“沒辦法，”龐教授說道，“我們和蘇聯必須要孤注一擲。機會已經很少了?！?/br>
    “也就是說，進入異海，地球上的人類不僅要面對‘自然災害’這個后果，還要投入巨大的資源?！?/br>
    “有個成語，”龐教授說道，“叫飲鴆止渴。但不這么做，就是等死，做了，還有點機會?！?/br>
    “為什么要這么說？”

    “你還不明白嗎！”龐教授激動起來，“你這么聰明，還不明白嗎，話都說到這個分上了！”

    “地球要完了？”曹滄感覺仿佛墮入無底深淵。

    曹滄看著眼前這個戴著黑框眼鏡的科學家，內心對龐教授所有的芥蒂都漸漸消除。龐教授策動雷繆斯在蘇聯人內部嘩變，這個手段并不光明正大。當然，自己冒充曹氏后人，這個辦法也并不磊落。

    可是在這種情況下，并沒有更好的選擇。曹滄能感受到龐教授內心中的無奈。他是個科學家，并不是個軍人，可是龐教授和自己一樣，沒有選擇。中國要在美、蘇兩個超級大國的間隙中頑強生存下來，并且努力達到兩個霸主的高度，常規的做法根本不可行。

    時間來不及了。祖國沒有時間來發展自身的實力，只能依靠兩國之間的博弈，尋找可乘之機。這就是龐教授在異海的主要任務。

    “進行這樣一次實驗，需要多少資源？”曹滄問道。

    “到現在為止，只有德國和美國能憑一國之力，主持這項實驗?！?/br>
    “一定是個龐大數字?！辈軠嬲f道，“我們國家一定沒有這個能力，所以只能和美國妥協?！?/br>
    “蘇聯人能做到，但是他們的技術達不到。他們的資料不齊全?！?/br>
    “美國人和蘇聯人在這方面的資料，都來源于德國嗎？”曹滄說道，“你說過，德國進行了第一次實驗?！?/br>
    “德國人為了這項實驗付出了巨大的代價?！饼嫿淌谡f道，“國家崩潰的代價?！?/br>
    “可是，我們參加的這項實驗，并沒有動用太多的設備和海量的人力、物力支持?！辈軠姘l出質疑。

    “這項實驗需要的最重要的資源不是這些復雜的東西?！饼嫿淌谡f道，“而是非常簡單的物質。當我們進入異海的時候，真正起到主要作用的，是建立在實驗海域海底一個設施發出的巨大能量。那個設施是釋放一種元素的衰變，從而轉化為能量?！?/br>
    “這個巨大的能量，能夠打開地球和異海之間的通道?！辈軠鎲柕?，“那個巨大的旋流，僅僅是這個巨大能量的副產品？”

    “美國、蘇聯、德國還有我國，都長時間地尋找這個物質的替代品?！饼嫿淌谡f道，“可是都失敗了?！?/br>
    “那個能量的來源必須是你所說的那個物質，是嗎？”

    “是的?！饼嫿淌谡f道，“其實世界上所有的物質都能轉換為能量，可是進入異海，所需要的能量，必須要由這個物質來衰變。你肯定想不到是什么物質?！?/br>
    “我已經猜到是什么元素了?！辈軠嫘ζ饋?。

    龐教授不相信曹滄的話。

    “世界上的裂變技術，都是針對不穩定的放射性元素?！辈軠嬲f道，“但你說我想不到，反而更讓我確定了我的猜測?！?/br>
    曹滄將手伸進胸前的衣服，慢慢從懷里掏出一個東西，手掌在龐教授的面前攤開。曹滄的手掌心，什么都沒有，但只是暫時的，幾秒鐘后，那個黃澄澄的懷表，一點一點顯示出來。

    龐教授輕輕握住懷表，手指在微微顫抖，“是的，誰也想不到，獲取進入異海能量的源物資，竟然是世界上最穩定的元素?！?/br>
    曹滄從龐教授的表情就可以肯定了，進入異海，技術并不困難，困難的是需要黃金，不是少許的黃金，而是數量巨大的黃金，以至于德國為了主持這項實驗，不惜浪費了國家的實體黃金儲備，導致經濟崩潰。然后他們必須通過發動戰爭，來緩解國內經濟的危機。

    “黃金這種金屬，”龐教授說道，“除了性質穩定，并沒有其他特殊的用途。在工業上，它的作用遠遠低于鐵元素，從貴金屬的角度來說，它的物理及化學性能，能夠用于工業上的范疇，也不及銀元素?！?/br>
    “可是幾千年來，人類對黃金的熱衷，始終沒有消退?！辈軠嬲f道，“無論哪個文明，都在努力收集大量的黃金。而且這個需求，永遠不會飽和。難道是因為，這些黃金最后都會消失？”

    “的確，每個文明，都有收集黃金的習慣?！饼嫿淌谡f道，“如果從黃金的角度來分析，我們的民族，早就做過類似的嘗試?！?/br>
    “這些知識，我了解得不多?！辈軠嫣拱椎卣f道。

