到處都是鐵壁，聲波反射比較單一，漫反射相對較弱。所以當人體在這個環境中時，聲波反射在身上和鐵壁的反射差別會非常巨大。

    曹滄和老宋現在是完全暴露在這些變異人的面前。

    老宋站起身來，他也知道，現在無法再隱藏下去了。所幸的是，這些變異人雖然發現了他們兩個人的方位，但是并沒有從頂板上跳下來攻擊他們。

    老宋和曹滄慢慢地一步一步往后移動，這些變異人也慢慢地逼過來，變異人靠得更加近了，現在，曹滄能看到這些變異人的樣子了：這些剛剛倒吊著的變異人，臉頰極端的消瘦，眼睛睜得老大，卻只有灰白的眼白，看不到瞳孔；鼻梁高聳，鼻孔巨大，嘴唇很短，甚至掩蓋不住牙齒。這些變異人嘴里“吱吱”地叫著，然后用耳朵聽聲波的反射，定位曹滄和老宋的位置。

    “他們暫時不會跳下來?！崩纤握f道。他現在知道不需要用手寫的方式和曹滄交流了，因為已經沒有了這個必要。

    “為什么？”曹滄問道。

    “他們害怕站立在地上?！崩纤位卮?，“他們的祖輩一定經過慘烈的廝殺……能活下來的人，一定是站在高處的幸存者?！?/br>
    現在曹滄也明白這些變異人為什么死死地摳住頂板不下來了。

    曹滄和老宋此時靠在油罐的壁板上，無路可退。他們只能向著一個方向橫向移動。幾個變異人滑動到垂直的壁板上，貼著壁板慢慢游移。他們的手心能摳住光滑的壁板，不知道到底進化出了什么樣的手指。

    曹滄知道，他們隨時會發動攻擊，只是不知道是什么時候。

    看著這些蠢蠢欲動的怪物，曹滄實在是沒有把握能否順利逃脫。對方的數量占了絕對優勢，并且對環境的適應遠遠超出自己。不過曹滄還是把手槍舉起來，對準了離自己最近的一個變異人。這個變異人相對其他的同類，更加強壯，他的胳膊上有肌rou的凸起，而其他的變異人都是瘦得皮包骨頭。

    一道從縫隙里透射進來的光線，延緩了變異人的逼近。他們紛紛尋找其他黑暗的空間，繞著爬行過來。

    曹滄和老宋盡量往光線較多的地方躲避。這樣一來，兩個人就更加深入到油罐深處的空間。

    變異人的逼近，被光線阻隔，一陣混亂之后，又積聚到一起，不過他們沒有放棄向曹滄和老宋逼近，并且數量更加多了。

    在這個過程中，兩個嘴里不停發出“吱吱”叫聲的變異人，被同類攻擊，掉到地板上，然后尸體被蜂擁而上的同類，拉扯成碎片，不到幾分鐘，就被同類吃掉，連骨頭都沒剩下?，F在曹滄和老宋也明白了，他們為什么不愿意主動發出這種“吱吱”的叫喊，因為發出這種聲音出來，也是暴露了自己。

    那些吃飽了的變異人，又重新攀上頂板，仍舊不放過老宋和曹滄。

    曹滄現在已經見識到了他們的兇殘，心里飛快地盤算，該如何脫險，可是想了好幾個方法，沒有一個是可行的。

    “他們到底有多高的智商？”曹滄問老宋。

    老宋沮喪地回答：“在這種環境下，我們比他們笨?！?/br>
    老宋的推斷沒錯，這些變異人敏銳地發現了曹滄和老宋因為交談而注意力減弱。那個靠得最近、最強壯的變異人，用腳摳住頂板，身體如同秋千一樣向曹滄沖過來。變異人雙臂展開，五個指頭頂端的指甲長而彎曲，掌心和指頭表面毛茸茸的，應該是極為纖細的倒刺。

    曹滄不再猶豫了，開槍擊中這個變異人的頭顱。

    這個變異人哼都沒哼一聲，直挺挺地掉到地上。他的命運和剛才兩個變異人一樣，被同類瘋狂地分食了。

    油罐里開始彌漫著濃烈的血腥味道。

    變異人的嗅覺比曹滄和老宋更加靈敏，他們被血腥味道刺激得興奮起來，好幾個變異人已經不再攀附在頂板上，而是直接趴在地板上，向曹滄和老宋逼近。

    還有幾十個變異人沒有吃到同類的rou，他們仍舊是饑餓的。他們被血腥的味道刺激，對鮮活的人體更加表現出渴望。

    不過他們知道面前的獵物持有致命的武器，他們不敢貿然而上，那些趴在地上的變異人，左右搖晃著移動，為的就是盡量躲避威脅。

    曹滄不停地告誡自己，他們是人類，有著高智商的人類，不是愚蠢的動物。

    老宋的表現也非常冷靜，他在不停地觀測周圍的環境，盡量尋找逃生的道路。曹滄非常想問，老宋當初在羅布泊遇到的險境，到底到了什么樣的地步?？礃幼?，九死一生都不為過。

    此時，老宋的精神意志力非常強大，曹滄內心都隱隱想放棄了，可是老宋還在頑強地尋找生路。

    兩個人退到了一個角落，老宋突然消失了。

    曹滄這時才看到地上有一個洞，不禁佩服起老宋來，果真讓他找到可逃生的路。

    變異人敏銳地發現獵物只剩下一個。他們沒有放過這個機會，都瘋狂地向曹滄沖過來。曹滄又開了兩槍，打死最前面的兩個。變異人經不住食物的誘惑，暫緩了對曹滄的攻擊。

    曹滄趁變異人分食尸體的時候，也跳進那個洞。