“但曹滄現在已經死了?！?/br>
    “那也沒辦法，一切都在上帝的安排之中?！奔s翰遜說道，“沒有他，我們也必須把實驗完成?！?/br>
    第七章 異海

    又過了一段時間，科考船不再猛烈地晃動。約翰遜示意，可以出去了。老楊拉開身邊的艙門，首先走了出去，約翰遜和老羅也走了出來。老楊抬頭看了看天。天空中沒有一絲云，星星顯得十分明亮。老楊一動不動，看著天空，眉頭擰起。約翰遜也和老楊做出一樣的動作，連表情都相似。

    “我從沒看見過這么清晰的星星?！崩蠗钫f道。

    “是啊，那些平時需要用天文望遠鏡才能看到的星星，現在都能看清楚了?！奔s翰遜說道。

    “現在是什么時間？我記得船進入旋流的時候，還是中午?！崩狭_插嘴問道。

    老楊沒有回答老羅。人在面臨危機時，總是察覺不到時間的流逝。

    科考船上的艙門陸陸續續地開了幾扇。剛才在各自崗位上的美國人，都走到甲板上。四個美國人都很開心，他們覺得最危險的時刻，已經扛過去了。

    “曹！”約翰遜指著下面的甲板。老楊看到曹滄攙著一個美國人向上走來。

    “他受傷了?！辈軠嫦蚶蠗钫f道，“問問美國人，船上有沒有急救箱?！?/br>
    “能不能先治我的傷？”老羅無奈地把胳膊抬到曹滄面前。

    海面上非常平靜，跟進入漩渦前一樣，一絲漣漪都沒有，如同一塊無邊無際的玻璃，讓人產生錯覺，可以安全地踩上去。

    “你的命真大?！崩蠗顚Σ軠嬲f道，“海嘯都沖不走你?！?/br>
    曹滄已經幫老羅和艾倫包扎完畢，回頭向老楊笑了一下。

    所有人又聚集在一起。

    “現在，我們應該相互認識一下了?！奔s翰遜說道。

    老楊把中國人一一向約翰遜介紹。說道曹滄的時候，他停頓了一下。

    約翰遜說道：“曹先生是我們這邊指定的人選，他一定是我們的‘麥克’?！奔s翰遜說完，美國人都笑起來。約翰遜為自己的俏皮話感到得意，卻不明白，眼前的幾個中國人，不是每個人都能聽懂他說的話。

    曹滄岔開話題，向老楊說道：“這個艾倫，剛才是他救了我的命?！?/br>
    “我是喬伊?！?/br>
    “我是約瑟夫?！?/br>
    “我是約書亞?！?/br>
    “我是卡林?！?/br>
    曹滄從名字可以聽出，約書亞是猶太人，卡林的面孔黝黑，應該是印度裔。這些知識，仍舊是他在基地里匆匆強記的內容。

    “曹?！奔s翰遜對曹滄說了一句英語。老楊聽了之后，猶豫一會兒，才向曹滄說道：“美國人在問你，你究竟是什么身份？”

    曹滄不動聲色，但在快速思考。剛才約翰遜說的是：“從現在開始，我們所有人都無條件聽從你的指揮?！焙屠蠗罘g的完全不一樣。

    曹滄說道：“我的祖先，曾經跟著三寶太監下過南洋。之后，我們的家族，每一代都在海上經商，直到辛亥革命，我的家族四分五裂。這次，是我家族在美國的遠親，在國內找到我的?！?/br>
    曹滄一邊編造著謊言，一邊察看所有人的神情。老宋、周姐都一幅恍然大悟的表情，老羅說道：“原來是這樣，你的家族肯定流傳下來了在海上生存的特殊技能?！?/br>
    曹滄笑了笑，當是承認。