    “西漢中期，大量的黃金消失。這是歷史上確鑿記載過的?！饼嫿淌谡f道，“很巧的是，從漢武帝開始，漢朝的皇帝，都開始熱衷尋找東海仙山。他們不是迷信成仙，相反，他們在嘗試科學實驗?！?/br>
    “這也能解釋，世界幾個古老的文明興衰，都和黃金有著千絲萬縷的聯系?！贝藭r，曹滄完全相信了龐教授的觀點。

    第十八章 幽靈船

    在曹滄和龐教授交談的時候，科考船又開始向前行進?？磥砝卓娝挂呀洓Q定，要到這些幽靈船附近，探個究竟。

    “雷繆斯知道這些嗎？”曹滄問道。

    “你覺得他們會毫無目的地進入這項實驗嗎？”龐教授說道，“其實他們在二戰之后，也開始了這個研究。但是他們始終無法找到轉化黃金為能量的方法。當然還有一些技術上的課題，是我和他們一起研究的?！?/br>
    曹滄和龐教授不再交談，因為科考船已經和幽靈船隊靠得很近了。

    這是個海上墳墓——幾百艘船只的墳墓。

    世人所認識的船只，無一不是充滿活力、生機勃勃的。因為每艘船都有相應的人員在上面活動：cao作船只、控制船只，船上的海員和船只融合成一個有機體。

    可是現在，這些船都沒有cao作者，就如同一個人，沒有了靈魂。沒有了靈魂的物體，就是尸體。

    科考船和一艘巨大的油輪非常接近了。這是艘十萬噸級別的巨大海輪?？瓶即谶@艘輪船的參照下，簡直小得可笑。

    油輪的外壁已經銹蝕得非常嚴重，大片大片的鋼鐵氧化物把油輪的外部覆蓋。海面與油輪接觸的邊際，黏附著大片的海藻。油輪中段的地方，一些海藻已經順著鐵壁蔓延上來，一直延伸到油輪船舷。這些失去海水浸潤的海藻，比海下的藻類要干燥很多，呈現出苔蘚狀的形態，表面蓬松。

    曹滄和美國人站在一起，一起仰望這艘巨大的油輪。龐教授回到船長室，和雷繆斯在一起。

    “這是我們進入異海以來，看到的第一種植物?！笨謱Σ軠嬲f道，“基本上可以確定，這是馬尾藻?！?/br>
    “那攀附在輪船上方的海藻，又該怎么解釋？”曹滄問道，“它們不該出現在干燥的地方?！?/br>
    “也許可以這么推斷，”卡林回答，“植物比動物更加能夠適應環境的變化?！?/br>
    這時，雷繆斯和龐教授從船長室走了出來。

    “我們應該上去看看?！辈軠嫣嶙h。

    “我們現在就安排這件事情?！饼嫿淌谙虿軠纥c頭。

    卡林同時對其他的美國人說了龐教授的意圖。

    過了一會兒，雷繆斯公布了派遣上油輪的人員名單，一個國家去兩個人：中國人是曹滄和老宋；美國人是卡林和艾倫；蘇聯人一個是雷繆斯的隨從，一個竟然是伊萬。

    曹滄明白，這份名單，表面上看，是雷繆斯在表達善意，試圖消除三股勢力之間的隔閡，實際上，這份名單人選，是精心安排的：

    因為，伊萬不僅被雷繆斯的隨從牽制，美國人和中國人也很難達成一致和伊萬聯合。中國人中，老宋和自己的關系，不太和睦。而美國方面安排卡林，是語言上的考慮。

    讓這些不同國度的人在一起，卻必須用俄語交流，在氣勢上，雷繆斯就占據了優勢。并且，美國人還留了三個在科考船上，細妹和周姐也不上油輪。說難聽點，他們就是人質。

    科考船繞著油輪行駛，終于找到了油輪外壁上的懸梯。但懸梯不是扶手踏步鐵梯，而是焊在外壁上的筆直排列下來的鋼筋梯子。

    科考船放下了小艇，美國人和曹滄認為僅僅攜帶照明設備是不夠的，還需要佩戴武器。不過，雷繆斯拒絕了這個提議。他表示，他的隨從瓦洛佳也不攜帶武器。

    “在油輪上遇到未知的危險怎么辦？”曹滄力爭說道，“我們拿什么保護自己？”

    雷繆斯思考了很久，終于同意讓上油輪的六個人帶一只手槍。非常意外的是，雷繆斯沒有把手槍交給瓦洛佳，而是給了曹滄。

    六個人不再堅持，大家跳上小艇，向著巨大油輪劃過去。

    當曹滄跳到小艇上時，細妹突然趴在科考船的船舷上，對著曹滄喊道：“你要小心?！?/br>
    曹滄向著細妹擺擺手，“這里什么陸地生物都沒有，不會有魚爬上去攻擊我們吧？”