    老楊面無表情，曹滄不知道他有沒有相信自己。

    老楊把曹滄的原話用英語說給美國人，看樣子美國人都相信了。

    曹滄說謊是經過考慮的，老楊不知道他懂英語，這個基本的信息都不知道，這證明，國家沒有告訴他們自己的身份，所以曹滄當然要繼續掩飾。

    美國人看來也不知道曹滄的來歷，他們只知道曹滄很重要，而曹滄隱晦的解釋，能夠讓他們勉強釋疑。

    只有一個人聽了曹滄的話，露出不屑的表情，不過這個表情只存在了一瞬間。但是曹滄注意到了——這個人是細妹。

    曹滄明白，細妹知道他在說謊，但是沒有拆穿他。

    美國人都七嘴八舌要約翰遜詢問曹滄，是不是曹滄掌握著某種特殊的能力，可以應對海上的特殊情況。

    老楊替曹滄回絕了：“我們中國人的家傳秘術，是不會隨便告訴別人的?！?/br>
    眾人沉默。

    過了一會兒，卡林跑到他的艙室，拿來食物和清水?？磥砜值纳矸菔菑N師，至少是兼職廚師。

    眾人餓了，拿起壓縮餅干，就著清水吃起來。曹滄以前吃過壓縮餅干，能勉強下咽，老楊也從容吃了，但周姐什么都吃不下。

    老羅吃不慣壓縮餅干，就拿了個牙膏狀的軟管，向美國人示意。

    美國人都笑。

    老羅看了看牙膏上的英文，又遞給老楊看。

    老楊面無表情地說道：“這里面是蔬菜、雞rou、牛rou的混合食物?！?/br>
    老羅說道：“這么好的東西，你們怎么不吃？”

    然后用能動的那只手，把管狀內的半流質食物，擠入自己的嘴里。

    “撲——”老羅把食物給吐出來，“真難吃！”

    美國人都幸災樂禍地大笑。

    大難之后，眾人的精神不再那么緊張。海洋也變得溫和寧靜，全然沒了剛才的兇險。

    老楊和約翰遜兩個人，商量了一會兒，各自告訴自己的同胞，可以休息了，但是要有兩個人留下值守。當然是一個中國人和一個美國人同時值夜。

    “ok”約翰遜走到船頭甲板上，靠著欄桿站定，拿出望遠鏡看著遠處的海面，“風平浪靜，大家好好回艙休息吧。喬伊，你什么時候能修好船上的衛星導航系統？”

    “順利的話，明天早上?！眴桃琳f道。

    “好吧，那明天再用衛星導航系統確定我們的位置。實驗已經成功，也許我們現在正在印度洋某個地方也說不定?！?/br>
    眾人都開心起來，約瑟夫和艾倫相互擊掌。不過還有幾個人沒有被這個情緒感染，細妹仍舊是不屑的表情，老楊不動聲色。曹滄內心感到疑惑。

    “各位……”約翰遜轉過身來，向大家說道，“為了慶祝我們實驗成功……”

    約翰遜說不下去了，因為他看見面對自己的眾人，都露出驚愕的神情。

    約翰遜知道一定是有什么地方不對勁，問道：“怎么了？”

    “快離開這里！”約書亞對約翰遜喊道。

    可是遲了，約翰遜到死都不知道，到底發生了什么。

    在約翰遜身后，一股海水直挺挺地升了起來，是個不規則的晶瑩透明的水柱——上部的直徑是下部的幾倍，就如同一個蘑菇。水柱中伸出了無數的條狀物，細絲般的條狀物。這些條狀的物體，把約翰遜纏繞起來。

    就那么一瞬間，約翰遜被拉入水柱中。

    眾人看得清清楚楚，約翰遜被拉入水柱之后，拼命地蹬踏，想從里面掙扎出來。

    眾人沖到船舷，想營救約翰遜，可是水柱已經移到船體幾米之外。曹滄看見約翰遜漸漸窒息。水柱慢慢地沉入海面之下。

    艾倫和卡林想要跳下海去救約翰遜，被老楊拉住。

    “他已經死了?！崩蠗钫f道，“你們沒看見，他的身體已經變色?！?/br>
    海面恢復了寧靜，眾人探著身體，往海面看去。

    “都回來！”老楊喊道，“快回船艙?！?/br>
    老楊的提醒非常及時，海面上又升起了水柱，這次，不止一個。

    所有人都退到船中間的甲板上，不一會兒，這些平緩移動的水柱，就移動到船邊，把科考船團團圍住。但是它們伸出的條狀物，不能長距離伸展，所以只是在船邊的甲板上晃動著來回摸索，甲板被弄得濕漉漉的。

    “這是些什么東西？”周姐驚慌地問道。

    沒人回答她。

    水柱在船邊挺立一陣子之后，觸須沒有得到任何收獲，慢慢地退下，沉到海面下。

    眾人臉色凝重，都不做聲。這個突如其來的變故，讓大家的心情頓時變得沉重。

    “從現在開始，”老楊分別用漢語和英語說道，“大家不要在甲板上走動，都回到艙內安全的地方?！?/br>
    “你這是在命令我們嗎？”約書亞問道。

    “我們十二個人中，只有兩個人在海上生活了一輩子。我和約翰遜一樣，也是一個船長，如果有誰的航海經驗比我更加豐富，可以站出來?！?/br>
    美國人不再提出意見。沉默一會兒之后，老楊說道：“現在留下兩個人，約書亞和我一起值夜，喬伊修理設備。兩小時后，曹滄和艾倫替換我們，然后是小周和約瑟夫……明天早上，等我們確定了位置，聯系上參與實驗的外部人員之后，再來搜尋約翰遜?！?/br>
    眾人不說話了，都向船艙走去，約書亞留了下來。大家都默認了老楊的安排。

    “離船舷遠點兒！”老楊再一次提醒。其實不用他說，大家也知道要貼著船艙室的邊上行走。

    兩小時后，曹滄和艾倫替換老楊和約書亞來到舵艙。

    科考船沒有使用動力行駛，就這么靜靜地待在海面上，甚至連一絲晃動都沒有。無邊無際的大海，只有孤零零的一條船，靜靜漂在其中。海面安靜到了極點，也壓抑到了極點。

    艾倫心神不寧，曹滄很想用英語來詢問艾倫，他很想知道，關于這項實驗，美國人到底知道多少。

    艾倫在自言自語，說得很模糊，曹滄聽得也不是很清楚。

    曹滄拍了拍艾倫的肩膀，在艙室里找到紙筆，開始用圖畫跟艾倫溝通。

    曹滄在紙上畫了一個地球的地圖，平面展開的那種。然后曹滄分別在印度洋、太平洋和大西洋上各自畫了一個問號。

    艾倫看了，明白曹滄的意思。但他兩手一攤，隨即苦笑一下，在地圖的邊緣畫了個月牙，然后在月牙上畫了問號。

    曹滄也笑了一下，看來艾倫是真的不知道船在什么地方。

    曹滄使用漢語對艾倫說道：“你來自什么地方？”

    艾倫回答：“我三十一歲?！?/br>
    曹滄忍住笑，“你以前是干什么的？”

    艾倫一本正經地說道：“我有兩個兒子，很可愛?！?/br>
    曹滄和艾倫就這樣不搭界地聊起天來，直到周姐和約瑟夫來替換，兩人才回艙睡覺。

    天亮了，曹滄走到甲板上，其他人也都慢慢走到一起，大家都等著喬伊來告訴他們科考船現在的位置。

    太陽在海平面上升起，曹滄發現了一個很讓他不解的現象：太陽升起的時候，不是通紅的，而是從海平面上出現的那一刻，就十分明亮。

    這個現象，很難解釋。而且，太陽的光芒一曬到人的身上，就讓人感覺難受。更讓人覺得不可思議的是，雖然太陽的光芒強烈，但是四周并沒有跟著明亮起來。大家都很詫異這個奇特的現象。

    半個小時之后，天色才開始漸漸亮起來，但是亮度遠遠不夠，不是平時那種明晰的光亮，更像是類似于傍晚的那種昏暗光線，可是太陽卻十分熾熱。

    “難道我們現在在赤道附近？”終于有人開口說話。說話的是周姐。

    “我航海了一輩子，”老楊說道，“沒見過這種太陽?！?/br>