    細妹喊道：“我只是提醒你，船上有奇怪的味道?！?/br>
    曹滄點點頭，示意明白。

    小艇劃到油輪的旁邊。老宋首當其沖，飛快地攀爬向上?？墒桥懒藘刹?，腳下踩的那根鋼筋突然脫落。老宋身體懸空，差點掉下來。曹滄連忙拖住老宋的腳底。

    看來這些懸梯，也已經銹蝕得很厲害，不怎么結實了。

    安全起見，大家等老宋完全爬上去之后，第二個人再往爬。老宋這次就小心多了，謹慎地慢慢向上爬，爬到頂部，翻上油輪的甲板。

    第二個爬上去的是伊萬。伊萬爬上去之后，飛快地翻身，對著小艇上的人喊道：“宋，他跑了?！?/br>
    曹滄不禁咒罵起來：“老宋到底在搞什么鬼！”

    艾倫第三個爬上去，接著是瓦洛佳、卡林。

    曹滄墊后，最后爬上去。剩下一個蘇聯士兵，把小艇劃回科考船。

    “老宋往哪邊跑的？”曹滄上來之后問伊萬。

    伊萬指著油輪后部的機艙和指揮艙說道：“那個方向?！?/br>
    這艘油輪整個前端都是平坦的船艙，就是個大大的油箱。后部是凸出來的駕駛艙。平坦的船艙非常大，面積相當于十幾個cao場那么大。

    老宋跑得無影無蹤，這么大范圍，還真不好找他。

    曹滄對卡林和伊萬說道：“我們按照計劃來查看，邊查看這里，邊找老宋?！?/br>
    眾人在油輪前方的甲板上巡視一會兒，沒有發現什么特別的情況。艾倫在甲板上到處打量，對曹滄說道：“這艘油輪，還裝載著貨物。我能肯定，里面還有十幾萬噸的原油在甲板下方?！?/br>
    曹滄回想起龐教授說的話，德國在二戰前嘗試進入異海，美國也做過，但時間一定很早，進入異海需要的龐大資源，不可能在短期內重復實驗。

    但從這艘油輪的規模來看，建造的時間不會太久。曹滄想到，這艘油輪，應該不是跟隨實驗進入異海的設施。它應該也是和旁邊幾百艘船只一樣，是無意識被大自然的力量帶進異海的。

    現在他們要做的就是看看上面還有沒有船員存在。曹滄和眾人走到駕駛艙，順著鐵梯向上爬去。

    “你能猜到宋現在到底在干什么嗎？”卡林問曹滄。

    “油輪上不會配備武器?！辈軠嬲f道，“我認為他在尋找儲藏食物的地方?！?/br>
    不出意外的，駕駛艙的各個地方都沒有船員存在。船長室也沒有留下任何記錄。曹滄和眾人都發現了一個非常奇怪的現象：這艘油輪上沒有任何標志性的文字和圖標。cao作機械和儀表上的文字也都是世界通用的英文，無法判定這艘巨大的油輪到底隸屬哪個國家和公司。

    接下來的一個小時里，大家草草地把油輪勘察一遍，沒有再發現更多的線索。不過所有人都知道，這油輪一定還有某個地方，沒有被發現。因為，老宋還沒被找到。

    “大家分散尋找?！笨痔嶙h道，“看樣子，這個地方沒什么危險?！?/br>
    這時，科考船在油輪旁邊鳴笛，提醒油輪上的眾人，該回去了。

    為了節省時間，油輪上的人同意了卡林的提議，開始分開尋找老宋。

    大家分為三組：瓦洛佳和伊萬一組，卡林和艾倫一組。曹滄一人一組。

    瓦洛佳和伊萬在油輪的前方重新尋找?？趾桶瑐惲粼隈{駛艙。

    曹滄慢慢走向駕駛艙底部的輪機室。

    “如果我是老宋，會往什么地方跑？”曹滄想，“老宋能在險惡的環境里找到求生之路，這是他與生俱來的本事，他現在所在的地方，肯定是油輪上不一般的地方?！?/br>
    曹滄知道，其實油輪底部還有很大空間，剛才大家都沒有去找。這個地方，就是油輪的中心——儲藏罐。整個油輪的巨大部分，就是裝載石油的艙罐。

    現在曹滄要找的，就是能夠讓人進入艙罐的通道。

    曹滄走到輪機室，這個地方剛才來過?，F在曹滄要重新搜一遍。

    曹滄放慢自己的腳步，慢慢聆聽。這時，曹滄發現一個小小的通道，能夠通向更下方的船體，這個通道里有細微的聲音傳過來。之前曹滄等人來的時候，沒有太注意這些。因為類似的通道太多，大家認為那是船上的通風設施。曹滄慢慢爬進去，平行爬了幾米之后，曹滄對著通道里喊道：“老宋，你在里面嗎？”

    里面沒有回應，只有嗡嗡的聲音。這是氣流在狹小空間里流動的聲響。曹滄可以肯定，通道的那頭，一定有很大空間。

    曹滄開始往下爬，爬到底部時，曹滄掏出防爆手電，打開光源。

    這里的確是個巨大的空間。封閉的空間。曹滄努力感受自身的身體機能是否發生著變化。在封閉的環境里，積聚的有害氣體，會讓人在不知不覺中喪失知覺。

    曹滄努力用手電照射空間，可是燈光在近距離的地方，只能看到筆直的艙壁。而遠處，什么都看不到。